একশ তেইশতম অধ্যায়: ভিত্তি পরিমাপ

গ্রামপ্রধান শেন ইউয়ের কথা শুনে চমকে উঠলেন, যেন কালো রাতের আকাশে বিদ্যুৎ চমকে উঠল। তিনি মুহূর্তেই সব বুঝে ফেললেন। সামনে দাঁড়ানো কিশোরের দিকে বিস্ময়ভরা চোখে তাকিয়ে তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই তো সেই রাজপুত্র, শেন ইউয়ের ভবিষ্যৎ বর। এখন শেন ইউয়ের পরিচয় আগের মতো সাধারণ নয়, সেই জরাজীর্ণ খড়ের ঘর তাদের বসবাসের উপযোগী আর নেই। গ্রামপ্রধান মাথা নেড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি এখনই লোক ডাকছি জমি মাপার জন্য।” কথা শেষ না হতেই তিনি বাতাসের বেগে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

গ্রামপ্রধানের তৎপরতা ছিল চোখে পড়ার মতো। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি দশ-বারোজন লোক নিয়ে এলেন। সবাই মিলে দক্ষ সৈনিকের মতো কাজ শুরু করল। সন্ধ্যা নামার আগেই জমির সীমানা নির্ধারণ শেষ হলো। গ্রামপ্রধান শেন ইউয়ের কাছে এসে স্নেহের হাসি হেসে বললেন, “ইউ মা, সব মিলিয়ে আটচল্লিশ বিঘা জমি। তুমি বলো তো, এই জমি কীভাবে ভাগ করা হবে?”

কুই বোইয়া মৃদু হেসে দৃঢ় ও শান্ত কণ্ঠে বললেন, “দুজনের নামে অর্ধেক অর্ধেক করে জমির দলিল তৈরি করে দিন।” বলেই তিনি বুক পকেট থেকে একশ তেলের একটি নোট বের করে গ্রামপ্রধানের হাতে দিয়ে বললেন, “বাকি টাকাটা আপনার চা খাওয়ার খরচ হিসেবে রাখুন।”

গ্রামপ্রধান সাবধানতার সাথে নোটটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত বললেন, “বাকিটা আমি ফেরত দিয়ে দেব, এতে তো তিন তেল বেঁচে যাচ্ছে!” তার কণ্ঠে প্রবল উত্তেজনা।

শেন ইউ মৃদু হেসে বললেন, “গ্রামপ্রধান দাদু, ফেরত দিতে হবে না। আপনাকে পুরো বিকেল আমরা বিরক্ত করেছি, এমনিতেই তো আপনাকে খাওয়ানো উচিত ছিল, কিন্তু— এগুলো আপনার জন্য আমাদের উপহার হিসেবেই রাখুন।” তার কণ্ঠে ছিল কৃতজ্ঞতা আর আন্তরিকতা।

গ্রামপ্রধান বুঝতে পারলেন, এই দুজন এখন আর এই সামান্য টাকার তোয়াক্কা করেন না। তিনি হেসে বললেন, “তবে আমি নির্লজ্জের মতো এটা গ্রহণ করলাম। কাল সকালেই আমি দলিলের কাজ শেষ করব।” তার মুখে তৃপ্তি আর আনন্দ ঝরে পড়ছিল।

কুই বোইয়া ও শেন ইউ হেসে বললেন, “আপনাকে কষ্ট দিলাম, গ্রামপ্রধান দাদু।”

গ্রামপ্রধান হাত নেড়ে বললেন, “না না, কোনো কষ্ট নয়।” মনে মনে তিনি খুব খুশি হলেন, কারণ এই তিন তেল তার কাছে বড় অংকের টাকা, যা একজন সাধারণ মানুষের ছয় মাসের রোজগারের সমান। এই ভেবেই তিনি হালকা চালে হাসতে হাসতে প্রস্থান করলেন।

কুই বোইয়া ও শেন ইউ ধীর পায়ে বাড়ির দিকে ফিরলেন। চেং শি উঠানে উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিলেন। তাদের দেখে তিনি স্বস্তির হাসি হেসে বললেন, “তোমরা কোথায় গিয়েছিলে? এত দেরি হলো কেন?”

দুজনের মুখেই কিছুটা লজ্জা ফুটে উঠল। তারা তো বের হওয়ার সময় শুধুই ঘুরে আসার কথা বলেছিলেন, কিন্তু ফিরে এলেন বিশাল একখণ্ড জমি কেনার খবর নিয়ে। তবে চেং শিকে তারা আগেই জানিয়েছিলেন, তাই বকা খাওয়ার ভয় ছিল না।

শেন ইউ চেং শির কাছে গিয়ে লাজুক মুখে বললেন, “মা, আমরা ওই জমিটুকু কিনে ফেলেছি, সীমানা মাপাও শেষ।”

শুনে চেং শি অবাক হলেন। সকালে তারা আলোচনা করেছিলেন কাল কিনতে যাওয়ার কথা, ভাবেননি কাজটা এত দ্রুত হয়ে যাবে। তিনি তাদের কর্মদক্ষতায় খুশি হলেন, আর কেন ফিরতে দেরি হয়েছে সেটাও বুঝতে পারলেন।

চেং শি হেসে বললেন, “কাজ শেষ হয়েছে তো ভালো কথা, এসো খেয়ে নাও।” দুজনে হাসিমুখে হাত-মুখ ধুয়ে খেতে বসলেন। সন্তানদের দেখে চেং শির মন ভরে গেল।

খাওয়ার পর শেন ইউ ও কুই বোইয়া পশ্চিমের ঘরে গেলেন। শেন ইউ নকশা বের করে বাড়িটির নকশা আঁকতে শুরু করলেন। এখানে আসার আগে থেকেই তিনি বাড়ি তৈরির কথা ভেবে রেখেছিলেন। নকশাটি তার মাথায় অনেকদিন ধরেই ঘুরছিল। তিনি দ্বিধা না করে পেন্সিল দিয়ে ঘরের খসড়া আঁকতে শুরু করলেন। এরপর একে একে প্রতিটি ছোট ঘরের রূপরেখা, নির্দিষ্ট পরিমাপ—কোথায় সদর ঘর, তার চারপাশে চারটি ছোট উঠান, পেছনে বাগান, করিডোর, রান্নাঘর, শৌচাগার, গুদামঘর, আর চাকরদের থাকার জায়গা—সবকিছুই নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুললেন।

তার হাত ছিল কোমল অথচ দৃঢ়। প্রতিটি রেখায় যেন তার স্বপ্নের বাড়ির প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠছিল। তিনি গভীর মনোযোগে আঁকছিলেন, চোখে ছিল ভবিষ্যতের রঙিন স্বপ্ন।

কুই বোইয়া পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন। তিনি ভাবলেন, এই মেয়েটি সব কিছুতেই পারদর্শী, বয়সের তুলনায় অনেক বেশি পরিপক্ক। অনাথ মেয়েদের দায়িত্ব নিতে হয় তাড়াতাড়ি। তার প্রতি কুই বোইয়ার মনে মমতা জেগে উঠল।

মনোযোগী শেন ইউকে দেখতে দেখতে কুই বোইয়া তার পাশে এসে দাঁড়ালেন। নকশাটি দেখে তিনি অবাক হয়ে গেলেন। সাধারণ বড়লোকের বাড়ির চেয়েও এটি অনেক বেশি শৈল্পিক। ছোট নদী, সেতু, প্রাচীন ধাঁচের নকশা—সব মিলিয়ে যেন কোনো বিদগ্ধ পণ্ডিতের বাড়ি। কুই বোইয়া ভাবলেন, মেয়ে মানুষ তো, ফুল-গাছ এসব পছন্দ করবেই।

শেন ইউ নকশার দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন হয়েছে? আমার আঁকাটা কি পছন্দ হয়েছে?”

কুই বোইয়া যেন কোনো অমূল্য শিল্পকর্ম দেখছিলেন। তিনি প্রশংসার সুরে বললেন, “তুমি যে ধরনের কাজ চেয়েছ, সাধারণ কারিগররা তা পারবে না। বরং আমি府城 থেকে দক্ষ বাড়ি তৈরির মিস্ত্রি নিয়ে আসি।”

শেন ইউ উজ্জ্বল হেসে সম্মতি জানালেন। কুই বোইয়া যে সব ব্যবস্থা করবেন, তা নিয়ে তার কোনো সংশয় ছিল না।

কুই বোইয়া তৃপ্তির হাসি হেসে মজা করে বললেন, “তাহলে ইউ’আর, তুমি আমাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেবে?”

শেন ইউ অবাক হয়ে মুখ তুলে তাকালেন। কুই বোইয়ার চোখের দুষ্টুমি দেখে তিনি হেসে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে ধন্যবাদ দেব?”

কুই বোইয়ার তার সরল ও মিষ্টি রূপ দেখে মন ভরে গেল। তিনি হেসে বললেন, “তোমার নকশা এত চমৎকার, আমার মনে হয় তুমি আমার জন্যও একটা নকশা এঁকে দিতে পারো। আমি তো দেখছি, শহরের মিস্ত্রিরা তোমার চেয়ে অনেক পিছিয়ে।”

শেন ইউ চোখ টিপে হেসে বললেন, “বেশ। আমি নকশা আঁকব, তুমি বাড়ি তৈরির দায়িত্ব নেবে, কেমন?”

কুই বোইয়া তাকে আদর করে হেসে বললেন, “ঠিক আছে। আমিই বাড়ি তৈরির দায়িত্ব নিচ্ছি।” দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো, তাতে ছিল অগাধ বিশ্বাস ও ভালোবাসা।

শেন ইউ খুশিমনে আবার আঁকতে শুরু করলেন। সব নকশা শেষ হলে তিনি কুই বোইয়ার দিকে তাকিয়ে আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করলেন, “বোইয়া, তুমি কেমন বাড়ি চাও? তোমার কোনো বিশেষ আবদার থাকলে বলো।”

কুই বোইয়া একটু ভেবে মৃদু হেসে বললেন, “আমার বিশেষ কোনো আবদার নেই। শুধু একটা বড় বসার ঘর, বিশাল রান্নাঘর আর একটা বড় পড়ার ঘর চাই। বসার ঘরটা যেন মার্জিত হয়, রান্নাঘরটা সব সুবিধা সংবলিত আর পড়ার ঘরটা যেন শান্ত ও আরামদায়ক হয়। চাকর-বাকরদের ঘরটাও যেন সুন্দর ও পরিষ্কার হয়। আর যদি একটা কুস্তি লড়ার জায়গা রাখা যায়, তবে তো কথাই নেই।”

শেন ইউ মনোযোগ দিয়ে সব শুনলেন এবং মনে মনে জমির বিন্যাস কীভাবে করবেন তা গুছিয়ে নিতে লাগলেন।