সপ্তদশ অধ্যায় নতুন বছর

নতুন বছরের প্রথম দিনে, সবাই নতুন পোশাক পরে, সকালবেলা উঠে পড়ল। যিনি যত আগে উঠেন, তিনি ততই勤勉 বলে মনে করা হয়। শেন চেনশিয়াং এবং শেন ইউ আজও তাড়াতাড়ি উঠে গেলেন। দুজনেই উঠেই কিছুক্ষণ মার্শাল আর্ট অনুশীলন করলেন, তারপর মুখ-হাত ধুয়ে নিলেন। পরিষ্কার হয়ে নতুন পোশাক পরলেন। শেন ইউ আজ নারীর পোশাক পরেছেন, যা কুই বাইয়াই রাজধানী থেকে তার জন্য নিয়ে এসেছিলেন—সবুজ রঙের সুন্দর পোশাক, কোমরে জড়ানো রত্নের বেল্ট। তিনি চুলে দুইটি খোঁপা বেঁধেছেন, মাথায় মুক্তার ফুল। গায়ে সাদা চাদর। তাজা খরগোশের পশমে তার ত্বক আরও শুভ্র দেখায়, তার সৌন্দর্য যেন ফুটে উঠেছে। শেন চেনশিয়াং দেখে একটু হতবাক। তিনি বললেন, “একবার দেখলেই হাজার বছরের বিস্ময়।”

শেন ইউ হাসলেন, “সৌম্য যুবক, হাতে পানপাত্র, চোখে উজ্জ্বলতা, যেন বাতাসে নৃত্যরত রৌপ্য বৃক্ষ।”

শেন চেনশিয়াং তার মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, “কথা কম বলো, চলো, মায়ের কাছে সালাম জানাই।”

বাড়ির মূল কক্ষে, চেং-শি ইতোমধ্যে উঠে পড়েছেন। তিনি শেন চেনহুই এবং ফুবাওকে নতুন পোশাক পরিয়ে দিলেন। আজ নতুন বছরের প্রথম দিন, দুই ছেলেই নতুন পোশাক পরে। শেন চেনহুই পরেছেন আকাশী নীল রঙের সাটিনের পোশাক, তার সাদা মুখ দেখে মনে হয় বিদেশী পুতুল।

“মা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।” “মা, নতুন বছরের আনন্দ।” শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ ঘরে ঢুকে শুভকামনা জানালেন।

চেং-শি হাসলেন, “নতুন বছরের শুভেচ্ছা। মা চায় তোমাদের এ বছর ভাগ্য ভালো হোক, প্রতিদিন উন্নতি করো।”

শেন ইউ হাসতে হাসতে বললেন, “তোমার সৌন্দর্য আরও বাড়ুক, আরও তরুণ হও।”

শেন চেনশিয়াং শুনে হাসলেন, “তোমার স্বাস্থ্য ভালো থাকুক, মন ভালো থাকুক।”

চেং-শি হাসলেন, “বাহ, মা তোমাদের সবাইকে লাল প্যাকেট দেবে।” তিনি একে একে সবাইকে লাল প্যাকেট দিলেন।

শেন চেনহুই দেখলো ভাই ও বোন শুভকামনা জানিয়েছে, সে বলল, “মা, তোমার জন্য প্রতি দিন নতুন পোশাক, প্রতি বছর শুভ ভাগ্য কামনা করি।”

চেং-শি হাসলেন, “বাহ, তুমি ভালো ছেলে। তোমাকেও লাল প্যাকেট। ফুবাওকেও।” তিনি শেন চেনহুইকে একটি লাল প্যাকেট দিলেন, আরেকটি ফুবাওয়ের কোলে রাখলেন।

চেং-শি হাসতে হাসতে বললেন, “এবার তোমরা তোমাদের দাদার কাছে গিয়ে সালাম জানাও।”

শেন চেনশিয়াং সম্মতি জানিয়ে শেন ইউ ও শেন চেনহুইকে নিয়ে শেন পরিবারের পুরনো বাড়ির দিকে রওনা দিলেন। পথে অনেকেই নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানাচ্ছিল। শেন চেনশিয়াং একে একে সবাইকে সালাম জানালেন, “শেন কাকা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা”, “ওয়াং চাচি, নতুন বছরের শুভেচ্ছা”, “উ চাচা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা…” সবাই শেন চেনশিয়াং ভাইবোনদের দেখে অবাক হয়ে গেল। মেয়েটি সুন্দর, ছেলেটি সুদর্শন। তারা চলে গেলে কেউ কেউ বললেন, “আশ্চর্য! ওই মেয়েটি শেন ইউ? এত সুন্দর! ভাবলাম কোনো বড় পরিবারের মেয়ে এসেছে।” “শেন পরিবারের মেয়েটি অসাধারণ, সুন্দর, দক্ষ।” “ঠিকই বলেছ, মেয়েটি সুন্দর, ছেলেটিও কম নয়—শেন চেনশিয়াং, তার গঠন, তার রূপ, আমাদের শহরের আশেপাশে এমন কেউ নেই।” “শেন চেনহুইও দারুণ, তার সাদা মুখ দেখে পুতুলের মতো, দেখলেই ভালো লাগে।”...

শেন চেনশিয়াং, শেন ইউ ও শেন চেনহুই এসব কথায় কান দেননি, সোজা শেন পরিবারের পুরনো বাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন। বাড়ির মূল কক্ষে সবাই জড়ো হয়েছে, শেন মাওশেং ও চেন-শির সঙ্গে কথা বলছে। শেন মাওশেং ও তার স্ত্রী শেন ইউ গতকাল যে পোশাক দিয়েছিলেন তা পরেছেন। শেন মাওশেং পরেছেন হলুদ রঙের সাটিনের পোশাক, সামনে বাঁশের পাতা আঁকা। মুখে হাসি, শান্তি ছড়াচ্ছে। চেন-শির পোশাক বেগুনি, সাদা পোশাকের ওপর বেগুনি লম্বা চাদর, হাতায় ফিউশনের ফুল। তিনি বসে কথা বলছেন, শিশুদের লাল প্যাকেট দিচ্ছেন। শিশুরা খুশি, এ বছর নতুন পোশাকের সঙ্গে সঙ্গে খরচের টাকা পেয়েছে।

শেন চেনশিয়াং, শেন ইউ ও শেন চেনহুই উঠোনে ঢুকতেই শেন মাওশেং ও চেন-শি দেখলেন। তিনি ডাক দিলেন, “চেনশিয়াং, তোমরা তিনজন এসেছ, এসো।”

সবাই ঘুরে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল। আজ শেন চেনশিয়াং ভাইবোনেরা নতুন পোশাক পরেছেন, শেন ইউ পরেছেন ঝকঝকে স্কার্ট, তার সৌন্দর্য যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। শেন ঝু মুগ্ধ হয়ে বললেন, “ইউ দিদি কত সুন্দর!”

শেন ফাং ইয়াও-শির সামনে বললেন, “ইউ দিদি দারুণ, সুন্দর, পোশাকও চমৎকার।” শেন হে আরও সরাসরি, সে দৌড়ে এসে বলল, “আমি চাই পরী দিদি আমাকে কোলে নেবেন, আমি চাই পরী দিদি কোলে নেবেন।”

শেন ইউ এগিয়ে এসে শেন হেকে কোলে নিলেন, হাসলেন, “আজ হে ছোট্ট পরী।”

“আমি কি সুন্দর, পরী দিদি?” শেন হে সরলভাবে জিজ্ঞেস করল।

শেন ইউ হাসলেন, “শেন হে সুন্দর, ছোট পরীর মতো।”

শেন হে হাসল, তার স্বচ্ছ কণ্ঠ ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, “হাহাহা…”

“দাদা-দিদি, নতুন বছরের শুভেচ্ছা!” শেন চেনশিয়াং শেন ইউ ও শেন চেনহুইকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, সালাম জানালেন।

শেন চেনহুই হাসলেন, “দাদা-দিদি আজ সত্যিই সুন্দর।”

এক কথায় পুরো ঘর হাসিতে ভরে গেল।

“নতুন বছরের শুভেচ্ছা, লাল প্যাকেট নাও।” শেন মাওশেং মাথা নাড়লেন। চেন-শি একে একে লাল প্যাকেট দিলেন।

“ধন্যবাদ দাদা-দিদি।” শেন চেনশিয়াং, শেন ইউ ও শেন চেনহুই সালাম জানালেন। তারপর ঘরের সবাইকে সালাম জানালেন, “প্রথম চাচা, প্রথম চাচী, বড় ভাই, তৃতীয় ভাই, ঝু, নতুন বছরের শুভেচ্ছা, তৃতীয় চাচা-চাচী, চেন ইয়াং, ফাং, নতুন বছরের শুভেচ্ছা, চতুর্থ চাচা-চাচী, হে ছোট বোন, নতুন বছরের শুভেচ্ছা, পঞ্চম চাচা-চাচী, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।”

সবাই হাসতে হাসতে বললেন, “চেনশিয়াং, ইউ, চেনহুই, তোমাদেরও নতুন বছরের শুভেচ্ছা। বসো।”

শেন চেনশিয়াং, শেন ইউ ও শেন চেনহুই বসে পড়লেন, সবাই গল্প করতে লাগল। কিছুক্ষণ পরে শেন মাওশেং বললেন, “চলো, এবার আমরা তোমাদের বড় দাদার বাড়িতে সালাম জানাতে যাই, শিশুরা মজা করবে।”

শিশুরা শুনে খুশি, সবাই দৌড়ে গেল। তারা অন্য বাড়ি ঘুরে সালাম জানাবে, লাল প্যাকেট পাবে।

শেন ইউ দেখলেন সবাই বড় দাদার বাড়িতে যাচ্ছে, বললেন, “তোমরা যাও, আমি যাব না। যদি কেউ বাড়িতে আসে, কেউ না থাকলে কষ্ট হবে।”

শেন মাওশেং মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তুমি আগে ফিরে যাও।”

শেন ইউ বাড়ি ফিরে মূল কক্ষে গিয়ে চেং-শির সঙ্গে গল্প করছিলেন। চেং-শি হাসলেন, “আমি এখন বাড়ির রত্ন হয়ে গেছি, প্রতিদিন বাড়ি থেকে বের হই না।”

শেন ইউ হাসলেন, “মা-ই তো বাড়ির রত্ন। তুমি থাকলে আমাদের মন শান্ত।”

চেং-শি চুপচাপ থাকলেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “তুমি আজ পূর্ব দিকের ছোট ঘরে গিয়েছিলে?”

শেন ইউ একটু অবাক হলেন, সত্যিই ভুলে গেছেন, বললেন, “আমি এখনই যাচ্ছি।”

চেং-শি মাথা নাড়লেন, তারপর শেন ইউ পূর্ব দিকের ছোট ঘরের দিকে গেলেন। ঘরে ওয়াং শেনমিং নতুন পোশাক পরে আছেন। এই কিছুদিনের পরিচর্যা ও জীবনী জলের সেবায় তিনি অনেকটা সুস্থ, হাঁটাচলা করতে পারেন। ফেং মা প্রতিদিন দেখাশোনা করেন, আজও ঘরে আছেন। “দুইজনকে নতুন বছরের শুভেচ্ছা।”

ওয়াং শেনমিং হাসলেন, “নতুন বছরের শুভেচ্ছা। আমি সব সময় ভেবেছি তুমি ছেলে, আসলে তুমি মেয়ে।”

শেন ইউ বসে হাসলেন, “জীবিকার জন্য বাধ্য হয়ে করেছি।”

ওয়াং শেনমিং শুনে কৌতূহলী হলেন, “ওহ, বলো তো, জীবিকার সঙ্গে ছেলের পোশাকের কী সম্পর্ক?”

শেন ইউ হাসলেন, “মহামান্য নিশ্চয় জানেন, উত্তরের আইনে পুরুষের অধিকার বেশি, নারীর ব্যবসা কঠিন। জীবিকার জন্য আমাকে কিছু বিক্রি করে টাকা জোগাড় করতে হয়, ছেলের পোশাক পরলে সুবিধা হয়।”

ওয়াং শেনমিং মাথা নাড়লেন, “আইন নারীদের প্রতি অন্যায়।”

শেন ইউ ওয়াং শেনমিংয়ের কথা শুনে অবাক হলেন, রাজপরিবারের পুরুষদের তো সংরক্ষণবাদী ভাবা হয়, এই ছেলেটি এত স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে। তিনি আরও বললেন, “প্রতিটি পরিবারের অবস্থা আলাদা, একভাবে বিচার করা যায় না। যদি বাড়ি ধনী হয়, বাবা-মা দক্ষ হন, আমি এমন করতাম না। এটা জীবনযুদ্ধে বাধ্যত। আইন স্থির, কিন্তু মানুষ জীবন্ত।”

ওয়াং শেনমিং চিন্তায় পড়লেন, শেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শেন কন্যা, বলো তো।”

শেন ইউ হাসলেন, “মহামান্য, এই পৃথিবীতে অনেক প্রতিভাবান যুবক আছে, সাধারণ পুরুষও আছে, আবার স্বপ্নবাজ নারী, ব্যবসায়িক প্রতিভাধী নারীও আছে। যদি শক্তিশালী দুজন একত্র হন, ভালো। কিন্তু যদি একজন অক্ষম পুরুষ একজন ব্যবসায়িক প্রতিভাবান স্ত্রীকে বিয়ে করেন, মহামান্য, বলুন তো, কে বাড়ি চালাবে, কে অর্থ দেখবে?”

ওয়াং শেনমিং মাথা নাড়লেন, “শেন কন্যার উচ্চ ধারণা, সত্যিই পারিবারিক সম্পদ রক্ষা করা উচিত, নারী-পুরুষ সমান।”

শেন ইউ মাথা নাড়লেন, “যার প্রতিভা ও দক্ষতা আছে, সে দায়িত্ব নেবে, নারী-পুরুষ ভেদ নেই।”

ওয়াং শেনমিং চুপ করে থাকলেন, ভাবতে থাকলেন। এ সময় উঠোনে অনেক শিশু এল, ঢুকেই সালাম জানাতে লাগল। শেন ইউ হাসলেন, “আপনি বিশ্রাম নিন, আমি বের হচ্ছি।”

“নতুন বছরের শুভেচ্ছা, চাচি আরও সুন্দর হন।” “বড় চাচী সুস্থ থাকুন।”... একে একে শুভকামনা।

শেন ইউ হাসলেন, “নতুন বছরের শুভেচ্ছা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।” তিনি লাল প্যাকেট দিলেন, শিশুরা একই গ্রামের, সবাইকে এক পয়সা দিলেন। শিশুরা খুশি।

এই দল চলে গেলে, শেন পরিবারের পুরনো বাড়ির শিশুরা ও বড় দাদার পরিবারের শিশুরাও এল, শেন ইউ সবাইকে পাঁচ পয়সা করে দিলেন। শিশুরা খুশি হয়ে দৌড়ে গেল। শেন ইউ তাদের দেখে হাসলেন, আনন্দে মন ভরে গেল।