অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: ড্রাগন বধ!

অধোস্তল বিশ্বের আধিপত্যশালী। আজকের দিনে সে বনে শিকারীর আক্রমণের মুখোমুখি হলো। বহু বছর ধরে অধোস্তলের সম্পদ লুটপাটের ফলে খাবারের সময় তার সতর্কতা হারিয়েছিল। দ্বিমাথা ড্রাগন কখনোই ভাবেনি যে এমন কোনো প্রাণী তার কাছে এত সাহসীভাবে এসে দাঁড়াবে এবং মুহূর্তের মধ্যে অতিরঞ্জিত শক্তি উন্মোচন করবে।

মাটির থেকে উঠে আসা বিশালাকৃতির ছায়া, তীক্ষ্ণ ও ভয়ঙ্কর ভাব, আর সেই শীতল আভা ছড়ানো যুদ্ধকুঠোর। মাত্র এক মুহূর্তের মুখোমুখি সাক্ষাতে, কাঁটা-ময় ড্রাগনের মাথা চূর্ণ হয়ে গেল, ভাঙা রক্তমাংস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশে জড়ানো নানা প্রকারের আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ ও ভয়ংকর পশুর রক্ত-মাংসের লতা-গাছগুলি হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল, আর সেটাই ছিল ইউ কোয়ের কাঙ্ক্ষিত ফলাফল।

অধোস্তল বিশ্বজুড়ে সর্বত্র উদ্ভিদের শিকড় ও লতা-গাছ দেখা যায়, আর কাঁটা-ময় ড্রাগনের মাথাই ছিল সেগুলো নিয়ন্ত্রণের চাবিকাঠি। যদি ওই মাথাটি ধ্বংস করা না হয়, তবে দ্বিমাথা ড্রাগন স্থানীয় সুবিধা নিয়ে ইউ কোয়ের ওপর সর্বদিক থেকে জোরাল আক্রমণ চালাতে পারত।

হঠাৎ আক্রমণে সফল হয়ে ইউ কোয়ে সুবিধা নিয়ে শিকারীর ছাপ সক্রিয় করল, জোরপূর্বক দ্বিমাথা ড্রাগনের সব গুণাবলী ছিনিয়ে নিল, যার ফলে তার প্রতিরোধক্ষমতা দুর্বল হয়ে গেল। এটাই ইউ কোয়ের অধোস্তল আধিপত্যশালীর বিরুদ্ধে সাহসী চ্যালেঞ্জের অন্যতম মূল ভিত্তি।

নতুন করে শক্তিশালী করা লেভিয়াথান কুঠোর ধার ও কঠিনতা ব্যাপক উন্নত হয়েছে, তুষার ও হাওয়ার শক্তি এর ওপর লেগে ছোট একটি ঝড় সৃষ্টি করে, যা দ্বিমাথা ড্রাগনের শরীর ধ্বংস করছে। কোঁকড়ানো আঁশ কুঠোর ধার কাটতে কাটতে ভেঙে পড়ছে, তীব্র ব্যথা দ্বিমাথা ড্রাগনের স্নায়ুকে উদ্দীপিত করছে, যা তাকে শিকারীর ছাপের দুর্বলতা থেকে সজাগ করেছে।

বড় ড্রাগন তার ডানা ঝাঁকিয়ে ঝড় তুলল, যা ইউ কোয়ের নতুন আক্রমণের পথ বন্ধ করল। অধোস্তল আধিপত্যশালী হওয়ায়, গুরুতর আঘাত সত্ত্বেও দ্বিমাথা ড্রাগন সরে না গিয়ে বরং আরও রোষানলে ফেটে উঠল। দূরত্ব বাড়িয়ে সে তার সুস্থ মাথার ঘাড়ে হালকা আলোর ঝলক দেখতে পেল, এরপর মুখ খুলে একটি ধূসর-বেগুনি ভারী বায়ু ফুঁটা শুরু করল।

তীব্র বিপদ অনুভব করে সদ্য স্থির হওয়া ইউ কোয়ে তাড়াতাড়ি এড়িয়ে গেল, ড্রাগনের শ্বাস তার পাশ দিয়ে উড়ে গেল। পেছনে ফিরে দেখল, যেখানে আগে সে গা ঢাকা দিয়েছিল ঘন ঝোপঝাড় ড্রাগনের শ্বাসে ধোঁয়ার কণায় আরোপিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

এত শক্তিশালী আঘাতের তুলনায়, শুধু ইউ কোয়ে নয়, হয়তো পুরো ট্যাঙ্কও সহ্য করতে পারবে না। সে একেবারেই ড্রাগনের শ্বাসের সরাসরি আঘাত নিতে পারে না।

এই উপলব্ধি থেকে ইউ কোয়ে দুই হাতে লতা ধরে আকাশে ঝুলে শক্তি নিয়ে আবার কাছাকাছি যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। রক্তবাহক পরিবর্তনের সময় সীমিত, শেষ হলে副প্রতিক্রিয়া হয়, আর শিকারীর ছাপ মাত্র পাঁচ মিনিট স্থায়ী হয়, তাই ইউ কোয়ের এই পাঁচ মিনিটের মধ্যে লড়াই শেষ করতে হবে।

অন্যদিকে, দ্বিমাথা ড্রাগন কাঁটা-ময় মাথা হারিয়ে রোষে ফেটে উঠেছে, এক পা পিছিয়ে যাওয়া তো দূরের কথা। লড়াই দ্রুত উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

দুটি প্রচণ্ড শক্তি পরস্পর মোকাবিলা করছে, আশেপাশের প্রাণীরা গোপন স্থান থেকে বেরিয়ে পালাতে শুরু করল। দ্বিমাথা ড্রাগন দৌড়ে বেড়াচ্ছে, দশ মিটার ব্যাসার্ধের পরিবর্তিত শিকড় তার বিশাল শরীরের ওজন বহন করতে না পেরে ফাটল ধরছে, তবু সে থামছে না, বরং কাছাকাছি থাকা অর্ধ-ড্রাগন মানুষের ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে।

ড্রাগনের নখ ঝাঁকিয়ে বৃষ্টি ঝরার মতো তীব্র শক্তি সৃষ্টি করছে, যেকেউ তাকে বাধা দিতে চাইলে পিষে ছাড়বে, কাঁটা-আঁকা ড্রাগনের লেজ মন্দিরের হাতুড়ির মতো, যে পশু তার নিচে পড়ে তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ভেঙে যাবে। লেজের ছোঁয়ায় আহত পশুগুলো শতভাগ বিকলাঙ্গ হয়ে যাবে। আর ড্রাগনের শ্বাস যেন লেজারের আলো, যা আঘাত করলে সব ধ্বংস হয়ে যাবে।

তবে এসব আক্রমণ সফল হতে হলে প্রথমেই ইউ কোয়েকে আঘাত করতে হবে!

উচ্চ মাত্রার লড়াই অতিপ্রাকৃতদের জন্য প্রশিক্ষণ, যা নিজের শক্তি বুঝতে ও সর্বোচ্চভাবে প্রকাশ করতে সাহায্য করে। অজান্তেই ইউ কোয়ের লড়াই পদ্ধতি প্রাথমিকভাবে গড়ে উঠেছে। রক্তবাহক পরিবর্তন ও শিকারীর ছাপ তার শরীরের গুণাগুণ অল্প সময়ে অত্যন্ত বাড়িয়ে দিয়েছে, এখন সে যেন মানব অস্ত্র। তবু এইটুকুই নয়, বিশ্লেষণ ও ত্রুটি সংশোধনের মাধ্যমে তার লড়াইয়ের সংবেদনশীলতা অস্বাভাবিকভাবে তীক্ষ্ণ হয়েছে, সঙ্গে স্বর্ণময় গুণের দ্রুততা যুক্ত হয়ে তার সব গুণাবলী পরস্পরের সাথে মিশে তার যুদ্ধক্ষমতা অতীতে অপ্রত্যাশিত উচ্চতায় পৌঁছে গেছে।

শক্তি ও জীবনীশক্তির কথা বললে, দ্বিমাথা ড্রাগনের দেহ অবশ্য ইউ কোয়ের থেকে বেশি শক্তিশালী, সরাসরি লড়াই হলে ইউ কোয়ের জয়ের কোনো সম্ভাবনা নেই। সমস্যা হল, কাঁটা-ময় মাথা ইউ কোয়ে আগে কেটে ফেলেছে। বড় আকারে উদ্ভিদের শিকড় নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা হারানোর কারণে দ্বিমাথা ড্রাগনের ইউ কোয়ের নিয়ন্ত্রণ করার কোনো উপায় নেই।

দ্বিমাথা ড্রাগনের শক্তি অস্বীকার করার নয়, তবে ইউ কোয়ের চোখে তা অনেকটাই কমে গেছে, কাঁটা-ময় মাথা না থাকায় সে তার চতুরতা দিয়ে দ্বিমাথা ড্রাগনের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যেতে পারে।

ঘুরে পিছনে তাকিয়ে ড্রাগনের লেজের আক্রমণ এড়িয়ে গেল, চোখের কোণে দ্বিমাথা ড্রাগনের ঘাড়ের আলো দেখতে পেল, যা ড্রাগনের শ্বাস ফোঁটার পূর্বাভাস। ইউ কোয়ে সঙ্গে সঙ্গে লতা ধরে দুলতে দুলতে গাছের মূলের নীচে নেমে গেল।

ড্রাগনের শ্বাস মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল, অনেক প্রাণী ধ্বংস করল, ইউ কোয়ের নজর ছিল শরীরের শক্তির প্রবাহে। সময়ের সাথে সাথে, শিকারীর ছাপ থেকে নেওয়া গুণাবলী ইউ কোয়ের শরীরে ঢুকে পড়ছে, ড্রাগনের রক্ত সম্পূর্ণ সক্রিয় হয়েছে, শক্তি বাড়ছে ও কমছে, সেরা শিকারির সময় এসে গেছে।

এই সুযোগ নিতে হবে, না হলে শক্তির উত্থান-পতনের পরে দুর্বলতা ইউ কোয়ের প্রাণঘাতী হতে পারে।

লতার সাহায্যে দুলে উঠে ইউ কোয়ে আকাশে লাফ দিল, দুই পায়ের শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে অধোস্তলের উদ্ভিদের শিকড়গুলো ব্যবহার করে অবস্থান পরিবর্তন করল, দ্বিমাথা ড্রাগনের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

এই সময় ইউ কোয়ে চুপিচুপি অস্ত্র বদলালো, কালো কাঁটা দীর্ঘ ধনুক হাতে নিল, কিন্তু দ্রুত আক্রমণ করল না, বরং প্রতিটি লাফের সময় একটি তীর ছুড়ল।

ঠিক মাত্র একটি, এবং কোনো ক্ষতিকারক তীর নয়।

সত্যি কথা বলতে, এই যুদ্ধের ধরন শরীরের শক্তি ব্যাপকভাবে ক্ষয় করে, কিন্তু রক্তবাহক পরিবর্তন ও শিকারীর ছাপ থাকার কারণে, বন্য প্রকৃতির পরিবেশে বন্যতার হৃদয় ও সদ্যপ্রাপ্ত নীল গুণের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা থেকে সাহায্য পেয়ে ইউ কোয়ে এত উচ্চ মাত্রার দ্রুত গতির লড়াই চালিয়ে যেতে পারছে।

দেখতে অর্থহীন ও শক্তি অপচয় মনে হলেও, এর মধ্যে ছিল ইউ কোয়ের পরিকল্পনা।

যতই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, ততই ধৈর্যের প্রয়োজন।

আধ্যাত্মিক জাগরণের কারণে ইউ কোয়ে উচ্চতর চাপের মধ্যে শান্ত মনের অধিকারী, তাই তার কৌশল স্থির, তীরের লক্ষ্যভেদ নিশ্চিত।

যদিও এই তীরগুলো দ্বিমাথা ড্রাগনের আঁশ ভেদ করতে পারেনি, এ ধরণের ধারাবাহিক তীব্র আক্রমণ রাগে ফেটে ওঠা দ্বিমাথা ড্রাগনের ধৈর্য দ্রুত শেষ করে দিয়েছে, ঘাড়ে আলো ঝলকাতে শুরু করেছে।

ড্রাগনের শ্বাস ফোঁটার সংকেত!

আগের লড়াইয়ে ইউ কোয়ে বুঝে গিয়েছিল ঘাড়ে আলো মানে কী, আর এটাই তার অপেক্ষিত সুযোগ।

ধনুক মোড বদলাল, শক্তিশালী আলো তীর!

তীরের নিচে থাকা যন্ত্রণা সক্রিয় হলো, তীরের নক্সা মুহূর্তে পরিবর্তিত হলো, ইউ কোয়ে তার গতি সামঞ্জস্য করে দ্বিমাথা ড্রাগনের দিকে এগিয়ে গেল, ড্রাগনও তার সর্বশক্তি দিয়ে শ্বাস জমাচ্ছে, এই আঘাত দিয়ে ইউ কোয়ে শেষ করার চেষ্টা করছে।

একটি তীর সামনে আসতে দেখে, আগেও দশেরও বেশি তীর সহ্য করা দ্বিমাথা ড্রাগন এ আঘাতকে গুরুত্ব দিল না।

বুম!

শক্তিশালী আলো তীর আকাশে বিস্ফোরিত হলো, ঝলমলে আলো দ্বিমাথা ড্রাগনের চোখে লাগল, যা তাকে অস্থায়ীভাবে লক্ষ্য হারাতে বাধ্য করল।

ড্রাগনের শ্বাস পূর্ণ প্রস্তুত, আর পেছনে টেনে নেওয়ার কোনো উপায় নেই, তাই সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে শ্বাস ইউ কোয়ের পূর্ববর্তী অবস্থানের দিকে ছুঁড়ল, তার শক্তি অত্যন্ত বিধ্বংসী, শুধু পরিবর্তিত গাছের শিকড় নয়, নিচের অন্যান্য উদ্ভিদও ধ্বংস হলো।

মারা গেল?

দ্বিমাথা ড্রাগন জোরে চোখ মেলল, ঝলমলে আলো থেকে ধীরে ধীরে সেরে উঠছে, সেই দৌড়ে বেড়ানো ছেলেটিকে খুঁজছে।

সৌভাগ্যবশত দ্রুত তাকে পেলো, ইউ কোয়ে তার খুব কাছাকাছি, সঠিকভাবে বলতে গেলে, সে তার ঘাড়ের ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।

অস্বাভাবিকতা বুঝে দ্বিমাথা ড্রাগন হঠাৎ ঘুরে তাকালো।

দেখে যা চোখে পড়ল, তা ছিল যুদ্ধকুঠোর মাথা তুলে আঘাত করার প্রস্তুতি নেওয়া বিশালাকৃতির ছায়া।

মাথা কর্তন!

ঘন রক্ত ফাটল থেকে বেরিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, দ্বিমাথা ড্রাগন, না, এখন বলা উচিত যে মাথাহীন ড্রাগন কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেল, কয়েকবার খিঁচুনি নিয়ে দ্রুত নিস্তব্ধ হলো।

ইউ কোয়ে পায়ে বসে মৃত্যু শয্যায় পড়েছিল, গভীর নিশ্বাস নিচ্ছিল, আগের অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগ তার শরীরের শক্তি শেষ করে দিয়েছিল, তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা যথেষ্ট হলেও এখন আরাম নিতে হয়েছে।

সারা শরীর থেকে আঁশ ঝরে পড়ল, শরীর তার স্বাভাবিক আকারে ফিরে এল।

লক্ষ্য শিকার হয়ে যাওয়ায় শিকারীর ছাপের বৃদ্ধি হারিয়ে গেল, রক্তবাহক পরিবর্তনের পর ক্লান্তি বেড়ে গেছে।

এখন ইউ কোয়ে মনে করছিল শরীর ফাঁকা হয়ে গেছে, সারা শরীর ব্যথায় কাঁপছে, এমনকি সামান্য মাথা ঘোরা অনুভব করছে।

যদিও সে নিজের দক্ষতা হয়ে উঠেছে, ইউ কোয়ের শরীরে ড্রাগনের রক্তের মাত্রা খুবই কম, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া শরীরের ধ্বংস থেকে এখন এই অবস্থায় এসেছে, যা রূপান্তর অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার সীমা।

সৌভাগ্যক্রমে সাম্প্রতিক লড়াইয়ের ফলে আশেপাশের এলাকা পরিষ্কার হয়ে গেছে, ভয়ংকর পশু তো দূরের কথা, উড়ন্ত পোকাও খুব কম।

নিচে মরা শিকারটিকে দেখে, ক্লান্ত হলেও ইউ কোয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, এমন অধোস্তল আধিপত্যশালী জীবের দেহে অসাধারণ উপাদান ভর্তি, যার মূল্য অর্থে মাপা কঠিন।

অন্য কথা বাদ দিলেও, লতা সরানোর পর প্রায় অর্ধেক ড্রাগনের রক্তমাংস সাধারণ অতিপ্রাকৃতদের শরীরের গুণগত উন্নতি করতে যথেষ্ট।

ছাপের স্থান কম থাকলে সমস্যা নেই, যদি কোনো বিপদ না ঘটে, দুর্যোগ প্রতিরোধ সংস্থা যখন জানবে তার গভীর গহ্বরে পড়ার কথা, তারা নিশ্চয় উদ্ধার দল পাঠাবে, তখন তাদের সাহায্য নিয়ে এগুলো বহন করা যাবে।

এই অধোস্তল এখন থেকে একটি প্রাকৃতিক গুপ্তধন ভান্ডার, ইউ কোয়ে একা ভোগ করার পরিকল্পনা করেনি, তার পেটও এত বড় নয়।

প্রকৃতপক্ষে সে শুধু এখানের অবস্থা দুর্যোগ প্রতিরোধ সংস্থাকে জানাবে না, ভিডিও তৈরি করে সব দর্শকের কাছে প্রকাশ করবে, কীভাবে এই গুপ্তধনে প্রবেশ করা যায় ও পরিবেশ কেমন।

অসংখ্য অভিজ্ঞতা অপেক্ষা করছে, ভাবলেই উত্তেজনা ধরে না।

ইউ কোয়ে যখন ভাবছিল শিক্ষক পেশায় নতুন উন্নতি কি নতুন গুণ আনবে, হঠাৎ বন আত্মার ইচ্ছা থেকে খবর এলো: "শবদেহের আত্মা পরিবর্তিত হচ্ছে!"

এই সংবাদ শুনে ইউ কোয়ের শরীর কাঁপল, বিনা বাক্যেই ব্যথাগ্রস্ত শরীর নিয়ে মাথা বিছানা থেকে নেমে পড়ল।

কি কথা বলছি! এখন তার অবস্থা এমন যে নতুন লড়াই বা এমনকি আটশ মিটার দৌড়ানোও কঠিন, যদি দ্বিমাথা ড্রাগনের আত্মা পুনর্জীবিত হয়, তার পালানোর কোনো উপায় থাকবে না।

ড্রাগনের রক্তে ভরা শিকড়ে পড়ে ইউ কোয়ে দাঁড়িয়ে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল, এক সময়ে মৃতদেহের দিকে নজর রাখল।

দ্রুত বুঝতে পারল পরিস্থিতি যতটা বিপজ্জনক ভাবছিল ততটা নয়।

(অধ্যায় সমাপ্ত)