তৃতীয় অধ্যায় বন্যতার হৃদয়
শরৎকালীন বাতাস চিৎকার করে বয়ে চলেছে। শুকনো হলুদ পাতা নিঃশব্দে আকাশ থেকে ঝরে পড়ে, ইউ কা ও ভয়ঙ্কর পশুর মাঝের ফাঁকা জমিন ছুঁয়ে চলে যায়। ইউ কা এতটুকু অসতর্ক হতে সাহস করছে না, চোখ বড় করে সামনের ভয়াল প্রাণীর দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে আছে।
বনপ্রহরী প্রশিক্ষণের সময় আয়োজিত বিশেষ পাঠে আয়নার হ্রদের অরণ্যে ঘুরে বেড়ানো সাধারণত দেখা যায় এমন ভয়াল পশুগুলোর পরিচয় দেওয়া হয়। তাদের মধ্যেই এই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অদ্ভুত প্রাণীটি রয়েছে!
এর সাংকেতিক নাম—পর্বত বানর। আয়নার হ্রদের পাহাড়ি মাকাকের বিবর্তিত রূপ এটি; শুধু আকৃতি ও চেহারার পরিবর্তন নয়, সম্পূর্ণ বিবর্তিত পর্বত বানরের দেহ অতি শক্তিশালী, আর তার বুদ্ধি প্রায় সাত বছর বয়সী শিশুর সমান!
আরও বিপজ্জনক ব্যাপার—পর্বত বানর অত্যন্ত রক্তপিপাসু এবং মানুষের ওপর আক্রমণ করতেই যেন তার বিশেষ আসক্তি। ছয় মাস আগে এমনকি একদল পর্বত বানর মিলে পরিবহন গাড়ির বহরে ভয়াবহ হামলা চালিয়েছিল।
ইউ কা কল্পনাও করেনি, হঠাৎ এই অরণ্যপথে সে এমন এক দানবের মুখোমুখি হবে, তাও আবার এত কাছে এসে ওত পেতে থাকা অবস্থায়!
উল্টো ধরা পড়ে যাওয়ার এই বিপদের মুহূর্তে সে দৃঢ়ভাবে প্রতিক্রিয়াশীল ধনুক আঁকড়ে ধরে। ইউ কা দৃষ্টি সরিয়ে পর্বত বানরের কাঁধে স্থির করে, মুখ আরও গম্ভীর হয়ে ওঠে।
পর্বত বানরের ডান কাঁধে স্পষ্ট বন্দুকের ক্ষতচিহ্ন, যা প্রমাণ করে সে এর আগে বনপ্রহরী কিংবা সরকারি সেনাদের সঙ্গে লড়াই করে টিকে গেছে, এবং মানুষের প্রতি তার প্রবল শত্রুতা জন্মেছে। সম্ভবত সে ইউ কা-র গাড়ির শব্দ শুনে গোপনে অনুসরণ করেছে, অপেক্ষা করেছে সে গভীর অরণ্যে প্রবেশ করবে বলে, তারপরই আত্মপ্রকাশ করেছে!
এখান থেকে ইউ কা-র গাড়ি কমপক্ষে এক কিলোমিটার দূরে পার্ক করা, ফলে গাড়ি নিয়ে পালানোর কোনো উপায়ই নেই।
লড়াই অনিবার্য!
পর্বত বানর আগের মতোই ঝোপের আড়ালে দাঁড়িয়ে ঠোঁট উল্টে, মুখে মানবীয় ব্যঙ্গভঙ্গি নিয়ে বিকট গর্জন ছাড়ে। সে যেন ইউ কা-কে ফাঁদে পড়ার জন্য উপহাস করছে…
বনপ্রহরী হিসেবে প্রথম কর্মদিবসেই এমন পশুর কাছ থেকে এমন তাচ্ছিল্য, ইউ কা-র মুখে শান্ত স্থিরতা, আধাবোজা চোখে শীতল দৃঢ়তা ছটফট করছে।
এই অরণ্যে আসার সাহস যখন করেছে, তারও নির্ভর করার মতো কিছু যোগ্যতা আছে।
হঠাৎ ওপরের ডালে পাখির টুকরো টুকরো ডাক শোনা যায়।
এ যেন যুদ্ধের শুরু সংকেত! ইউ কা আর পর্বত বানর একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দ্রুততম গতিতে ধনুক বাঁকিয়ে তীর ছোঁড়ে ইউ কা, প্রথমেই অস্ত্র ব্যবহার করে আক্রমণ করার চেষ্টা করে। কিন্তু পশুটি যেন আগেভাগেই আন্দাজ করে নিয়েছে, একসঙ্গে ঝোপের আড়ালে দৌড়ে গিয়ে ছোঁড়া তীর এড়িয়ে যায়।
তারপর ঝোপ ভেদ করে, চার পায়ে দৌড়ে ইউ কা-র দিকে ধেয়ে আসে।
আগের লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থেকে সে জানে, মানুষের হাতে থাকা দূরপাল্লার অস্ত্র এড়িয়ে যদি শত্রুর কাছাকাছি পৌঁছে যায়, তবে সহজেই তাকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ভোজ সারে!
দুই পক্ষের মাঝে দূরত্ব মাত্র বিশ মিটারও নয়, পর্বত বানরের ঝাঁপিয়ে পড়ার গতি অস্বাভাবিক, ইউ কা-কে দ্বিতীয় বার ধনুক বাঁকানোর সময়ই দেয় না।
আসলে ইউ কা-ও আর ধনুক ব্যবহার করার কথা ভাবেনি।
অরণ্যের এই ভয়াল প্রাণীর মুখোমুখি—ধনুকের মুহূর্তিক আঘাত যথেষ্ট নয়।
বিশেষত, সে যখন দেখল পর্বত বানর সহজেই তীর এড়িয়ে গেল, তখন এক মুহূর্তও দেরি না করে ধনুক ফেলে দিয়ে পেছন থেকে দ্বিমুখী শটগান তুলে নেয়। বনপ্রহরীর নিয়মমাফিক, শটগান আগেই প্রস্তুত ছিল, এমন হঠাৎ পরিস্থিতির জন্যই।
ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে, এই অস্ত্রই শেষ আশ্রয়!
সংকটের মুহূর্তে, ইউ কা আর চিন্তা করে না গুলির শব্দ বা বারুদের গন্ধ অন্য পশুদের টেনে আনবে কি না।
কোনো দ্বিধা ছাড়াই, ছুটে আসা পর্বত বানরের দিকে ট্রিগারে চাপ দেয়।
ছড়িয়ে পড়া গুলি ঠিক সামনে এসে দাঁড়ানো পশুটিকে ভেদ করে; সে পশু গুলির মুখেও একপা পিছু হটে না, দু-হাত দিয়ে মাথার গুরুত্বপূর্ণ অংশ ঢেকে রাখে, গুলি তার বাহু চিরে রক্ত ছিটিয়ে দেয়।
সাধারণ কোনো বন্যপ্রাণী হলে, এই গুলি তাদের মাটিতে ফেলে দিত। কিন্তু এই পর্বত বানরের মাংসপেশীর শক্তি যেন অস্বাভাবিক, বিশেষ করে তার লম্বা বাহু, যা রক্তাক্ত হলেও এখনো সচল।
এই দৃশ্য দেখে ইউ কা-ও এক মুহূর্তের জন্য থমকে যায়। যদিও সে বনপ্রতিরক্ষা দপ্তরে পর্বত বানর সম্পর্কে পড়েছে, বিশেষভাবে উন্নত করা এই শটগান দিয়ে সে নিশ্চিতভাবেই প্রাণঘাতী আঘাত করবে ভেবেছিল।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে ইউ কা খেয়াল করে, পশুটির বাহু অস্বাভাবিক রঙের; কাছে এলে দেখে, তার ওপর শুকনো কাদা আর লতাপাতা মিশিয়ে মোড়া!
এতটা অজানা বুদ্ধি! পশুটি ইতিমধ্যে নিজের প্রতিরোধ বাড়াতে বাইরের উপকরণ ব্যবহার শিখে ফেলেছে!
মানুষ যেমন প্রাকৃতিক দুর্যোগ আর পশুর হানার বিরুদ্ধে লড়াই করে শিখে, বদলায়, প্রযুক্তি আয়ত্ত করে, এই পশুটি-ও তেমনি ব্যতিক্রমী গুণ অর্জন করেছে। ইউ কা জানে না, এটা তার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য, না গোত্রগত বিবর্তন।
তবে একটি বিষয় নিশ্চিত—এই লড়াইয়ে ফলাফল না বের করা যাবে না, তাকে কোনোভাবেই ছেড়ে দেওয়া যাবে না।
নইলে, এই পর্বত বানর ভবিষ্যতে তার জন্য ভয়াবহ বিপদ হয়ে দাঁড়াবে।
ভাবতে ভাবতেই ইউ কা বন্দুকের মুখ নিচু করে আবার গুলি ছোঁড়ে, এবার সে আর মাথায় নয়, শরীরের ক্ষতি করার চেষ্টা করে।
ফলাফল অসাধারণ!
মাত্র কয়েক মিটার দূরে থাকা পশুটি এবার মাথা রক্ষা করতে গিয়ে শরীরের অন্য অংশ বাঁচাতে পারে না, গুলি সরাসরি তার কোমর ও পায়ে লাগে।
যদিও মারাত্মক আঘাত হয়নি, তবুও সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে ওঠে।
এর ফলে পশুটির হিংস্রতা আরও বেড়ে যায়। বাকি কয়েক মিটারের দূরত্ব সে আর প্রতিরক্ষা না করেই, হিংস্র চাহনি আর ফাঁকা মুখে দাঁত বের করে ইউ কা-কে আক্রমণ করে।
তীব্র দুর্গন্ধে ভরা, পশুর গর্জন একেবারে কানপাশ দিয়ে বাজে।
ইউ কা ভালো করেই জানে, এমন অবস্থায় পালানোর চেষ্টা মানে আত্মহত্যা; এই অরণ্যে তার সর্বশক্তি দিয়েও সে এই উন্মত্ত পশুটিকে甩াতে পারবে না।
শুধু সামনে থেকে লড়াইই উপায়!
বাঁ হাতে বন্দুক ফেলে ওজন কমিয়ে, ইউ কা পাশ কাটিয়ে, কোমর থেকে ধারালো ছুরি বের করে।
দুই পক্ষের সংর্ঘষের মুহূর্তে, সামনের চড় থামিয়ে পশুটি ডান হাত ছুঁড়ে ইউ কা-র বুকে আঘাত করে, আর ইউ কা-র ছুরি পশুর কোমর চিরে এক আঙ্গুল দীর্ঘ ক্ষত তৈরি করে।
ভয়াল ধাক্কায় ইউ কা পাশের গাছে গিয়ে ধাক্কা খায়।
চূড়ান্ত মানসিক উত্তেজনা ও প্রবল অ্যাড্রেনালিন যন্ত্রণার তীব্রতা কিছুটা কমিয়ে দেয়, তবুও বুকপিঠের ব্যথা ইউ কা-কে দাঁতে দাঁত চেপে রাখে, এক মুহূর্তের জন্যও সে শিথিল হয় না, দ্রুত উঠে আবার পশুটির দিকে ছুটে যায়।
সংকীর্ণ পথে বিজয়ী হয় সাহসী!
একজন মানুষ ও এক পশু অরণ্যের মাঝে নৃশংস ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে!
পর্বত বানরের শক্তি ইউ কা-র চেয়ে অনেক বেশিই, সন্দেহ নেই, কিন্তু সে দুইবার গুলিবিদ্ধ, কোমরে ছুরির আঘাতও পেয়েছে—নিশ্চয়ই তার চলাফেরায় প্রভাব পড়ছে, দেহ ভারী হয়ে গেছে।
নিজের শক্তি বুঝে, ইউ কা সরাসরি সংঘর্ষ এড়িয়ে, তীক্ষ্ণ এবং দ্রুত চলাফেরায় পশুটিকে ঘিরে এদিক-ওদিক ঘুরতে থাকে, কখনো পিছিয়ে যায়, কখনো সামনে আসে, সুবুদ্ধিপূর্ণ আক্রমণ-প্রতি আক্রমণে।
বনপ্রতিরক্ষা দপ্তরের বিশেষ ছুরি এত তীক্ষ্ণ ও মজবুত যে সহজেই পশুর চামড়া চিরে একের পর এক ক্ষত তৈরি করে।
তবু ইউ কা তো মানুষ, দীর্ঘক্ষণ এমন সংঘর্ষে তার দেহ ও মন দুটোই ক্লান্ত হয়ে পড়ে, আর পর্বত বানর কোনো প্রশিক্ষণের পুতুল নয়।
শরীর দুর্বল হয়ে আসতে বুঝে, ইউ কা চারপাশে তাকিয়ে নিজের ফেলে আসা অস্ত্র খুঁজতে থাকে।
একটি নিশ্চিত কৌশল চাই তার!
পশুটি যখন বোঝে তার গতি কমে গেছে, তখন আর ইউ কা-র ছুরি এড়ায় না, বরং কোমরে ছুরি ঢুকতে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে এক হাতে ইউ কা-র কাঁধ চেপে ধরে, অন্য হাত দিয়ে তার মাথার দিকে হিংস্রভাবে আঘাত হানে।
প্রাণের বিনিময়ে আঘাত!
কাদা ও লতায় মোড়া বাহু যেন লৌহ মুগুর, শ্বাসরুদ্ধকর গতিতে নেমে আসে।
পশুটি বহুবার ভুল করে আহত হতে পারে, ভয়াল প্রাণীর জীবনশক্তি তাকে বাঁচিয়ে রাখবে, কিন্তু ইউ কা এই আঘাত একবারও সহ্য করতে পারবে না; এ আঘাত লাগলে সে মুহূর্তে প্রাণ হারাবে!
একটুও দেরি না করে, ইউ কা ডান হাতে ছুরি মুচড়িয়ে ক্ষত আরও গভীর করে, তারপর এক পা পশুর পেটে ঠেলে, প্রতিক্রিয়া শক্তিতে নিজেকে ছাড়িয়ে নেয়, শুধু জামার আধখানা হাতা রেখে।
কঠিনভাবে নিজের মাথার দিকে আসা আঘাতটা এড়িয়ে, শরীর পেছনে হেলে, কোমর দিয়ে বাধা দেয়।
এত প্রবল ধাক্কায় ইউ কা-র পুরো দেহ আকাশে ছিটকে ওঠে, মাটিতে পড়তেই শরীর জুড়ে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ে। ঠিক এই সময়, চোখের কোণে ফেলে রাখা ধনুকটি দেখতে পায়।
গা ঘামতে ঘামতে উঠে দাঁড়িয়ে, দাঁত চেপে এগোয়।
ইউ কা-কে পেছন ফিরে পালাতে দেখে, পশুটি রক্তে ভেজা ক্ষত নিয়ে হাউমাউ করে আরেকবার ছুটে আসে, কয়েক কদমেই ইউ কা-র পেছনে এসে ঝাঁপ দেয়।
বিপদের চরম মুহূর্তে—
রক্তাভ চোখে প্রতিফলিত হয় ছোঁড়া তীরের ঝলক!
চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া ইউ কা মাটিতে পড়ে গিয়েছে, তীব্র যন্ত্রণায় ঘাম ঝরছে, নিশ্বাস ধরে রাখা যাচ্ছে না, মুখে রক্ত জমে আছে, তবু সে ধনুক ছাড়ে না।
শেষ শক্তি দিয়ে ধনুক বাঁকিয়ে একের পর এক তীর ছোঁড়ে, যতক্ষণ না সামনে পর্বত বানরের চোখে তীর ঢুকে যায়।
সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে পড়ে গেলে, ইউ কা কাঁপা হাতে ছোঁড়া থামে, ঝরা পাতার মাঝে শুয়ে পড়ে, চোখে অন্ধকার নেমে আসে।
ঠিক তখনই ইউ কা অনুভব করে, দেহের ভিতর কোনো অদৃশ্য শক্তি ভেঙে গেছে, এক অজানা শীতল শক্তি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ভরে দিচ্ছে, প্রতিটি ক্ষত সেই শীতলতায় স্নান করছে।
এটা কোনো কল্পনা নয়!
সম্ভাবনা আঁচ করে ইউ কা পেশাগত লেবেল ব্যবস্থার প্যানেলটি খুলে দেখে।
আশানুরূপ, বনপ্রহরীর লেবেল সম্পূর্ণ নীল হয়ে গেছে।
ইউ কা-র ধারণা সত্যি।
পর্বত বানর যেহেতু বনপ্রতিরক্ষা দপ্তরের শিকার তালিকাভুক্ত টার্গেট, সফলভাবে হত্যা করায় তার পেশাগত কাজের শর্ত পূরণ হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা অর্জিত হয়েছে, এবং মনে হচ্ছে কম নয়।
কারণ এই পর্বত বানর এই পর্যায়ে ইউ কা-র জন্য অত্যন্ত কঠিন শিকার।
নতুন বিশেষণ তৈরি হয়ে গেছে।
চিন্তা ঘুরতেই, সেই বিশেষণের তথ্য ইউ কা-র মনে ভেসে ওঠে।
বন্য হৃদয়: বনপ্রহরীর শারীরিক সক্ষমতায় সর্বাঙ্গীন উন্নতি, পরিবেশ উপলব্ধির ক্ষমতা বৃদ্ধি, বুনো পরিবেশে থাকলে প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করে ক্ষত সারানো যায়।
যুদ্ধের বিশেষণ!
ঝরা পাতার ভেতর উঠে বসে, এই বিশেষণ দেখে ইউ কা-র মন হালকা হয়ে যায়, মুখে হাসি ফুটে উঠে, বারবার হাত নাড়িয়ে উল্লাস প্রকাশ করে।
শিক্ষক পেশার বিস্তৃত জ্ঞান থাকায়, ইউ কা হয়তো বনপ্রহরীদের মধ্যে দক্ষ হয়ে উঠতে পারত, কিন্তু এই বিপর্যস্ত পৃথিবীতে বাঁচতে চাইলে আরও শক্তি দরকার।
বন্য হৃদয়ই তাকে সাধারণের গণ্ডি ছাড়িয়ে যেতে সাহায্য করবে!
এখনও সে বুঝতে পারছে না, নতুন এই বিশেষণ তার দেহে ঠিক কতটা প্রভাব ফেলেছে, তবে বুনো অরণ্যে বসে স্পষ্ট বুঝতে পারছে, চারপাশের প্রকৃতির শক্তি ক্রমাগত দেহে প্রবেশ করছে।
প্রতি মুহূর্তে, শরীরের ক্লান্তি ও যন্ত্রণা লাঘব হচ্ছে, প্রায় মিলিয়ে যাচ্ছে।
এটা যেন শ্বাস নিয়ে নিজের ক্ষত সারানোর মত এক অসাধারণ ক্ষমতা, যা ভবিষ্যতে আয়নার হ্রদের অরণ্যে তাকে অদম্য করে তুলবে!
তবে এখানে এখন বিশ্রাম বা উল্লাস করার সময় নয়।
সামান্য বিশ্রাম শেষে, আর কোনো পশু বা বিপদ টেনে আনার আগেই ইউ কা দ্রুত অস্ত্র গুছিয়ে নেয়, বুনো ফল সংগ্রহ করে, সদ্য পাওয়া শক্তি দিয়ে পর্বত বানরকে কাঁধে তুলে নেয়।
পর্বত বানরকে শিকার তালিকায় রাখার কারণ শুধুই তার হিংস্রতা নয়, এই বিবর্তিত পশুর দেহের প্রায় প্রতিটি অংশই সম্পদ হয়ে উঠতে পারে, যা ইউ কা-র ফাঁকা পকেট দ্রুত ভরিয়ে তুলবে।