নবম অধ্যায়: পরিদর্শনকারী দল

ফিরে এলাম জিপে।
ইউ কা গাড়ির চালকের আসনে বসে বনরক্ষা দপ্তরে পরিস্থিতির প্রতিবেদন দিচ্ছিল, নির্দেশ পেলো—এখানেই অপেক্ষা করতে হবে।
অচিরেই নজরদারি দল এসে পৌঁছাবে, তাকে তাদের সঙ্গে সমন্বয় করতে হবে।
গাড়ির দরজা খুলে রেখে, চালকের আসনে হেলান দিয়ে বসে আছে।
ইউ কা হাতে ধরে আছে সেই ক্যামেরাটি, যা আগে বুকের সামনে ঝুলিয়ে রেখেছিল; সে ক্যামেরায় তোলা ভিডিওটি চেক করছে, মুখে চিন্তার ছাপ।
শেষে ছবিটি থেমে গেল সেই মুহূর্তে, যখন প্রাণীটি ঘুরে তাকায়।
সত্যি বলতে, ইউ কা এমন অদ্ভুতদর্শন প্রাণী আগে কখনও দেখেনি; বনরক্ষা দপ্তরের প্রশিক্ষণে দেওয়া প্রকাশ্য তথ্যে এমন কোনো প্রাণীর কথা ছিল না।
বড় দুর্যোগের যুগে, প্রাণী ও উদ্ভিদের আকৃতি বদলানো খুবই সাধারণ ব্যাপার; কিছুদিন আগে দেখা অদ্ভুত শিংওয়ালা হরিণই তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ।
কিন্তু এখানকার অজানা পাখিটি স্পষ্টভাবেই সেই সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।
এটি যে কোনো পাখি বা পশু, তার মূল আকৃতির সঙ্গে কোনো মিল নেই—তার আকার আর মানবমুখ, কিছুই ইউ কা-র কাছে পরিচিত নয়।
সবচেয়ে বেশি ভাবিয়েছে, যখন দু’জনের চোখের দৃষ্টি মিলেছিল, তখন সে প্রাণীর চোখে স্পষ্টতই এক ধরনের বিষাক্ত, অপ্রীতিকর অভিপ্রায় টের পেয়েছে ইউ কা।
বন্যতার শক্তিতে শাণিত অনুভূতি তাকে সতর্ক করেছে—এই প্রাণীটি ইউ কা-র দেখা অন্য সব বন্য পশুর থেকে মৌলিকভাবে আলাদা।
ডুম ডুম
ভাবনার ফাঁকে, মাথার ওপর একটানা গুঞ্জন শোনা গেল; বুঝতে পারল, নজরদারি দল এসে গেছে।
ইউ কা মাথা তুলে তাকাল; রাস্তার ওপরের আকাশে কোনো গাছের শাখা নেই, পরিষ্কারভাবে দেখা যাচ্ছে, নজরদারি দলের প্রতীকযুক্ত একটি হেলিকপ্টার মাঝ আকাশে স্থির হয়ে আছে, তার ঘূর্ণায়ুতে মাটি থেকে পাতাগুলো উড়ছে।
পাশের জানালা খুলে গেল, কয়েকজন ছায়া এক লাফে নিচে নেমে এলো।
এটা তো প্রায় ত্রিশ মিটার ওপরে, প্যারাসুট ছাড়াই কেউ এভাবে ঝাঁপ দেয়?
ইউ কা ভাবার আগেই দেখল, প্রত্যেকের পিঠ থেকে সাদা বাষ্প বেরিয়ে আসছে, তাদের নেমে আসা দ্রুত ও স্থিতিশীল।
ওহ, এ যে ২০৩৬ সাল!
তাদের প্রযুক্তি তো প্রায় তিন তলা উঁচু স্তরে পৌঁছেছে।
জিপ থেকে নেমে দূরত্ব কমতেই ইউ কা স্পষ্ট দেখতে পেল, এই দলের সদস্যদের শরীরে ধাতব দীপ্তি ছড়ানো একক রণবাহিনী বর্ম।
বলে রাখা যায়, বনরক্ষা দপ্তরের অভিজাত সেনা হিসেবে, এদের নিয়ে সাই-ফাই চলচ্চিত্র বানানো যায়।
মাটিতে নামতেই, অনেক নজরদারি দলের সদস্য সতর্ক অবস্থান নিল, কেউ কেউ ইউ কা-র অজানা যন্ত্র নিয়ে চারপাশের পরিবেশ পরীক্ষা করছে; দলনেতা দ্রুত ইউ কা-র দিকে এগিয়ে এল, কাছে এসে কানে হাত দিয়ে যন্ত্র চাপলো, পুরো মুখ ঢাকা মুখোশ খুলে গেল।

প্রথমে মনে হয়েছিল, একজন মধ্যবয়সী স্থিরচিত্ত, চওড়া মুখের মানুষ হবে; কিন্তু দেখা গেল, সে একজন সোনালী চুল, নীল চোখের অব্যক্ত সৌন্দর্য, যার মুখে বরফের মতো শীতলতা—নিম্নআকাশে দ্রুত নামার ফলে তার কপালে কয়েকটি চুল ঝুলে পড়েছে।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ইউ কা-র ওপর বয়ে গেল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“আমি নজরদারি তিন নম্বর দলের অধিনায়ক, আন সাই লি। তুমি কি সেই ব্যক্তি, যে মানবমুখী পেঁচা দেখেছে বলে প্রতিবেদন করেছিল?”
“নম্বর ২৮১, বনরক্ষা শিকারি ইউ কা। যদি আপনি যে মানবমুখী পেঁচা বলছেন, সেটিই সে, তাহলে আমার দেখায় ভুল হয়নি।”
ইউ কা ‘মানবমুখী পেঁচা’ কী, জানে না; সরাসরি ক্যামেরা আন সাই লি-র হাতে দিল, সে নিজে দেখুক।
আন সাই লি ক্যামেরা হাতে নিয়ে স্পষ্ট মানবমুখী পেঁচার ছবি দেখল, কপালে ভাঁজ পড়ল; আবার ইউ কা-র দিকে তাকাল, চোখে হালকা বিস্ময়, তারপর ক্যামেরা পাশে থাকা সদস্যের হাতে দিল, বলল,
“এই ভিডিওটা আমাদের চ্যানেলে আপলোড করো... ইউ কা, কখন তুমি ওটাকে দেখেছ, তখন কী হয়েছিল, সর্বশেষ কখন তোমার দৃষ্টিতে এসেছিল, মানচিত্রে তার আনুমানিক অবস্থান দেখাতে পারবে?”
একটি প্রশ্নের পর আরেকটি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল আন সাই লি; তার উদ্বেগ স্পষ্ট, কারণ ক্যামেরায় দেখা দৃশ্য থেকে অনুমান করা যায়, সেই যুবক, যাকে মানবমুখী পেঁচা তুলে নিয়ে গেছে, সম্ভবত এখনও বেঁচে আছে।
সময় যত যাচ্ছে, তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা তত কমছে।
ইউ কা বেশি কথা না বলে, সংক্ষেপে ঘটনার বিবরণ দিল, বিশেষভাবে মানবমুখী পেঁচা যেদিকে গেছে, তা জানাল।
“তোমার সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ; তোমার অবদানের জন্য বনরক্ষা দপ্তর পুরস্কার দেবে।”
হাত বাড়িয়ে ইউ কা-র সঙ্গে করমর্দন করল আন সাই লি; বেশিক্ষণ অপেক্ষা না করে, ঘুরে এক ইশারা করল, সব সদস্য হেলিকপ্টার থেকে ফেলা পাহাড়ি মোটরবাইকে উঠে মানবমুখী পেঁচাকে তাড়া করতে বেরিয়ে গেল।
তাদের প্রস্থান দেখতে দেখতে, ইউ কা নজরদারি দলের কাজের প্রকৃত স্বরূপ বুঝে গেল।
যদিও নজরদারি দল ডানহাং শহর ও তার আশপাশে উচ্চ সম্মান এবং ভালো待遇 পায়, তবে তাদের কাজ সত্যিই ঝুঁকিপূর্ণ।
ইউ কা বনরক্ষা শিকারি হিসেবে, অধিকাংশ সময় শুধু নিজের দায়িত্বে থাকা বনাঞ্চলেই নজর রাখে।
যতক্ষণ সে মিররলেক অরণ্যের গভীরে না যায়, সাধারণত কোনো বিপদ আসে না।
অন্যদিকে, নজরদারি দলের সদস্যরা বছরের বেশির ভাগ সময় মিররলেক অরণ্যে বিকৃত প্রাণীদের সঙ্গে লড়াই করে—তারা অর্থ উপার্জন করলেও, হয়তো উপভোগ করার সুযোগ পায় না।
মানবমুখী পেঁচা সংক্রান্ত ব্যাপারটি ইউ কা-র সঙ্গে আর তেমন সম্পর্কিত নয়।
এমন অদ্ভুত পেঁচা শিকার করতে পারলে, বনরক্ষা শিকারি হিসেবে ভালো অভিজ্ঞতা পাওয়া যেত; কিন্তু ইউ কা-র বর্তমান সরঞ্জাম দিয়ে শিকার সম্পন্ন করা অসম্ভব, নজরদারি দলের অভিযানে অংশ নেওয়ার মতো যোগ্যতাও নেই।
গাড়ি চালিয়ে আবার রওনা দিল।
বনে একটু বেশি সময় কাটানোয়, মিররলেক অরণ্য থেকে বেরোতে ইউ কা-র সময় হলো বিকেল দুইটা।
সামনের রাস্তার দুই পাশে গাছপালা ক্রমে বিরল হয়ে আসছে।
নজরে পড়ল বিশাল তৃণভূমি, দুপুরের সূর্যভাস মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে, হালকা বাতাসে গমের ঢেউ দোল খাচ্ছে—মনটা প্রশস্ত ও আনন্দিত হয়ে উঠল!

বড় দুর্যোগের প্রভাবে, একসময়ের প্রথম সারির শহর ডানহাং বিস্তৃত হয়ে স্থায়ী প্রায় পাঁচ কোটি মানুষের সুপারসিটি হয়ে গেছে; শহরের বাইরে রয়েছে অসীম বিস্তৃত মাঠ, চারণভূমি, খাদ্য সরবরাহের স্থান।
প্রতিরোধ দপ্তর শহরের বাইরে বিস্তৃত মাঠে যেসব ট্রানজিট স্টেশন গড়েছে, সেগুলো ডানহাং শহর ও মিররলেক অরণ্যের মাঝে একপ্রকার সেতুবন্ধন।
মিররলেক অরণ্য থেকে বেরোতেই ইউ কা প্রথমেই দেখল তিন নম্বর ট্রানজিট স্টেশন।
আগেই বলা হয়েছিল, ট্রানজিট স্টেশনের কাজ বহুমুখী।
এটি শুধু বনরক্ষা দপ্তরের অধীন শিকারিদের জন্য নয়, সাধারণ শিকারদল, একক শিকারিরাও বাইরে কাজে গেলে এখান থেকে রসদ নেয়; এছাড়া ডানহাং শহরের পরিবর্তনশীল পরিবেশ মোকাবিলায় গুরুত্বপূর্ণ দুর্গ, এর পরিসর বিশাল।
পুরো তিন নম্বর ট্রানজিট স্টেশনের মূল কাঠামো ইউ কা-র পূর্বজীবনের উচ্চগতির রেলস্টেশনের মতো, প্রধানত ধূসর, নীল, সাদা রঙে; নির্মাণসামগ্রী শক্তিশালী ধাতব, বিভক্ত ওপর ও নিচে।
উপরের অংশে আছে বিভিন্ন সরকারি দপ্তর, ব্যবসায়ী গোষ্ঠী পরিচালিত নানা দোকান, অফিস, বিনোদনকেন্দ্র, এমনকি রেলস্টেশনের মতো টিকিট বিক্রির জায়গাও।
সরকারি দপ্তরগুলি মূলত প্রতিরোধ দপ্তরের নেতৃত্বে, অলাভজনক সংগঠন।
যেমন পরিবেশ পর্যবেক্ষণ বিভাগ, বন্যতা উদ্ধার দল, আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ বিভাগ, ট্রানজিট স্টেশনে স্থায়ী সেনাবাহিনী।
এরা ডানহাং শহরের বাইরের চোখ ও হাত—পূর্বাভাস ও মোকাবিলা করতে পারে বড় বিপদ, বনরক্ষা দপ্তরের সঙ্গে মিররলেক অরণ্য পরিচালনায় সহযোগিতা করে, প্রতি বছর প্রচুর অর্থ ব্যয় হয়।
নিচের অংশটি মূলত রেলপথ ছাড়া সেনাশিবির ও সরকারি কর্মীদের বসবাসের লজিস্টিক এলাকা; কিছু অংশ গুদাম ও মেরামত কেন্দ্র।
ইউ কা সাইনবোর্ড ধরে, স্টেশনের বাইরে দুই পাশের ফ্লাইওভার দিয়ে সোজা বাণিজ্যিক এলাকায় গেল।
রাস্তায় দেখা গেল ধুলোমাখা অনেক জিপ, গায়ে নানা শিকারদলের নাম লেখা, ছাদে নানা যন্ত্রপাতি বা শিকার, মাঝে মাঝে একক শিকারি বড় বড় ব্যাগ নিয়ে স্টেশনের দরজা দিয়ে ঢুকছে-বেরোচ্ছে।
শীতের ঝড় আসছে বলে, বেশিরভাগ শিকারদল ফিরে যাচ্ছে, ট্রানজিট স্টেশন বেশ জমজমাট।
ইউ কা আজ ফাঁক বের করে এসেছে, দ্রুত ফিরে যেতে হবে ওয়াচটাওয়ার ক্যাম্পে।
তাই স্টেশনে বেশিক্ষণ থাকবে না।