সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: এটি নিয়ে আসে বিপর্যয়

যদিও ঝাও অধিনায়কের তুলনায় ইউ কের শক্তি বেশি, তবুও সে ছোট বাগানের কর্মস্থানে কী ঘটছে তার কিছুই জানে না।
ঝুঁকি নিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়লেও পথ খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
তাই বাইরে থেকে মানব মুখী পেঁচাটিকে আটকে রাখা এবং প্রতিরক্ষার চাপ কমানোই শ্রেয়।
পেঁচাটি ঘুরে দাঁড়িয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করতেই ইউ কে তার দুর্বলতা ধরে ফেলে।
কুড়ালের ধার ডান থাবায় ঢুকে যায়, ইউ কের ভ্রু অল্প উঁচু হয়, দুই বাহুর পেশি টানটান করে সে আরও জোরে আঘাত করে, পেঁচাটির একটি পা অচল করে দিতে চায়।
ইউ কের বর্তমান শক্তিতে এটা কঠিন কিছু নয়।
তবে কুড়ালের ধার যখন চাপ দিচ্ছে, ইউ কে স্পষ্টভাবে অনুভব করে পেঁচাটির শরীরের ভেতর থেকে এক ধরনের প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে, তার শরীরের মধ্যে প্রবাহিত রঙ যেন ইউ কের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছে, ক্ষত থেকে বেরিয়ে আসে, লেভিয়াথান কুড়ালের পথে ইউ কের দিকে ছুটে আসে।
ইউ কে সঙ্গে সঙ্গে সরে যায়।
অস্থির রঙের সংক্রমণ কী বিপদ ডেকে আনতে পারে, তা দেখার পর সে আর কোনোভাবে এই বস্তুতে জড়াতে চায় না।
এটা অনুমিতই ছিল,刚斩开的伤口再度弥合।
বারবার যুদ্ধের পর দেখা গেছে, শারীরিক আক্রমণ দিয়ে অস্বাভাবিক পেঁচাটিকে হত্যা করা যায় না।
ভাগ্য ভালো, ইউ কের “ত্রুটি খুঁজে বের করা” বৈশিষ্ট্য আছে, না হলে এরা ঝড়ের মধ্যে ওই পেঁচার সঙ্গে লড়াই করেও কোনো ফল পেত না।
এখন শুধু দেখার, ঝাও অধিনায়ক কবে কর্মস্থানের তীব্র আলোর ব্যবস্থা চালু করতে পারে!
ইউ কে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়, সে গতি কমাবে, পেঁচাটিকে হত্যা নয়, শুধু তার গতিবিধি বিলম্বিত করবে।
যাই হোক, এই প্রাণীর আকারেই কর্মস্থানে ঢোকার কোনো সুযোগ নেই।
এদিকে, ঝাও অধিনায়ক ইউ কের নিরাপত্তার ছায়ায় সফলভাবে কর্মস্থানে ঢুকে পড়ে।
প্রথমেই তার চোখে পড়ে “ছাদে” ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য গুলি খোসা, দুইটি রাইফেল আর এখনও শুকায়নি এমন রক্তের দাগ, স্পষ্টই বোঝা যায় নিরাপত্তা দল থেকে কেউ প্রাণ হারিয়েছে, তবে কোথাও মৃতদেহ বা আহত দেখা যায় না।
সম্ভাব্য বিপদের কথা বুঝে ঝাও অধিনায়কের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে।
এক ঝলক দেখে সে বুঝে যায়, লিফট ভিতর থেকে লক করা আছে, সে পাশের জরুরি সিঁড়ির দিকে ছুটে যায়, নিয়ন্ত্রণ কক্ষে যাওয়ার পথে ল্যাবের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করে, দ্রুত উত্তরও পায়।
“আমি হে ঝি লি, ঝাও অধিনায়ক, তোমাদের পরিস্থিতি কেমন?”
“রঙ দ্বারা সংক্রমিত মৃতদেহকে গুলি দিয়ে হত্যা করা কঠিন, তীব্র আলো হয়তো তাদের গতিবিধি দমন করতে পারে, আমি নিয়ন্ত্রণ কক্ষে যাচ্ছি, পুরো কর্মস্থানের আলোর ব্যবস্থা বদলাতে হবে, ল্যাবের দরজা বন্ধ রাখো, কোনো ভাবেই মৃতদেহদের ল্যাবে ঢুকতে দিও না, বিশেষ করে তাদের ছোঁয়া থেকে দূরে থাকো, না হলে নতুন সংক্রমণ তৈরি হতে পারে।”

সম্ভবত ল্যাবেই অধিকাংশ মৃতদেহ আকৃষ্ট হওয়ায় ঝাও অধিনায়কের অভিযান বেশ সহজ হয়েছে, সে ল্যাবের লোকদেরও আক্রমণ থেকে কীভাবে বাঁচতে হবে তা জানিয়ে দেয়।
তার কৌশল নিঃসন্দেহে সঠিক।
ছোট বাগানের কর্মস্থান আসলে দুর্যোগ মোকাবিলা সংস্থা দ্বারা আয়োজিত গবেষণা কেন্দ্র, নির্মাণের জোরালো শক্তি নিয়ে সন্দেহ নেই, শুধু দরজা বন্ধ রাখলে, বাইরে কোনো দশটি মৃতদেহ দূরে থাক, দশটি বন্য শূকরও ঢুকতে পারবে না।
ঝাও অধিনায়কের মনে হয়, দৃঢ়ভাবে রক্ষা করলেই উপায় আছে...
কিন্তু কঠিন দুর্গ তো ভেতর থেকেই ভাঙে।
এখন ল্যাবের ভেতরে, প্যান্ডোরার গবেষণা চেম্বারের দেয়াল সম্পূর্ণভাবে বন্ধ, বিশেষ পর্দা প্যান্ডোরাকে বাইরে থাকা লোকদের থেকে পৃথক করেছে, শুধু চেম্বারের অভ্যন্তরে নিয়ন্ত্রিত ক্যামেরা দিয়ে পর্যবেক্ষণ করা যায়।
হে ঝি লি ল্যাবের দরজা লক করে সদ্য ঢোকা নিরাপত্তা কর্মীদের দিকে তাকায়, তাদের মধ্যে দু’জন আহত, কোমর আর পায়ে আঘাত পেয়েছে, দুইজন চিকিৎসক ও তাদের সহকারী ক্ষত পরীক্ষা করছে।
দরজার ক্যামেরা দিয়ে করিডরের অন্য পাশে ছুটে আসা মৃতদেহগুলো দেখতে চায়, হঠাৎ পেছন থেকে শিষ্যের কণ্ঠ শোনা যায়।
“গুরু, প্যান্ডোরার রূপান্তর এখনও চলছে, ক্রমাগত তার কার্যকলাপ বাড়ছে।”
লো সিং জে পর্যবেক্ষণ টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্নভাবে বলে।
শুনে, হে ঝি লি তাড়াতাড়ি ফিরে পর্যবেক্ষণ টেবিলের দিকে ছুটে যায়, পথে জরুরি চিকিৎসার বাক্স হাতে নিয়ে আহতদের সেবা করতে প্রস্তুত চৌ চিকিৎসকের পাশ দিয়ে যায়।
“চৌ শিয়া, এটা আমাকে দাও, তুমি ‘ছাদ’ থেকে এসেছ, বিশ্রাম দরকার।”
চৌ চিকিৎসকের মুখ ফ্যাকাশে, চোখে আতঙ্ক, ঠিক তখনই সে আহতদের傷口 পরীক্ষা করতে যন্ত্র তুলে নেয়, কাঁধে হাত পড়ে, ঘুরে দেখে, এই সেই লিউ চিকিৎসক, যার নাম সে আগে শুনেনি।
“উফ~ ধন্যবাদ।”
লিউ চিকিৎসকের শান্ত মুখ দেখে চৌ শিয়া স্বস্তি পায়, কেন এভাবে তার নাম ডাকছে তা ভাবার অবকাশ নেই, জায়গা ছেড়ে দেয়, আবার জিজ্ঞাসা করে,
“ল্যাবে থাকা মৃতদেহটি কেমন, ওটা সম্ভবত...”
“চিন্তা কোরো না, আমি ল্যাবের বেল্ট দিয়ে ওকে বেঁধে রেখেছি, এবার যদি ফিরে যেতে পারি, ওটা আমাদের গবেষণার সেরা নমুনা হবে, তখন তুমি আর আমি দু’জনেই বৈজ্ঞানিক মহলে নাম ছড়াতে পারব।”
লিউ চিকিৎসক চোখ টিপে, অদ্ভুত হাসি দেয়, চৌ শিয়া অল্প বিস্ময়ে দেখে, সে আহতের দিকে ঝুঁকে পড়ে, আর কিছু বলে না।
পর্যবেক্ষণ টেবিলের সামনে, হে ঝি লি সাদাকালো পর্দায় গবেষণা চেম্বারের ভেতরে ক্রমাগত প্রসারিত, এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ানো “কুয়াশা বল” দেখে আরও চিন্তিত হয়।
“এটা কী ধরনের প্রাণী, এমন রূপ নিল... দেখলে মনে হয় বাতাসে ছড়ানো কালির দলা, অথচ স্পেকট্রামে কোনো রং মেলে না... নিজের আলো ছড়ায়, কিছুটা বিকিরণ বিস্ফোরণের মতো...”
শিষ্যের ফিসফিসে কথায়, হে ঝি লি হাত ধরে তাকে পর্যবেক্ষণ টেবিল থেকে সরিয়ে দেয়, যাতে সে বা অন্য গবেষকদের মতো মানসিক সমস্যা না হয়।

একা দাঁড়িয়ে থাকে টেবিলের সামনে।
সত্যি বলতে, হে ঝি লি আর প্যান্ডোরার চেহারা চিনতে পারে না।
পনেরো দিন আগে, গবেষণা দল মাঠ পর্যবেক্ষণে গিয়ে এক খাল পেরিয়ে, সেখানে ৯.৩ সেন্টিমিটার ব্যাসের চকচকে রূপালি অনিয়মিত বস্তু খুঁজে পায়, যার উপর অসংখ্য সূক্ষ্ম শুড় আছে, খালের জীববস্তু ধরছে।
এটা আগে কখনও দেখা যায়নি, সম্পূর্ণ নতুন প্রাণী!
এই বিশাল আবিষ্কারে কর্মস্থানের গবেষকরা উচ্ছ্বসিত হয়, তার নাম দেয় “প্যান্ডোরা”।
তখন তারা ভাবতেও পারেনি, “প্যান্ডোরা” ঠিক তার নামের মতো।
সে দুর্যোগ নিয়ে এসেছে!
হ্যাঁ, হে ঝি লির মনে তীব্র আশঙ্কা, বাইরে মানব মুখী পেঁচা, সেলাই করা মৃতদেহ — সবই তার জন্য এসেছে।
কেন এখন? কারণ সহজ, সে নতুন জীবনচক্রে ঢুকেছে, গবেষণা চেম্বার আর তার পুষ্টির যোগান দিতে পারছে না, সে এখান থেকে পালাতে চায়...
একইভাবে, হে ঝি লির মনে তীব্র সতর্কতা আসে।
তার মনে হয়, যদি প্যান্ডোরা চেম্বার থেকে পালায়, বা ছোট বাগানের কর্মস্থান ছেড়ে যায়, তার পরিণতি অকল্পনীয়।
ডুম্! ডুম্!
ল্যাবের দরজার বাইরে ভারী ঠোকাঠোকি শোনা যায়।
তারা, যারা মৃত্যুর পর পুনর্জীবিত হয়েছে, এসেছে; তারা প্যান্ডোরাকে উদ্ধার করতে এসেছে।
নিরাপত্তা কর্মীরা বন্দুক হাতে উঠে দাঁড়ায়, গবেষকদের পেছনে সরে যেতে বলে।
“তাদের এখানে ঢুকতে দিও না, আমাদেরই প্যান্ডোরাকে রক্ষা করার শেষ দেয়াল!”
হে ঝি লি আকস্মিকভাবে সামনে এগিয়ে চিৎকার করে ওঠে, তার কণ্ঠে উন্মত্ততা, চোখে ভয়।
ঠিক তখনই, তার কথা শেষ না হতেই, গবেষণা চেম্বারের দেয়াল ঢাকা বিশেষ পর্দা হালকা জ্বলতে শুরু করে, ফাঁক ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হয়।