পর্ব সতেরো: হৃদয়ে চাতুর্য

হঠাৎ উদিত সাহায্যের আবেদন।
যদিও বিপরীতপক্ষ সম্ভবত শিকারচোর হতে পারে, তবুও ইউ কা-কে বেরোতে হয়েছে।
তিনি শতভাগ নিশ্চিত নন তাদের পরিচয়, অতীতে অনেকেই হঠাৎ করে জিংহু বনভূমিতে প্রবেশ করেছে।
একজন বনরক্ষক হিসেবে ইউ কা-র তাদের উদ্ধার করার দায় রয়েছে।
অন্যদিকে, আক্রান্ত হওয়ার স্থানটি ইউ কা-র মনোযোগ কেড়েছে।
সেটি ছিল ছায়া-চন্দ্র চিতার বিচরণ ক্ষেত্র, বা বলা যায় তার এলাকা!
যদি ইউ কা-র পূর্বের অনুমান ঠিক হয়, তাহলে তারা মুখোমুখি হয়েছে ছায়া-চন্দ্র চিতার, এবং সেটিই ইউ কা-র প্রথম কাজের সবচেয়ে কঠিন লক্ষ্য, এই সুযোগে সেটি নিষ্পত্তি করা যাবে, আগামীকাল নিজের কাজের জন্য সময় পাওয়া যাবে।
অফ-রোড গাড়ি ক্যাম্প ছেড়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
ইউ কা সাহায্যের স্থানটি গাড়ির কম্পিউটারে স্থানান্তর করল, যাতে সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত পথ পাওয়া যায়।
সকালের তুলনায় বৃষ্টি কিছুটা কমেছে, শুধু মৃদু বৃষ্টি বাতাসে ভেসে আছে।
বনের রাস্তা ধরে, গাড়ি সামনে আলো জ্বালিয়ে চলে, ইউ কা ওয়্যারলেস চ্যানেল খুলে আবারও উদ্ধারপ্রার্থীকে যোগাযোগের চেষ্টা করল।
বৈদ্যুতিক শব্দ বৃষ্টির সাথে মিশে, চ্যানেলে শোনা গেল ভারী নিঃশ্বাস,
"তুমি... তুমি কি পৌঁছাতে চলেছ?"
"তোমরা রাস্তায় দৌড়াও, জঙ্গলে থেকো না, আমার গাড়ি জঙ্গলে ঢুকতে পারবে না!"
ইউ কা বারবার সতর্ক করল, এই সময় বনভূমিতে ঘন কুয়াশা, আলো মলিন।
যদি এরা ভিতরে ঘোরাফেরা করে, ভাগ্য না থাকলে উদ্ধার অসম্ভব, তাই তাদের যতটা সম্ভব রাস্তার কাছে যেতে বলল, যাতে ইউ কা পৌঁছালে দ্রুত খুঁজে পায়।
কোনও উত্তর নেই।
সম্ভবত বনভূমিতে সংকেত কম, সংক্ষিপ্ত যোগাযোগের পর চ্যানেল নীরব।
ইউ কা নিরুপায়, কাছাকাছি যেতে লাগল, আশা করল তার কথা ওরা শুনবে।
প্রায় দশ মিনিট পরে, ইউ কা পৌঁছাল সাহায্যের শেষ সংকেত পাঠানো স্থানে, গাড়ির গতি কমিয়ে ছাদের ওপর লাল-নীল সতর্কবাতি লাগাল, যাতে সাহায্যপ্রার্থীদের দিক নির্দেশনা দেওয়া যায়।
গাড়ির সামনে স্পটলাইটের তুলনায়, লাল-নীল দু'রঙা আলোক বনভূমির অন্ধকারে আরও কার্যকর।
শত মিটার এগিয়ে, ইউ কা লক্ষ্য করল, রাস্তায় এক বিপন্ন অবয়ব ছুটে এসে রাস্তার মাঝখানে দাঁড়াল, বাহু প্রসারিত করে কয়েকবার নড়ে উঠল, তারপর হাঁটুতে হাত রেখে অবসন্ন।
তাড়াতাড়ি গাড়ি কাছে নিয়ে এলো, এসময় ইউ কা বিপরীতপক্ষের পোশাক দেখল।
পুরো অফ-রোড পোশাক, কোমরে ছোট ছুরি, এমনকি পালাতে গিয়ে তার হাতে এক ব্যাগ, যার ভেতরে সম্ভবত শিকারী অস্ত্র।

এই দৃশ্য দেখে ইউ কা-র চোখ শীতল হয়ে উঠল।
ভান করে আছে!
কাছে এসে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে, গাড়ি এক মোহনীয় ভঙ্গিতে সাহায্যপ্রার্থীর সামনে থামল, ইউ কা কথা বলার আগেই সে জানালায় ঝুঁকে অনুরোধ করল,
"আমার আরও দু'জন সঙ্গী আছে, তারা পাশের বনে, আহত হয়ে দৌড়াতে পারছে না, দয়া করে সাহায্য করুন।"
ইউ কা তাকিয়ে দেখল, রেনকোটের হুডের নিচে রুক্ষ পুরুষের মুখ, যার বাঁ গালে রক্তের দাগ, চোখে আতঙ্ক, তবে আরও কিছু অনুভূতি লুকানো।
"আমাকে তাদের কাছে নিয়ে চলো।"
আর বেশি কথা নয়, ইউ কা ঘুরে ড্রাইভারের দরজা খুলে, নামার আগে লিভিথান কুঠার পিঠে তুলে নিল।
পূর্ণ মাথার হেলমেট খুলে, দুধারে আলো জ্বালিয়ে, ইউ কা পুরুষের সঙ্গে রাস্তা ছেড়ে বৃষ্টিময় কুয়াশায় ঢাকা বনভূমিতে প্রবেশ করল।
দশ-পনেরো মিটার এগিয়ে, ইউ কা শুনল কেউ সাহায্য চাইছে।
একবার তাকাল, কখন যেন পাশে হাঁটছে, সামনে নয়, ইউ কা নিজে এগিয়ে গেল, দ্রুতই দু'জনকে খুঁজে পেল, এক পুরুষ ও এক নারী, পাশে ব্যাগ।
আহত সেই নারী, প্যান্টের পা অর্ধেক উঠে, প্রকাশিত শুভ্র দীর্ঘ পা, চুল বৃষ্টিতে ভিজে, করুণ দৃষ্টিতে ইউ কা-র দিকে তাকিয়ে, হাত বাড়িয়ে কাঁদো কাঁদো স্বরে বলল,
"দয়া করে সাহায্য করুন, আর হাঁটতে পারছি না।"
"তাকে তুলে ধরো, আমার গাড়ি ওদিকে, তোমরা কীসের দ্বারা আক্রান্ত?"
ইউ কা কাছে যাওয়ার ইচ্ছা না রেখে, গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন করল।
"একটি ভয়ংকর চিতা, আমরা দানহাং শহরের প্রকৃতি গবেষণা কেন্দ্রের গবেষক, বৃষ্টির দিনে বনভূমির বৃদ্ধির পর্যবেক্ষণ করতে এসেছিলাম, কিন্তু... ওটা আমাদের পিছু নিয়েছে, ওদিকে!"
গাছের পাশে পুরুষ দেখল ইউ কা এগিয়ে এসে সাহায্য করছে না, মুখে অস্বস্তি, তারপর যেন কিছু আবিষ্কার করল, হঠাৎ পাশে তাকাল।
শুনে কাছেই আছে 'অপদ্রব', ইউ কা অন Reflex পাশে তাকাল।
প্রায় একই সময়ে, গাছের পাশে আধা-বসা পুরুষ ও ইউ কা-র পেছনের লোক হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠল, পাশে থেকে ছোট ছুরি বের করে ইউ কা-র দিকে আক্রমণ করল, তাকে তৎক্ষণাৎ হত্যা করতে চাইল।
আগে করুণ সাজানো নারী মুখে বিদ্রূপের ছাপ।
সৌন্দর্যের ফাঁদে পড়েনি তো কি!
তাদের শিকার ব্যর্থ, তবুও কিছু পেতে হবে, সামনে এই বনরক্ষক তাদের "রক্তপুনরুদ্ধার"।
তাকে হত্যা করতে পারলে, বাহিরে গাড়ি তাদের ফিরতে সাহায্য করবে, ক্যাম্পের জিনিসও বৃষ্টিতে কাজে আসবে, বিশ্রামের পর আবার শিকার চলতে পারে।
সেই অভিশপ্ত চিতাকে মেরে ফেলবে!
প্ল্যাশ!
উষ্ণ রক্ত নারীর মুখে ছিটকে, বিদ্রূপের মুখাবয়ব বিস্ময়ে রূপান্তরিত।

সঙ্গীকে কুকুর-ছুরির আঘাতে গালের মাঝ বরাবর কাটা গেল, ছুরির ফলা রক্তের ধার নিয়ে বৃষ্টির পর্দা ছেদ করল, অন্যজনের হাতে ছোট ছুরি, কিন্তু গলা ইউ কা-র শক্ত হাতের মুঠোতে, আঙুলের চাপ সরাসরি চামড়া ছিঁড়ে, মেরুদণ্ড ভেঙে যাওয়ার শব্দ স্পষ্ট।
এক মুহূর্তে, দুজনের মৃত্যু!
নারী হতবাক হয়ে মাথা তুলল, দেখল বনরক্ষক স্থির দাঁড়িয়ে, হেলমেট থাকলেও, ভেতর থেকে শীতল দৃষ্টি অনুভব করল।
ইউ কা-র অনুমান ঠিক।
এরা শিকারচোরদের ছোট দল, এবং ভয়ানক।
বন সংরক্ষণ দপ্তরের প্রশিক্ষণে এসবের উল্লেখ ছিল, জিংহু বনভূমির মূল্যবান সম্পদ পেতে তারা হত্যায় বিন্দুমাত্র দ্বিধা করে না, নৈতিকতা অত্যন্ত নিচু।
সেজন্য সাহায্যপ্রার্থীদের প্রথম দেখতেই ইউ কা সতর্ক হয়েছিল, কিভাবে তাদের ফাঁদে পড়বে?
দু'জন সাধারণ মানুষ ছোট ছুরি হাতে একজন অতিমানবকে হত্যা করতে চাওয়া, যেন মৃত্যুর দরজা নিজেরাই খুলল!
"তোমরা জিংহু বনভূমিতে কেন এসেছ?"
শিকারচোরের গলা মোচড়ানো হাত বের করে, ইউ কা-র স্বর নিরাসক্ত।
এটাই ইউ কা-র প্রথম হত্যাকাণ্ড, ভেবেছিল খুব কঠিন হবে।
বাস্তবে, কাজ করতে গিয়ে নিজেকে কল্পনার চেয়েও শীতল ও নিষ্ঠুর দেখল।
সম্ভবত এ জগতে কখনও সত্যিই একাত্ম হয়নি বলে।
এরা তার চোখে গেমের অবচেতন চরিত্রের মতো।
এ জগতে ইউ কা-র কোনো জড়তা নেই, কাজের ধরন সম্পূর্ণ সীমাহীন।
"আমাকে মারবেন না, আমি... আমি সব বলব..."
দু'জন সঙ্গী এক মুহূর্তেই মারা যেতে দেখে, নারী হাঁটুতে বসে কাঁদতে লাগল।
ইউ কা-র কুকুর-ছুরির হাত শক্ত করে আবার ছেড়ে দিল,
"আমার প্রশ্নের উত্তর দাও!"
"ছায়া-চন্দ্র চিতা! কেউ বড় অঙ্কের অর্থ দিয়ে আমাদের শিকার করতে বলেছে, মৃত দেহ ফেরত দিলে আট লাখ, জীবিত হলে দু'মিলিয়ন!"
ইউ কা-র হাতে রক্তভেজা ছুরি দেখে, নারী বিন্দুমাত্র গোপন করল না।