অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: অদ্বিতীয় প্রতিভা
অ্যান সাইলি বনরক্ষী শিবিরে বেশিক্ষণ থাকতে পারেনি। সম্প্রতি সে কিছু সময় ধরে সম্প্রতি গ্রেপ্তার হওয়া ইয়ান সংগঠনের চোর শিকারীদের জিজ্ঞাসাবাদের কাজে ব্যস্ত ছিল, তাদের পেছনের অপরাধী সংঘটনের খোঁজে। ইয়ান সংগঠন প্যান্ডোরা ঘটনার সময় বিকৃত হৃদয় ছিনিয়ে নিয়েছিল, শিকার দলের ওপর হামলা চালিয়েছিল এবং বনরক্ষী দলকে লক্ষ্য করে তাদের কাজ সরকারী কর্তৃপক্ষের ধৈর্যের সীমা লঙ্ঘন করেছিল। তবে বিকৃত হৃদয়ের মধ্যে লুকানো ছিল প্যান্ডোরার কিছু শক্তি, যেটির ক্ষতিকর প্রভাব সকলের কাছে স্পষ্ট। সুতরাং প্যান্ডোরাকে বন্দী করার পরেই দুর্যোগ প্রতিরোধ বিভাগ ইয়ান সংগঠনের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করে। অভিযান শুধু মিরর লেক ফরেস্টেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং পুরো ডানহাং অঞ্চলে বিস্তৃত ছিল, যেখানে বহু সরকারি দপ্তর একযোগে কাজ করছিল এবং বড় সাফল্য অর্জিত হয়। এ পর্যন্ত ইয়ান সংগঠনের একাধিক ঘাঁটি ধ্বংস করা হয়েছে, বিপুল সংখ্যক চোর শিকারীসহ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের গ্রেপ্তার করা হয়েছে, এবং অনেক লুটপাটকৃত সামগ্রী উদ্ধার করা হয়েছে। তবে মূল সদস্যদের মধ্যে মাউস ফেসম্যান ছাড়া শুধুমাত্র সাপ ও ভেড়া ধরা পড়েছে। গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক অনুযায়ী ইয়ান সংগঠনের মূল সদস্য সংখ্যা বারো। অর্থাৎ এখনও নয়জন অন্ধকারে লুকিয়ে আছে।
"অগ্রগতি ভালো হচ্ছে না?" ইউ কো আন সাইলিকে শিবিরের দরজার কাছে পৌঁছে দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, কারণ তার মুখমণ্ডল থেকে বোঝা যাচ্ছিল বিষয়টি গুরুতর।
"ভালো হচ্ছে, তবে পুরোপুরি নয়। অপরাধ সংঘটন ধ্বংসের দিক থেকে অবশ্যই বড় সাফল্য হয়েছে, কিন্তু ইয়ান সংগঠনের প্রকৃত অবস্থা আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল," আন সাইলি ইউ কোকে সাম্প্রতিক অভিযানের অবস্থা জানাল।
দুর্যোগ প্রতিরোধ বিভাগ প্রথমে ভেবেছিল ইয়ান সংগঠন একটি অপরাধী গোষ্ঠী মাত্র, যারা ডানহাং শহরের মধ্যে লুকিয়ে আছে, এবং অভ্যন্তরীণ সদস্যদের গ্রেপ্তার করলে সহজেই পেছনের আসল অপরাধীদের ধরে ফেলা যাবে। কিন্তু তদন্ত যত এগিয়েছিল, তারা দেখতে পেয়েছিল যে সংগঠনের বাইরের সদস্যদের গুণগত মান সাধারণ, কিন্তু অভ্যন্তরীণ মূল স্তর অত্যন্ত কঠোর ও সুসংগঠিত। বাইরের সদস্যরা উচ্চস্তরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারত না, তারা কেবলমাত্র একটি হাতিয়ার মাত্র। যারা মূল স্তরের সঙ্গে যোগাযোগ করত, তারা ছিল অত্যন্ত বিশ্বস্ত, এমনকি প্রায় মস্তিষ্ক ধোয়ার মতো একরকম উন্মত্ত। যেমন সম্প্রতি ধরা পড়া সাপ ও ভেড়া, দুর্যোগ প্রতিরোধ বিভাগ যতই জিজ্ঞেস করুক তারা মুখ খুলত না, সহযোগিতা না করেই আত্মহননের চেষ্টা করত।
অ্যান সাইলি বলল, "চোর শিকারীরাও এতোটা অবিচল থাকতে পারে, এটা আমি প্রথমবার দেখছি! আজকাল শিল্প প্রতিযোগিতা কি এতটাই তীব্র?"
তদন্ত যত গভীরে গেছে, তত বেশি সন্দেহজনক তথ্য পাওয়া গেছে।
"গ্রেপ্তার হওয়া মাউস, সাপ, ভেড়া সবাই অপূর্ব ক্ষমতার অধিকারী। যদি বাকি নয়জনও তাই হয়, তাহলে এই গঠন সাধারণ চোর শিকারীদের পক্ষে অসম্ভব। আমরা সন্দেহ করি ইয়ান সংগঠন হয়তো একটি পৃষ্ঠপোষক, যার মাধ্যমে আসল অপরাধীগণ নিজেদের গোপন করে রেখেছে।" আন সাইলি ভ্রু কুঁচকে বলল, "তাদের মূল স্তর হয়তো চোর শিকারীর মাধ্যমে আয় করা কালো টাকা ব্যবহার করে অন্য একটি পরিকল্পনা প্রস্তুত করছে।"
এই কথা বলার সময় ইউ কোয়ের মনে পড়ল মাউস ফেসম্যানের সঙ্গে তার দুইবারের লড়াই।
"আমি তোমার অনুমানের সাথে একমত। মাউস ফেসম্যান সাধারণ অপূর্ব নয়। তার একটি পরিপক্ক যুদ্ধ ব্যবস্থা আছে, বহু বছর ধরে যোদ্ধা হিসেবে প্রশিক্ষিত, সে তার সঙ্গে থাকা জঘন্য প্রাণীর সঙ্গে সমন্বয় করে লড়াই করতে পারে। আর জলাভূমির বিশাল দৈত্যের মৃতদেহে বিকৃত হৃদয় খুঁজে বের করতে সক্ষম কালো লোমযুক্ত দীর্ঘ কীটও সাধারণ চোর শিকারীর গুণ নয়।" ইউ কো সম্প্রতি সিলভার ফক্স সহ এ-গ্রেড শিকার দলের সদস্যদের যুদ্ধ কৌশল ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করেছিল। তাদের সঙ্গে তুলনায় মাউস ফেসম্যান নিজের যু্দ্ধশৈলী ব্যবহার করতেই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করত।
চোর শিকারী সংগঠনে একজন বা দুইজন এমন ব্যক্তি থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু যদি মূল সদস্যরাও এমন হয়, তাহলে প্রশ্ন ওঠে, এমন কী লাভের আশায় এত অপূর্ব একত্রিত হয়েছে?
"ভাল খবর হল, ইয়ান সংগঠনের তদন্ত শীঘ্রই বড় অগ্রগতি অর্জন করবে। তাদের মুখ খোলানোর জন্য দুর্যোগ প্রতিরোধ বিভাগ অদ্ভুত বন্দী বস্তু ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সম্ভবত অনেক মূল্যবান তথ্য পাব, তখন তোমার সাহায্য লাগবে," ইউ কো বলল।
অদ্ভুত বন্দী বস্তুর ক্ষমতা বহুবিধ, দুর্যোগ প্রতিরোধ বিভাগ এগুলো সংগ্রহের সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারছে অনেক ক্ষেত্রে এগুলো কাজের জন্য খুবই কার্যকর।
"সমস্যা নেই, যদি কোনো কঠিন ঘাঁটি পাও, আমাকে জানিও। মিরর লেক ফরেস্টের আশেপাশে যেখানেই হোক, আমি সাহায্য করতে পারব।" ইউ কো মাউস ফেসম্যানকে মেরে ফেলেছিল, তাই তাদের মধ্যে শত্রুতা ছিল, সুযোগ পেলে সে সম্পূর্ণ নির্মূল করতে ইচ্ছুক।
"তাহলে আমি এখান থেকে চলছি," আন সাইলি শিবিরের বাইরে রেখে আসা পোষা প্রাণীর বাক্স ইউ কোকে তুলে দিয়ে গাড়ির দরজা খুলে জানাল, হঠাৎ মনে পড়ে, "তুমি কি ডাবল টেইলড পুমার শাবকের জন্য নাম ঠিক করেছ? আমি ফিরে গিয়ে রেকর্ড রাখতে চাই। বিকৃত ভয়ংকর প্রাণীর শাবকের লালন পালন বন রক্ষা বিভাগের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।"
"নাম? চলবে 'বেল অফ উইন্ড' বা 'বাতাসের ঘণ্টা'," ইউ কো নাক চুলকিয়ে একটু চিন্তাভাবনার পর বলল।
"তুমি কি নিশ্চিত? পূর্ণবয়স্ক ডাবল টেইলড পুমার আকারে সিংহের থেকেও বড়, তুমি কি সত্যিই তাকে 'বাতাসের ঘণ্টা' ডাকবে?" আন সাইলি হাসতে হাসতে বলল।
"আমি আগে একটা বিড়াল পালতাম, তার নামও 'বাতাসের ঘণ্টা' ছিল। তখন ঠিকমতো লালন করতে পারিনি, খুব আফসোস হয়। এবার সুযোগ পেলাম আবার পালতে, এবার পুরো মন দিয়ে লালন করব!" ইউ কো হাত পকেটে রেখে ভ্রু উঁচু করে বলল।
"ঠিক আছে, যেহেতু তোমার পালা, বিদায়," আন সাইলি মেনে নিয়ে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।
শাবকের নামকরণ ছিল ইউ কোয়ের একমাত্র অধিকার, আন সাইলি এতে হস্তক্ষেপ করেনি।
ইউ কো গাড়ি চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল, তারপর শিবিরের দরজা বন্ধ করে টাওয়ারে ফিরে গেল।
দরজা খুলতেই দেখল ডাবল টেইলড পুমা শাবক জেগে উঠেছে। সে তার বাসনায় দাঁড়িয়ে তাকিয়ে ছিল, হালকা আওয়াজে ডেকে যাচ্ছিল, অচেনা পরিবেশে সে আবার নার্ভাস হয়ে পড়েছিল, বারবার ইউ কোকে খুঁজছিল।
"এখানেই তোমার নতুন বাড়ি, ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে যাও, বাতাসের ঘণ্টা," ইউ কো এগিয়ে এসে তাকে কোলে তুলে মাথায় হালকা করে মালিশ করল, তারপর জানালার পাশে লাউঞ্জ চেয়ারে বসল। শাবক আর বাসনায় ফিরতে চাইছিল না, ইউ কোয়ের কোলে একটি আরামদায়ক ভঙ্গি নিয়ে শুয়ে পড়ল এবং দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।
শাবক স্বভাবতই ঘুমপড়ে থাকে, তাকে তার গত কয়েক দিনের ঘুমের ঘাটতি পূরণ করতে হবে।
ইউ কো চোখ নামিয়ে বাতাসের ঘণ্টাকে পর্যবেক্ষণ করছিল, সে যত বেশি দেখছিল ততই মনে হচ্ছিল এই বিকৃত শাবকের গঠন এবং চরিত্র খুবই অসাধারণ, নিঃসন্দেহে একটি বিশেষ একক, কিছুটা যেন আশ্চর্য মৃগরাজ ও ছায়ামাসি পুমার মতো।
এমনটাই তথ্যও নিশ্চিত করল।
ডাবল টেইলড পুমা শাবক (বিকৃত): মিরর লেক ফরেস্টের পরিবেশগত প্রভাবে প্রাচীন রক্তবংশ আকস্মিকভাবে সক্রিয় হয়ে পুরো শরীরে বিকৃতি সৃষ্টি করেছে। তার একটি বিশেষ রক্তবংশীয় প্রতিভা আছে, যা এখনও সক্রিয় হয়নি।
"হা হা, প্রতিভাবান ছোট্ট বন্ধু, আমার সঙ্গে থাকো, আমি কখনো তোমাকে অসুবিধায় ফেলব না," ইউ কো বাতাসের ঘণ্টার পিঠে হাত বুলিয়ে মিষ্টি হাসল।
(এই অধ্যায় শেষ)