১১৮ অধ্যায়: ০২২-জিজ্ঞাসাবাদের চেয়ার
অসুস্থ বাঘের আত্মতুষ্ট বিদ্রূপ থেকে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানা গেল।
প্রথমত, আধ ঘণ্টা পর কোনো এক স্থানে তারা গোলযোগ সৃষ্টি করতে চলেছে।
দ্বিতীয়ত, ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে লালন-পালন করা সব দানবকেই সেখানে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
তৃতীয়ত, এবারের পরিকল্পনা মোটেই ছোটখাটো কোনো ব্যাপার নয়। উদ্দেশ্য এখনও স্পষ্ট না হলেও, এর জন্য তারা যে প্রস্তুতি নিয়েছে, তাতে মনে হচ্ছে নর্দমার এই ইঁদুরেরা শহরকে এক বিরাট ধাক্কা দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে।
নিরাপত্তার বিষয়টি বিবেচনা করে আনসাইরি প্রথমে টহলদলপ্রধানের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন, তারপর তাঁর মাধ্যমে সরকারি বাহিনীকে সতর্ক করে আগাম প্রস্তুতি নিতে বললেন।
আক্রমণের স্থান এখনও নির্দিষ্ট না হলেও, বিভিন্ন বিভাগকে আগে থেকেই সক্রিয় করে তোলায় কোনো ভুল ছিল না।
একই সময়ে ঘটনাস্থলে অবস্থানরত রাসায়নিক প্রতিরক্ষা-সৈন্যদের বাদ দিয়ে, ঘাঁটি ঘেরাও করা টহলদল ও বিশেষ কর্মদল দ্রুত অভিযান গুটিয়ে পশ্চাদপসরণ করল। আসন্ন ঘটনার মোকাবিলার জন্য তাদের ফিরে যেতে হবে।
অসুস্থ বাঘের দেওয়া তথ্য সঠিক হলে, ইউ খোর জোগাড় করা এই আধ ঘণ্টা পরিস্থিতিকে সম্পূর্ণ ভিন্ন দিকে ঘুরিয়ে দেবে। এর কৃতিত্ব কতখানি, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
ইউ খো এবং আনসাইরি মূল বাহিনীর সঙ্গে ফিরে গেলেন না। তাঁরা খামারের কাছে দুর্যোগ প্রতিরোধ দপ্তরের সেই পরিবহনবিমানটির অপেক্ষায় রইলেন, যা অদ্ভুত আটক-বস্তুটি নিয়ে আসবে। অসুস্থ বাঘটিকে বিমানে তুলে সেখানেই জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে।
“আধ ঘণ্টা... না, এখন আর মাত্র পনেরো মিনিট বাকি। সময়টা এখনও ভীষণ কম।”
আনসাইরি কবজির ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন।
“এখন কেবল আশা করা যায়, জিজ্ঞাসাবাদের জন্য আনা অদ্ভুত আটক-বস্তুটি তার ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে ওর মুখ থেকে আক্রমণের নির্দিষ্ট স্থানটি বের করে আনতে পারবে।”
মাটিতে পড়ে থাকা অসুস্থ বাঘটির দিকে চোখ নামালেন তিনি। নিজের মুখ ফসকে কথা বেরিয়ে যাওয়ার বিষয়টি টের পাওয়ার পর লোকটি আর মুখ খোলেনি। ইউ খোর জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হয়েও সে এমন এক উদাসীন ভঙ্গি ধরেছিল, যেন মারধর করে মেরে ফেললেও তার কিছু যায় আসে না।
কয়েক মিনিট পর দূরের রাতের আকাশ চিরে পরিবহনবিমানটি দ্রুত এগিয়ে এল।
খামারের ওপর এসে বিমানটি দ্রুত দরজা খুলে দড়ির মই নামিয়ে দিল। ইউ খো অসুস্থ বাঘটিকে টেনে তুললেন, আনসাইরি তাঁর পিছু নিলেন।
পরিবহনবিমানের ভেতরের জায়গা নিঃসন্দেহে হেলিকপ্টারের তুলনায় অনেক বড়। কেবিনে ঢুকেই ইউ খোর চোখে পড়ল—শিকল ও চামড়ার বেল্ট দিয়ে মাঝখানে আটকে রাখা প্রায় দুই মিটার উঁচু এক বিশেষ স্বচ্ছ কাচের বাক্স।
বাক্সটির ভেতরে রাখা ছিল অত্যন্ত পুরোনো দেখতে একটি জিজ্ঞাসাবাদ-চেয়ার। গড়নটা অনেকটা বৈদ্যুতিক শাস্তি দেওয়ার চেয়ারের মতো। এর গায়ে ছোপছোপ রক্তের দাগ, আর মাথার ওপর বসানো অর্ধগোলাকার ধাতব আবরণটির কিনারা থেকে আঙুলের মতো মোটা কয়েকটি শুঁড় ঝুলে ছিল।
বাক্সটির সামনের দিকে লোহার তালা ঝুলছিল, যেন ভেতরের কোনো বস্তু যাতে পালিয়ে বেরোতে না পারে, তারই ব্যবস্থা।
চারপাশে দুর্যোগ প্রতিরোধ দপ্তরের বিশেষ কর্মদলের তিনজন সম্পূর্ণ অস্ত্রসজ্জিত সদস্য দাঁড়িয়ে ছিল। ইউ খো লক্ষ করলেন, তাঁদের একজনের পায়ের কাছে একটি বালতি রাখা, যার ভেতর বরফে ঠাসা—জিজ্ঞাসাবাদের জন্য আগাম প্রস্তুতি বলেই মনে হলো।
সঙ্গে আসা দুর্যোগ প্রতিরোধ দপ্তরের কর্মীরা আগেই পরিস্থিতি জেনে রেখেছিল। ইউ খো ও আনসাইরিকে অভিবাদন জানিয়ে তারা সঙ্গে সঙ্গে অসুস্থ বাঘটিকে কাঁধে তুলে নিল।
ঠিক তখনই চালককক্ষের দিকে যাওয়া দরজাটি খুলে গেল। ভেতর থেকে পঞ্চাশোর্ধ্ব এক গবেষক বেরিয়ে এলেন। তাঁর চুলে কালো ও সাদা রঙের মিশেল, অথচ স্বেচ্ছায় তিনি রেখেছিলেন বিস্ফোরিত ঝাঁকড়া চুলের অদ্ভুত ছাঁট। একবার ইউ খোর দিকে তাকিয়ে তিনি বিশেষ কর্মদলের সদস্যদের বললেন,
“সময় খুব কম। এখনই জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করুন। দুঃস্বপ্ন সংগঠনের আক্রমণের লক্ষ্য এবং ব্যবহৃত পদ্ধতি—দুটোই জানতে চাই। দ্রুত!”
এই সময় পরিবহনবিমানটি দিক বদলাতে শুরু করল। কেবিনে দুলুনি দেখা দিল। ইউ খো শরীর সামলে নিতে পাশ ফিরে দেয়ালে হাত রাখলেন। তারপর অদ্ভুত আটক-বস্তুটির দায়িত্বে থাকা গবেষকের দিকে তাকাতেই লোকটি নিজে এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে পরিচয় দিলেন,
“অদ্ভুত আটকাগারের বহিরাঙ্গন অভিযান দলের দ্বিতীয় শাখার প্রধান, জিয়াং সি। আপনাকে পেয়ে আনন্দিত।”
“বনরক্ষী শিকারি, ইউ খো।”
হাত মেলালেও সৌজন্য বিনিময়ের কোনো আগ্রহ ইউ খোর ছিল না। তিনি সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন,
“ফলাফল পেতে আনুমানিক কত সময় লাগবে?”
“নির্দিষ্ট করে বলা যায় না। শূন্য দুই দুই-এর কার্যকারিতা পুরোপুরি নির্ভর করে জিজ্ঞাসাবাদাধীন ব্যক্তির মানসিক দৃঢ়তার ওপর। দুঃস্বপ্ন সংগঠনের মূল সদস্যরা বোধহয় সবাই মগজধোলাইয়ের মধ্য দিয়ে গেছে। সংগঠনের তথ্য ফাঁস করার ব্যাপারে তাদের প্রবল প্রতিরোধ রয়েছে।”
জিয়াং সি তাঁর সহকারীর কাছ থেকে নোটবই নিলেন। তারপর বুকপকেট থেকে একটি বলপেন বের করে আগ্রহভরে অসুস্থ বাঘটিকে দেখতে লাগলেন।
“দেখে মনে হচ্ছে বেশ শক্ত মনের লোক। জিজ্ঞাসাবাদের নমুনা হিসেবে মন্দ হবে না। পুরো প্রক্রিয়াটা আমাকে লিখে রাখতে হবে।”
“কোনো অসুবিধা হবে?”
“না। সাধারণ মানুষের তুলনায় বড়জোর কয়েক সেকেন্ড বেশি লাগবে। অদ্ভুত আটক-বস্তুর আকর্ষণ এখানেই—এই পৃথিবীতে শূন্য দুই দুই-এর চেয়ে কার্যকর নির্যাতনের সরঞ্জাম আর নেই!”
অদ্ভুত আটক-বস্তুর কথা উঠতেই জিয়াং সির মুখভঙ্গি যেন আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। কথা বলার সময় তাঁর দুই ভ্রু বারবার ওপরে-নিচে উঠছিল, আর কণ্ঠে ছিল প্রবল গর্ব—যেন তিনি ইউ খোর কাছে নিজের আনা জিজ্ঞাসাবাদ-চেয়ারটি নিয়ে বড়াই করছেন।
তিনি যে “শূন্য দুই দুই”-এর কথা বলছিলেন, সেটিই নিঃসন্দেহে কাচের বাক্সের ভেতরে বন্দি জিজ্ঞাসাবাদ-চেয়ারটি।
“অধ্যাপক জিয়াং অদ্ভুত আটক-বস্তু নিয়ে কাজ করা একজন বিশেষজ্ঞ। তিনি প্রায়ই নিজে অভিযানদলের নেতৃত্ব দিয়ে আটক কার্যক্রম পরিচালনা করেন, অভিজ্ঞতাও প্রচুর। শুনেছি, গবেষণাগারের মোটা বেতন ছেড়ে তিনি অদ্ভুত আটকাগারে যোগ দিয়েছেন।”
আনসাইরি ইউ খোর পেছনে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে জানালেন।
‘দেখে তো মনে হচ্ছে অদ্ভুত আটক-বস্তু নিয়ে একেবারে উন্মাদ গবেষক।’
মনে মনে ভাবলেন ইউ খো। তবে লোকটিকে খাটো করার কোনো ইচ্ছা তাঁর ছিল না। মহাপ্রলয়ের এই যুগে এমন উন্মাদরাই বরং পরিবেশের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে পারে এবং নিজেদের সমস্ত মনোযোগ দিয়ে গবেষণার একেবারে অগ্রভাগে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে।
খট্!
কাচের বাক্সের বাইরের তালা খুলে গেল। বিশেষ কর্মীরা প্রবলভাবে ছটফট করতে থাকা অসুস্থ বাঘটিকে জিজ্ঞাসাবাদ-চেয়ারের ওপর চেপে ধরল।
কোনো অতিরিক্ত নড়াচড়ার প্রয়োজন হলো না। চেয়ারের দুই পাশে ছোপছোপ রক্তের দাগে ভরা হাতলগুলোর নিচ থেকে হঠাৎ কয়েকটি জীবন্ত প্রাণীর মতো শিকল বেরিয়ে এল। সেগুলো অসুস্থ বাঘের দুই হাত শক্ত করে বেঁধে ফেলল। পরক্ষণেই চেয়ারের পিঠের দুই পাশ থেকেও শিকল প্রসারিত হয়ে বেরিয়ে এল।
“অদ্ভুত আটক-বস্তু শূন্য দুই দুই, সাংকেতিক নাম ‘জিজ্ঞাসাবাদ-চেয়ার’। এতে বসানো যে কোনো জীবন্ত সত্তার ওপর এটি জোরপূর্বক জিজ্ঞাসাবাদ চালায় এবং বলা যায়, নির্মম পদ্ধতিতে তাদের মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা গোপনীয়তা খুঁড়ে বের করে। আগে বলে রাখি, পরের দৃশ্যটি হয়তো অপ্রাপ্তবয়স্কদের উপযোগী নয়। আপনারা দুজনই তো প্রাপ্তবয়স্ক, তাই না?”
জিয়াং সি শরীর কাত করে ইউ খো ও আনসাইরির দিকে তাকালেন। তাঁদের বিস্মিত মুখ দেখে হেসে বললেন,
“একটু ঠাট্টা করলাম। উত্তেজনাটা কমানোর জন্য।”
“হাহা, অধ্যাপক জিয়াং এখনও বেশ রসিক আছেন!”
আনসাইরি হেসে সায় দিলেন। তারপর ইউ খোর কানের কাছে মুখ এনে নিচু স্বরে বললেন,
“অধ্যাপক জিয়াং কৌতুক করতে খুব ভালোবাসেন। নিজেকে ভীষণ রসিক মনে করেন। কিন্তু কেউ তাঁর কৌতুকে সাড়া না দিলে হঠাৎ মনমরা হয়ে পড়েন।”
ইউ খো কিছুটা অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখলেন। তাঁর দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল অসুস্থ বাঘের ওপর।
তার মাথার ওপরের অর্ধগোলাকার ধাতব আবরণটি ধীরে ধীরে নিচে নামতে শুরু করল। বাইরের কিনারা থেকে ঝুলে থাকা শুঁড়গুলোও আচমকা তীব্র সজীবতায় ফেটে পড়ল। এক ডজন কেঁচোর মতো সেগুলো অসুস্থ বাঘের মুখের ওপর অবিরাম কিলবিল করতে লাগল।
খুব দ্রুতই ইউ খো বুঝতে পারলেন, কেন অধ্যাপক জিয়াং আগেই জিজ্ঞাসাবাদের দৃশ্যটি অসহনীয় হতে পারে বলে সতর্ক করেছিলেন। আনসাইরি আগে অসুস্থ বাঘটিকে যে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার কথা বলেছিলেন, সেটিও ভয় দেখানোর জন্য বানানো কোনো মিথ্যা ছিল না—তা ছিল নির্মম বাস্তবতা।
এই কারণেই, কোনো অপরাধী যদি দুর্ধর্ষ না হয় এবং রাজধানী জিংহাং শহরের নিরাপত্তার জন্য গুরুতর হুমকি সৃষ্টি না করে, তবে শূন্য দুই দুই ব্যবহারের ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা রয়েছে।
অল্প সময় পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর শুঁড়গুলো অসুস্থ বাঘের সাতটি দেহছিদ্র দিয়ে তার মাথার ভেতরে ঢুকে পড়ল। পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর। কোনো প্রাথমিক অবশ করার ব্যবস্থা ছাড়াই শুঁড়গুলো সরাসরি তার চোখের কোটর, নাসারন্ধ্র ও কানে বিদ্ধ হলো। সঙ্গে সঙ্গে রক্তধারা ছিটকে বেরিয়ে এল।
এরপর যা ঘটল, তা ইউ খোর মতো দৃঢ়মনের মানুষকেও বমি বমি ভাব এনে দিল। তিনি ভ্রু কুঁচকে দৃষ্টি অন্যদিকে ফিরিয়ে নিলেন। বিপরীতে, অধ্যাপক জিয়াং যেন এমন দৃশ্যে অভ্যস্ত। তিনি অবিরাম কাগজে কিছু লিখে চললেন এবং একই সঙ্গে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন,
“শূন্য দুই দুই শুঁড় দিয়ে সরাসরি জিজ্ঞাসাবাদাধীন ব্যক্তির মস্তিষ্ক নষ্ট করে, স্নায়ুবিষ ঢুকিয়ে তার প্রতিরোধের ইচ্ছা ভেঙে দেয়। একই সঙ্গে তাকে গভীর সম্মোহনের মধ্যে নিয়ে যায়। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া অত্যন্ত প্রবল হওয়ায় জিজ্ঞাসাবাদাধীন ব্যক্তি খুব দ্রুত মানসিক বিপর্যয়ে চলে যায়। পরে তোমাদের হাতে সময় থাকবে আনুমানিক এক মিনিট।”
অসুস্থ বাঘের ওপর শূন্য দুই দুই-এর আক্রমণ প্রায় দুই মিনিট ধরে চলল।
এই পুরো সময়ে তার দেহের তীব্র ছটফটানি ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল। শেষ পর্যন্ত সে প্রতিরোধ ছেড়ে সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে পড়ল। সম্মোহন সম্পন্ন হওয়ার পর শুঁড়গুলো তার মস্তিষ্ক থেকে বেরিয়ে আসতে শুরু করল। অধ্যাপক জিয়াং হাতে থাকা সময়মাপক যন্ত্রটি দুলিয়ে ইঙ্গিত দিলেন—আনসাইরি এখন শুরু করতে পারেন।
এরই মধ্যে আনসাইরি যোগাযোগের মাধ্যম খুলে দিয়েছিলেন, যাতে সরকারি লোকেরাও প্রথম মুহূর্তেই তথ্য পেয়ে যায়।
এখন হাতে বাকি আছে মাত্র সাত মিনিটের মতো।
“নির্দিষ্ট স্থানটি কোথায়?”
আনসাইরি সুযোগটি কাজে লাগিয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করলেন।
“হাইসেন ঔষধ... কোম্পানির ভবনের নিচে... পরীক্ষাগার।”
“লক্ষ্য কী?”
“পরীক্ষার ফল যাচাই... বেদিমাতা ইউহুয়ার রূপান্তর।”
“তোমাদের পদ্ধতি কী? এর প্রভাব কতদূর ছড়াবে?”
“বিকৃত দানব... বিশাল গ্রাসকারী লতা... আমি জানি না। চূড়ান্ত পরিকল্পনার বিস্তারিত প্রক্রিয়া বেদিমাতা গোপন রেখেছেন।”
শেষ প্রশ্নটির সম্পূর্ণ উত্তর না মিললেও, হাতে পাওয়া তথ্যই সরকারি বাহিনীর লক্ষ্য নির্ধারণের জন্য যথেষ্ট ছিল। দুর্যোগ প্রতিরোধ দপ্তর সঙ্গে সঙ্গে অভিযান শুরু করল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ খো লক্ষ করলেন, প্রশ্ন যত গভীরে এগোচ্ছে, অসুস্থ বাঘের অবস্থা ততই খারাপ হয়ে উঠছে। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ইতিমধ্যেই প্রকাশ পেতে শুরু করেছে।
এই অধ্যায় সমাপ্ত।