অধ্যায় একশত চল্লিশ: শিকারের রাত

ঘন মেঘে চাঁদ-তারা ঢাকা।
অন্ধকার এই চরাচরে হিমেল হাওয়া হিংস্র বেগে বইছে, তৈরি করছে তীক্ষ্ণ শোঁ শোঁ শব্দ।
মুহূর্তের মধ্যে মুষলধারে নেমে এল暴雨, হালকা তুষারপাতকে হটিয়ে দিয়ে মিরর লেক ফরেস্টকে গ্রাস করল, সিক্ত করে তুলল দানবীয় পরজীবী লতার অরণ্য।
পাহাঞ্জের ধারের অস্থায়ী শিবিরে বসে ইয়ু কে নাইট ভিশন ডিভাইসে ধারণ করা দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন। যখন বনের ওপরের ফুলগুলোর কুঁড়ি বাইরে পরাগ ছড়াতে শুরু করল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে বন সুরক্ষা ব্যুরোর চালকদের নির্দেশ দিলেন।
ড্রোনগুলো নিচু দিয়ে উড়ে দানবীয় পরজীবী লতার বনের কাছাকাছি গিয়ে চারপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
বন সুরক্ষা ব্যুরো থেকে পাঠানো ড্রোনগুলোতে মাল্টি-ফাংশনাল মডিউল এবং অস্ত্রশস্ত্র থাকায় আকৃতিতে বেশ বড়, তাই ঘন লতার জঙ্গলের ভেতরে সেগুলোর পক্ষে চলাচল করা কঠিন। ফলে ইয়ু কে সেগুলোকে আকাশপথের侦察机 এবং ফায়ারপাওয়ার রিইনফোর্সমেন্ট হিসেবে ব্যবহার করলেন, যাতে সেগুলোর যান্ত্রিক সুবিধা পুরোপুরি কাজে লাগানো যায়।
প্রাকৃতিক শক্তির অধিকারী ইয়ু কে সহজেই পরাগের প্রভাব থেকে নিজেকে রক্ষা করলেন। এদিকে তাঁবুর বাইরে বনের মধ্যে পশুর গর্জনের প্রতিধ্বনি শোনা যাচ্ছিল।
ছুটে চলা পশুর পালের ভারে মাটি কেঁপে উঠছিল, বনের গাছপালাগুলো উন্মত্ত হিংস্র জন্তুদের ধাক্কায় ভেঙে পড়ছিল, আর আকাশে উড়ছিল অসংখ্য কালো ছায়া।
এর আগের কয়েকটি দফার শিকারে巨噬藤蔓ের আশেপাশের হিংস্র প্রাণীদের বংশ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও, মিরর লেক ফরেস্টের গভীরের জন্তুদের গতিশীলতা ভীষণ বেশি। একটি খালি হওয়া বনের জায়গা খুব দ্রুত আশপাশের এলাকার অন্য জন্তুরা এসে পূর্ণ করে ফেলত।
তাছাড়া দানবীয় পরজীবী লতার বন তখনও প্রসারিত হচ্ছিল, আর পরাগের প্রভাবে প্রভাবিত এলাকার পরিসরও সে অনুযায়ী বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
হিংস্র জন্তুরা পরাগের মোহয় পড়ে ক্ষুধা ও লালসায় আচ্ছন্ন হয়ে নিজেদের গুহা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে তারা ছুটে গেল দানবীয় লতার জঙ্গলে, অথচ তারা জানত না যে সেখানে তাদের কল্পনার কোনো রাজকীয় ভোজসভা নেই, বরং ওত পেতে আছে এমন এক ভয়ংকর অস্তিত্ব, যা তাদের জীবন্ত চিবিয়ে খাবে।
এই মুহূর্তেই শিবিরের অবস্থানের সুবিধাটি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
পাঁচশ মিটারেরও বেশি উঁচুর পাহাড়ের চূড়ায়, সাধারণ হিংস্র জন্তুরা যতই উন্মত্ত হোক না কেন, এখান থেকে নিচে লাফিয়ে পড়ার বোকামি করবে না; আর আকাশের পাখি বা পশুরাও দানবীয় লতার জঙ্গলের খুব কাছে এই জায়গায় অবস্থান করবে না।
এর ফলে এই পশুর দলের মাঝখানে থাকা অস্থায়ী শিবিরটিই একমাত্র নিরাপদ আশ্রয়ে পরিণত হলো।
অসংখ্য হিংস্র জন্তুকে লতার জঙ্গলে প্রবেশ করতে দেখে ইয়ু কে স্মার্ট চশমা পরে নিলেন এবং বাইরে রাখা রিক্যুনাসান্স ড্রোনটি চালু করলেন।
এই যুগের ড্রোন প্রযুক্তি তাঁর আগের জীবনের চেয়ে নিঃসন্দেহে অনেক বেশি উন্নত।
বিশেষ করে শিকারিদের ব্যবহারের জন্য তৈরি ড্রোনগুলোর সিগন্যাল ও কার্যকারিতা প্রবল বৃষ্টিপাতও ব্যাহত করতে পারে না।
নাইট ভিশন মোড চালু হতেই অন্ধকারের দৃশ্যপট গাঢ় সবুজ রঙের পরিবেশগত ছবিতে রূপান্তর ঘটল। ইয়ু কে দ্রুত ড্রোনটিকে আকাশে ওড়ালেন এবং পশুর পালের পেছন পেছন গিয়ে দানবীয় লতার জঙ্গলের কাছাকাছি পৌঁছলেন।
অসংখ্য হিংস্র জন্তুকে বনের ভেতর হুমড়ি খেয়ে পড়তে দেখা মাত্রই, প্রত্যাশামতোই শুরু হয়ে গেল দানবীয় লতার শিকার উৎসব।
আর্তনাদ আর ক্রোধের গর্জন বাতাস ও বৃষ্টির শব্দের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল।
ঘুম ভাঙার মতো চমকে ওঠা হিংস্র জন্তুরা ফাঁদ থেকে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু অন্ধকার থেকে উঠে আসা লতাগুলো তাদের পথ আটকে মাটিতে ফেলে দিল। তারা ওঠার সুযোগ পাওয়ার আগেই ‘জমে থাকা চালের দানার মতো’ শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরা হলো, আর কুঁড়িগুলোর প্রাণঘাতী আঘাতের অপেক্ষায় রইল।
“কোন এলাকায় হিংস্র জন্তুর সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, আর ফুলের কুঁড়িগুলোর শিকার করার তৎপরতা কোথায় সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে?”
যোগাযোগ মসৃণ করার জন্য ইয়ু কে আগেই দানবীয় লতার জঙ্গলটিকে নয়টি ব্লকে ভাগ করে নিয়েছিলেন, যাতে বন সুরক্ষা ব্যুরোর ড্রোন চালক তাকে নির্দিষ্ট পয়েন্টগুলো নির্ভুলভাবে জানাতে পারে।
স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী, ফুলের কুঁড়িগুলোর তৎপরতা যত বেশি হবে, তার নিচে দানবীয় লতার মূল কেন্দ্র লুকিয়ে থাকার সম্ভাবনাও ততটাই বেশি থাকবে। কারণ এই মূল কেন্দ্রটিই পুরো লতার বনের উৎস, তাই এটি নিশ্চয়ই আত্মরক্ষা করবে।
“রিপোর্ট কনসালটেন্ট, বি৩ এলাকা আপনার ধারণার সাথে মিলে যাচ্ছে।”
“বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, বি৩ এলাকার হিংস্র জন্তুর সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, এবং শিকারে ব্যস্ত ফুলের কুঁড়ির সংখ্যা কুড়িরও বেশি।”
ইয়ারফোনে দুই চালকের কাছ থেকে একই জায়গার কথা জানানো হলো।
“খুব ভালো, আপনারা বি৩ এলাকার ওপরের আকাশে গিয়ে অপেক্ষা করুন, খুব বেশি কাছে যাবেন না, শুধু সার্চলাইটের আলো ফেলা নিশ্চিত করুন।”
নিজের ড্রোনটিকে দানবীয় লতার জঙ্গলে প্রবেশ করালেন ইয়ু কে। সেখানকার পরিবেশ অত্যন্ত জটিল, তাই নিজের পথ চেনার জন্য ইয়ু কে-র একটি সার্চলাইট প্রয়োজন ছিল।
এটি এক অদ্ভুত অনুভূতি।
উন্নত ভিআর প্রযুক্তির কারণে ইয়ু কে-র মনে হচ্ছিল তিনি যেন নিজেই ঘটনাস্থলে উপস্থিত আছেন। ড্রোনটি যেন তাঁর ইচ্ছারই একটি প্রসারিত রূপ। যদিও তিনি উষ্ণ তাঁবুর ভেতরে বসে আছেন, কিন্তু তাঁর চোখে ভাসছিল উন্মত্ত হয়ে ওঠা দানবীয় লতার রূপ।
বৃষ্টির কোলাহল আর পশুর গর্জনের শব্দ কানে বাজছিল, চোখের সামনে দুলছিল উন্মত্ত দানবীয় লতাগুলো। মনে হচ্ছিল এগুলো যেন মাটি ভেদ করে উঠে আসা লম্বা কৃমি, বনের ভেতরের প্রতিটি জীবিত প্রাণীকে তারা নির্বিচারে আক্রমণ করছে।
অ্যালগরিদমিক বিশ্লেষণের বিশেষ ক্ষমতা তাকে অস্বাভাবিক দ্রুত রিফ্লেক্স প্রদান করেছিল, যা এই জটিল পরিস্থিতিতেও ড্রোনটিকে সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করছিল।
প্রায় মানুষের হাতের পাতার আকারের ড্রোনটি লতার জঙ্গলে ঢুকে সার্চলাইটে আলোকিত জায়গার দিকে সরাসরি ছুটে গেল। এর তীব্র গতি অল্প সময়ের মধ্যেই লক্ষ্যস্থলে পৌঁছে যেতে সাহায্য করল।
“সার্চলাইট বন্ধ করো!”
ইয়ু কে আবার নির্দেশ দিলেন, আর বনের মধ্যে ফের নেমে এল অন্ধকার।
ড্রোন ক্যামেরার মাধ্যমে ইয়ু কে খুব কাছ থেকে চারপাশের শিকারের দৃশ্যগুলো দেখতে লাগলেন এবং অজানা সব বিশদ বিবরণ ধরতে লাগলেন।
যেহেতু আগেই অনুমান করা হয়েছিল যে দানবীয় লতার মূল কেন্দ্রটি মাটির নিচের কোথাও লুকিয়ে আছে, তাই ইয়ু কে ড্রোনটিকে মাটি থেকে প্রায় পাঁচ মিটার উঁচুতে রেখেছিলেন, যাতে মাটির ওপর ঘটা সমস্ত পরিবর্তন স্পষ্টভাবে দেখা যায়।
ড্রোনটি ঘুরপাক খেতে লাগল, একাধিক ক্যামেরা বিভিন্ন কোণ থেকে ঘুরতে লাগল যাতে ইয়ু কে চারপাশের সবকিছু দেখতে পান।
বাদুড়ের মতো এক অদ্ভুত চেহারার পাখি আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল, উঠতে গিয়ে ছটফট করতে লাগল। লতাগুলো তার ডানা পেঁচিয়ে ধরল, আর ওপর থেকে ফুলের কুঁড়ি নেমে এসে তার মাথাটা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলল। এক হিংস্র বাঘ তার কাছাকাছি আসা একটি লতা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলল, তার দুই থাবায় রক্তের আভা জ্বলজ্বল করছিল, কিন্তু সে তার শক্তি দেখানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই তার পেছনের দুই পা গর্তে ঢুকে গেল এবং একাধিক প্রস্ফুটিত ফুলের কুঁড়ি তাকে টুকরো টুকরো করে খেয়ে ফেলল। একটা পাহাড়সমান ষাঁড় এলোপাতাড়ি ছুটছিল, চারপাশ থেকে অসংখ্য লতা এসে তার চার পা শক্ত করে বেঁধে ফেলল...
ড্রোন ক্যামেরার লেন্সের ওপর রক্তের ছিটে এসে পড়ল।
ইয়ু কে এই সমস্ত কিছু দেখলেন, দানবীয় লতার শিকারের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করলেন এবং খুব দ্রুতই বি৩ এলাকার একটি খালি জায়গা চিহ্নিত করলেন।
যে ধরনের হিংস্র জন্তুই হোক না কেন, এই এলাকার কাছাকাছি আসতেই সে দানবীয় লতার উন্মত্ত ঘেরাওয়ের শিকার হতো। এখনও পর্যন্ত এমন কোনো হিংস্র জন্তু ছিল না যে এখানে এক মিনিটের বেশি টিকে থাকতে পেরেছে।
“আমি এখন যে জায়গাটি চিহ্নিত করছি সেদিকে খেয়াল রাখো, এক মিনিট পর সেখানে বোমাবর্ষণ করবে, ড্রোনে থাকা সমস্ত গোলাবারুদ নিঃশেষ করে দাও!”
ড্রোনটির লাইট চালু করে তিনটি ছোট ফ্লাশ দিয়ে ইয়ু কে আকাশে প্রদক্ষিণরত মাল্টি-ফাংশনাল ড্রোনটিকে লক্ষ্যবস্তু লক করতে নিশ্চিত করলেন।
“টার্গেট লক করা হয়েছে, কাউন্টডাউন শুরু।”
কমিউনিকেশন চ্যানেলে চালকের কাউন্টডাউন ভেসে এল। ইয়ু কে তৎক্ষণাৎ নিজের ড্রোনটিকে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে নিলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই আকাশে ঘুরে বেড়ানো দুটি ড্রোনের বডি হঠাৎ প্রসারিত হলো, এক ডজনেরও বেশি রকেট ছুটে গেল এবং ইয়ু কে-র চিহ্নিত এলাকার দিকে লম্বা ধোঁয়া টেনে এগিয়ে গেল।
এটি করার কারণ খুব সহজ—ইয়ু কে তাঁর অনুমান সঠিক কি না তা আরও নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন।
দানবীয় লতার মূল কেন্দ্রটি কি চোখের সামনে এই এলাকার বরফ ও মাটির নিচে লুকিয়ে আছে?
প্রায় তিরিশটি রকেট গাছের পাতার ছাদ ভেদ করে বনের ফাঁকা জায়গাটিকে লক্ষ্য করল। শত মিটার দূরত্বে পৌঁছানোর মুহূর্তেই চারপাশের সমস্ত লতা এবং ফুলের কুঁড়িগুলো এমনভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাল যেন কোনো অবাধ্য হওয়ার উপায় নেই। তারা তাদের বর্তমান লক্ষ্য ছেড়ে দিয়ে অবিশ্বাস্য গতিতে ফিরে এল এবং ছুটে আসা রকেটগুলোকে জোরপূর্বক আটকে দিল।
ফলাফলের ক্ষেত্রে কোনো অবাক করা বিষয় ছিল না। বেশিরভাগ রকেট মাঝপথেই বাধা পেল। বাকি যে কয়েকটি সফলভাবে প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পেরেছিল, সেগুলোও শেষ পর্যন্ত লক্ষ্যে আঘাত হানতে পারেনি, কারণ ফাঁকা জায়গার ওপরে আগে থেকেই ছড়িয়ে পড়া লতাগুলো সেগুলোকে আটকে দিয়েছিল। কোনো বাস্তব ফলাফল পাওয়া যায়নি।
এটাই যথেষ্ট!
তাঁবুর ভেতরে ইয়ু কে চশমা খুলে ফেললেন এবং ফোন তুলে অপারেটরকে কল করলেন।
কিছুদিন আগে হাইসেন বিল্ডিংয়ে বিপর্যয়কর ঘটনার সৃষ্টি করা দানবীয় লতাগুলো তো কেবল একটা অংশ ছিল, যা জিংহাং সিটিতে এত বড় সমস্যার সৃষ্টি করেছিল। ইয়ু কে কখনই ভাবেননি যে দুটো ড্রোনে থাকা রকেট দিয়ে একে পুরোপুরি ধ্বংস করা সম্ভব।
আজ রাতে তাঁর লক্ষ্য শুরু থেকেই একটাই ছিল—দানবীয় লতার মূল কেন্দ্রটি কোথায় রয়েছে তা নির্ধারণ করা।
বাকি কাজ নিয়ে ইয়ু কে-র আর মাথা ঘামানোর দরকার নেই, এই জিনিসটাকে উল্টে দেওয়ার মতো যথেষ্ট উপায় দুর্যোগ প্রতিরোধ ব্যুরোর জানা আছে।
(অধ্যায় সমাপ্ত)