চতুর্দশ অধ্যায়: অদ্ভুত সঞ্চয় বস্তু

বিপুল বিপর্যয়ের যুগ আসার পর থেকে আজ পর্যন্ত।
অতি-প্রাকৃতিক ঘটনাবলীর ঘন ঘন উপস্থিতি সাধারণ মানুষের মধ্যে দেবদেবী ও ভূতের কাহিনীর প্রতি আগ্রহ বাড়িয়ে দিয়েছে।
এর কারণ, নিজে যখন প্রতিরোধের উপায় নেই, তখন সাধারণ মানুষ আশ্রয় খোঁজে দেবতার আশীর্বাদে—এটাই স্বাভাবিক।
বিভিন্ন লোকজ ধর্মীয় সংগঠন গজিয়ে ওঠা তারই স্পষ্ট প্রমাণ।
সরকারও এ পরিস্থিতির মুখে উপযুক্ত নীতিমালা তৈরি করে, সঙ্গে জনসাধারণের আবেগ নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে।
তবে বন-আত্মার কাহিনী আরও প্রাচীন, প্রাগৈতিহাসিক যুগ থেকেই চলে আসছে।
সবাই যখন কৌতূহলে মাতোয়ারা, তখন তাং বিন গোপনীয়তা না রেখে নিজের আবিষ্কার প্রকাশ করলেন—
“রাত প্রায় দুইটা নাগাদ, আমি জঙ্গলে অস্পষ্টভাবে বরফ-দানবের ছায়া দেখতে পাই। তখনকার পরিস্থিতি তো তোমরা জানো, বাইরে যাওয়া অসম্ভব, মাইনাস ষাট ডিগ্রি। আমি বন্দুক নিয়ে অপেক্ষা করছিলাম, ভাবলাম শিকার ধরা পড়বে। হঠাৎ ওই এলাকা থেকে হালকা সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, তারপর বরফ-দানব কোথায় উধাও হয়ে গেল...”
এই তো?
তাং বিনের বর্ণনা শুনে ইউ খো ভ্রু কুঁচকে বিযের চুমুক দিলেন।
বাকি সবাই প্রায় একই ভাবনায়, মুখে একযোগে “আহা~” জাতীয় হতাশার শব্দ।
“তোমরা তো现场ে ছিলে না, আমার অনুভূতি বুঝতে পারবে না। ছবি তুলতে পারিনি, কিন্তু সেই সবুজ আলো ঠিকই ছিল। আমি নিশ্চিত, বন-আত্মা এসে বরফ-দানবকে সরিয়ে দিয়েছে।”
তাং বিন সহকর্মীদের প্রতিক্রিয়ায় খানিকটা অসন্তুষ্ট, মুখে অনবরত বলেন, তিনি ঠিকই দেখেছেন, বন-শিকারির অনুভূতি ভুল হতে পারে না—এমন সব কথা, যা আবার হাসির জন্ম দেয়।
বন-আত্মার প্রসঙ্গ এখানেই থেমে যায়, ইউ খো বুঝতে পারেন, অধিকাংশ বন-শিকারি এসব বিশ্বাস করেন না।
কারণ যদি বন-আত্মা সত্যিই থাকে, তাহলে মিরর লেকের বন এমন হয়ে গেল কেন?
আর প্যান্ডোরা নামের অজানা আতঙ্কের উদয়—অনেকে জানে না, কিন্তু ইউ খো জানেন, যদি তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়, মিরর লেকের বন ভাইরাসে আক্রান্ত হবে।
তবে এখন এসব বলার সময় নয়, প্যান্ডোরা সংক্রান্ত তথ্য এখনও গোপন রয়েছে।
সবাইয়ের মনোযোগ দ্রুতই আরেক বন-শিকারির উল্লেখ করা অদ্ভুত ঘটনার দিকে চলে যায়।
তখনই ইউ খো বুঝতে পারেন, এই ধরনের আড্ডা আসলে তথ্য সংগ্রহের জন্য চমৎকার সুযোগ।
তাঁর মতো যাঁরা সিস্টেমের সহায়তায় “চিট” করেন, তাদের বাইরে অধিকাংশ বন-শিকারি আগে সেনাবাহিনী বা পুলিশের বিশেষ বাহিনীর সদস্য ছিলেন, নাহলে এ বন-দানবের সঙ্গে লড়াইয়ের কাজ সামলানো অসম্ভব।

আগের পরিচিতদের কারণে তাদের নিজেদের তথ্যের উৎস রয়েছে।
তাদের পাওয়া তথ্য, ইউ খোর মতো শিক্ষক থেকে আসা মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
বিপর্যয়-যুগের পরিবর্তন শুধু উদ্ভিদ ও প্রাণীর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।
প্যান্ডোরা-জাতীয় অজানা আতঙ্ক একক নয়; যেমন, ডানহাং শহরে সম্প্রতি এক ভয়ঙ্কর ভূতের আক্রমণে সাধারণ মানুষের মৃত্যু সংখ্যা ত্রিশ ছাড়িয়েছে, পরিস্থিতি অত্যন্ত ভয়াবহ।
আগেই বলা হয়েছিল, এই যুগে কোথাও সম্পূর্ণ নিরাপদ নেই।
ডানহাং শহরে প্রচুর অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি থাকলেও, অজানা ভূতের মুখে তারাও অসহায়।
“এই প্রসঙ্গে বলতে গেলে, আমি কেন স্ত্রী ও সন্তানকে মিরর লেকের বনে নিয়ে এসেছি জানো? আমার বাসার কাছে ঘটেছে ঘটনাগুলোর একটি। স্ত্রী বলেছে, দৃশ্য ছিল ভীতিকর—ভুক্তভোগীর শরীরের মাংস-রক্ত সবই যেন শুষে নেওয়া হয়েছে, শুধু চামড়া আর হাড় পড়ে আছে।”
নিজের সন্তানের কান ঢেকে, চিয়ান শেংওয়েন আতঙ্কিতভাবে বললেন,
“আমার মনে হয়, কেউ ভুতে ভুতে কিছু করছে। বিপর্যয় হলেও, এমন অদ্ভুত ঘটনা তো বেশিই...”
বিপর্যয়-যুগের আগে সবাই বস্তুবাদী শিক্ষা পেয়েছে, ভূত সম্পর্কে জ্ঞান শুধু সিনেমায় সীমাবদ্ধ।
এখন মানব চিন্তা-চেতনা ভেঙে দেওয়া ঘটনা ঘটলেও, সত্যিকারের ভূত, অভিশপ্ত আত্মা—এমন বিরুদ্ধ বাস্তবতার ক্ষেত্রে বন-শিকারিরা বিশ্বাস করেন, কেউ এসব অতি-প্রাকৃতিক ঘটনা তৈরি করছে।
ভূত যদি থাকেই, তাহলে পাতালপুরী কোথায়? স্বর্গ কোথায়?
“কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না, এসব ব্যাপারে বিশ্বাস রাখাই ভালো, না রাখার চেয়ে। আহা, ভাবলে তো আমরা শহরের বাইরে অপেক্ষাকৃত নিরাপদ, ভূত সাধারণত জনবিরল স্থানে আসে না।”
ঝৌ লিন কাঁপা দিয়ে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করলেন, তার বন-শিবিরে ভূতের নজর পড়ার সম্ভাবনা কম।
“তোমরা সবাই ‘ভূত’ শব্দেই আটকে আছো, মনে হচ্ছে ভূত খুব ভয়ঙ্কর। সত্যি বলতে, এ পর্যন্ত মৃতের সংখ্যা মাত্র ত্রিশ। মিরর লেকের জঙ্গলের ভেতরের দানবগুলো যদি শহরে ঢোকে, তাদের ক্ষতি হবে ভূতের চেয়ে বহুগুণ বেশি। হত্যা ও ধ্বংসের দক্ষতায় এ ভূত তাদের তুলনায় কিছুই না।”
পাশে চুপচাপ বসে থাকা উ আনহে হঠাৎ বললেন, একটু থেমে যোগ করলেন—
“আসলে সরকার বিপর্যয়-যুগে উৎপন্ন নানা অতি-প্রাকৃতিক ঘটনা, প্রাণী বা অজীব বস্তু—সবকিছুকে একত্রিত করে দিয়েছে একটি নাম দিয়ে... ‘অদ্ভুত সংগ্রহ বস্তু’!”
“তারা এইভাবে ভূত, দানব কিংবা আরও অদ্ভুত জিনিসকে চিহ্নিত করে। ধারণাটি ব্যাপক, যাতে আতঙ্ক কমে, মানুষ সহজে গ্রহণ করে, এবং সরকারও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে পরিস্থিতি সামলাতে পারে।”
অদ্ভুত সংগ্রহ বস্তু?
নতুন শব্দ শিখলেন ইউ খো।

নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত বন-শিকারি হিসেবে ইউ খো নিঃশব্দ শ্রোতা হয়ে বসে, সহকর্মীদের বলা নানা তথ্য সংগ্রহ করেন।
কয়েকজন এই বিষয় নিয়ে আলোচনা বাড়াতে চেয়েছিল, তখনই কুটির থেকে চিয়ান শেংওয়েনের স্ত্রীর ডাক আসে—খাবার প্রস্তুত।
ইউ খো তাড়াতাড়ি উঠে রান্না শেষ করেন, আগুনের পাশে রাখা ফায়ারহ্যাম আর মাশরুমের স্যুপ নামিয়ে আনেন।
আসলে তিনি অনেক আগেই ক্ষুধায় কাতর ছিলেন, সকালবেলা খাওয়া হয়নি, শুধু এই ভোজের জন্য অপেক্ষা করছিলেন!
কুটিরের লম্বা টেবিলে সাজানো সুস্বাদু খাদ্য আর পানীয়ের পাশে, ভূত কিংবা অদ্ভুত সংগ্রহ বস্তু—সবই তুচ্ছ।
ক্ষুধার্ত পেটের সামনে এসবই ঠায় পিছিয়ে যায়।
দুপুরের খাবার শেষে, কেউ গল্পে, কেউ তাস খেলায়—সবাই সময় কাটাতে ব্যস্ত।
ইউ খো নিজের প্রস্তুত করা ভিডিও সহকর্মীদের দেখান, যাতে তিনি ঝড়ের মধ্যে শত ফুট উঁচু গাছ বেয়ে ওঠেন, মানুষ-অলৌকিক পেঁচার সঙ্গে লড়েন, আবার বিরল শিংয়ের হরিণে চড়ে ভারী সাঁজোয়া নাইটের অভিনয় করেন—সবই বিস্মিত করে।
সবাই বলেন, ভিডিওটি নিশ্চয়ই জনপ্রিয় হবে, কেউ কেউ ইউ খোর সঙ্গে ছবি তুলতে চান, নিজের সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করবেন, তবে ইউ খো মুখ দেখাতে অনিচ্ছুক, রহস্য বজায় রাখার অজুহাত দেন।
আজকের ক্যাম্প-বারবিকিউ উৎসবে সন্ধ্যার পরে কোনো অনুষ্ঠান নেই, শুধু বিকাল পর্যন্ত।
কুটিরে থাকার জায়গা নেই, শিকারিদের শিবিরও দূরে, তাই গোছগাছেই সময় লাগে, কেউ রাত পর্যন্ত ব্যস্ত থাকতে পারে না।
মিরর লেকের বন শান্ত ও নিরাপদ নয়।
দিনে সমস্যা নেই, রাতে মাংসের গন্ধে কী আসবে কেউ জানে না।
ইউ খো আগামীকাল ডানহাং শহরে যাবেন, তাই বন-শিবিরের সাম্প্রতিক খরচ整理 করতে হবে, বন-রক্ষা দপ্তরে ফেরত নিতে হবে।
শীতকালীন ঝড়ে তিনি তখনও দুই-তারা শিকারি ছিলেন না, বন-রক্ষা দপ্তরও অস্থায়ীভাবে বন্ধ ছিল।
এখন কাজে ফিরেছেন, শিগগিরই উন্নীত হবেন, তাই ফিরতি খরচের সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।