চতুর্দশ অধ্যায় বাতাস ও তুষারের মৃত্যু মানব

সংক্রমিত লতা থেকে কয়েকটি নমুনা ছোট ছুরি দিয়ে কেটে নেওয়া হলো।
ইউ কা প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন সেগুলো ছোট উদ্যানের গবেষণা কেন্দ্রে পাঠানোর।
এই বস্তুটা বড়ই অস্বাভাবিক, তাই তিনি চাইলেন না এটিকে চৌকিতে নিয়ে যেতে, বরং পেশাদারদের হাতে তুলে দেওয়া ভালো।
তবে ইউ কা জানতেন না যে ছোট উদ্যান কেন্দ্রের ভেতরের পরিস্থিতিও ততটা স্বস্তিদায়ক নয়।
সমস্যার সূত্রপাত কিছুক্ষণ আগে যখন মানুষ-মুখী পেঁচা কেন্দ্রের সামনে একজন আহত ব্যক্তিকে ফেলে রেখে যায়।
নিরাপত্তা কর্মীরা সঙ্গে সঙ্গে তাকে উদ্ধার করে গবেষণা কেন্দ্রের চিকিৎসা কক্ষে নিয়ে যায়।
এটা সাধারণত কঠিন কিছু নয়, কেন্দ্রের চিকিৎসা কক্ষে আধুনিক সব যন্ত্রপাতি রয়েছে, চিকিৎসকরাও অত্যন্ত দক্ষ, দ্রুতই তারা আহত ব্যক্তির অবস্থা স্থিতিশীল করতে পারবে, অন্তত প্রাণ বাঁচানো যাবে এতে সন্দেহ নেই।
আহত ব্যক্তির কাঁধে মানুষ-মুখী পেঁচা থাবা বসিয়েছিল, ফলে কাঁধের হাড়ের জায়গায় রক্ত-মাংসের গর্ত সৃষ্টি হয়েছিল, আর তীব্র শীতের কারণে সেখানে ব্যাপকভাবে গুরুতর শীতব্রণ দেখা দেয়।
উভয় বাহু বাঁচানোর জন্য চিকিৎসকরা প্রথমে সবচেয়ে গুরুতর ক্ষতগুলো যন্ত্রপাতি দিয়ে সামাল দিতে শুরু করেন।
কিন্তু নিয়মিত শারীরিক পরীক্ষার সময় অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যায়।
অপারেশন কক্ষে যন্ত্রের সামনে দুই চিকিৎসক স্ক্রিনে দৃশ্য দেখে অভিভূত হয়ে পড়েন।
যন্ত্রে প্রদর্শিত এবং বড় করা ক্ষতটি তাদের ধারণার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন, সেখানে হাড়, মাংস ও স্নায়ু অদ্ভুত রক্তবেগুনি রঙ ধারণ করেছে, এমনকি কিছু অংশ যেন অবিরাম নড়ছে।
উষ্ণ পরিবেশে ক্ষতের ওপরের বরফ গলতে থাকলে, বেরিয়ে আসা রক্তের রঙও অস্বাভাবিক মনে হতে লাগল...
"এ ধরনের অবস্থা আগে কখনও দেখিনি, আমার ধারণা মানুষ-মুখী পেঁচার থাবায় বিশেষ কোনো বিষ অথবা জীবাণু রয়েছে, আপাতত সরাসরি স্পর্শ না করে শুধুই যন্ত্র দিয়ে কাজ চালাই, নমুনা সংগ্রহ করি, পরবর্তীতে আরও গবেষণা করা যাবে।"
ছোট উদ্যান কেন্দ্রে যারা চিকিৎসক হয়ে আসেন, তারা নিশ্চয়ই দক্ষ, এমন অদেখা পরিস্থিতিতেও মুহূর্তের বিস্ময়ের পর দ্রুতই সমাধান ভাবতে পারেন।
আসলে আক্রান্ত ব্যক্তির শারীরিক অবস্থা অপেক্ষা, এই নতুন আবিষ্কার দু’ চিকিৎসকের মনোযোগ কেড়ে নেয়।
ভাগ্য ভালো হলে, এই বিষয়ে কয়েকটি গবেষণা প্রবন্ধও লেখা যেতে পারে।
ভবিষ্যতে যখন ডানহাং শহরে ফিরে যাবেন, এই গবেষণাই তাদের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল করতে যথেষ্ট।
"আমি যন্ত্রপাতি চালু করি, তুমি রোগীর দিকে খেয়াল রাখো, যেন তার অবস্থা আরও খারাপ না হয়।"

তাদের একজন পাশে অপারেশন টেবিলের দিকে এগিয়ে যায়, যন্ত্রের অবস্থা দেখে নেয়, সঙ্গে সঙ্গেই ব্যবহার করা যাবে কি না দেখে।
অপারেশন কক্ষের দরজার পাশে ইন্টারকম হঠাৎ কর্কশ শব্দে বেজে ওঠে, তারপর নিরাপত্তা অধিনায়কের কণ্ঠ—
"এখানে নিরাপত্তা বিভাগ, আমরা গবেষণা কেন্দ্রের বাইরে প্রচুর সন্দেহভাজন মৃতদেহ পেয়েছি... আমরা তাদের অবস্থা নিরূপণ করতে পারছি না, একজন চিকিৎসকের উপস্থিতি প্রয়োজন।"
হঠাৎ পাওয়া এই সংবাদে দুই চিকিৎসক বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকান।
"আজ বাইরে একজন আহতকে কুড়িয়ে পাওয়া এমনিতেই বিরল ঘটনা, এখন আবার দলবেঁধে এসেছে নাকি?"
লিউ চিকিৎসক সহকর্মীর দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করেন।
জানা উচিত, ছোট উদ্যান কেন্দ্রটি আয়নার হ্রদের গভীর অরণ্যের মাঝে, এখানে সাধারণত কেন্দ্রের লোকজন ছাড়া শুধু পরিবহন দল আসে, বেশির ভাগ সময় বাইরে শুধু যেসব বন্য জন্তু ঘোরে, তাই দেখা যায়।
"ঝাও অধিনায়ক, আপাতত বাইরে যেয়ো না, আমি যাচ্ছি দেখে নিতে।"
যোগাযোগ চ্যানেল খুলে বলে দেন, ঝোউ চিকিৎসক সহকর্মীকে চিকিৎসা চালিয়ে যেতে বলেন, তারপর জানতে চান—
"আমি কি দু’জন সহকারীকে ডেকে আনব?"
"প্রয়োজন নেই, তারা এখন ল্যাবরেটরিতে গবেষককে পরীক্ষা করছে, নাকি মানসিক বিভ্রান্তি দেখা দিয়েছে... ওদের কাজটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, ওরা কিন্তু দুর্যোগ নিয়ন্ত্রণ ব্যুরোর অমূল্য রত্ন, কিছু হলে চলবে না, এই যন্ত্রপাতিগুলো একা চালানো যায়।"
আধুনিক চিকিৎসা যন্ত্রপাতি প্রায় সবই বুদ্ধিমান ব্যবস্থায় চলে, লিউ চিকিৎসক একাই সাবলীলভাবে কাজ চালাতে পারেন।
সহকর্মীকে অপারেশন কক্ষ ত্যাগ করতে দেখে লিউ চিকিৎসকের মনোযোগ অপারেশন টেবিলের কন্ট্রোল প্যানেলে স্থির, একদম টের পেলেন না পাশের স্ক্রিনে ক্ষতের দৃশ্য পাল্টে যাচ্ছে, আর অপারেশন টেবিলের আহত ব্যক্তি নিঃশব্দে চোখ খুলে ফেলেছেন।
তার চক্ষুগহ্বরে রঙিন আলো তরল হচ্ছে।
একই সময়ে ঝোউ চিকিৎসক লিফটে উঠে গবেষণা কেন্দ্রের স্থলভাগের "ছাদে" পৌঁছালেন।
নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যরা পুরোপুরি সশস্ত্র হয়ে সেখানে জড়ো হয়েছেন, ফিসফিস করে কথা বলছেন, পরিবেশটা বেশ থমথমে।
মনিটরিং যন্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও অধিনায়ককে খুঁজে পেয়ে ঝোউ চিকিৎসক দ্রুত এগিয়ে গেলেন, ঠিক তখনই মনিটরের ক্যামেরায় বাইরে যা দেখা যাচ্ছে তা দেখতে পেলেন।
কেন্দ্রটি সাধারণত গোপন থাকে বলে নির্মাণের সময় এই একমাত্র ছাদে কোনো জানালা বা পর্যবেক্ষণস্থল রাখা হয়নি, বাইরের পরিস্থিতি সম্পূর্ণ গোপন ক্যামেরায় দেখা হয়।
এই মুহূর্তে মনিটরের দৃশ্যে ছাদের চারপাশে সাত-আটটি মানবাকৃতির ছায়া দেখা যাচ্ছে, এরা সবাই মোটা কাপড় পরে, পা টেনে টেনে তুষারঝড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন মাটির আত্মার মতো কেন্দ্র ঘিরে ঘুরছে।

তুষারের স্তর তাদের শরীর ঢেকে দিয়েছে, তার ওপর এলোমেলো চুল, দেখে সহজেই আতঙ্কের ভাবনা জাগে।
"এরা আসলে কারা?"
ঝাও অধিনায়ক মুখভরা বিভ্রান্তি নিয়ে, ঝোউ চিকিৎসক স্ক্রিনের দিকে ঝুঁকে গেলে জিজ্ঞেস করে ফেলেন—
"মুভির জম্বিদেরও তো একটা উৎস থাকে, এখানে আয়নার হ্রদ অরণ্যের গভীর, জম্বি তো দূরের কথা, কেউ এলেও বন্য জন্তুরা চিবিয়ে খেয়ে ফেলত, এখানে কেমন করে এরা এল?"
"এরা মানুষ নয়, বা বলা উচিত জীবিত নয়, বরং তুমি যেমন বললে জম্বি... দেখো ও দুটো, মাথা কাত, হাঁটার ভঙ্গিও স্বাভাবিক নয়... আসলেই কোথা থেকে এলো?"
ঝোউ চিকিৎসক মনিটরে দৃশ্যমান "মানব" আকৃতি বড় করে দেখতে দেখতে বুঝতে পারলেন, বাইরে যা ঘুরছে সবই চলমান মৃতদেহ, সাথে সাথে ঝাও অধিনায়কের মতোই সংশয় জাগে।
"ওরা পেছনে কোথা থেকে এলো তা যাই হোক, হয়ত কোনো পাগল শিকারি, এখন আসল প্রশ্ন, কীভাবে এদের সামলানো যায়, ওদের এখানে ঘুরতে দিলে তো তুষারঝড়ের কারণে ক্ষুধার্ত বন্য জন্তু টেনে আনবে!"
আয়নার হ্রদ অরণ্যের গভীরে হিংস্র জন্তু অভাব নেই, ঝড়ের সময় শিকার কঠিন, এখানে এমন খাবার পেলে তারা গন্ধ পেয়ে হামলে পড়বে, তখন রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়বে, পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হবে।
"কোনো শব্দ না করে এদের মেরে ফেলা আর দেহগুলো এনে সরানোর উপায় আছে?"
ক্যামেরায় মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে ঝোউ চিকিৎসক জানতে চাইলেন, কেন তারা এমন হয়ে গেল।
"আমার ওপর ছেড়ে দাও... প্রথম ও দ্বিতীয় দল, স্নাইপার পয়েন্টে যাও, টার্গেট বাইরে মৃতদেহগুলো, আগে মাথায়, তারপর পা ভেঙে দাও, চলাচলের ক্ষমতা একেবারে হারালে, তৃতীয় দল বেরিয়ে দেহগুলো সরাবে!"
ছোট উদ্যান কেন্দ্র গবেষণা কেন্দ্র হলেও, অরণ্যের হুমকি মোকাবেলায় আধুনিক অস্ত্র-শস্ত্রে সুসজ্জিত, এসব জম্বি দেখতে যতই দুর্বল হোক, নিধন করা খুবই সহজ।
শিগগিরই শব্দহীন গুলির আওয়াজ শোনা গেল, কেন্দ্রের বাইরে ঘুরঘুর করা মৃতদেহগুলো একে একে মাথায় গুলি খেয়ে, অঙ্গভঙ্গি ভেঙে পড়ল।
ঝাও অধিনায়ক স্পষ্টতই অনেক জম্বি সিনেমা দেখেছেন, জানেন কীভাবে তাদের হুমকি কমানো যায়।
তবে তারা খুব শিগগিরই টের পাবে, এবার যেটার মুখোমুখি হচ্ছে, তা জম্বির চেয়েও অনেক বেশি অদ্ভুত...