একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: ছাপের বিবর্তন

জম্বি রূপান্তর।

সারা লেকের মাঝখানের দ্বীপে এক ভয়াবহ আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। শত বছর আগে শয়তানের উপাসকরা যেন বন-দেবতা বা 'ফরেস্ট স্পিরিট' কোনোভাবেই মুক্তি না পায়, তার জন্য যে ফাঁদ পেতে রেখেছিল, তা ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও ধূর্ত।

সেই বীভৎস ড্রাগনের মস্তকটির দিকে তাকিয়ে ইউ কে-র কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল, তার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সরাসরি লড়াইয়ের কথা চিন্তাও করা যায় না, একমাত্র উপায় হলো শেষ শিকলটি ভেঙে ফেলা, যাতে মুক্ত হওয়া বন-দেবতা নিজেই এই দানবকে মোকাবিলা করতে পারে।

লেকের মাঝখানের দ্বীপে জমে থাকা দূষিত রক্ত আর অশুভ শক্তির চক্রটি ধ্বংস না করা পর্যন্ত এই জম্বিকে চিরতরে শেষ করা অসম্ভব। অন্যথায়, সব চেষ্টাই বৃথা যাবে।

কালো কাঁটার ধনুক হাতে নিয়ে গভীর জলের দিকে সরে এল ইউ কে। আগের কৌশলেই সে কয়েক ঝোড়ো জলধারা তৈরি করে ড্রাগনের মাথার চারপাশ ঘিরে ফেলল, যেন বন-দেবতাকে প্রাকৃতিক শক্তি সঞ্চয়ের জন্য কিছুটা সময় দেওয়া যায়। কিন্তু জলধারা কাছে পৌঁছানোর আগেই ড্রাগনের মস্তকটি মুখ হা করে বিকট গর্জন করে উঠল।

দূষিত রক্ত আর অশুভ শক্তিতে ভরা সেই শব্দতরঙ্গে জলধারা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ছায়া-চিতাবাঘটি (শ্যাডো মুন লেপার্ড) সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেও বুঝতে পেরেছিল যে এই জম্বিকে মারা কতটা কঠিন। ইউ কে এবং বন-দেবতার সমন্বয় দেখে সে ড্রাগনের মস্তকটির মনোযোগ সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে সে তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে ড্রাগনের মস্তকের পায়ে আঘাত হানল। আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বের হলো। আঘাত করার পর সে বুঝতে পারল, জম্বিটির গায়ের আঁশ বা বর্ম কতটা দুর্ভেদ্য। অগত্যা সে নিজের শরীরের ভর দিয়ে সেটিকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল।

পুরো চিতাবাঘটি জম্বিটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ধাক্কাটি বেশ শক্তিশালী ছিল, জম্বিটি কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল এবং তার পায়ের নিচে গভীর দাগ তৈরি হলো। সে নখ আর দাঁত দিয়ে জম্বিটির প্রতিরক্ষা ভাঙার চেষ্টা করল। কিন্তু চিতাবাঘটি কোনো বড় সাফল্য পাওয়ার আগেই জম্বিটি তার ঘাড় চেপে ধরে মাটিতে আছড়ে ফেলল। ড্রাগনের আঁশযুক্ত নখ দিয়ে সে চিতাবাঘের চামড়া চিরে রক্ত ঝরিয়ে দিল।

শক্তি বা প্রতিরক্ষা, কোনো দিক থেকেই তারা সমপর্যায়ে ছিল না! সৌভাগ্যবশত, চিতাবাঘের এই আত্মঘাতী প্রচেষ্টায় কয়েক সেকেন্ডের সময় পাওয়া গিয়েছিল, যদিও সে নিজেকে মারাত্মক বিপদে ফেলেছে।

শাঁ শাঁ!

দুটি তীর বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে জম্বিটির তোলা ডান নখে আঘাত করল। ইউ কে তার যুদ্ধের সঙ্গীকে মরতে দিতে পারে না। তার এই আক্রমণে জম্বিটি রেগে গিয়ে চিতাবাঘকে ছেড়ে সরাসরি ইউ কে-র দিকে ধেয়ে এল।

ধনুকের ছিলা কাঁপিয়ে একের পর এক বিশেষ তীর ছুড়তে লাগল ইউ কে। বৈদ্যুতিক তীর আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, আর জম্বিটির গায়ের আঁশ এতই শক্ত যে সাধারণ তীর কোনো কাজ করছিল না। ইউ কে চোখ সরু করে জম্বিটির চোখের কোটর লক্ষ্য করে দুটি বিষ্ফোরক তীর ছুড়ল।

ধাম! ধাম!

তীর দুটি লক্ষ্যভেদ করল এবং একের পর এক বিস্ফোরণ ঘটল। ইউ কে ফলাফল দেখার আগেই জম্বিটি ধোঁয়ার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। চোখ দুটো বিষ্ফোরিত হয়ে কালো গর্তে পরিণত হওয়া সত্ত্বেও সে থেমে থাকেনি, বরং ইউ কে-কে পিষে ফেলার নেশায় উন্মত্ত হয়ে উঠল।

চিতাবাঘটি মারাত্মক আহত হওয়ায় আর লড়তে পারছিল না। ইউ কে বাধ্য হয়ে পিছু হটল, আশা করল গভীর লেকের জল জম্বিটির গতি কমিয়ে দেবে এবং তাকে শেষ আঘাত করার সময়টুকু দেবে। ভালো খবর হলো, ইউ কে-র মতো জম্বিটি জলের ওপর দিয়ে হাঁটতে পারে না, বিশাল শরীরের কারণে সে পানিতে নামলেই তলিয়ে যায়। খারাপ খবর হলো, সে পানিতে নামার কোনো ইচ্ছাই রাখে না।

দ্বীপে পৌঁছানোর পর জম্বিটি হাত নাড়াতেই তার পেছন থেকে শিকল বেরিয়ে এল। সে সেগুলোর ওপর ভর দিয়ে জলের ওপর দিয়ে ভেসে থাকতে শুরু করল এবং ইউ কে-র ওপর আক্রমণ অব্যাহত রাখল।

"বন-দেবতা, আর কত সময় লাগবে?" ইউ কে ধনুক উঁচিয়ে জম্বি আর প্রাচীন মূর্তির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল। এখনকার অবস্থায় জম্বিটিকে এড়িয়ে মূর্তির শিকল ভাঙা তার পক্ষে অসম্ভব। তাকে অন্য পথ খুঁজতে হবে।

"দশ সেকেন্ড!"

চিতাবাঘের সাহায্য নিয়ে বন-দেবতা এই দূষিত রক্তে ভরা স্থানে কিছুটা প্রাকৃতিক শক্তি সংগ্রহ করতে পেরেছে।

দশ সেকেন্ড, শুনতে খুব কম মনে হলেও তীব্র লড়াইয়ের ক্ষেত্রে এই সময়টুকু যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে যথেষ্ট। চিতাবাঘের সাহায্য না থাকায় ইউ কে-র পালানোর আর কোনো জায়গা ছিল না। জম্বিটির গতির সাথে সে পেরে উঠছিল না, তাই দাঁতে দাঁত চেপে তাকে সরাসরি লড়াই করতে হলো।

নয় সেকেন্ড!

ইউ কে ধনুক ফেলে দিয়ে জলের ওপর লাফিয়ে উঠল এবং জলধারা নিয়ন্ত্রণ করে জম্বিটিকে আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু জম্বিটি তার নখের রক্ত দিয়ে তা অনায়াসেই ছিন্নভিন্ন করে দিল। তারপর এক ঝটকায় সে ইউ কে-র কাছে চলে এল।

সাত সেকেন্ড!

দূষিত রক্তে ভরা নখ ইউ কে-র দিকে ধেয়ে এল। ইউ কে তার 'লেভিয়াথান কুঠার' ব্যবহার না করে নিজের তীক্ষ্ণ অনুভূতির ওপর ভিত্তি করে ডজ দিল এবং জম্বিটির হাঁটুতে লাথি মেরে হাতে কুস্তির প্যাঁচে তার কনুই চেপে ধরল। সে তার হাড় জমিয়ে দেওয়ার মতো শীতল শক্তি ব্যবহার করে জয়েন্টগুলো অকেজো করার চেষ্টা করল।

ইউ কে তার সর্বোচ্চ মনোযোগ দিয়ে লড়াই করছিল, কিন্তু তার প্রতিপক্ষ ছিল শ' বছর ধরে ঘুমিয়ে থাকা এক দানব। তার আক্রমণ ব্যর্থ হলো এবং জম্বিটির নখের আঘাতে ইউ কে-র বাম কাঁধ মারাত্মক জখম হলো। সে ছিটকে গিয়ে অনেক দূরে পাথরের দেয়ালে আছড়ে পড়ল।

পাঁচ সেকেন্ড!

ইউ কে পানিতে ডুবে গিয়ে দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করল। জম্বিটি পানিতে না নামলেও তার শিকলগুলো সাপের মতো ইউ কে-র পিছু নিল। রক্ত-অভিশাপ খোদাই করা এই শিকলগুলো সাধারণ নয়, যতক্ষণ শক্তি আছে ততক্ষণ এগুলো অসীমভাবে বাড়তে পারে।

তিন সেকেন্ড!

মনে মনে সময় গুনছিল ইউ কে। শিকলগুলো যখন তাকে স্পর্শ করার ঠিক আগ মুহূর্তে, সে জল থেকে কুঠার নিয়ে লাফিয়ে উঠল। জম্বিটি খুব কাছে থাকা সত্ত্বেও সে বন-দেবতার মূর্তির শেষ শিকলটির দিকে লক্ষ্য স্থির করল।

কোনো বাড়তি কথা নয়, ডান হাতের চিহ্নে থাকা বন-দেবতার অবশিষ্ট প্রাকৃতিক শক্তি কুঠারে প্রবাহিত হলো। সে ঘূর্ণি খেয়ে পূর্ণ শক্তি দিয়ে কুঠারটি ছুড়ে মারল। কুঠারটি জলের ওপর দিয়ে বৃত্তাকার পথে সরাসরি মূর্তির শিকলে আঘাত করল।

এক সেকেন্ড!

নিজের সবটুকু দিয়ে ইউ কে যখন ঘুরল, জম্বিটির নখ তখন চোখের সামনে। সে নিজের হাত দিয়ে জলধারাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল। পরের মুহূর্তেই মনে হলো কোনো দ্রুতগামী গাড়ি তাকে সরাসরি ধাক্কা দিয়েছে। বুকে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল সে, কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে কয়েক মিটার পিছিয়ে গিয়ে পাথরের দেয়ালে আছড়ে পড়ল।

ধুলোবালির পর্দা সরলে দেখা গেল ইউ কে-র অবস্থা শোচনীয়। হাত দুটো ঝুলে আছে, আর্মার ভেঙে চুরমার, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে। সে কোনোমতে মাথা তুলে দেখল, জম্বিটি লেক পেরিয়ে তার দিকেই আসছে।

জম্বিটি ইউ কে-র সামনে এসে দাঁড়াল। তার কালো গর্তের মতো চোখ দুটো যেন শ' বছর আগের অভিশপ্ত আত্মা বহন করছে। সে বিজয়ীর দম্ভ নিয়ে ইউ কে-র দিকে তাকিয়ে নখ তুলল, যেন এই মানবকে শেষ করে দেবে।

"হাহ," ইউ কে দাঁত বের করে হাসল, তার মনে কোনো ভয় নেই।

জম্বিটি যখন নখ নামাল, ঠিক তখনই ইউ কে-র ডান হাতের রক্তমাখা বন-দেবতার চিহ্নটি উজ্জ্বল সবুজ আলোয় জ্বলে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি প্রাণবন্ত সবুজ আলোয় ভরে গেল। ইউ কে-র পাশের পাথরের প্রাচীর থেকে লতা-গুল্ম বেরিয়ে এল এবং কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সেগুলো জম্বিটির হাত পেঁচিয়ে ধরল।

গর্জন!

পরিবেশের পরিবর্তন টের পেয়ে জম্বিটি লতাগুলো ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু লতার বৃদ্ধির গতি তার শক্তির চেয়ে বেশি ছিল। গাছের চূড়া থেকে শত শত লতা নেমে এসে জম্বিটিকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। তার বিশাল শক্তি এখন অর্থহীন। তার পায়ের নিচের ঘাসগুলো অবিশ্বাস্য দ্রুততায় বড় হতে শুরু করল এবং জম্বিটির আঁশের ফাঁকে বীজ ছড়িয়ে দিল।

দূষিত রক্ত আর অশুভ শক্তি সেই ঘাসের নিচে ধুয়ে মুছে সাফ হয়ে গেল।

লোহার মতো শক্ত, আগুন-পানি প্রতিরোধী ড্রাগনের আঁশগুলো সবুজ ঘাসের চাপে ফেটে গেল। তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল ছাই-রঙা পচে যাওয়া মাংস। কোনো সন্দেহ নেই, জম্বিটির পতন শুরু হয়ে গেছে।

শত বছরের নীরবতা ভেঙে বন-দেবতার চেতনা ফিরে এসেছে। এই প্রাণশক্তির কাছে কোনো জম্বিই টিকতে পারবে না।

লতাগুলো জম্বিটিকে টেনে লেকের মাঝখানের দ্বীপে নিয়ে গেল। পাথরের দেয়ালে পড়ে থাকা ইউ কে সেই প্রাকৃতিক শক্তির স্নান নিল। শুধু তার হাতের ক্ষত নয়, তার শরীরের ভেতরেও এক গভীর পরিবর্তন শুরু হলো। তার হাতের সেই হীরাকৃতির চিহ্নে আরও সূক্ষ্ম সব নকশা ফুটে উঠল। বন-দেবতার জাগরণ আরও এক ধাপ এগিয়েছে, আর তার সাথে চিহ্নটির শক্তিও বেড়েছে।

এই পুরস্কার ইউ কে-র প্রাপ্য!

দুই মিনিট বিশ্রাম নেওয়ার পর ইউ কে উঠে দাঁড়াল। তার আঘাত গভীর, পুরোপুরি সারতে সময় লাগবে, তবে হাঁটাচলায় সমস্যা নেই। সে লেকের মাঝখানের দ্বীপের দিকে তাকাল। ল্যাভিয়াথান কুঠারটি শান্তভাবে পড়ে আছে, বন-দেবতার মূর্তিটি এখন সব শিকল থেকে মুক্ত। মূর্তির শরীরে থাকা মন্ত্রগুলো এখনো মুছে যায়নি, তবে মুখমণ্ডল স্বাভাবিক হয়ে গেছে।

জম্বিটি এখন লতায় বাঁধা অবস্থায় ঝুলে আছে। যে দানবটি কিছুক্ষণ আগে ইউ কে আর চিতাবাঘকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল, এখন সে বন-দেবতার সামনে অসহায়। জম্বিটির শরীর থেকে অশুভ শক্তি টেনে নেওয়ার ফলে তার বিশাল শরীর কুঁকড়ে ছোট হয়ে আসছে, ড্রাগনের সেই বীভৎস মুখটিও এখন এক বৃদ্ধ মানুষের শুকনো মুখে পরিণত হয়েছে।

ইউ কে দ্বীপে পা রাখল। সে চিতাবাঘটির দিকে তাকাল, দেখল সেটি ওঠার চেষ্টা করছে। দ্বীপের রক্ত-পদ্মগুলো সব শুকিয়ে গেছে, তার জায়গায় এখন সবুজ ঘাসের গালিচা। জম্বিটির দিকে তাকিয়ে ইউ কে বন-দেবতার মূর্তিকে বলল, "আমি কি একে শেষ করতে পারি?"

এই দানবের ভয়াবহ শক্তি সে নিজের শরীরে অনুভব করেছে। এটা যে বিশেষ কোনো ট্রফি বা লভ্য বস্তু হবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। বন-দেবতা তার অনুরোধে কোনো আপত্তি জানাল না।

সবুজ আলোর এক আভা জম্বিটির ওপর পড়ল। লতাগুলো তাকে ইউ কে-র সামনে নামিয়ে আনল। ল্যাভিয়াথান কুঠারটি লতাগুলো ইউ কে-র হাতে তুলে দিল। কুঠারের মুখে এখন বন-দেবতার প্রাকৃতিক শক্তি। ইউ কে ভাঙা কালো কফিন আর ড্রাগন মুখোশটির দিকে একবার তাকিয়ে জম্বিটির দিকে এগিয়ে গেল।

এখন জয়ীর পুরস্কার নেওয়ার সময়।