দশম অধ্যায়: সরঞ্জাম সংগ্রহ
পর্বতের অদ্ভুত প্রকৃতির কথা মাথায় রেখে, ইউ কো মধ্যবর্তী স্টেশনে পৌঁছাবার আগেই বন রক্ষা দপ্তরের শিকারী সম্পদের পরিচালনা কেন্দ্রের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন। একজন বন পাহারাদার হিসাবে, এ ধরনের প্রতিষ্ঠানে তার জন্য কিছু বিশেষ সুবিধা ছিল। যখন তিনি তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করলেন, তৎক্ষণাৎ একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা কয়েকজন কর্মীর সঙ্গে এসে গাড়ির পার্কিং এলাকায় নিয়ে গেলেন, সেখানে তারা পাহাড়ি দানবের মৃতদেহ স্থানান্তর করলেন এবং ইউ কো-কে জিজ্ঞাসা করলেন, কীভাবে এই দেহটি ব্যবস্থাপনা করতে হবে।
"পিঠের মাংসটা রেখে দিন, আমি নিজে খেতে নিয়ে যাবো। বাকি অংশ তোমরা এখানে রেখে বিক্রি করো, ভালো কোনো ক্রেতা খুঁজে দাও," ইউ কো তার হাতে থাকা ট্যাবলেট কম্পিউটার থেকে শিকারী সম্পদ ব্যবস্থাপনার নানা বিকল্প দেখে একটু চিন্তা করে পাশের কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে বললেন।
পাহাড়ি দানবটি এক ধরনের অপসৃত প্রাণী, যার মূল্য বহিঃবিশ্বে ইতিমধ্যেই স্বীকৃত। ইউ কো-র কোনো আগ্রহ বা সময় নেই নিজে বিক্রি করার, তাই যখন দেখলেন এখানে বিক্রির জন্য জমা রাখার সুবিধা রয়েছে, তখন তিনি নির্দ্বিধায় বেছে নিলেন। এতে বন রক্ষা দপ্তরকে সামান্য কমিশন দিতে হবে, কিন্তু তার জন্য অভ্যন্তরীণ ছাড়ও আছে, প্রায় বিনা খরচে সেবা। তাছাড়া, ইউ কো মনে করেন, পাহাড়ি দানবটি কেবল শুরু; ভবিষ্যতে আরো অনেক শিকার এখানে বিক্রির জন্য জমা রাখতে হবে। আগেভাগে প্রক্রিয়াটি জানা ভালো।
কর্মকর্তার সঙ্গে বিদায় নিয়ে, ইউ কো উপরের তলায় যাওয়ার জন্য লিফটে প্রবেশ করলেন, মোবাইল খুলে নিজের অ্যাকাউন্টের অবশিষ্ট টাকা দেখলেন। আগে অনলাইনে কেনাকাটায় তার ব্যাংক হিসাব একেবারে ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল; পাহাড়ি দানব শিকার করার পর, যেহেতু এটি বন রক্ষা দপ্তরের মোস্ট-ওয়ান্টেড প্রাণীদের তালিকায় ছিল, ইউ কো দশ হাজার পুরস্কার পেলেন, ফলে তার অর্থভাণ্ডার বেশ সমৃদ্ধ হলো।
হাতে অর্থ এলে তা খরচ করতেই হয়। ইউ কো সিদ্ধান্ত নিলেন, শীতের প্রবলতা আসার আগে ভালোভাবে বাজার করবেন, যার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল উপযুক্ত অস্ত্র সরঞ্জাম কেনা। "বনভূমির হৃদয়" তার শরীরের সক্ষমতা সর্বাঙ্গীনভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে, ফলে আগের অস্ত্রগুলো আর যথেষ্ট নয়।
যেমন তার হাতে থাকা "কালো ধার" রিকার্ভ ধনুক, যার শক্তি ছিল একশ পাউন্ড—শিকারীর জন্য শক্তিশালী ধনুক। কিন্তু এখনকার ইউ কো-এর চাহিদা মেটাতে পারছে না। যেহেতু তিনি এখন সহজেই পাহাড়ি দানব তুলতে পারেন, দুইশ পাউন্ডের ধনুকও তার জন্য কোনো ব্যাপার না। এর শক্তির বৃদ্ধি শুধু সংখ্যায় প্রকাশ করা যায় না; বিশাল বন্য শূকরও যদি একবার তীরের আঘাত পায়, শরীর ভেদ করে বেরিয়ে যাবে। বিশেষ তীর ব্যবহার করলে তো একবারেই মৃত্যুর নিশ্চিত।
ডিং~
লিফটের ঘণ্টাধ্বনি ইউ কো-কে ভাবনা থেকে ফিরিয়ে আনল। ধাতব দরজা দুই পাশে খুলে গেল, উপরতলার মধ্যবর্তী স্টেশনের দৃশ্য তার চোখে পড়ল।
এ সময়টা শীতের প্রবলতা আসার আগের শেষ শিকার মৌসুম; বিশাল আকারের মধ্যবর্তী স্টেশনটি ছিল ব্যতিক্রমীভাবে ব্যস্ত। যদি না আশেপাশের মানুষের বৈশিষ্ট্য এত স্পষ্ট হতো, তাহলে মনে হতো এ যেন প্রান্তরের মাঝখানে এক বিশাল বিপণী।
ইউ কো ধীরে ধীরে মানুষের স্রোতে মিশে গেলেন, চারপাশে নজর রাখলেন। সম্পূর্ণ সজ্জিত নিরাপত্তা বাহিনী নানা স্থানে টহল দিচ্ছে, সঙ্গে আছে যন্ত্র কুকুর ও ড্রোন, স্টেশনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছে। দলবদ্ধ শিকারী সদস্যরা হলের নানা স্থানে ঘুরছে, সাম্প্রতিক উপার্জিত অর্থ খরচ করছে, কেউ শীতের আগেই শেষবারের মতো অভিযানে যাচ্ছে, কেউ বিশ্রাম শেষে ড্যানহাং শহরে ফিরছে। দোকানের কর্মীরা দরজায় দাঁড়িয়ে পণ্য বিক্রি করছে, কিছু দোকানের সামনে বিশেষ বিজ্ঞাপন বোর্ড, যেখানে হোলোগ্রাফিক প্রজেকশনে তাদের পণ্যের বিজ্ঞাপন চলছে।
বর্ণিল বিজ্ঞাপন বাতির আলো ইউ কো-র একাকী ছায়ায় পড়ছে। তিনি কোলাহলপূর্ণ জনতার মধ্যে, অথচ যেন স্বচ্ছ দেয়ালঘেরা, চারপাশের সবকিছু থেকে বিচ্ছিন্ন, যেন যা-ই কাছে আসতে চায় তা তিনি প্রতিহত করেন।
হলের কেন্দ্রের ওপর ঝুলছে চারটি বিশাল স্ক্রিন, যেখানে দেখা যাচ্ছে সাম্প্রতিক তৃতীয় স্টেশনের আশেপাশের নানা তথ্য, বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান কর্তৃক প্রকাশিত বহু কাজের বিজ্ঞপ্তি, মাঝে মাঝে দেখা যায় কোন কাজ নেওয়া হয়েছে, সম্পন্ন হয়েছে ইত্যাদি।
ইউ কো প্রথমে গেলেন কুরিয়ার স্টেশনে, গাড়ির নম্বর দিয়ে বললেন, অনলাইন দোকান থেকে কেনা জিনিসগুলো যেন তার জিপের পিছনের বাক্সে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। তারপর সরাসরি গেলেন দুর্যোগ প্রতিরোধ দপ্তরের অস্ত্র সরঞ্জামের দোকানে। বন পাহারাদারদের জন্য সরকারি দোকানে ছাড় আছে, সুযোগ হাতছাড়া করা ঠিক নয়।
বলতেই হয়, দুর্যোগ দপ্তরের দোকান আকার ও পণ্যের সংখ্যায় অন্য ব্যক্তিগত দোকানের তুলনায় অনেক বড়। ইউ কো দরজা পেরিয়েই তাকালেন, তাকগুলোতে সাজানো নানা ধরনের অস্ত্র সরঞ্জাম তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। জঙ্গলের জুতো থেকে উইন্ডপ্রুফ জ্যাকেট, কাছাকাছি যুদ্ধের জন্য পিস্তল থেকে ভারী স্নাইপার রাইফেল, ফ্ল্যাশ ব্যাং থেকে হাই এক্সপ্লোসিভ গ্রেনেড—সবই আছে।
তবে এখানে অস্ত্র কিনতে হলে অবশ্যই পরিচয় নথিবদ্ধ করতে হয়। মহা বিপর্যয়ের যুগে বেসরকারি শিকারী দল গড়ে উঠলেও সরকার অস্ত্রের অবাধ চলাচল অনুমতি দেয় না।
"আপনার জন্য কী করতে পারি?" ইউ কো ধনুক ও বন্দুকের বিভাগে যেতে চাইছিলেন, এমন সময় এক নারী বিক্রয়কর্মী সামনে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি এক সেট ধনুক বানাতে চাই, শক্তিশালী শটগান কিনতে চাই...আর ঠান্ডা অস্ত্র, ছুরি বা ছোট খঞ্জর নয়, বরং এমন কিছু, যা কাটা বা ঠুকানোর জন্য উপযুক্ত," ইউ কো নিজের বন পাহারাদার পরিচয়পত্র দেখালেন। মধ্যবর্তী স্টেশনে আসার পথে তিনি ঠিক করে রেখেছিলেন, কী কী অস্ত্র কিনবেন।
"কালো ধার" ধনুক অবশ্যই বদলাতে হবে; বন অভিযানে দূর থেকে শিকার করার অস্ত্র অপরিহার্য, "বনভূমির হৃদয়" ইউ কো-কে সত্যিকারের তীরন্দাজ বানিয়েছে। অবশ্য ইউ কো ভেবেছিলেন, সরাসরি এক ভারী স্নাইপার রাইফেল কিনবেন। কিন্তু তার হাতে থাকা টাকা ভালো কোনো রাইফেল কিনতে যথেষ্ট নয়, আর তিনি স্নাইপার ট্রেনিংও করেননি; ধনুক তার জন্য বেশি সুবিধাজনক, জঙ্গলের পরিবেশে কার্যকর। ভালোভাবে ব্যবহার করলে, তীরও পুনরায় ব্যবহার করা যায়—বেশ টাকাও বাঁচে!
ইউ কো-র চাহিদা শুনে বিক্রয়কর্মী তাকে দোকানের পরীক্ষামূলক রিকার্ভ ধনুকের কাছে নিয়ে গেলেন।
"আপনার সবচেয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ধনুক টানুন, এটি নিজে থেকে তথ্য সংগ্রহ করবে এবং আপনার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ধনুকের ধরন নির্ধারণ করবে," বিক্রয়কর্মী বললেন। সত্যিই সরকারি অস্ত্রের দোকান, নিজের বর্তমান বাহু শক্তি পরীক্ষা করার সুযোগও আছে।
এই কথা মনে আসতেই ইউ কো ভ্রু তুলে এগিয়ে গেলেন, রিকার্ভ ধনুক ধরে সর্বোচ্চ শক্তিতে ধনুকের তার টানলেন। তার শক্তি সম্প্রতি ক্রমাগত বাড়ছে, তিনি নিজেও জানেন না, কোথায় পৌঁছেছে।
ধনুক টানার ফাঁকে ইউ কো পাশের বিক্রয়কর্মীর মুখ দেখলেন।
তিনি দেখলেন, বিক্রয়কর্মী প্রথমে শান্ত, পরে সন্দেহ, তারপর যেন কোনো দানব দেখছেন—বিস্ময়, শেষে আবার শান্ত।
"আপনি সম্ভবত শক্তি-ভিত্তিক অতিমানব...আমাদের এখানে অতিমানবদের জন্য বিশেষ পরীক্ষার যন্ত্র আছে," বিক্রয়কর্মী কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন।
মহা বিপর্যয়ে প্রাণী ও উদ্ভিদের ব্যাপক পরিবর্তন হয়েছে; মানুষও তো প্রাণী, অনেকেই পরিবর্তিত হয়েছে। অতিমানবদের অস্তিত্ব আর গোপন নয়; বন রক্ষা দপ্তরের টহলদলে অনেক আছে, ব্যক্তিগত শিকারী দলও আছে যারা ভয়ংকর প্রাণীর মাংস খেয়ে বিবর্তিত হয়েছে। সরকারি প্রতিষ্ঠানের অতিমানবদের নির্দিষ্ট পরিচয়পত্র থাকে, তারা আরও অনেক সুবিধা পায়।
"এম, আমি এখনও নিবন্ধন করিনি, আসলে সম্প্রতি অজানা কারণে শক্তি বেড়েছে, তাই অস্ত্র বদলানোর কথা ভাবছি," ইউ কো সহজভাবে একটা কারণ দিলেন। তিনি আপাতত অতিমানব হয়ে যাওয়ার খবর বন রক্ষা দপ্তরে জানাতে চান না; কারণ চাকরিতে যোগ দেওয়ার আগে তিনি স্বাস্থ্য পরীক্ষা করেছিলেন, মাত্র দু’দিনের মধ্যে অতিমানব হয়ে যাওয়া সন্দেহজনক। সৌভাগ্যবশত এখানে পরীক্ষার যন্ত্র যথেষ্ট উন্নত, বিক্রয়কর্মীর নির্দেশনায় ইউ কো দ্রুত ধনুকের কাস্টমাইজেশনের জন্য সব তথ্য দিলেন, তারপর অন্যান্য বিস্তারিত বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
ইউ কো তার ভবিষ্যৎ ধনুকের একটা আদর্শ চিত্র মনে মনে রেখেছেন। সেটি হলো আগের জন্মে সুপারহিরো সিনেমার "শিকারী চোখ" ব্যবহার করা সেট; বর্তমান প্রযুক্তি দিয়ে এটি সহজেই তৈরি করা সম্ভব।
আসলে তাই, তবে একটু খুঁত আছে।
"আপনার চাহিদা আমরা পূরণ করতে পারি, তবে পুরো পরিকল্পনা বাস্তবায়নে প্রচুর বিশেষ উপাদান লাগবে, ধনুক বানানোর খরচ অনেক বেড়ে যাবে। বিশেষ করে আপনি যে টাইমার বোমা বা বিদ্যুতের সংযোগযুক্ত তীর বলছেন, সেগুলো কাস্টমাইজ করতে হবে...সত্যি বলতে, দাম আপনার ধারণার বাইরে যেতে পারে, আপনার অনুমতি পর্যাপ্ত নয়," বিক্রয়কর্মী ইউ কো-র তথ্য দেখে বললেন, তিনি মাত্র একতারা শিকারী, শব্দ বাছলেন।
"উঁহু...প্রথমে একটা সাধারণ সেট দাও, আপাতত ব্যবহার করবো," ইউ কো বললেন। সদ্য চাকরিতে যোগ দেয়া বন পাহারাদার হিসাবে, তার হাতে এত অর্থ নেই, তাই আপাতত সাধারণ সেটই চাইলেন।
ধনুকের সিদ্ধান্ত নেয়ার পর, ইউ কো দ্রুত কাছাকাছি যুদ্ধের জন্য শটগান বেছে নিলেন। আর ঠান্ডা অস্ত্রের বাছাই, সেটার জন্য তার আগে থেকেই পছন্দ ছিল।
"যোদ্ধার দেবতা" ভিডিও গেমের নায়ক ক্রিটসের ব্যবহার করা লম্বা দণ্ডের কুড়াল!
পাহাড়ি দানবের সঙ্গে যুদ্ধে ইউ কো বুঝলেন, ভবিষ্যতে তার শিকারীর লক্ষ্যগুলো তার চেয়ে ছোট হবে না; তাই বর্তমান গুর্খা ছুরি তেমন কার্যকর নয়।
লম্বা তলোয়ার বা ছুরি, এসব অস্ত্র ইউ কো-র তেমন পছন্দ হয়নি।
লম্বা দণ্ডের কুড়াল আরও সরাসরি, সহজ, শক্তিশালী।
গুরুত্বপূর্ণ হলো, লম্বা দণ্ডের কুড়াল দিয়ে কাঠ কাটা যায়, শিকার কাটা যায়, হাড় চেরা যায়; বহু কাজে ব্যবহার করা যায়।