অধ্যায় আটাত্তর : তরঙ্গের ওপর দিয়ে যাত্রা (নববর্ষের শুভেচ্ছা!)

সীসা ধূসর মেঘে আকাশ ঢেকে গেছে।
শীতল বাতাস বরফের কণা নিয়ে নেমে আসছে, জলীয় কুয়াশার সঙ্গে মিশে এক গাঢ় পর্দা সৃষ্টি করেছে।
বায়ুপত্রী镜湖-এর জলাভূমিতে ঢেউয়ের সাথে দোল খাচ্ছে, ইউ কো দাপটে বোর্ডার ধরে বসে আছে, হাতে লম্বা ধনুক, দৃষ্টি স্থির তার সামনে “উথাল-পাথাল” জলের ওপর।
প্রমাণিত হয়েছে, যে ভয়ানক জন্তুগুলোকে শিকারী দল নজরে রাখে, তাদের দাম অসীম; তাদের হাড়-মাংস দিয়ে ‘বৈঠা’ তৈরি করলেও ফল চমৎকার।
মাছেদের ভিড় শিকারীর আগমন ঘটায়, আর শিকারীরা নিজেরাই নতুন ফাঁদ।
牙狼 শিকারী দলের আবিষ্কৃত জলাভূমির দৈত্য এখনো এই জলাঞ্চলে থাকলে, এমন তোলপাড়ে সে নিশ্চিত আকৃষ্ট হবে।
ইউ কো চোখ অর্ধেক বন্ধ করে মনোযোগী হয়ে উপলব্ধি বিস্তৃত করে।
সংঘাতকারী পেশার আত্মিক জাগরণ তার সামনে অজানা মানসিক শক্তির দ্বার খুলে দিয়েছে, নিজের অনুভূতি আর পুরোপুরি স্বেচ্ছাচারী নয়, বরং কিছুটা নিয়ন্ত্রণ সম্ভব।
এ অনুভূতি অতি সূক্ষ্ম, তবে নিশ্চিত বলা যায়—আগের তুলনায় ইউ কো এখন নির্দিষ্ট অঞ্চলের গতিবিধি অনেক বেশি স্পষ্টভাবে শনাক্ত করতে পারে।
এক মুহূর্তে,
দক্ষিণ-পূর্বের জলস্রোতে স্পষ্ট বিশৃঙ্খলা দেখা যায়, বিস্তার আগের কোনো শিকারীর থেকে অনেক বেশি।
এবার কি আসছে?
ইউ কো দ্রুত দেহ ঘুরিয়ে, বাঁ হাতে ধনুক ধরে, ডান হাত জলে ডুবিয়ে দেয়।
প্রায় একই মুহূর্তে, মাছের ভিড়ে এক কালো ছায়া আকাশে উঠে, পানির ছিটে চারদিকে ছড়িয়ে, পাশাপাশি দুই মিটার উচ্চ ঢেউ গড়িয়ে যায়।
প্রস্তুত ইউ কো তখনই ভুব波-এর ক্ষমতা দিয়ে জলস্রোত নিয়ন্ত্রণ করে, বায়ুপত্রী-র কাছে আসা ঢেউ সব দুই মিটার দূরে ঠেলে দেয়, দ্রুত শান্ত হয়ে যায়।
এই সুযোগে, ইউ কো জলরাশি ও ছিটে মাংসের ফাঁক দিয়ে সেই ছায়াকে নজরে রাখে।
দেখা যায়, সেই চিহ্নিত লম্বা গলা, নীল-ধূসর রুক্ষ চামড়া, অস্পষ্টভাবে অদ্ভুত আলোকিত দাগ—সম্ভবত সংক্রমণের কারণে—আর উপরে সেই মাথা, দূর থেকে অজগরের মতো, আসলে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
শীর্ষে কোনো লোম নেই, কুঁচিত রুক্ষ চামড়া, মাথা ছোট হলেও মুখ বিশাল, শঙ্কু আকৃতির দাঁত দিয়ে বুনো শূকরের মতো বড় জলজন্তু ছিঁড়ে খাচ্ছে।
ইউ কো’র দৃষ্টি বেশিক্ষণ মাথার ওপর থাকে না, দ্রুত দৃষ্টি ফেরে দৈত্য এখনও জলে লুকানো দেহের দিকে।
牙狼 শিকারী দলের তথ্য মতে, এই জলাভূমির দৈত্যের পিঠে বড় পরিবর্তন হয়েছে, ইউ কো নিশ্চিত করতে চায়—এ সংক্রমণের ফল, না কি প্যান্ডোরার পরজীবী দ্বারা সৃষ্ট বিচিত্র রূপান্তর।
এতক্ষণে দৈত্য আবার ডুবতে শুরু করেছে।
ইউ কো ঢেউ নিয়ন্ত্রণ করতে করতে দেখে, পানির ওপর বড় রঙিন ফুলের মতো ছড়িয়ে আছে, দৈত্যের রূপ কিছুটা আদিম যুগের সর্পগলকের মতো, শুধু দেখেনি পানির নিচে পাখনা আছে কিনা।
যতটা সম্ভব দীর্ঘক্ষণ দৈত্যকে পর্যবেক্ষণ করে, ইউ কো দেখে দৈত্য জলজন্তুকে গিলে খাচ্ছে, বুঝতে পারে, সে ফিরে যেতে যাচ্ছে, তখনই ভ্রু কুঁচকে লক্ষ্য করে, কোনো দ্বিধা না করে মাথার চোখের কোটরে এক তীর ছোড়ে।
শিকারী দল সব ফাঁদ ও মাংস এখানে দিয়েছে, কষ্ট করে দৈত্যকে জলাভূমি থেকে বের করেছে, ইউ কো এ সুযোগ হাতছাড়া করবে না—তাকে শুধু দৈত্যের অবস্থা জানতে হবে না, শিকারী দলকে সঙ্গে নিয়ে তাকে শেষও করতে হবে।
দশ-পনেরো মিটার দূরত্ব, তীর মুহূর্তেই পৌঁছে যায়, সরাসরি দৈত্যের বাঁ চোখে, নীল তরল ছিটে পড়ে।
বেদনা তাকে উন্মত্ত করে তোলে, মাথা ঘুরিয়ে ইউ কো’র দিকে তাকায়, গর্জন করে, জলজন্তুর ছিটে মাংস, দৈত্যের দুর্গন্ধযুক্ত ঘন থুতু মিশে ইউ কো’র দিকে ছিটে ফেলে।
এ সময়, তার সম্পর্কে তথ্য ইউ কো’র মনে প্রবাহিত হয়।
বিকৃত জন্তু: প্যান্ডোরার সংক্রমণে রূপান্তরিত জলাভূমির দৈত্য, অত্যন্ত আক্রমণাত্মক, গভীর জল থেকে হঠাৎ হামলা চালাতে দক্ষ, শরীরে সংক্রমণের উৎস জমা।
দৈত্যের শত্রুতা নিশ্চিত করে, ইউ কো কোনো বিলম্ব না করে, ভুব波-এর ক্ষমতা দিয়ে বায়ুপত্রী ঘুরিয়ে, প্রপেলার সর্বোচ্চ শক্তিতে শিকারী দলের দিকে এগিয়ে যায়।
বাঁ চোখ আহত দৈত্য ইউ কো’কে ছাড়বে না, গর্জন করে মাথা নিচু করে আক্রমণ চালায়।
ফাঁকফোকর পূরণের ক্ষমতা দিয়ে ইউ কো নিশ্চিত হয়, দৈত্য অসাধারণ শক্তি রাখে না, এতে সে কিছুটা স্বস্তি পায়—যদি祁水猴王-এর মতো জলস্রোত নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, তার ফিরে যাওয়া কঠিন হত।
আসলে, অসাধারণ ক্ষমতা পাওয়া সহজ নয়।
চমকানো হরিণ রাজা বা祁水猴王—সবই তাদের গোষ্ঠীর শাসক,影月豹 তো镜湖 বনাঞ্চলের বাহিরের অধিপতি।

তবে, অসাধারণ শক্তি না থাকলেও দৈত্য দুর্বল নয়, তার বিশাল দেহ নিজেই ভয়ঙ্কর অস্ত্র।
দিক ঠিক করে ইউ কো বায়ুপত্রী নিয়ে বনাঞ্চলের দিকে ছুটে চলে, ধনুক বাঁধা তীর ছুড়ে বিকৃত দৈত্যকে নিয়মিত আঘাত করে, তার গতিবিধি ঠেকিয়ে রাখে, যাতে তাড়া চালিয়ে যায়, মাঝপথে থামে না।
যোগাযোগ চ্যানেল খুলে, শিকারী দলকে জানাতে চায়, তখনই হু ইংজে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলে ওঠে,
“ইউ কো, আমরা দৈত্যকে দেখেছি, তোমার অবস্থা কেমন? দরকার হলে আমরা আসব?”
এটা সৌজন্য নয়।
ইউ কো’র巡狩队长-এর সঙ্গে সরাসরি কথা বলা হু ইংজে’র চোখে ইউ কো’কে林防局-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি করে তোলে; এখানে ক্ষতি হলে কত ঝামেলা হবে, তা কল্পনা করা যায় না।
“তোমরা গঠন বজায় রাখো, আমাকে নিয়ে ভাবো না, দূরত্ব কমলে সবাই মিলে হামলা করো।”
ইউ কো দেখে, দৈত্য বারবার কোণ খুঁজে বায়ুপত্রী উলটে দিতে চায়, স্থির কণ্ঠে আরও এক তীর ছোড়ে।
বড় ক্ষতি নয়, শুধু গলা লক্ষ্য করে, তার যন্ত্রণা বাড়াতে।
বারবার কাছে আসতে ব্যর্থ, দৈত্য তাড়া ছেড়ে দেয়, গায়ে তীর গেঁথে, ফিরে জলে ডুব দেয়।
ইউ কো জানে, এর উদ্দেশ্য—গভীর জল থেকে ফের আক্রমণ চালানো।
এমন জলাভূমির দৈত্যের জন্য, লক্ষ্যকে জলে টেনে নিলে, বিজয় নিশ্চিত।
সত্যি বলতে, ইউ কো এখনো এ গভীর জল থেকে হঠাৎ হামলার মোকাবিলা করতে পারে না, শুধু বায়ুপত্রী দ্রুত চালিয়ে, জলস্রোত নিয়ন্ত্রণ করে তীরের দিকে ঠেলে দেয়, দ্রুত তীরে এগিয়ে যায়।
শিগগির সামনে ঘন বন স্পষ্ট হয়, দূরত্ব মাত্র দুই-তিনশ মিটার।
দৈত্য ইউ কো’কে ঘনবনের কাছে যেতে দেবে না, সুযোগে বাধা দেবে।
উচ্চ মনোযোগে ইউ কো প্রথমেই দেখে, বায়ুপত্রী-র নিচে বিশাল কালো ছায়া উঠে আসছে, এ সময় তার প্রস্তুতি কাজে লাগল।
কারণ, ব্যাকপ্যাক, কোট ইত্যাদি আগে হু ইংজে’র কাছে রেখে দিয়েছিল, দৈত্য আক্রমণ করতে যাচ্ছে বুঝে, ইউ কো অস্ত্র নিয়ে নিজে বায়ুপত্রী থেকে লাফিয়ে, জলে ঝাঁপ দেয়।
উচ্চ অনুভূতির সুবিধা এ মুহূর্তে প্রকাশ পেল।
প্রায় একই সময়ে, ইউ কো জলে পড়তেই, দৈত্য বায়ুপত্রী উলটে দেয়।
বিশেষ পদার্থের তৈরি, সাধারণ কাঠ বা রাবার নৌকা হলে এ আঘাতে পুরোপুরি ধ্বংস হত।
তবে এখানেই শেষ নয়, দৈত্য ফের উঠে বায়ুপত্রী কামড়ে ধরে, ধারালো দাঁত দিয়ে ছিদ্র করে, সেই বিশৃঙ্খল চোখ ঘুরে, বুঝে যায়, মানুষ ওপর নেই, বায়ুপত্রী ছুড়ে ফেলে দেয়।
ভাবছে, ইউ কো কোথায় পালালো, হঠাৎ গলায় তীব্র যন্ত্রণা, নিচে তাকিয়ে দেখে, সে জলের ওপর দাঁড়িয়ে, তীর ছুড়ে যাচ্ছে, একের পর এক তীর চামড়া ভেদ করে।
এভাবে চ্যালেঞ্জে দৈত্য আরও উন্মত্ত হয়, গলার লম্বা দাগের নিচ থেকে অদ্ভুত আলোক ছড়ায়, পানির নিচের পাখনা জলের ওপর আঘাত করে, ঢেউ তুলে ইউ কো’র দিকে ছুড়ে দেয়।
পরক্ষণে ঢেউ থামার আগেই, ইউ কো’র অবস্থানে বিশৃঙ্খল রঙের স্রোত ছুড়ে দেয়।
দৈত্যের নিজের অসাধারণ শক্তি নেই, তবে বিশৃঙ্খল রঙের সংক্রমণে সে বিশেষ ক্ষমতা পায়, সাধারণ অসাধারণ জন্তুদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এই বিশৃঙ্খল রঙের স্রোতে যা ছোঁয়, বরফ, জল—সব অদ্ভুত আলোকিত হয়, যেন রাসায়নিক দ্বারা দূষিত, গা-জ্বালা তেলতেলে।
ইউ কো আগে থেকেই প্রস্তুত।
পুরো দেহ জলে নামার মুহূর্তে, সে বুঝতে পারে, গভীর নীল伏波-এর ক্ষমতা তার কল্পনার চেয়েও রহস্যময়।
祁水猴王 থেকে পাওয়া অসাধারণ শক্তি বলে, সে স্বভাবতই পূর্বসূরিকে নকল করে, কিন্তু আসলে দেহ ও যুদ্ধের ধরন আলাদা,伏波-এর ব্যবহারও ব্যক্তিভেদে ভিন্ন।
জলাভূমি几十 টন祁水猴王-কে ভাসাতে পারে না, তাই বলে ইউ কো ডুববে তাও নয়।
ডান পা হ্রদের ওপর টোকা দিতেই, সামনে ঢেউ থেমে যায়, পরক্ষণে নিচে নতুন ঢেউ উঠে, ইউ কো’কে দৈত্য থেকে দূরে সরিয়ে দেয়।
বারবার বিশৃঙ্খল রঙের স্রোত এড়িয়ে, ইউ কো বরফে滑冰-এর মতো ঢেউয়ে চলতে থাকে, দৈত্য কাছে এলেই, নিচে ঢেউ গতি বাড়িয়ে তাকে নিরাপদে সরিয়ে দেয়।
বিস্তৃত জলাভূমিতে ইউ কো একদম নির্ভার, বরং আরও স্বাচ্ছন্দে।

হাতে তীর লাগাতার ছুঁড়ে, দৈত্যকে বারবার আহত করে, ইউ কো ছোট আকার, দ্রুত গতি, নিজের প্রিয় জলাভূমিতে, দৈত্যকে সহজেই মোকাবিলা করে, তাকে ঘনবনের দিকে টেনে নিয়ে যায়।
চ্যালেঞ্জে বারবার আক্রান্ত দৈত্য উন্মত্ত হয়ে, ইউ কো’কে পিষে মারতে তীব্র ছুটে আসে।
ঘনবনের ধারে শিকারী দলের সবাই এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে যায়।
তারা জানে ইউ কো শিকারি ডায়েরি ভিডিও বানাতে পারা মানুষ খুব শক্তিশালী, কিন্তু কতটা শক্তিশালী ধারণা ছিল না।
এই দৃশ্য শক্তির সেরা ব্যাখ্যা!
একাই জলাভূমির দৈত্যের বারবার হামলা মোকাবিলা, তবু তাকে ঘনবনের ফাঁদে টেনে নিয়ে যাওয়ার শক্তি আছে।
“তুষারঝড়ে শিকারি মুখ্য পেঁচাকে তাড়া করতে সাহসী এই মানুষ, ঢেউয়ের ওপর চলার কৌশল অসাধারণ।”
হু ইংজে হাতে দূরবীন নিয়ে, জলের ওপর দ্রুত চলা ইউ কো’কে দেখে বিস্মিত, মনে চিন্তা করে—ইউ কো কোন অসাধারণ শক্তি জাগ্রত করেছে।
“দৈত্য আসছে, প্রস্তুতি নাও!”
ইউ কো’র কণ্ঠ যোগাযোগ চ্যানেলে ভেসে আসে, সঙ্গে ঢেউয়ের শব্দ।
পেছনে ঘনবনের দূরত্ব দেখে, ইউ কো বাঁ হাতের মুঠো ছেড়ে, পাশে গড়ে ওঠা জলস্তম্ভ ভেঙে, দ্রুত ঘনবনের দিকে শিকারী দলের সঙ্গে মিশে যায়।
এটা একক শিকার নয়, ইউ কো জানে—এখানে শুধু সে নয়, আরও অনেকে নজর রাখছে।
ভবিষ্যতে সব ক্ষমতা প্রকাশ করা মোটেও ভালো নয়, ইউ কো কখনো চায়নি একা পানি দৈত্যকে শেষ করতে।
এত লোক নিয়ে লড়াই সিস্টেমের অভিজ্ঞতা কমাতে পারে।
জেনে রাখা দরকার, প্যান্ডোরা সম্ভবত আশেপাশেই।
এখন অতিরিক্ত শক্তি খরচ করলে ভবিষ্যতের যুদ্ধ কঠিন হবে।
তার ওপর, ইউ কো কিছুদিন আগে祁水猴王-এর সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসেনি।
ঢেউয়ে ভেসে ঘনবনে ফিরে, ইউ কো ঝাঁপ দিয়ে বৃহৎ বৃক্ষের শিকড়ে ওঠে, হু ইংজে-দের দিকে তাকায়, পেছনে জলাভূমির দৈত্য তাড়া করছে, উচ্চ স্বরে সতর্ক করে,
“ওর মুখের আলোকরশ্মি, কোনোভাবেই ছোঁবে না!”
“বোঝা গেছে, ভাইয়েরা, এবার আমাদের পালা।”
牙狼 শিকারী দল নেতা জোরে মাথা নাড়ে, হাত ইশারা করে ডাকে,
“অসাধারণ শক্তিহীনরা পিছিয়ে দূর থেকে সহায়তা দাও, চলাফেরা ঠিক রাখো, গেরিলা কৌশলে তাকে ক্লান্ত করে মারো!”
A级 শিকারী দল সবই虎级 জন্তু হত্যা করে বিখ্যাত, কোনোভাবেই তারা পিছু হটবে না।
যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে।
জলাভূমি দৈত্যকে এখানে টেনে আনা ইউ কো নিরাপদ এলাকায় সরে, একটু বিশ্রাম নেয়, পাশে কয়েক শিকারী দল নেতার দিকে তাকায়, তাদের ক্ষমতা বুঝতে চায়।
এখন পর্যন্ত ইউ কো অসাধারণ শক্তিধারী শুধুই安赛黎-এর সঙ্গে পরিচিত, তার ক্ষমতাও অল্পই জানে।
A级 শিকারী দলের নেতা হওয়া মানে丹杭 অঞ্চলের অসাধারণ শক্তির সেরা প্রতিনিধি।
এটা অসাধারণ শক্তির পরিচয়ের সেরা সুযোগ।
আরও কিছু পরে
(অধ্যায় শেষ)