তিপঞ্চাশতম অধ্যায় বনভোজনের সমাবেশ

镜হ্রদের বনভূমির উত্তর-পূর্ব কোণ।
ইউ কা অফ-রোড গাড়ি চালিয়ে appena রাস্তার ধারে থামল, পাশে ইতিমধ্যে আরও কয়েকটি একই ধরনের গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল।
নিজস্ব খাবারদ্রব্য পেছনের ডিকি থেকে বের করে, সে নীল আকাশের দিকে তাকাল।
কনকনে ঠান্ডার পর বহুদিন পর আবার রোদ উঠেছে।
তাপমাত্রা এখন মাইনাস দুই-তিন ডিগ্রি, সোনালি রোদ পুরো বন ঘিরে রেখেছে।
গতকাল বনভূমির গভীরে যে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছিল, তা ইউ কা-র মনোবল নষ্ট করতে পারেনি। সে গাড়ির পাশ কাটিয়ে এগোতেই দেখল কারো আগেভাগে লাগানো কাঠের সাইনবোর্ড পথ দেখাচ্ছে, এমনকি জমে থাকা তুষারও দু’পাশে সরিয়ে রাখা হয়েছে।
“এই, ইউ কা?”
ইউ কা কয়েক কদম যেতেই পেছন থেকে কারও ডাক শুনল।
সে তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল, দেখল একজন সুঠাম দেহী, মুখে ছোট গোফ রাখা মধ্যবয়সী পুরুষ।
কণ্ঠটা চেনা চেনা লাগছিল, ইউ কা জিজ্ঞাসা করল,
“ঝৌ লিন?”
ঠান্ডার সময় ফাঁকে ফাঁকে বনরক্ষীরা প্রায়ই দল বেঁধে গেম খেলত, তখন ঝৌ লিন ও ইউ কা প্রায়ই একসঙ্গে থাকত। কখনো সামনে দেখা হয়নি, তবে কণ্ঠস্বর চেনা ছিল।
তার চেয়েও বড় কথা, ওই লোকের কাঁধে ঝোলানো ছিল ছত্রাকঢাকা একখানা হ্যাম।
বের হওয়ার আগে সবাই দলের গ্রুপে ঠিক করেছিল কে কী আনবে।
“হা হা, ঠিকই ধরেছ, চল একসঙ্গে ঢুকি।”
ঝৌ লিন হ্যাম কাঁধে নিয়ে পা বাড়াল এবং হাসতে হাসতে বলল।
দু’জনে বনপথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে ক্যাম্পের কথা বলতে লাগল।
বনরক্ষীদের ক্যাম্প আসলে খুব ‘গোছানো’ নয়, তারা সত্যিই বরফের ওপর তাঁবু খাটায় না।
“সামনের বনভূমিটা আগে কাঠুরেদের ছিল, ওখানে একটা কাঠের কুটির রয়েছে। বনভূমিতে অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটার পর ওটা পরিত্যক্ত হয়, পরে আমরা মেরামত করে বনরক্ষীদের আড্ডার জায়গা বানিয়েছি। ভেতরে নানা রকম সরঞ্জাম মজুদ আছে, সব সুবিধা আছে। ঘরের সামনে বিশাল খোলা জায়গা, যেখানে ক্যাম্পফায়ার, বারবিকিউ ইত্যাদি হয়।”
ঝৌ লিন তিন বছর ধরে বনরক্ষী, পুরনো কর্মী হিসেবে এখানকার সব জানে। সে আরও বলল,
“আগে আমরা নিয়মিত এখানে এসে আড্ডা দিতাম, নিজেদের এলাকায় কী ঘটল তা ভাগাভাগি করতাম, কেউ কেউ পরিবার নিয়ে আসত, যেন ঘরোয়া মিলনমেলার জায়গা—দারুণ লাগে।”

বনরক্ষীদের কাজের ধরন এমন যে বেশিরভাগ সময় তাদের একাকী থাকতে হয়।
অথচ মানুষ তো সামাজিক প্রাণী, দীর্ঘদিন একা থাকলে নানা সমস্যা হয়। ইউ কা’র মতো একাকী লোক কম, অনেকের পরিবার আছে, তাই এমন নিয়মিত আড্ডা খুবই জরুরি।
আসলে এই কাঠের ঘর সংস্কারের অনুমতি বন-সুরক্ষা দপ্তরই দিয়েছিল, এমনকি বিশেষ বরাদ্দও হয়েছিল।
এসব কথা বলতে বলতে ইউ কা দেখতে পেল সামনে খোলা জায়গায় কাঠের ঘরটা দাঁড়িয়ে আছে।
প্রায় দশ-বারো বছরের তিনটি শিশু খেলার ছলে ছোট ডাল হাতে নিয়ে লড়াই করছে, হাসির রোল পড়ছে।
এই যুগ ইউ কা-র আগের জীবনের মতো নয়, বেশিরভাগ মানুষ বোধহয় শহর ছেড়ে আর কখনো বেরোতেই পারবে না।
এখানে এসে খেলতে পারা তাদের কাছে স্বপ্নপূরণের মতো, ফিরে গিয়ে সবাইকে গর্ব করে বলতে পারবে, বাবার জন্য তারা কত ভাগ্যবান।
কয়েকটা গাছ ঘুরে সামনে এসে দুইজনের চোখের সামনে পুরো দৃশ্যটা খুলে গেল।
আগেভাগেই ক্যাম্পফায়ার তৈরি, চারপাশে পাথর সাজানো, দু’জন পুরুষ মিলে বারবিকিউয়ের গ্রিলটা কুয়োর পাশে নিয়ে পরিষ্কার করছে, পাশে এক নারী ঘরের দরজার সামনে জমে থাকা বরফ ঝাড়ছে।
“ওই, ওল্ড উ, ওল্ড চেং, দেখো তো কাকে এনেছি, আমাদের বিখ্যাত নায়ক!”
ঝৌ লিন ইউ কা’র কাঁধে হাত দিয়ে জোরে ডাক দিল।
নবাগত ইউ কা-কে সবাই উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।
উপায় নেই, তার সাম্প্রতিক ভিডিওগুলো খুবই জনপ্রিয়, সবাই তার সঙ্গে পরিচিত হতে চায়। সে দ্রুত সবাইকে শুভেচ্ছা জানিয়ে প্রস্তুতির কাজে লেগে গেল।
এবার মোট পনেরো জন—আটজন বনরক্ষী, তিনজন পরিবারসহ। পুরুষেরা ভারী কাজ আর নারীরা ঘর পরিষ্কার ও রান্নার উপকরণ গোছাচ্ছে।
ছোটদের কাজ শুধু খেলা।
ইউ কা তার আনা খাবার নারীদের দিয়ে, নিজে ঝৌ লিনের সঙ্গে হ্যাম ধোয়া শুরু করল।
কুয়োর পাশে পাথরে হ্যাম রেখে, ইউ কা ঝৌ লিনের কাছ থেকে ব্লো টর্চ নিয়ে নিজেই চেষ্টা করতে চাইল।
“আগে ব্লো টর্চ দিয়ে চামড়া পোড়াও, তুমি শুধু ফোকাস কর, দরকার হলে আমি থামাবো, পরে মাংসটা ছেঁটে নেব।”
ঝৌ লিন দেখল ইউ কা আগ্রহী, বাধা দিল না, পাশে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিল।
প্রথমবার হলেও ইউ কা হাতের কাজ ঝটপট সারল, পুরো হ্যাম পরিষ্কার করতে বেশি সময় লাগল না। এ সময় আরও কয়েকজন এসে মজা করে বলল, ঝৌ লিন এতকাল এই হ্যাম লুকিয়ে রেখেছিল, আজ সবাইকে খাওয়াবে।
রোদ মাথার ওপরে উঠলে প্রস্তুতি শেষ হলো।

ক্যাম্পফায়ারের ওপরে বড় হাঁড়িতে হ্যাম ও মাশরুমের স্যুপ ফুটছে, কিছু কয়লা বারবিকিউ গ্রিলে সাজিয়ে, তার ওপরে নানা মাংসের টুকরো। একজন অভিজ্ঞ লোক দেখভাল করছে, সবাই যার যার পছন্দমতো মশলা দিচ্ছে।
কাঠের ঘরের চুলায়ও রান্না চলছে, তার গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
অবসরে ইউ কা-রা সবাই চেয়ার নিয়ে ক্যাম্পফায়ার ঘিরে বসল, হাতে লোহার কাঁটা, তাতে বড় বড় মেরিনেট করা মাংসের টুকরো। পাশে প্লাস্টিকের ড桶য় নানা স্বাদের পানীয়।
আশেপাশে খেলা করা ছেলেমেয়েরাও আগুনের পাশে এসে বসে আগুন নাড়াচাড়া করছে।
খাওয়ার আয়োজন ঘরের ভেতর হবে, এখন সময় কাটানো মাত্র।
গল্পের বিষয় ঘুরেফিরে সদ্য শেষ হওয়া ঠান্ডার ঝড়ে এসে ঠেকল, ইউ কা স্বাভাবিকভাবেই আলাপের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।
প্রচণ্ড ঝড়ের মধ্যে সে মুখোশওয়ালা প্যাঁচা শিকার করেছিল, আর সফলও হয়েছিল—এটা সবাইকে অবাক করল।
পাণ্ডোরা সংক্রান্ত বিষয় এখনো গোপন, তাই ইউ কা বেশি কিছু বলেনি, শুধু প্যাঁচার হিংস্র চেহারার কথা বলে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“তোমরা ভাবোই না, ঠান্ডায় সবচেয়ে খারাপ দিন দুটোতে, আমার এলাকায়ও অদ্ভুত কিছু হয়েছিল!”
ইউ কা-র বাঁ দিকে বসা তাং বিন ছোট ছুরি দিয়ে আধখানা রান্না মাংস মুখে দিয়ে বলল,
“ইউ কা আগেই গ্রুপে বলেছিল বরফঝড়ে বরফদানব ঘোরাঘুরি করছে, আমি ভয় পেয়ে জানালার পাশে বসে নাইট ভিশন দিয়ে বন দেখছিলাম, মাঝরাতে যেন বনের আত্মা দেখেছিলাম!”
বনটা?
চারপাশে তো বনই বন।
ইউ কা একটু অবাক হয়ে পাশে বসা ঝৌ লিনের দিকে তাকাল।
“তুমি ভুল বুঝেছ, ওল্ড তাং বলছে ‘বনের আত্মা’, মানে আত্মার আত্মা, এই অঞ্চলের রহস্যময় লোককথা থেকে এসেছে।”
ইউ কা-র দৃষ্টি খেয়াল করে, ঝৌ লিন বুঝল সে নতুন বনরক্ষী, তাই স্বেচ্ছায় ব্যাখ্যা করল,
“শোনা যায়, যখনই বড় বিপর্যয় আসে, তখন হ্রদবনের গভীরে এই ভূমিকে রক্ষা করতে ‘বনের আত্মা’ আবির্ভূত হয়, দুর্যোগের বিরুদ্ধে লড়াই করে। প্রাচীনকালে মানুষ তার জন্য মন্দিরও বানিয়েছিল, সেটা নাকি বনের গভীরে কোথাও আছে।”