অধ্যায় আটষট্টি : অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি

ঝড়োবাতাস ও তুষারপাতে ঢাকা রাতে, আয়নার হ্রদের গভীর অরণ্যের বুকে।
দৃষ্টি ও শ্রবণশক্তি ভীষণভাবে ক্ষীণ হয়ে আসে।
সাধারণত এ অবস্থায় শিবির গড়ে বিশ্রাম নেওয়াটাই যুক্তিযুক্ত।
কিন্তু আজ এই দস্যু শিকারিদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে余轲।
একজন অতিমানব弓ধারী, যিনি অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে, তীব্র তুষারপাতের ফাঁকে দশ-বিশ মিটার দূর থেকেও শত্রুর মাথা লক্ষ্য করে নির্ভুলভাবে তীর ছুড়তে পারেন।
তার ছোড়া তীর যেন মৃত্যুর দূতের কাস্তে।
প্রতিটি ক্ষীণ শিস ধ্বনির বিনিময়ে ঝরে পড়ে উন্মুক্ত রক্তধারা ও লুটিয়ে পড়ে মৃতদেহ।
শিকারিরা পাল্টা প্রতিরোধ করতে চাইলেও, তারা লক্ষ্যটাই খুঁজে পায় না।
অন্ধভাবে গুলি ছোঁড়ে ডালের ফাঁকে মাথার ওপরে, আলো জ্বালাতে সাহস হয় না, কারণ যে-ই টর্চ জ্বালায়, সে-ই হয়ে যায় পরবর্তী লক্ষ্যবস্তু।
তাদের কেউ কি নিজের জীবন বাজি রেখে余轲কে খুঁজবে?
যদি তাদের মধ্যে এতটুকু আত্মত্যাগের মানসিকতা থাকত, তবে কি তারা আদৌ দস্যু শিকারি হতো?
শেষটা তাই অবধারিত।
যেসব ভয়ংকর পশুর সঙ্গে অতীতে余轲র লড়াই হয়েছে, তারা ছিল বিরাটদেহী, মজবুত খোলসে ঢাকা, প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ, আহত হলে আরও হিংস্র হয়ে উঠত, আর একবার লক্ষ্য বেছে নিলে কিছুতেই পিছু হটত না।
কিন্তু এবার যখন মানুষকে লক্ষ্য করল余轲, সে শুধু জীবনের ভঙ্গুরতাই অনুভব করল।
তার চোখে এরা যেন কাঁচের ভাস্কর্য—
হালকা ছোঁয়াতেই ভেঙে চুরমার, আর মৃত্যুর আগে সে আহাজারিই যেন ভাঙনের শব্দ।
এ শিকারকে কেবল নির্মম বলেই বর্ণনা করা চলে।
“ভালো করেছ, একেবারে ঠিক! বাঁ দিকে এখনও একজন আছে, ঝোপের মধ্যে লুকিয়ে পালানোর চেষ্টা করছে!”
শিকারি দলের নেতা ও তার বেঁচে থাকা দুই সঙ্গী উচ্চস্বরে চিৎকার করে উপরের余轲কে বারবার লক্ষ্য জানায়।
কারও সাহস ছিল না, কেউ একটু নড়লেই মাথায় তীর বিদ্ধ হয়ে পড়ছে, বাকিরা আতঙ্কে ছুটে পালাচ্ছে।
হায়েনার মুখোশ পরা লোকটি তাঁবুর ভেতর গুটিয়ে বসে।
তিনিও পালাতে চাইছিলেন, কিন্তু কাঁধ ও পায়ে তীরের আঘাত, নড়তেও পারছেন না, সঙ্গীদের ডেকে তুলতে চাইলে কেউ পাত্তা দেয় না।
কে এমন ভুল করবে!
নিজে বাঁচবে কি না জানে না, সেখানে আহতকে কাঁধে নেবে?
তাদের কি সত্যিই অতিমানব দস্যু শিকারি ভেবেছ?
বাইরের আর্তনাদ শুনে তিনি কেবল কাঁপতে পারেন, আর অপেক্ষা করতে পারেন সেই অবধারিত আগন্তুকের।
সব সাথী মরে গেলে, তাঁবুর বাইরে কারও পড়ার শব্দ ও শিকারি নেতার কৃতজ্ঞতার ধ্বনি শোনা গেল।
তিনি বাম হাতে কোমরের পিস্তল টেনে অস্পষ্ট, বলিষ্ঠ ছায়াটিকে লক্ষ্য করে, যন্ত্রণায় দাঁতে দাঁত চেপে তাক করলেন।
কিন্তু গুলি ছোড়ার আগেই, এক তীর তার গাল ঘেঁষে ক্ষিপ্রবেগে ছুটে গেল, মুখে জ্বলন্ত ব্যথা।
এ ছিল বিরুদ্ধ পক্ষের সতর্কবার্তা, যা তার শেষ মানসিক প্রতিরোধও চূর্ণ করল।
আর কোনও দ্বিধা নয়, পিস্তল ফেলে দিয়ে গড়াগড়ি খেতে খেতে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলো।
সামনে দেখল,余轲 শিকারি নেতাদের বাঁধন খুলছেন, তার উজ্জ্বল পোশাকেই বোঝা যায়—তিনি বনরক্ষী।
“তোমরা আগে নিজেদের চিকিৎসা করো, তারপর ওদের দেহ খুঁজে দেখো, কোথাও যেও না, রক্তের গন্ধ অন্য ভয়ংকর পশুদের ডাকতে পারে, আমি এখানে থাকলে আপাতত নিরাপদ থাকবে।”
余轲 দেখলেন, শিকারি নেতা চলাফেরা করতে পারছেন, তার গুরুতর কিছু হয়নি, তাই কথা শেষ করে মাটিতে পড়ে থাকা ইনজেকশনের সিরিঞ্জ তুলে কাছে এগিয়ে গেলেন।
“দাঁড়াও ভাই, না দাদা, দয়া করে মেরে ফেলো না, যা চাও, সব দেব, কথা বলো!”
সিরিঞ্জ দেখে, উৎস নিয়ে জানেন বলেই লোকটির ঠোঁট শুকিয়ে আসে, কাঁপা কাঁপা গলায় বলে ওঠে।
余轲 কথা বাড়ালেন না, পাশ থেকে ভাঁজ করা চেয়ারে বসে, লোকটির মুখোশ খুলে, পিঠে পা রাখেন—
“আমি জিজ্ঞাসা করব, তুমি উত্তর দেবে, তারপর ছেড়ে দেব, পরিষ্কার তো?”

সিরিঞ্জটি তার গলার কাছে ঠেকানো।
লোকটি প্রাণপণে মাথা নাড়ে, যেন余轲র হাত কেঁপে না যায়।
“তোমার নাম?”
“হুয়াং ইয়াওউ।”
“কোন দস্যু সংগঠন, এখানে কেন?”
“ঘুম সংগঠন, ঝু লাওদা আমাদের পাঠিয়েছেন বিশেষ পরিবর্তিত পশু শিকার করতে, তাদের পরিবর্তনের ধরন পরীক্ষা করতে, একটু আগে পাহাড়ি ঝরনায় একটার খোঁজ পেয়েছিলাম, তার অস্বাভাবিক মাংস কেটে এনেছি, এই দলের লোকদের দিয়ে পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম।”
বাঁচার তীব্র ইচ্ছায়, লোকটি কিছুই গোপন রাখেনি।
ঘুম সংগঠন?
余轲 তাকালেন মাটিতে পড়ে থাকা হায়েনা ও একটু দূরের বুনো শুয়োরের মুখোশের দিকে।
‘তাই তো, সবাই পশুর মুখোশ পরে আছে।’
আন সাই লি বলেছিলেন, এই সংগঠনের মূল সদস্যরা বারোটি রাশিচক্র পশুর মুখোশ পরে, এখন দেখা যাচ্ছে বাইরের সদস্যরাও অনুকরণ করছে।
দস্যু শিকারি দল সাধারন শিকারি দলের মতো নয়, এখানে দক্ষ ছোট দল নয়, বরং ঘুম সংগঠন আসলে অপরাধী গোষ্ঠী, শুধু দস্যু শিকারই নয়, নানা গোপন ব্যবসা, অনেক বাইরের সদস্য থাকে।
余轲 ভাবেননি এখানে তাদের দেখা পাবেন।
ওরা ডানহাং শহরে ভয়ংকর আত্মার হামলার ঘটনা ঘটিয়ে, এখন দুর্যোগ প্রতিরোধ দপ্তরের তাড়া খাচ্ছে, ভাবেননি আরও লোক এসে আয়নার হ্রদে লুকানো ‘দুর্লভ ধন’ নিতে আসবে।
তবে বাইরের সদস্যের কথায় বোঝা যায়, ঘুম সংগঠনও বিকৃত পশুর অস্তিত্ব জানে, কেবল এখনও পানডোরা-র সঙ্গে সম্পর্ক নিশ্চিত নয়, তাই জ্যান্ত মানুষের ওপর পরীক্ষা চালাতে চায়।
“তোমাদের এই অভিযানের উদ্দেশ্য কী?”
“আয়নার হ্রদের গভীরে লুকানো ধন খোঁজা—ঝু লাওদা বলেছেন, ওই পরিবর্তিত দানবদের সঙ্গে ওই ধনের সম্পর্ক আছে, যত বেশি পারি শিকার করতে, অস্বাভাবিক অঙ্গ সংগ্রহ করতে।”
“ঝু লাওদা?”
“আমাদের বড়কর্তা, ঘুম সংগঠনের অন্যতম মূল সদস্য।”
এরা তো নীতিহীন দস্যু, সঙ্গী বিক্রি করতে এদের বাধে না।
“এত গড়গড় করে বললে, বানিয়ে বলছ তো?”
余轲 সিরিঞ্জটা আরও চেপে ধরে, কড়া গলায় বলেন।
“না, আপনি দয়া করে ছেড়ে দিন, আমি সত্যিই মিথ্যে বলিনি, ওরা সবাই নরাধম, আমি বরং নিজেরাই ওদের ধরিয়ে দিতে চাই, আমাকে মারলে শুধু আপনার হাত নোংরা হবে, বরং আইনের হাতে দিন, আমি সাক্ষী হবো!”
“তোমরা সাধারণত কীভাবে যোগাযোগ করো?”
“স্যাটেলাইট ফোন, ওই শুয়োরের পকেটে, তবে প্রতিবার ঝু লাওদাই একতরফা যোগাযোগ করেন।”
余轲 নেতাকে চোখে ইশারা করেন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রথম নিহতের পকেট থেকে ফোন বের করেন, দৌড়ে এসে余轲র হাতে তুলে দেন।
ফোনটা উল্টে পাল্টে দেখে, বুঝলেন ঠিক আছে।
ঘুম সংগঠনের উপস্থিতি নিঃসন্দেহে পানডোরা শিকারের পুরো পরিকল্পনায় বড় ফ্যাক্টর,余轲 ঠিক করেন বনরক্ষা দপ্তরকে খবর দেবেন, ফোন রেখে দেবেন, ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে।
এরপর余轲 আরও কিছু প্রশ্ন করেন ঘুম সংগঠন নিয়ে।
তেমন গুরুত্বপূর্ণ তথ্য মেলেনি।
বাইরের সদস্যরা মূল সংগঠনে তেমন মর্যাদা পায় না, বেশি হলে উন্নত মানের বলি, মূল সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগও কম, সাধারণত কেবল আদেশ পালন করে।
এবারও তাই।
ঝু লাওদা তাদের বিকৃত পশু শিকারে পাঠিয়েছে, নিজে আয়নার হ্রদের গভীরে পানডোরা খুঁজতে গেছে।
“ঠিক আছে, এবার যেতে পারো।”
প্রশ্নোত্তর শেষ,余轲 তার কাঁধে হাত রাখেন, ইশারা দেন চলে যেতে, পায়ের দিকে তাকিয়ে বলেন,
“হেঁটে পারবে না, হামাগুড়ি দাও, কথা দিয়েছি, মারব না।”

সব তথ্য ঢেলে দিয়ে অবশেষে বাঁচার সুযোগ পেল।
মাথার মধ্যে ঘৃণার আগুন জ্বললেও,余轲র দিকে তাকালে মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ।
এখন আর হাত-পায়ের কষ্ট ভাববার সময় নেই, প্রাণপণ হামাগুড়ি দিয়ে পাশ কাটিয়ে দূরে গিয়ে, নিরাপদ জায়গায় অন্য দলকে খবর দিতে চাই, যেন তারা উদ্ধার করে।
কষ্ট করে ক্যাম্প ছাড়তে গেলে,余轲 পাশের ক্ষুব্ধ শিকারি নেতার দিকে তাকিয়ে বললেন,
“তুমি এখনও দাঁড়িয়ে? আমি বলেছি মারব না, তোকে তো বলিনি মারতে পারবে না।”
অনুমতি পেয়ে নেতা কোমরের ছুরি টেনে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণ চিৎকারের পর, বনের বুক আবার নীরব, শুধু রক্তের গন্ধ ঘুরপাক খায়।
“তাড়াতাড়ি এখান থেকে সরে পড়ো, চারপাশে মৃতদেহ, ভয়ংকর পশুরা গন্ধ শুঁকে চলে আসবে, আমি আর রক্ষা করতে পারব না। ওসব কিছু স্পর্শ কোরো না, না হলে মরবে, বুঝতেও পারবে না কিভাবে।”
স্যাটেলাইট ফোন গুছিয়ে余轲 সঙ্গীদের কৃতজ্ঞতা গ্রহণ না করেই ইশারা করলেন।
এই অভিযানে তার লক্ষ্য ছিল দস্যুদের অভিজ্ঞতা, ফোন ও সংগঠনের তথ্য অতিরিক্ত লাভ।
“আপনার উপকারের কোনো প্রতিদান নেই... যা ইচ্ছে নিন, আমাদের শিবিরের যা ভালো লাগে, আর ফিরে গেলে বিশেষ পুরস্কারও দেব...”
余轲র ভাবভঙ্গি দেখে মনে হলো না কিছু চাইলেন, তবু নেতা বিনীতভাবে বললেন।
余轲র সাহায্য না পেলে, এ দলটি এ দস্যুদের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
“আমার কিছু দরকার নেই।”
余轲 তিনজনের রক্তাক্ত অবস্থা দেখে মাথা নাড়লেন।
তিনি চলে যাবেন, এমন সময় শিকারি নেতা ডাকলেন,
“একটু দাঁড়ান, আমাদের কাছে আপনার কাজে লাগবে এমন কিছু আছে, ছোট হ্য, ভাঁজ করা নৌকাটা আনো!”
余轲র পা থমকে গেল।
ভাঁজ করা নৌকা—আয়নার হ্রদের জলাভূমিতে চলার বাহন?
ফিরে আসার তাড়ায়余轲 প্রস্তুতি নেননি, পানডোরা কোথায় লুকিয়ে আছে তাও জানেন না, জলাভূমিতে চলার কিছু আনেননি।
“এই বাক্সে আমাদের বিশেষ প্রস্তুত বাতাসভর্তি নৌকা আর পুরো সেটের যন্ত্রপাতি আছে, সব খুলে নেওয়া যায়, আপনি যদি আয়নার হ্রদের জলে যেতে চান, কাজে লাগবে!”
শিকারি দল ধ্বংসপ্রায়, তাদের আর অভিযান চালানোর যোগ্যতা নেই, নৌকা রাখার দরকার নেই, বরং বাড়তি বোঝা বাড়াবে।
“তোমরা... আচ্ছা, নিলাম।”
এখন স্থলপথেই যাওয়ার কথা ছিল, এবার ভাঁজ নৌকা পেয়ে余轲র সামনে আরও পথ খুলে গেল।
বিনিময়ে,余轲 তাদের নিরাপদ ফেরার পথ বলে দেন।
সব বুঝিয়ে, গাছে চড়ে কয়েক লাফে অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
তিনজন বিষণ্ণ হলেও, বেশিক্ষণ দাঁড়ানোর সাহস করল না, দ্রুত গুটিয়ে নিল।
তারা জানে, মৃতদেহের গন্ধ আয়নার হ্রদের বনের ভয়ংকর জানোয়ারদের জন্য কতটা আকর্ষণীয়।
কষ্টে ফিরে এল শিবিরে।
কাঁটাঝোপের প্রাচীর সত্যিই কার্যকর,余轲 বাইরে থাকার সময় কিছু হয়নি।
ভয়ে কাঁপা চিতাবনের গায়ে বরফ ঝেড়ে,余轲 তাঁবুতে ফিরে এসে গভীর নিশ্বাস ফেললেন, এরপর আন সাই লি-কে খবর পাঠালেন—ঘুম সংগঠনের সদস্যরা আয়নার হ্রদের গভীরে ঢুকেছে।
(এই অধ্যায়ের শেষ)