পঁচাত্তরতম অধ্যায় রূপালী শিয়াল শিকারী দল (দ্বি-অধ্যায়)
বিমানটি নিয়ে তিন নম্বর সন্দেহভাজন আশ্রয়ের স্থান থেকে বেরিয়ে আসার পর,余轲 উপগ্রহ যোগাযোগের মাধ্যমে বন প্রতিরক্ষা দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করলেন, সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো জানাতে প্রস্তুত হলেন।
তিন নম্বর আশ্রয়স্থলে তিনি祁水猴王-কে খুঁজে পেলেও,潘朵拉-র কোনো চিহ্ন পাননি।祁水猴王-এর উপস্থিতি余轲-কে নিশ্চিত করল যে潘朵拉 গরম পানির বনাঞ্চলে নেই—অন্যথায় সে অবশ্যই উপস্থিত হয়ে যুদ্ধে জড়াত এবং影月豹-ও প্রতিক্রিয়া দেখাত, অন্তত এইভাবে莽撞 হয়ে猴王-কে চ্যালেঞ্জ করত না, লড়াই ডেকে আনত না।
বনাঞ্চল ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর余轲 ধীরে ধীরে চিন্তায় ডুবে গেলেন।影月豹-র আচরণ একটু বেশিই সতর্ক নয় কি? সে তো镜湖 অরণ্যের প্রান্তের অধিপতি, তাহলে কিভাবে গভীর অরণ্যের পরিস্থিতি সম্পর্কে এতটা অবগত? ভাবতে গেলে余轲 তো মানচিত্রের পথ ধরে এসেছে, রাতের বিশ্রাম বাদে কোথাও হারায়নি, বা দীর্ঘ সময় কোথাও থামেওনি।影月豹 কীভাবে আগে এসে祁水猴王-এর অবস্থান নিশ্চিত করল?
বন প্রতিরক্ষা দপ্তরের影月豹 সংক্রান্ত নথিপত্র আগেই দেখে রেখেছিলেন余轲। টহলদল তার ব্যাপারে বলেছে—সীমান্তবোধ প্রবল, প্রায়ই অরণ্যের প্রান্তে ঘুরে শিকার খোঁজে। অর্থাৎ,影月豹 খুব কমই অরণ্যের গভীরে প্রবেশ করে।
ঘড়ির ডিসপ্লেতে যোগাযোগ সংকেত দেখে余轲 ব্লুটুথ ইয়ারফোন পরলেন, মনে মনে ভাবলেন影月豹 সম্ভবত কোনোভাবে潘朵拉-র সংক্রমণ খুঁজে বের করছে, অথবা কেউ তাকে নির্দেশ দিচ্ছে।
তবে পরক্ষণেই মনে হল,影月豹-র এমন একগুঁয়ে স্বভাব, সে কি আর কারোর কথায় চলে? ভাবতে ভাবতেই উপগ্রহ-যোগাযোগ সংযোগ হল,安赛黎-এর কণ্ঠ শোনা গেল ইয়ারফোনে—
“তোমার ওদিকে কেমন চলছে?”
余轲 সংক্ষেপে祁水猴王 শিকারের কথা বললেন,影月豹-র আচরণ আর镜湖 অরণ্যের স্বয়ংক্রিয় পুনরুদ্ধারের ব্যাপারটি বিশেষভাবে উল্লেখ করলেন।
“এ সময়ে অন্য বনাঞ্চলে এরকম কিছু ঘটেছে কি?”
সবাই তো প্রাকৃতিক শক্তি দেখতে পায় না,余轲-র 【আধ্যাত্মিক জাগরণ】 বৈশিষ্ট্যেই তিনি এই অতিপ্রাকৃত ঘটনা দেখতে পেয়েছেন। তবে তিনি মনে করেন বন প্রতিরক্ষা দপ্তরেও অতিপ্রাকৃত ঘটনা অনুধাবনে সক্ষম কেউ আছেন।
এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করার কারণ,余轲 জানতে চাইলেন বনাঞ্চলের স্বয়ংক্রিয় পুনরুদ্ধার সবসময় ঘটে কি না, নাকি কোনো বিশেষ শর্ত পূরণ হলে ঘটে।
安赛黎 উত্তর দিলেন, “镜湖 অরণ্যের স্বনির্মাণ নিয়ে এখনো কোনো প্রতিবেদন আসেনি, তবে আমি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জিজ্ঞেস করব।影月豹 নিজের উদ্যোগে সংক্রমিত হিংস্র পশু আক্রমণ করছে, এমনটা আগে কখনো ঘটেনি।”
余轲-র বর্ণনা শুনে安赛黎 স্পষ্টতই ধন্দে পড়লেন। একটু থেমে যোগ করলেন, “অবশ্য潘朵拉-র মতো ভূতের শ্রেণির রহস্যময় আবরণবস্তুর আবির্ভাবও এই প্রথম, বন প্রতিরক্ষা দপ্তরের কাছে পূর্ববর্তী কোনো নথি নেই।”
বিপর্যয়ের যুগের বিশেষ বাস্তবতায় বন প্রতিরক্ষা দপ্তর ও এমনকি দুর্যোগ প্রতিরক্ষা দপ্তরও অজানা পরিস্থিতিতে কাজ করছে—অনেক কিছুই তাদের কাছে প্রথম, আগের কোনো মামলার সঙ্গে তুলনা করার মতো নয়।
আসলে দুর্যোগ প্রতিরক্ষা দপ্তরও সম্প্রতি নানা রহস্যময় ঘটনার আলাদা নথিপত্র তৈরি করছে। যেমন此次潘朵拉-র ঘটনা, শেষ হলে অবশ্যই তা বিশেষ গুরুত্ব পাবে, সারা দেশে বিশ্লেষণ ও গবেষণার জন্য নথি হবে।
“আগে কখনো এমন হয়নি, মনে হচ্ছে বিশেষ একটি ঘটনা, জানি না কী শর্ত পূরণ হলে ঘটে। বন প্রতিরক্ষা দপ্তর যদি এই কৌশল আয়ত্ত করতে পারে, পান্ডোরার সংক্রমণে আক্রান্ত জল-মাটি হয়তো বাঁচানো সম্ভব,”余轲 আবারও অরণ্যের স্বয়ংক্রিয় পুনরুদ্ধারের বিষয়টি জোর দিয়ে বললেন। তবে বন প্রতিরক্ষা দপ্তর এর গোপন রহস্য খুঁজে পাবে কি না, তা তাঁর বিষয় নয়—তিনি যা করার তা যথেষ্ট করেছেন।
腕表ের মানচিত্রে চোখ রেখে余轲安赛黎-কে কাছাকাছি আর কোনো সন্দেহভাজন আশ্রয়স্থল আছে কি না জিজ্ঞেস করলেন।
এখন যেহেতু এখানে এসেছেন এবং সন্ধ্যা নামতে কয়েক ঘণ্টা বাকি,余轲潘朵拉-কে খুঁজতে প্রস্তুত।
安赛黎 জানালেন, সবচেয়ে কাছে রয়েছে দুই নম্বর আশ্রয়স্থল।
“আমি নিশ্চিত না সেখানে潘朵拉-কে পাব কি না, তবে গিয়ে দেখব।”
潘朵拉-কে খোঁজা এখন বন প্রতিরক্ষা দপ্তরের প্রধান লক্ষ্য, পেলে বড় কৃতিত্ব হবে। তবে余轲 কখনোই সোজাসাপ্টা প্রতিশ্রুতি দেন না—কারণ এখন শুধু জল পরীক্ষার পদ্ধতিতেই খুঁজতে পারেন, আধ্যাত্মিক জাগরণের ক্ষমতাও কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ ছাড়া কাজ করে না।
আসলে余轲 মনে করেন影月豹 সম্ভবত潘朵拉-র গতিবিধি অনুভব করতে পারে।
কিন্তু এ পশুটি কখন আসে-যায়, বোঝা যায় না, যোগাযোগের উপায় নেই—দেখা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার।
নকশা দেখে পথ বদলে,余轲气艇 চালিয়ে সোজা উত্তর-পূর্বমুখী উপনদীতে ঢুকে পড়লেন।
এখন দুপুর, সদ্য সংঘটিত যুদ্ধে ক্লান্ত余轲 শক্তি ফেরাতে গতি কমিয়ে, ব্যাগ থেকে বড় প্যাকেট ঝাঁঝালো গরুর মাংসের শুকনা ও উষ্ণ পানির ফ্লাস্ক বের করলেন।
অরণ্যে দীর্ঘপথ চলতে হলে, বহনযোগ্য ওজন মানানসই রাখা ভালো।余轲 তাই সামান্য খাবার সঙ্গে রেখেছেন, বাকিটা惊角鹿-র জিনে রেখেছেন, ফেরার পথে খাবার হিসেবে।
আগামীকালের দুপুরের মধ্যে যদি潘朵拉-কে খুঁজে না পান, ফেরার কথা ভাবতে হবে। আর কীই বা করা,镜湖 জলাভূমি তো潘朵拉-র কারণে দূষিত হয়েছে। না হলে, আগের পরিবেশে অরণ্যে সর্বত্র খাবার,余轲-র শুধু একটা ছুরি থাকলেই চলত, অর্ধমাস কাটিয়ে দেওয়া যেত অনায়াসে।
পথ ঠিক করে余轲气艇-কে নদী পথে ভাসতে দিয়ে পা ছড়িয়ে, এক চুমুক উষ্ণ জল পান করে ঝাঁঝালো গরুর মাংস চিবোতে চিবোতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে থাকলেন।
气艇 যত镜湖 জলাভূমির গভীরে যায়,余轲 স্পষ্ট বুঝতে পারেন বন কম ঘন, নদীপথ চওড়া, এমনকি ঠাণ্ডা হাওয়া ভেজা হয়ে আসছে।
বনে ঝোপ কমে যাওয়ায়, মাথার ওপর তুষারপাতও বাড়ছে।
দূরের জলাভূমিতে এক স্তর পাতলা ছাইরঙা কুয়াশা জমতে শুরু করেছে, যা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
কুয়াশার দিকে তাকিয়ে余轲 ভাবছেন পরের পদক্ষেপ কী হবে।
কয়েকটা তীর ছাড়া锋齿弓 এখন আর কাজে লাগবে না।安赛黎-র সঙ্গে ফোনে কথা বলার সময়余轲 নতুন অস্ত্র তৈরির খবর নিয়েছিলেন—জেনেছেন যুদ্ধবস্ত্র তৈরি শেষ,弓-তীর দ্রুত তৈরি হচ্ছে, হলে আজ বিকেলেই হবে।
ঠিক কখন হবে,安赛黎 বলতে পারেননি।
এত দ্রুত কাজ হচ্ছে দেখে余轲 কিছু বলার নেই—তথ্য জমা দেওয়ার পর অল্প ক’দিনই তো হয়েছে।
দ্বিতীয় স্তরের শিকারি না হলে বা বন প্রতিরক্ষা দপ্তর ও দুর্যোগ দপ্তর অতটা গুরুত্ব না দিলে এত অল্প সময়ে সম্পূর্ণ উচ্চপ্রযুক্তি弓-তীর পাওয়াই যেত না।
“এই যে! ভাই, এদিকে তাকাও!”
খাবার সময় হঠাৎ পাশের অরণ্য থেকে কারো চিৎকার এল।
余轲 ফ্লাস্ক নামিয়ে শব্দের দিকে তাকালেন। দেখলেন, নদীর ডান পাশে কেউ বিশাল বৃক্ষের শিকড় ধরে এদিকে আসছে, মাঝে মাঝে লাফিয়ে হাত নেড়ে ডাকছে—তার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়।
সম্প্রতি বাড়ানো দৃষ্টিশক্তির কারণে余轲-র দরকারও পড়ল না দূরবীন। তিনি খেয়াল করলেন, ধূসর-সবুজ চাদর গায়ে দেওয়া লোকটির বুকে উজ্জ্বল রুপালি ব্যাজ।
যদিও ঝড়-তুষারের আড়ালে ব্যাজের নকশা স্পষ্ট নয়, তবে এ ধরনের ব্যাজ মূলত শিকারি দলের সদস্যদের গলায় দেখা যায়।
এটা আরও নিশ্চিত হল, যখন তার পেছনে আরও কয়েকজন বেরিয়ে এল।
তারা সবাই একই ধরণের রুপালি ব্যাজ পরা, কারও হাতে আবার ছোট্ট বই, যেটা বন প্রতিরক্ষা দপ্তরের দেওয়া সনদ—যা দেখে বোঝা যায়, তারা অনুমোদিত শিকারি দল।
নিশ্চিতভাবেই,余轲-র身上的巡林猎人 পোশাক দেখে তারা পরিচয় স্পষ্ট করতে এভাবে ডাকল।
'এত ভেতরে এসে শিকারি দল দেখব ভাবিনি, মনে হচ্ছে শক্তিও মন্দ নয়,'余轲操纵杆 হাতে নিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে ভাবলেন।
এটা নয় যে余轲 এখনকার দৃষ্টিশক্তিতে দূর থেকে কারো শক্তি যাচাই করতে পারেন—তবে镜湖 জলাভূমির এত গভীরে সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, সাধারণ শিকারি দলও সাহস করে না ঢুকতে।
এত অল্প সময়ে এখানে পৌঁছানো মানেই দলটির শক্তি যথেষ্ট।
“কী ব্যাপার?”
气艇 খুব কাছে না নিয়ে余轲 সতর্কতাবশত দূরত্ব রেখে জিজ্ঞেস করলেন।
“ভাই, আমাদের气艇 হিংস্র পশুর হাতে নষ্ট হয়ে গেছে, তোমার船ে একটু উঠতে চাই।”
দলের নেতা, চওড়া-ছিমছাম এক পুরুষ, চাদরের হুড খুলে রুক্ষ মুখ দেখালেন। কান ও কপালের চুল ঘন হলেও গোঁফ-দাড়ি পরিষ্কার।余轲 চুপ দেখে ভাবলেন হয়তো যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখাচ্ছেন না, দ্রুত যোগ করলেন—
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা পারিশ্রমিক দেব। দাম নিয়ে সমস্যা হবে না!”
“দুঃখিত, আমাকে镜湖 জলাভূমির আরও ভেতরে যেতে হবে, এখনই ফিরব না।”
余轲-র যেতে হবে দুই নম্বর আশ্রয়স্থলে, তাই এই অচেনা লোকদের船ে নেওয়ার ইচ্ছে নেই। সরাসরি না জানালেন।
“আমরা ফিরছি না। আমি এ-গ্রেড সিলভার ফক্স শিকারি দলের প্রধান। একটু আগে অন্য এ-গ্রেড দল খবর পাঠিয়েছে, বন প্রতিরক্ষা দপ্তর যে জিনিস খুঁজছে, তার খোঁজ পাওয়া গেছে। তাই দ্রুত船ে যেতে চাই নিশ্চিত হতে!”
余轲 ঘুরে যেতে চাইলে দলনেতা একটু উত্তেজিত হলেন, সনদ দেখিয়ে বোঝালেন।
এতে余轲 থেমে গেলেন, একটু ভেবে气艇 ঘুরিয়ে সিলভার ফক্স দলের দিকে এগোলেন।
আগেই বলা হয়েছে,潘朵拉-র সন্ধানে শিকারি দলগুলোকে কাজে লাগাতে বন প্রতিরক্ষা দপ্তর ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু বিভ্রান্তিকর তথ্য ছড়িয়ে দিয়েছিল।
নিম্নস্তরের শিকারি দলগুলো মনে করেছিল镜湖 অরণ্যে বিরল ভেষজ বা খনিজ আছে—এটা তাদের কল্পনা। কিন্তু এ-গ্রেড দলগুলোর নিজস্ব তথ্যসূত্র আছে, বন প্রতিরক্ষা দপ্তরের সঙ্গে সহযোগিতাও হয়। ফলে তারাই সঠিক তথ্য পায়, এমনকি আগেভাগেই দপ্তরের কাজ নিয়ে আসে।
তবে বন প্রতিরক্ষা দপ্তর সম্ভবত শুধু জানিয়েছে, ঠিক কী চেহারা, কী ক্ষতি করতে পারে—潘朵拉 সংক্রান্ত প্রকৃত তথ্য গোপনই রয়েছে।
তাই এ-গ্রেড দলগুলোকে শুধু লক্ষ্য খুঁজে পাওয়াই জরুরি, সঙ্গে সঙ্গে মোটা পারিশ্রমিক পাবে।
অর্থাৎ, বন প্রতিরক্ষা দপ্তরের লোকেরা ছাড়া, এ-গ্রেড শিকারি দলও জানে ঠিক কী খোঁজা হচ্ছে।
এরা দলীয় সনদ দেখিয়ে পরিচয় দিলে নির্ভর করা যায়।
দলনেতার বলা অন্য দলের 'খবর'余轲-র কৌতূহল জাগাল, তাই气艇 কাছে আনলেন।
余轲-র气艇-এ পাঁচজনের জায়গা হয়, শুধু গতি কমে। দল থেকে সবাই উঠল না, আলোচনা করে তিনজন উঠল, দুজন থাকল শিকার পাহারা ও气艇 মেরামতের জন্য।
余轲 দেখলেন সিলভার ফক্স দলে ধনুক-তীরও আছে। তিনি তীর চাইলেন পারিশ্রমিক হিসেবে, ওরা বিনা দ্বিধায় অর্ধেক দিয়ে দিল। কারণ ওদের এখানে আর যুদ্ধ নয়।
সবাই উঠলে,余轲 চালকের আসন ছেড়ে সিলভার ফক্স দলনেতাকে操纵杆 দিলেন, কারণ তিনিই পথ জানেন।
এ সুযোগে দু'পক্ষ নিজেদের পরিচয় দিল।
তিনজন হচ্ছেন, সিলভার ফক্স দলের প্রধান胡英杰 ও তাঁর বোন胡玉芝—দুজনেই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন, দলের মূল লড়াকু সদস্য।
যদিও ভাই-বোন, চেহারায় ফারাক স্পষ্ট।
胡英杰 চওড়া-রুক্ষ, ঘন চুলে ঢাকা; অতিপ্রাকৃত ক্ষমতারই প্রভাব কিনা কে জানে।胡玉芝 মিষ্টি মুখ, হাসিমুখে ঝলমলে তরুণী।
আর একজন, দলের চিকিৎসক李安奎, চশমা পরা, কোমরে চিকিৎসার বাক্স, দেখতে শান্ত, পিঠে স্নাইপার রাইফেল—অর্থাৎ সাহসী ও কৌশলী।
余轲-ও পরিচয় গোপন করলেন না। মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই胡玉芝 চিৎকার করে উঠল—
“লম্বা কুড়াল, ধনুক, একা চলা বনপ্রহরী... তুমি কি余轲?”
শিকারি ডায়েরি সিরিজ ভিডিওর জনপ্রিয়তায়余轲-র নাম丹杭 অঞ্চলের সব শিকারি দলের কাছে পরিচিত, সরাসরি না হলেও তাঁর অস্ত্রগুলো ব্যক্তিগত চিহ্ন হয়ে উঠেছে।
胡玉芝 স্পষ্টতই অনেক ভিডিও দেখেছে,余轲-র দিকে তাকানোয় চোখ জ্বলজ্বল।
“হ্যাঁ, আমি巡林猎人余轲। এবার বন প্রতিরক্ষা দপ্তরের দায়িত্বে, লক্ষ্য খুঁজছি, ফল তো দেখছ—镜湖 অরণ্যে ঘুরছি, কিছুই মিলল না, বরং বেশ কিছু তীর খরচ হয়ে গেছে।”
祁水猴王-এর কথা余轲 বললেন না, শুধু অসহায়ের হাসি দিলেন, কাঁধ ঝাঁকালেন।
“হা হা, এই কথাটা তুমি ছাড়া আর কে বলবে! তোমার মতো দক্ষ শিকারি ছাড়া কে একা镜湖 অরণ্যে ঢোকে?”
胡英杰 ভুললেন না刚刚 দেখেছিলেন,余轲 একা气艇 নিয়ে নদীর মাঝখানে যাচ্ছেন—এমন ঝড়-তুষারের মধ্যে শিকারি মুখাল বা দানব শিকার করার সাহস কজনের? সাধারণ শিকারি তো敢镜湖 জলাভূমির নদীপথে এমনভাবে চলাফেরা করে না!
“শোনো, তোমরা কী খবর পেয়েছ, নিশ্চিত বন প্রতিরক্ষা দপ্তর চাওয়া সেই লক্ষ্য?”
余轲潘朵拉 শব্দটা ব্যবহার করলেন না,胡英杰-কে প্রশ্নটা ছুড়ে দিলেন, কারণ বোঝেন না বন প্রতিরক্ষা দপ্তর ঠিক কত তথ্য দিয়েছে এ-গ্রেড দলগুলোকে।
胡英杰 বললেন, “এখনো শতভাগ নিশ্চিত নই, তবে牙狼 দলের লোকেরা বলছে,镜湖 জলাভূমিতে ওটা দেখেছে—আকৃতি খুব বড়, জলের ওপর যে অংশ উঠে আছে, সেখানে নানা উজ্জ্বল ফুল, অদ্ভুত রঙ; বন প্রতিরক্ষা দপ্তরের বর্ননা অনুযায়ী সব মিলে যায়।”
胡英杰 নিজে দেখেননি, তাই নিশ্চিত নন, শুধু শোনা তথ্য জানালেন余轲-কে।
(আজকের পর্ব এখানেই শেষ, পেট খারাপ। সন্ধ্যায় ফ্রাইড চিকেন খেয়েছিলাম, একা একাই পেট ফাটিয়ে ফেললাম। সন্দেহ হচ্ছে, বছরের শেষে দোকান মজুদ খালি করতে আমাকে লটারিতে বড় পুরস্কার দিয়েছে—খেয়েই ডায়রিয়া, সহ্য হচ্ছে না।)
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)