অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: কেনাকাটা
ইউকে মন্দিরের ভূগর্ভস্থ স্থানে খুব বেশি সময় অবস্থান করল না।
বনের আত্মা এই মুহূর্তে তার ঐশ্বরিক শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য সময় চাচ্ছে, সে কোনো ধরনের ব্যাঘাত চায় না।
শৃঙ্গসারী হরিণের পিঠে চড়ে সে ফরেস্ট রেঞ্জার ক্যাম্পে ফিরে এল এবং ডিজাইনার লিন ঝেনইয়ের সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার পর তাদের সাথেই ট্রানজিট স্টেশনে ফিরে গেল।
এখন গভীর শীতকাল, মিরর লেক ফরেস্টের রাতের তাপমাত্রা সহজেই মাইনাস দশ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে যায়।
ডিজাইনার টিম এবং সিকিউরিটি টিম কোনোভাবেই সেখানে তাঁবু গেড়ে রাত কাটাতে পারত না, তাই তাদের বিশ্রাম নেওয়ার প্রয়োজন ছিল।
ট্রানজিট স্টেশনে ফিরে ইউকে বন্য পরিবেশে ক্যাম্পিংয়ের জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কেনার কাজ শুরু করল।
বনের আত্মা যদিও ম্যাক্রোফেজ লতাঝোপের নিচে কী লুকিয়ে আছে তা পুরোপুরি দেখতে পায়নি, তবে সে কিছু ইঙ্গিত দিয়েছিল যে অদূর ভবিষ্যতে এই লতাঝোপে পরিবর্তন আসবে।
নির্দিষ্ট কোনো দিনের নির্দিষ্ট কোনো সময়ের কথা বলা হয়নি।
তাই ইউকে লতাঝোপের কাছের পাহাড়ি ঢুতেই ক্যাম্প করার সিদ্ধান্ত নিল।
মিরর লেক ফরেস্টে দীর্ঘ সময় ধরে ক্যাম্পিং করা বেশিরভাগ মানুষের জন্যই ভালো আইডিয়া নয়, এমনকি অভিজ্ঞ শিকারী দলগুলোও জঙ্গল রাতের বেলা এড়িয়ে চলে, বিশেষ করে বাইরের ক্যাম্পগুলো থেকে দূরে বনের গভীরে।
ইউকেকে এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করার পেছনে মূলত দুটি কারণ ছিল।
প্রথমত, বর্তমান অবস্থার ম্যাক্রোফেজ লতাঝোপ তাকে বিশেষভাবে উদ্বিগ্ন করে তুলেছিল। ফরেস্ট প্রোটেকশন ব্যুরোর মনিটরিং রিপোর্ট অনুযায়ী, লতাঝোপের বিস্তার এখনও অব্যাহত রয়েছে এবং এই একটানা বৃষ্টি ও তুষারপাতের সুযোগ নিয়ে ম্যাক্রোফেজ লতাঝোপের শিকারের কার্যকলাপ অত্যন্ত ঘন ঘন হয়ে উঠেছে।
প্রচুর রক্তের শক্তি এর বিস্তৃতিকে অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে।
ইউকে উষ্ণ ও আরামদায়ক পরিবেশের মোহে পড়ে ম্যাক্রোফেজ লতাঝোপের পরিবর্তনের সঠিক সময়টি হাতছাড়া করতে চায়নি, কিংবা সহজ কথায় বলতে গেলে, লতাঝোপের বিপদ সম্পর্কে সচেতন হওয়ার পর তাকে প্রথম সুযোগেই ফরেস্ট প্রোটেকশন ব্যুরোর সাথে যোগাযোগ করে সেটিকে বড় পরিসরে পরিষ্কার করতে হতো।
দ্বিতীয়ত, ইউকে আশা করছিল যে এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে সে আরও একটি ভিডিও তৈরি করতে পারবে এবং শিক্ষক প্রফেশনের জন্য আরও বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারবে।
এমন নয় যে হান্টিং লগ সিরিজের ভিডিওগুলোর উন্মাদনা কেটে গেছে, বরং ইউকে বুঝতে পেরেছিল যে এই মুহূর্তে ফরেস্ট হান্টার এবং শিক্ষক উভয় প্রফেশনেই স্থবিরতা চলে এসেছে।
পরপর তিনটি ট্রেইট পাওয়ার পর, এই দুটি প্রফেশনের পরবর্তী স্তরে উন্নয়নের জন্য যে অভিজ্ঞতার প্রয়োজন, তা বিশাল।
প্রচুর প্রস্তুতি নিয়ে হঠাৎ সফল হওয়া?
অন্তর্দৃষ্টি ইউকেকে বলছিল যে এই স্থবিরতা কাটিয়ে উঠতে পারলে শিক্ষক এবং ফরেস্ট হান্টার আরও উচ্চ স্তরে উন্নীত হতে পারে।
সাম্প্রতিক শিকারের উন্মাদনার কারণে ৩ নম্বর ট্রানজিট স্টেশনের প্রতিটি দোকান প্রচুর মালপত্র তুলেছিল। ইউকে এখন ডিজাস্টার প্রিভেনশন ব্যুরোর বিশেষ কনসালটেন্ট, তাই সরঞ্জামের কেনাকাটায় কেবল বড় ছাড়ই পাওয়া যাচ্ছিল না, বরং এর একটি বড় অংশ রিইম্বার্সও করা যেত।
তাই কেনার সময় সে প্রায় দামের দিকে তাকায়নি, তার মূল নীতি ছিল—সবচেয়ে ভালোটা না হোক, সবচেয়ে দামিটাই চাই!
তাছাড়া স্পেস মার্কের অস্তিত্ব থাকায় ইউকে জিনিসপত্র বহন করতে না পারার ভয়ে ছিল না, কেবল তার মধ্যে গুঁজে দিচ্ছিল।
“এটি আমাদের দোকানের সদ্য আসা নাইট অবজারভেশন ইকুইপমেন্ট। আপনি যদি পুরো দামে এটি কিনতে চান, তবে আমরা এর সাথে একটি মানানসই স্ট্যান্ড, চার্জিং ক্যাবল এবং পোর্টেবল ব্যাটারি ফ্রি দেব। এর সাথে আরও তিন হাজার যোগ করলে সম্পর্কিত মনিটরিং ইকুইপমেন্টও পাবেন...”
দোকানের ভেতরে, দোকানকর্মী তার হাতে সূক্ষ্ম দেখতে অবজারভেশন ইকুইপমেন্টটি ধরে ইউকেকে এর বিভিন্ন ফাংশন বোঝাচ্ছিল।
এই ক্যাম্পিংটি হয়তো কয়েক দিন ধরে চলতে পারে।
বৃষ্টি ও তুষারপাতের আবহাওয়ায় মিরর লেক ফরেস্টের গভীরের দৃশ্যমানতা কেমন হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়। যদি আগে থেকে নাইট অবজারভেশন ইকুইপমেন্ট প্রস্তুত না করা হয়, তবে রাত নামলেই ইউকে অন্ধ হয়ে যাবে এবং ক্যাম্পিং বা ওত পেতে থাকা অর্থহীন হয়ে পড়বে।
“এগুলো সবই আমার চাই। আমাকে একটি ম্যানুয়াল দিন, সেটি ভিডিও টিউটোরিয়াল হতে হবে এবং যথেষ্ট বিস্তারিত হতে হবে।”
ইউকে দরদাম করার ঝামেলায় গেল না, কাউন্টারের সব জিনিস প্যাক করে হোটেলে পাঠিয়ে দেওয়ার জন্য হাত নেড়ে ইশারা করল এবং একটু ভেবে আবার জিজ্ঞাসা করল,
“আপনাদের দোকানে মিরর লেক ফরেস্টের গভীরে ব্যবহারের উপযোগী কোনো পোর্টেবল শুটিং ইকুইপমেন্ট আছে কি... আপনি তো জানেনই, সম্প্রতি ওই হান্টিং ভিডিওগুলো বেশ জনপ্রিয় হয়েছে, আমি একটু অনুকরণ করতে চাই।”
যেহেতু ইউকে যে ভিডিওগুলো শুট করত তা মূলত ফার্স্ট-পারসন পারস্পেক্টিভে করা, তাই বেশিরভাগ মানুষ কেবল তাকে একজন ব্যক্তি হিসেবেই জানত, তার আসল চেহারা কেমন তা জানত না, কারণ সে তো আর কোনো মিষ্টি সুন্দর মেয়ে নয়।
দর্শকরা ভিডিও দেখার সময় নিজেদের তার জায়গায় কল্পনা করে নিত, কে ভিডিওটি শুট করেছে তা একটু জেনে নিলেই চলত।
ইউকে বিশেষ কনসালটেন্ট হওয়ার পর থেকেই ফরেস্ট প্রোটেকশন ব্যুরো তার তথ্য অফিসিয়াল ওয়েবসাইট থেকে সরিয়ে নিয়েছিল।
“হেই, আপনি তো একদম সঠিক জায়গায় এসেছেন। সম্প্রতি ওই ফরেস্ট হান্টারকে অনুকরণ করে ভিডিও শুট করতে চায় এমন মানুষের কোনো কমতি নেই। আপনাদের মতো উচ্চমানের শিকারিদের চাহিদা মেটাতে আমাদের দোকান বিশেষভাবে এই ধরনের ইকুইপমেন্টের একটি ব্যাচ আমদানি করেছে।”
দোকানকর্মীর চোখে, ইউকের শক্তি যেমনই হোক না কেন, দাম না জিজ্ঞেস করে সরাসরি কিনে নেওয়ার আচরণ থেকে বোঝা যায় যে সে শিকার সম্পর্কে বেশ ভালোই বোঝে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে সুপারিশ করতে লাগল।
ইউকে সবেমাত্র বলতে চেয়েছিল যে বের করে দেখাও, এমন সময় তার চোখের কোণে দরজার দিয়ে এক পরিচিত দেখতে নারী ও পুরুষকে প্রবেশ করতে দেখলেন।
তাদের বুকের হান্টার টিম ব্যাজের ওপর দৃষ্টি পড়তেই সে সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারল যে তারা আর কিছুক্ষণ আগেই পান্ডোরা ঘটনায় সহযোগিতা করা সিলভার ফক্স হান্টার টিমের লিডার হু ইয়িংজি এবং তার ছোট বোন হু ইউঝি।
এই দুজনেও স্পষ্টতই ইউকেকে চিনতে পেরেছিল, হু ইউঝি হাত তুলে অভিবাদন জানাতে চাইল, কিন্তু হু ইয়িংজি তাকে চেপে ধরল এবং চোখের ইশারায় বোঝাল যে দোকানে আরও অনেক অলস শিকারি ঘুরে বেড়াচ্ছে, যদি নাম ধরে ডেকে দেয়, তবে তাদের ঘিরে ধরার সম্ভাবনা শতকরা আংশিক।
“ভাই, অনেক দিন পর দেখা।”
ইউকের নাম না নিয়ে হু ইয়িংজি হেসে এগিয়ে এসে বলল।
“অনেক দিন পর। আপনাদের কি আবার কোনো শিকারের লক্ষ্য রয়েছে?”
সিলভার ফক্স হান্টার টিমের প্রতি ইউকের ধারণা বেশ ভালো ছিল, সে ভাই-বোনের সাথে হাত মেলাল এবং উত্তর দিল।
“শুনেছি মিরর লেক ফরেস্টের গভীরে বেশ কয়েকটি জায়গায় একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, তাই সেখানে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি, আশা করি কিছু সাফল্য মিলবে। ইদানীং বাজারের অবস্থা খুব ভালো, সাধারণ স্পিরিচুয়াল প্ল্যান্ট এবং হিংস্র জন্তুর মাংস সঠিক ক্রেতা পেলে চড়া দামে বিক্রি করা যায়।”
“তাহলে আমি আগাম আপনাদের সফলতার শুভকামনা জানাই।”
যদিও হান্টার টিমের সাথে ইউকের তেমন কোনো যোগাযোগ ছিল না, তবুও সে নিয়মকানুন জানত। হান্টার টিমের লক্ষ্য সবসময়ই গোপন থাকে, হু ইয়িংজি তাকে এটুকু জানানো মানেই তার প্রতি আস্থার প্রকাশ।
“হা হা~ ট্রানজিট স্টেশনে আপনার সাথে দেখা হওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, ওয়াইল্ডবার্জ বিয়ারে গিয়ে কয়েক পেগ খাওয়া যাক কেমন?”
হু ইয়িংজি জানত না যে ইউকের ফরেস্ট রেঞ্জার ক্যাম্প ধ্বংস হয়ে গেছে, সে ভেবেছিল সে ফাঁকা সময়ে আমোদ-প্রমোদ ও কেনাকাটার জন্য এসেছে। ডিজাস্টার প্রিভেনশন ব্যুরোর অভ্যন্তরীণ এই ধরনের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সাথে সুসম্পর্ক রাখা সবসময়ই লাভজনক।
ওয়াইল্ডবার্জ বিয়ার হলো ৩ নম্বর ট্রানজিট স্টেশনের সবচেয়ে বিলাসবহুল নাইটক্লাব, যা বিশেষভাবে শিকারিদের জন্য তৈরি। এর খরচ যেমন খুব বেশি, তেমনি সদস্য হতে হলে উল্লেখযোগ্য যুদ্ধক্ষেত্রের রেকর্ড থাকতে হয়, এমনকি শিকারিদের নামে পানীয়ের নামকরণের প্রচলনও রয়েছে, যা বেশ আকর্ষণীয়।
অনেক নবীন শিকারিই এটিকে তাদের লক্ষ্য হিসেবে ধরে।
“আমি—”
“শুনেছি ওয়াইল্ডবার্জ বিয়ার আজ সাউথপোর্ট সিটির বিস্ট অ্যারেনা টুর্নামেন্টের সম্প্রচার করবে, তাও আবার রিয়েল-টাইম হলোোগ্রাফিক প্রজেকশনে। তখন পরিবেশ নিশ্চয়ই খুব জমে উঠবে, হয়তো বাজি ধরা শুরু হবে। আমি কিন্তু ব্রুটাল ব্যারনকে নিয়ে বেশ আশাবাদী, আজ রাতে সে জিতবেই!”
“আমার এমনিতেই সময় আছে, কেনাকাটা শেষ করেই আপনাদের সাথে যাচ্ছি।”
ইউকে প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, তবে বিস্ট অ্যারেনা টুর্নামেন্ট সত্যিই তার অত্যন্ত পছন্দের একটি অনুষ্ঠান ছিল।
আগে ক্যাম্পে বসে শুধু সম্প্রচার দেখা হতো, এখন যেহেতু রিয়েল-টাইম হলোোগ্রাফিক প্রজেকশন রয়েছে, ইউকে তা হাতছাড়া করতে চাইল না।
(অধ্যায় সমাপ্ত)