একশো আটাশতম অধ্যায়: পুনর্জীবন

রক্তে রঞ্জিত ফুলের পাপড়ি। লতাগুল্মের ভগ্নাবশেষ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে চারদিকে। ক্ষতবিক্ষত বাগানের ঠিক মাঝখানে এক চরম অস্বস্তিকর দৃশ্য ফুটে উঠেছে। মারাত্মকভাবে আহত, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকা মা-তানঝু যেন পুনর্জীবিত হওয়ার মতো করে পরম মমতায় জড়িয়ে ধরল ইউ কে-কে, যে কি না তাকে নিশ্চিত মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছে।

দুই মিটারের বেশি উচ্চতার ইউ কে দাঁড়িয়ে আছে স্থির হয়ে। জলদানবের রক্ত তার শরীরকে নতুন করে গড়ে তুলছে। তবে মন্দিরের ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে দেখা সেই ড্রাগন-মস্তক জম্বিদের মতো তার রূপটি বীভৎস নয়, বরং এক অদম্য তেজস্বী ও পরাক্রমশালী অবয়ব। তার গালের দুই পাশে ড্রাগনের আঁশ ফুটে উঠেছে, কপালে গজিয়েছে গাঢ় সোনালি রঙের একটি শিং, আর হাতের আঙুলগুলো ধারালো নখের মতো হয়ে গেছে। সব মিলিয়ে ইউ কে এখন অনেকটা অর্ধ-ড্রাগন মানবের রূপ ধারণ করেছে।

এর কারণ খুবই সাধারণ। ইউ কে-র রয়েছে প্রফেশনাল ট্যাগ সিস্টেম। সে এখন তার গোল্ডেন স্কিল ‘ব্লাড ড্রাগন ট্রান্সফরমেশন’ ব্যবহার করছে। সিস্টেমের সহায়তায় সে এই শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছে, যদিও এর মারাত্মক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে।

কিন্তু মা-তানঝু এই সিস্টেমের কথা জানত না। সে দেখল, ড্রাগনের রক্তধারা আজও টিকে আছে। শতবর্ষ ধরে সে যে লক্ষ্য নিয়ে পথ চলছিল, ইউ কে-কে দেখে তার মনে হলো সেই লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। তার চোখে ইউ কে ছিল ‘জিংলিয়ান দাও’-এর সেই হারিয়ে যাওয়া ‘ড্রাগন’, যার অপেক্ষায় ছিল সে। তাই তার কণ্ঠে ছিল বাঁধভাঙা আনন্দ।

“সেই রূপান্তরের জন্য আমরা দীর্ঘকাল নিদ্রায় ছিলাম। সংগঠন ধ্বংস হওয়ার পর আমরা কয়েক দশক ধরে সেই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের সন্ধান করেছি। আমি এই জিংহাং শহরে এসেছি তোমাকে জাগ্রত করার উদ্দেশ্যেই। ভাবিনি তুমি সফল হবে! তোমার চেহারা হয়তো যৌবনের মতো নেই, স্মৃতিও হারিয়েছ, তাতে কী? আমি তোমাকে স্মৃতি ফেরাতে সাহায্য করতে পারি। তবে সবার আগে আমাকে বলো, কীভাবে তুমি দানবের রক্ত নিজের শরীরে মিশিয়েছ?”

মা-তানঝু তার ভগ্ন দেহ নিয়ে কোনোমতে দাঁড়িয়ে ইউ কে-র কাঁধ আঁকড়ে ধরে অধীর আগ্রহে জানতে চাইল। সে নিশ্চিত ছিল যে ইউ কে-ই সেই ব্যক্তি, কারণ জিংলিয়ান দাও-এর উচ্চপদস্থ সদস্য ছাড়া আর কারো পক্ষে এমনটা করা সম্ভব নয়।

ইউ কে তার তীক্ষ্ণ দাঁত বের করে একটু হাসল, তারপর মা-তানঝুর কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ওহ, তাহলে এই ব্যাপার! ওই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের জম্বিটা বোধহয় তোমারই দোসর ছিল। তার মাথাটা আমি নিজ হাতে কেটেছি। আর আমার এই রূপের কারণ হলো, সেন-লিংয়ের সহায়তায় আমি তার শরীর থেকে জলদানবের রক্ত শুষে নিয়েছি। দেখে মনে হচ্ছে তুমি তাকে খুব মিস করছ, চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে এখনই তার কাছে পাঠিয়ে দিচ্ছি!”

কথা শেষ করেই ইউ কে মা-তানঝুর মাথা চেপে ধরে এক ঝটকায় মট করে মটকে দিল। হাড় ভাঙার শব্দে নিস্তব্ধ হয়ে গেল চারপাশ। মা-তানঝুর প্রাণবায়ু চিরতরে বেরিয়ে গেল।

ইউ কে তার ডান হাতের আংটির দিকে তাকাল। সেন-লিংয়ের কণ্ঠস্বর তার মনে ভেসে এল, “ডান হাতের আংটি, ওটার ভেতরে আমার শক্তির কিছু অংশ封存 (সিল) করা আছে, ওটা নিয়ে নাও।”

জিংলিয়ান দাও সেই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে নানা ষড়যন্ত্রের জাল বুনে রেখেছিল এবং ড্রাগন-মস্তক জম্বিকে প্রহরী হিসেবে রেখেছিল যাতে তারা সেন-লিংয়ের শক্তি ব্যবহার করতে পারে। এখন সেন-লিং মুক্ত, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই নিজের সেই শক্তি ফিরিয়ে নিতে চায়।

ইউ কে আংটিটি খোলার জন্য হাত বাড়াল। কিন্তু যেই সে টান দিল, ঠিক তখনই মা-তানঝুর একটি বিকৃত আঙুল ইউ কে-র কবজি আঁকড়ে ধরল। এই আকস্মিক ঘটনায় ইউ কে চমকে গিয়ে মা-তানঝুর দিকে তাকাল। লোকটির চোখ নিষ্প্রাণ, হৃদস্পন্দন নেই—তবু তার হাত নড়ল কীভাবে?

“ভণ্ডামি!” ইউ কে ঘৃণাভরে হাত ঝটকিয়ে সরিয়ে নিল, ঠিক করল লোকটির হাতটা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে দেবে। ঠিক সেই মুহূর্তে কাঠের আংটি থেকে গাঢ় লাল রঙের অভিশপ্ত রক্তবর্ণের আলো বিচ্ছুরিত হলো। এক প্রবল বিপদের সংকেত পেয়ে সেন-লিং চিৎকার করে উঠল। ইউ কে কোনো দ্বিধা না করে পিছিয়ে গিয়ে চিৎকার করে ইন তিয়ানউইকে সতর্ক করল, “দ্রুত সরো! বিপদ আছে!”

ইউ কে সরে যাওয়ার পর মুহূর্তেই নোংরা রক্তের বাষ্প ছড়িয়ে পড়ল, যা মা-তানঝুর মৃতদেহের চারপাশে এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর তৈরি করল। মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল অসংখ্য দানবীয় লতা, যা তার মৃতদেহে গিয়ে বিদ্ধ হলো।

“সে আমার শক্তি ব্যবহার করে নিজের শরীর পুনর্গঠন করছে, ওকে বাধা দাও!” সেন-লিং সতর্ক করল। ইউ কে বুঝতে পারল, এটা মা-তানঝুর শেষ বাজি। সে আপ্রাণ চেষ্টা করল প্রাচীরটি ভাঙার, কিন্তু ব্যর্থ হয়ে চিৎকার করে বলল, “তাড়াতাড়ি এসো, দুজনে মিলে এটা ভাঙতে হবে!”

এই লোকটা কি মরেনি? না, অসম্ভব! ইউ কে নিজে তাকে মেরেছে, তার প্রাণহীন দেহ সে দেখেছে। তাহলে কি সে পুনর্জীবিত হচ্ছে?

ইউ কে-র মনে পড়ল ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের সেই জম্বির কথা। সে বুঝতে পারল, মা-তানঝু মৃত্যুর আগেও কেন সুযোগের কথা বলছিল। লতাগুল্মের মাধ্যমে প্রচুর শক্তি শরীরে প্রবাহিত হতেই তার ক্ষতবিক্ষত দেহ দ্রুত সেরে উঠল, ঘাড় সোজা হয়ে গেল। তার নিষ্প্রাণ চোখে ফুটে উঠল রক্তিম আভা। সে ইউ কে-র দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠল, “তুমি সে নও! তুমি কেন সে নও! সব নষ্ট হয়ে গেল... তোরা সবাই মরবি! যদি অমরত্ব লাভ ব্যর্থ হয়, তবে এই শহরকে আমার সাথে ধ্বংস হতে হবে। পৃথিবীকে জানতে হবে, জিংলিয়ান দাও আবার ফিরে আসছে!”

মৃত্যু মানুষের জীবনের সমাপ্তি ঘটায়। কিন্তু জিংলিয়ান দাও সেন-লিংয়ের শক্তি চুরি করে এমন এক কৌশল আয়ত্ত করেছে, যা দিয়ে নিজেদের জম্বিতে রূপান্তর করা যায়। মা-তানঝু ভেবেছিল ইউ কে-ই সেই ‘ড্রাগন’, তাই সে লড়াই ছেড়ে দিয়েছিল, যাতে আংটির ভেতরের গোপন যন্ত্রটি সক্রিয় করে পুনর্জীবনের পথ তৈরি করতে পারে।

ইউ কে এবং ইন তিয়ানউই আপ্রাণ চেষ্টা করেও সেই রক্তিম প্রাচীর ভাঙতে পারল না। মা-তানঝুর নিয়ন্ত্রণে বাগানের গাছপালা疯狂ভাবে বাড়তে লাগল। দানবীয় লতাগুলো চারপাশের সবকিছু ধ্বংস করে ফেলছে।

অমরত্বের স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ায় উন্মাদ হয়ে ওঠা মা-তানঝু এখন পান্ডোরার ভাইরাসে আক্রান্ত লতাগুলোকে ব্যবহার করে জিংহাং শহরে এক নজিরবিহীন বিপর্যয় ডেকে আনতে চাইছে।

“ইউ কে, আমরা আগে এখান থেকে সরে পড়ি, ওকে আটকানো অসম্ভব!” পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে বুঝতে পেরে ইন তিয়ানউই পিছু হটল এবং ইউ কে-কে সতর্ক করল। এখন অহেতুক প্রাণ না দিয়ে দ্রুত এই খবর বাইরে পাঠানোই জরুরি। বাকিটা সরকারি বাহিনী দেখবে।