পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় যুদ্ধলব্ধ সম্পদ

বিপুল তুষারঝড়ে যুদ্ধ চলছিল। বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ ও余轲-র দুর্বলতা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। প্রথমটির আক্রমণের উপায় সীমিত ছিল, অসংখ্য শক্তি ক্ষয় তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার কার্যকারিতাকে অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছিল। অপরদিকে, দ্বিতীয়জনের গতিশীলতায় ঘাটতি ছিল, পুরু তুষার余轲-র পা আটকে দিয়েছিল, ফলে সে চারদিকের অদ্ভুত জন্তুর ঘেরাওয়ে পড়ে গিয়েছিল, নিজের পূর্ণ শক্তি কাজে লাগানোর সুযোগ পাচ্ছিল না।

কিন্তু যখন余轲 ও বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ একত্র হল, পুরো পরিস্থিতি পাল্টে গেল।余轲-র পরিচালনায় বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ তুষার ভেঙে সোজা ছুটে গেল সেই সব উইনডিয়েগোর দিকে, যারা কিছুক্ষণ আগে চারদিক থেকে আক্রমণের চেষ্টা করছিল। অথচ তারা পালানোর কোনো চেষ্টা করল না, বরং আবারও একজোট হয়ে একই কৌশল কাজে লাগাতে চাইল।

কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রের অবস্থা ইতিমধ্যেই বদলে গিয়েছে! এর আগে দৈত্যাকার অজগর শিকারের সময়余轲 ও বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ একসাথে লড়েছিল, সাম্প্রতিক দিনগুলোতে তারা প্রায়ই দেখা করত, ফলে তাদের মধ্যে বোঝাপড়া তৈরি হয়েছিল। উভয়পক্ষ একত্র হতেই余轲-র কুঠার ছুটে গেল দ্রুততম চিতার মতো উইনডিয়েগোর দিকে।

অতিরিক্ত কোনো নির্দেশের প্রয়োজন পড়ল না, বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ সঙ্গে সঙ্গে তার ক্ষমতা প্রয়োগ করে জন্তুটিকে শূন্যে তুলে নিল, তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুজনের পারস্পরিক মেলবন্ধনে, কেবল বাকি রইল সেই দেহ, যা লেভিয়াথান কুঠারের আঘাতে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে মাটিতে পড়ল!

বিশেষ নিজস্ব চপলতাকে কাজে লাগিয়ে বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ চিতা-আকৃতির উইনডিয়েগোকে অতিক্রম করেই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল,余轲 বাঁ হাতে তার গলা জড়িয়ে, শরীরকে কাত করে, হাতে দীর্ঘ কুঠার অর্ধচন্দ্রের মতো ঘুরিয়ে আরেকটি অদ্ভুত জন্তুর মাথা দ্বিখণ্ডিত করল।

মানুষ ও হরিণের এই সহযোগিতা ক্রমেই নিখুঁত হয়ে উঠছিল। অর্থাৎ, এটি ছিল যুদ্ধঘোড়া ও অশ্বারোহী যোদ্ধার পারস্পরিক বোঝাপড়া। পৃথকভাবে তারা খুব বেশি কিছু করতে পারত না, কিন্তু যখন তারা একত্র হয়, যুদ্ধঘোড়া দৌড়ায় আর অশ্বারোহী কুঠার ঘুরিয়ে আক্রমণ করে, তখন তাদের শক্তি আর হিসেবী যোগফলে সীমাবদ্ধ থাকে না।

উল্লেখযোগ্য যে,余轲 ও বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ এই যুগলের অতিসমৃদ্ধ, উন্নত সংস্করণ।

গভীর অরণ্যের তুষারাবৃত প্রান্তরে বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ আক্রমণ ছেড়ে সম্পূর্ণভাবে ছুটে চলা ও শত্রু নিয়ন্ত্রণের কাজে মন দিল। অরণ্যের শিলা আর বৃক্ষকে পাদানু হিসেবে ব্যবহার করে সে বারবার দিক পাল্টে, হঠাৎ ছুটে গিয়ে আবার ফিরে আসে, মাঝে মাঝে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা প্রয়োগ করে, কখনো বরফের চাঁই আটকে দেয়, কখনো余轲-কে পাশের উইনডিয়েগোদের থামাতে সাহায্য করে।

লম্বা কুঠারধারী যোদ্ধা যদি আক্রমণ শুরু করে, আর নিজে যদি নড়াচড়া করতে না পারে, তবে উপায় কী? সহজ, চোখ বন্ধ করে পরের জন্মে ভালো পরিবারে জন্মানোর প্রার্থনা করা ছাড়া আর কিছু করার থাকে না!

অবশ্য, এই জন্তুগুলোর সে সৌভাগ্য ছিল না। উইনডিয়েগোরা বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজের ছুটে আসা থামাতে পারছিল না, আর তাদের দেহ কুঠারের ধারালো কোপে কাগজের মতো ছিঁড়ে যাচ্ছিল।

এ ছিল এক নির্মম হত্যাযজ্ঞ!

余轲 মোটেই তাদের ছেড়ে দেওয়ার মনস্থ করেনি। শুধু যে তারা আগে余轲 ও বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজকে হত্যার চেষ্টা করেছিল তাই নয়, সবচেয়ে বড় কথা, এই ধরনের অদ্ভুত জন্তু একইসঙ্গে ‘অরণ্য-শিকারি’ ও ‘তদন্তকারী’ দুই পেশার জন্যই অভিজ্ঞতা দিত, উপরন্তু, তারা ছিল বিশেষ ধরনের প্রাণী, যাদের হত্যা করলে যুদ্ধলাভের বৈশিষ্ট্য পাওয়া যেত।

প্রতিটি উইনডিয়েগো হত্যার সঙ্গে সঙ্গে余轲 নিজের ভেতরে পরিবর্তন অনুভব করছিল, আর荒野之心 ক্ষমতার পুনরুদ্ধার তার সঙ্গে যুক্ত হচ্ছিল। অন্যরা এমন তুষারঝড়ে ক্রমেই ক্লান্ত হয়ে পড়ত,余轲 বরং যুদ্ধ যত বাড়ে তত চাঙ্গা হয়ে উঠছিল। অবশেষে বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ ক্লান্ত হয়ে পড়লে余轲 লাফ দিয়ে তার পিঠ থেকে নেমে, বাকি কয়েকটি উইনডিয়েগোর দিকে ছুটে গেল।

সামনাসামনি এক কোপে সে একটি বিকৃত মাথা মাটিতে ফেলে দিল, তারপর নিচু হয়ে পা শক্ত করে দাঁড়িয়ে, কুঠারের ধারালো হাতল দিয়ে পেছনের জন্তুর পেট ছিদ্র করল, কোমর ঘুরিয়ে সোজাসুজি ঝাঁপিয়ে আসা ভালুক-আকৃতির উইনডিয়েগোর দিকে মুখোমুখি দাঁড়াল, ঘুষি চালিয়ে তার সঙ্গে লড়াই করল।

প্রচণ্ড ঘুষিতে তার নখর ভেঙে গেল, এক চাবুক-আঘাতে তার গলা চূর্ণ হল।

বড় বিজয়ের পরে余轲 ঘুরে গিয়ে অদ্ভুত জন্তুর মৃতদেহের ওপর বসে পড়ল, বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ যেগুলো হত্যা করেনি, এমন প্রায় তেরোটি জন্তু একাই সে শেষ করেছে, তার শরীরে রক্ত আর প্রাণশক্তি টগবগ করে ফুটছিল, চারপাশের হিমশীতল আবহাওয়া তার বিন্দুমাত্র স্পর্শ করতে পারছিল না।

ঘন ঘন হুঁশিয়ারি উচ্চারিত হল, ক্ষত-বিক্ষত বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজ কাছে এসে দাঁড়াল, তার বলিষ্ঠ দেহ তীব্র ঝড়েও অবিচল, কেবল余轲-র দিকে তাকালে সে মৃদু মাথা নিচু করে কোমল ডাক দিয়ে পিঠে ওঠার ইঙ্গিত দিল, যেন একসঙ্গে ফেরার আমন্ত্রণ।

余轲 ভ্রু উঁচিয়ে লেভিয়াথান কুঠার কাঁধে তুলে নিল। সে আনন্দিত ছিল, কারণ হরিণদের দলের দেখা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে একটুও দ্বিধা করেনি। মাত্র কয়েক মিনিট দেরি হলেও পরিস্থিতি পুরো উল্টো হয়ে যেত।

এই অভিযাত্রার প্রাপ্তি সত্যিই কম নয়।

যুদ্ধলাভের বৈশিষ্ট্যের সুবিধা অনস্বীকার্য, আর বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজের মনোভাবও পরিবর্তিত হয়েছে। এই সবই余轲 তার একার সাহসে, ঝড়তুষার-প্লাবিত অরণ্যে ঢুকে পেয়েছে—ভাগ্য কেবল সাহসীদেরই পুরস্কৃত করে!

...

ক্যাম্পে ফিরতে ফিরতে দুপুর হয়ে গেছে।余轲 প্রথমেই ঘাঁটির দরজা খুলে বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণদের ভেতরে প্রবেশ করাল। আগের দুর্বল ও বৃদ্ধ হরিণরা ইতিমধ্যে ঘরের সব জায়গা দখল করে ফেলেছিল, তাই তরুণ ও বলিষ্ঠ বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণদের বিশ্রামের জন্য শুধু খোলা জায়গা ছিল।

উত্তাল ঝড়তুষার, অদ্ভুত জন্তুতে ঘেরা ঝিল অরণ্যের তুলনায়, এই ঘাঁটি তাদের জন্য নিরাপদ আশ্রয়।

余轲 আরও কয়েক ব্যাগ সবজি এনে হরিণদের মধ্যে বিলিয়ে দিল, যাতে তারা পেটভরে খেতে পারে, অতিরিক্ত শক্তি ক্ষয়ে শরীরে দুর্বলতা না আসে, ঠান্ডা ও রোগে আক্রান্ত না হয়।

এখন ঠান্ডার ঢেউ শেষ হতে আর দুদিন মাত্র বাকি,余轲 শিকারি কুটিরের সবজি ফুরোতে খুব একটা চিন্তা করল না, কারণ মাংস বা পা-ভর্তি খাবার বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরা খায় না, তাই নিজের খাওয়ার নিয়ে সে দুশ্চিন্তা করে না।

সব বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণদের ব্যবস্থা করে余轲 এবার আহত হয়েও হরিণদের পাহারা দেয় এমন হরিণরাজকে সঙ্গে নিয়ে টহল টাওয়ারের নিচে এল, তার আঘাতের চিকিৎসা করতে।

কিন্তু বাচ্চা হরিণদের মতো নয়, হরিণরাজের দেহ এত বড় যে ঘরের দরজা দিয়ে ঢোকা সম্ভব নয়, তাই বাইরে থেকেই চিকিৎসা করতে হল।

ভাগ্যিস, সে আগে ছোট বাগান ওয়ার্কস্টেশন থেকে অনেক ওষুধ এনেছিল, যার মধ্যে ছিল ক্ষত সারানোর স্প্রে ও গুঁড়া ওষুধ। বিস্ময়-শিঙওয়ালা হরিণরাজের জৈবিক গঠন এতটাই দৃঢ় যে, যদি ক্ষত বাড়ে না, আর খাবার পর্যাপ্ত থাকে, তবে সেরে উঠতে সময় ছাড়া আর কোনো বাধা নেই।

সব কাজ শেষ করে余轲 টহল টাওয়ারে ফিরে এল। ঘরের ভেতর কয়েকটি হরিণছানা ইতিমধ্যেই স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে, নির্দিষ্ট জায়গায় শান্তভাবে বসে আছে, দস্যিপনা করছে না, বরং余轲-র ঢোকার সময় কাছে এসে আদুরে ভঙ্গিতে সম্ভাষণ জানাল।

余轲 তাদেরও কিছু খাবার দিল, স্নেহের পর সেও নিজের ক্ষত সারাতে শুরু করল।

জ্যাকেট ও উষ্ণ অন্তর্বাস খুলে ফেলতেই যুদ্ধশেষের বলিষ্ঠ দেহমাংসপেশি ফুলে উঠল, লালচে হয়ে উঠল, যেন ইস্পাতে গড়া কোনো যোদ্ধা।余轲 পিঠের ক্ষতটি একবার দেখে নিল, যেখানে এখনও রক্ত লেগে ছিল, তাই সে উঠে বাথরুমের আয়নায় ভালো করে দেখল—তিনটি ক্ষত, প্রায় আঙুলের সমান।

ক্ষতের রঙ দেখে মনে হল, অতিরিক্ত কোনো ক্ষতি নেই।

শুধুমাত্র শারীরিক আঘাত ও সামান্য হিমঘা ছাড়া আর কিছু নয়, তার জন্য তেমন কোনো সমস্যা নয়; সহজে স্যানিটাইজার লাগিয়ে, ওষুধ মেখে ব্যান্ডেজ জড়িয়ে দিলেই হবে, কেবল রাতে উপুড় হয়ে শুতে হবে।

এই সামান্য ব্যথার চেয়ে余轲-র মনোযোগ ছিল যুদ্ধলাভের বৈশিষ্ট্য নতুন তথ্যের দিকে।

শান্ত হয়ে সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল নিজের পরিবর্তন।

শিকার লক্ষ্য: উইনডিয়েগো

বৈশিষ্ট্য: শীত প্রতিরোধ (সাদা)

দক্ষতা: তুষারঝড় নিয়ন্ত্রণ (সাদা)

মূল গুণ: শক্তি বৃদ্ধি (নীল)

এখন আর শুধু ‘স্বল্পমাত্রার’ বর্ণনা নয়।

অসংখ্য উইনডিয়েগো হত্যা করে余轲 বৈশিষ্ট্য, দক্ষতা এবং মূল গুণাগুণে ব্যাপক অগ্রগতি অর্জন করেছে।

হাত মুঠো করলে শরীরের প্রতিটি পেশিতে যেন শক্তির ঢেউ খেলে যায়।

হাত খুলতেই তালুর উপর হিমবায়ুর মেঘ উঁকি দিয়ে মুহূর্তে টাকার আকারের বরফকণা জমে উঠল।

余轲 ঠোঁটে হাসি টেনে নিল, পিঠের ক্ষত যেন হঠাৎ হালকা হয়ে গেল, মাঝে মাঝে যে বেদনা টের পেত, তাও স্পষ্ট কমে গেল।