অনুচ্ছেদ ছিয়ানব্বই: বিবর্তিত শিশুপশু

সন্ধ্যার সময়।
ইউ কো একটি অফ-রোড গাড়ি চালিয়ে ট্রানজিট স্টেশনে পৌঁছালেন।
লিফট নিয়ে স্টেশনের দ্বিতীয় তলায় অবস্থিত বাণিজ্যিক কেন্দ্রে উঠলেন, এবং হলের কেন্দ্রে ঝুলন্ত বড় পর্দার নিচে আন সাইলি’কে খুঁজে পেলেন।
কারণ এটি ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ এবং ট্রানজিট স্টেশন হওয়ায় দুজনেই সাধারণ পোশাক পরেছেন।
ইউ কো তার সেই কালো ডাউনি জ্যাকেটটি পরেছেন, মাথায় টুপি, সাধারণ মানুষের মতন, যেখানেই যান নজরে পড়েন না।
কারণ লিন ফাং ব্যুরোর ইউনিফর্ম এখন একটু চোখে পড়ে, অনেকেই ট্রানজিট স্টেশনে তার “সুযোগ্য সাক্ষাত”ের অপেক্ষায় ছিলেন।
প্রতিরক্ষা ব্যুরো শুধু জানিয়েছিল তাদেরকে বন ক্যাম্পে ইউ কো খুঁজতে যাওয়া নিষেধ।
ট্রানজিট স্টেশন তো সবাই আসতে পারে এমন জায়গা, যদি হঠাৎ দেখা হয়, একটু কথা বলা তো স্বাভাবিক।
অন্যদিকে, অন সাইলি’র সাজপোশাক অনেক বেশি ঝকঝকে, ময়েশি রঙের হাই নেক সুইটার আর সোজা প্যান্ট, উপর একটি লম্বা কোট, শহুরে নারীর স্টাইলের ছাপ, তার দেহরচনা ও সৌন্দর্য অনেক পুরুষের নজর কেড়েছে।
“কি শুই হাউ মংও কি প্যান্ডোরা ঘটনার সংক্রমণ পেয়েছে?”
সাক্ষাৎ হওয়ার সাথে সাথে অন সাইলি জিজ্ঞাসা করলেন, ভিডিও দেখার সময় যে প্রশ্নটি তার মনে এসেছিল।
ইউ কো যতই ভিডিও কাটাছেঁড়া করুক, প্যান্ডোরা ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে অন সাইলি শুই হাউ মং-এর অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিলেন।
“হ্যাঁ, আমি ঠিক সেই অস্বাভাবিকতা ধরেই জিতেছি, যদি শুই হাউ মং তার পূর্ণ শক্তিতে থাকতো, আমি আর ইয়িং ইউয়েট বাঘ দ্রুত পালিয়ে যেতাম।”
ইউ কো হাত নাড়িয়ে অন সাইলিকে তার পিছু নিতে বললেন এবং ট্রানজিট স্টেশনের তৃতীয় তলার খাবারের এলাকায় গেলেন, কারণ তিনি চাননি অন সাইলি চিনে ফেলা হোক।
“আমি এখনো রাতের খাবার খাইনি, খেতে খেতে কথা বলি কেমন?”
দুজনের বহুবার একসাথে কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে, একে অপরের বন্ধু বলা যায়, একসাথে খাওয়াটা স্বাভাবিক।
“ঠিক আছে, এই দিকে একটা হটপট রেস্টুরেন্ট আছে, স্বাদ ভালো, আগে অফিসের সঙ্গীদের সাথে খেয়েছিলাম।”
কয়েকদিন ধরে ঠান্ডা বাড়ছে, কিছু হটপট খেয়ে শরীর গরম করা দরকার, লিফট উঠতে উঠতে অন সাইলি ইউ কো’র দিকে ফিরে বললেন,
“তুমি সত্যিই নিঃশব্দে বড় কাজ করো, নতুন শিকার ভিডিওটি ছড়িয়ে পড়ার পর, সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, লিন ফাং ব্যুরোর লোকরাও তোমায় দেখে অবাক হয়েছে, আগে দুই তারকা শিকারি পদোন্নতির সময় তোমার এই ক্ষমতা ছিল না।”
ইউ কো একজন বন ট্রেকিং শিকারি, বেশিরভাগ সময় মিরর লেক ফরেস্টে থাকেন, লিন ফাং ব্যুরোর পরিস্থিতি জানেন না।
বাস্তবতা হল, এলিট শিকার দলের সদস্যরাও ইউ কো’র ভিডিও নিয়ে গবেষণা করছে, অন সাইলির সঙ্গে সম্পর্কের সুবিধা নিয়ে পুরো লড়াইয়ের ভিডিও পেতে চায় শিকার কৌশল শেখার জন্য।
“ভিডিওর কাটা অংশগুলো বেশিরভাগ শুই হাউ মং-এর পরিবর্তনের ঘটনা, তুমি চাইলে আমি তোমাকে পাঠাব, তবে আগে বলি, যদি বাইরে চলে যায় আর প্যান্ডোরা ঘটনার তথ্য ফাঁস হয়, তার জন্য আমি দায়ী না।”
“চিন্তা করো না, শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ গবেষণার জন্য, বাইরে যাবেনা। মনে হয় এই রেস্টুরেন্টেই, মাংসের রোল সব তাজা কাটা।”
শিকারি টাইগার গ্রেড দানবের বিস্তারিত ভিডিওর গবেষণামূল্য অপরিসীম, অন সাইলি বললেন এবং পাশের রেস্টুরেন্টের দিকে হাত দেখালেন।
দুজন হটপট রেস্টুরেন্টে প্রবেশ করলেন, জানালার পাশে একটি জায়গা বেছে বসলেন।
চুল্লি ও উপকরণগুলি আসার আগেই অন সাইলি চায়ের পাত্র তুলে ইউ কো’র দিকে একটি চোখের ইশারা করলেন, কিন্তু তিনি মাথা নেড়ে পাশের ফ্রিজের আঙুরের রসের দিকে ইঙ্গিত করলেন, মদ্যপান থেকে গোপনীয়তা পছন্দ করেন না, আঙুরের রস আর তেঁতুলের শরবত বেশি পছন্দ।
হটপট খেতে হলে অবশ্যই তেঁতুলের শরবত খেতে হবে, সবচেয়ে সাধারণ রসুনের সয়া সস দিয়ে, অন্য কোনও চাটনি ইউ কো কখনো ব্যবহার করেন না।
আর আজ তিনি গাড়ি চালিয়ে এসেছেন, ড্রাইভিং করার সময় মদ্যপান নিষেধ, এটা অবশ্যই মেনে চলার নিয়ম।

“প্যান্ডোরা ঘটনা আর শুই হাউ মং শিকার, তোমার ক্ষমতা এখন উচ্চ পর্যায়ের নজরে এসেছে, প্রতিরক্ষা ব্যুরো তোমাকে ডানহাং শহরে স্থানান্তর করতে চেয়েছিল, কিন্তু তোমার ইচ্ছা জানিয়ে সেটি বাতিল হয়েছে, এ জন্যই বিশেষ উপদেষ্টা পদ এসেছে, উপরেররা আমাকে তোমার মতামত জানতে বলেছে।”
দুই ক্যান পানীয় ইউ কো’র সামনে রেখে, অন সাইলি নিজে একটি বিয়ার নিয়ে বললেন।
বিশেষ উপদেষ্টা পদ কেবল অস্থায়ী বুদ্ধি ছিল, ইউ কোয়ের মতো দক্ষতার অধিকারী সুপারনেচারালকে প্রতিরক্ষা ব্যুরো গুরুত্ব দেয়, তাই অন সাইলিকে পাঠিয়ে তাদের মনোভাব জানার চেষ্টা করছে, যাতে পরবর্তীতে ব্যবস্থা নিতে সুবিধা হয়।
“সত্যি বলতে, আমি শিকারি দলে যোগ দিতে আগ্রহী নই, বিপদের ভয় নেই, বরং সারাদিন ঘোরাঘুরি করা ক্লান্তিকর, বন ক্যাম্পের জীবন আমার জন্য উপযুক্ত, অবসরে বরফে মাছ ধরা, গেম খেলা, বারবিকিউ, আমি এখনই পদত্যাগের কথা ভাবছি না।”
অতএব, দুজনই একা, ইউ কো স্পষ্টভাবে তার মতামত ব্যক্ত করলেন।
“যদি মিরর লেক ফরেস্টে প্যান্ডোরা ঘটনার মতো আরেক বিপদ ঘটে, আমাকে ডাকে, সাহায্য করতে পারবো তো করবো, অন্যত্র সেটা নির্ভর করবে কতটুকু সুবিধা আছে, বিনামূল্যে কাজ করব না।”
ইউ কো কখনো ধোঁকা দেয় না, ভবিষ্যতে হয়তো মন পরিবর্তন করবে, তবে এখন মিরর লেক ফরেস্ট ছাড়ার ইচ্ছে নেই, কারণ এখানকার পেশাগুলোতে অভিজ্ঞতা অর্জন সম্ভব।
তারপরও সে সম্প্রতি মোরস্পিরিটের স্বীকৃতি পেয়েছে।
এই সময় ছেড়ে যাওয়া মানে এই বিরল সুযোগ নষ্ট করা।
“দেখে মনে হচ্ছে আমার মতই, তুমি নিয়ন্ত্রণ পছন্দ কর না। ভাগ্য ভাল তোমার ক্ষমতা যথেষ্ট শক্তিশালী, তুমি লিন ফাং ব্যুরোর সদস্য, আর বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছ, প্রতিরক্ষা ব্যুরো তোমার প্রতি খুবই আকৃষ্ট।”
অন সাইলি মনে হয় ইউ কো’র চিন্তা আগেই বুঝে গেছেন, স্বাভাবিকভাবেই বললেন,
“আগে আমাকে জানিয়েছিল, প্রতিরক্ষা ব্যুরো তোমার জন্য বিশেষ উপদেষ্টা পদ সংরক্ষণ করতে পারে, বেতন-কাজের সুবিধা লিন ফাং ব্যুরোতে তোমার পদমর্যাদার মতোই থাকবে, তবে ভবিষ্যতে মিশনে গেলে তোমার অবদানের পরিমাণ অনুযায়ী পুরস্কার দেওয়া হবে।”
সুপারনেচারালরা সাধারণ মানুষ নয়, প্রতিরক্ষা ব্যুরো জানে ইউ কো’র মতো শক্তিশালী ব্যক্তিকে গরু হিসেবে ব্যবহার করা সম্ভব নয়, কারো ওপর জোর করে কোনও বিভাগে ঢোকানো উভয়ের জন্যই অস্বস্তিকর, তাই বর্তমান অবস্থা বজায় রাখা উত্তম।
ইউ কো এখন সরকার সহযোগিতায় আগ্রহী, কাজ আসলে সত্যিই করবেন!
ইউ কো এই ব্যবস্থায় আপত্তি করেননি, কাজের মাপ অনুযায়ী পুরস্কার পেলে তিনি সরকারী “সরঞ্জাম” হতে রাজি।
আলোচনার ধারায় পুরস্কারের কথাও উঠলো, ইউ কো জিজ্ঞাসা করলেন লিন ফাং ব্যুরো কী ধরনের পুরস্কার দেওয়ার পরিকল্পনা করছে।
“যেহেতু তুমি লিন ফাং বা প্রতিরক্ষা ব্যুরোর উচ্চ পদে যেতে চাও না, ডানহাং শহরের গাড়ি ও বাড়ির পুরস্কারও তোমার দরকার নেই, আমি আসার আগে উচ্চপর্যায়ের সাথে কথা বলেছি, তারা বলেছে বা তো টাকা হিসেবে দেবে, সরাসরি তোমার অ্যাকাউন্টে, বা তুমি চাইলে কিছু অনুরোধ করতে পারো, যেমন আগের মতো বিশেষ যন্ত্রপাতি বানিয়ে দেওয়া।”
“আচ্ছা।”
ওয়েটার মাংসের রোলসহ উপকরণ নিয়ে আসার সময় ইউ কো কথার ধারা থামালেন, ভাবছেন কী চাওয়া উচিত।
টাকা এখন তার অভাব নেই, সাম্প্রতিক আপডেট হওয়া যন্ত্রপাতি, ব্ল্যাক স্পাইন বাণ ও লেভিথান কুড়াল নতুন কৌশল শিখেছে, পরিবর্তন দরকার নেই।
একটি যুদ্ধ বর্ম চাই?
মিরর লেক ফরেস্টের জটিল ভূখণ্ড মাথায় রেখে ইউ কো নিজেই ভাবলেন না, অন সাইলির দিকে তাকিয়ে বললেন,
“আমি জানি না আমার অবদান দিয়ে কী ধরনের পুরস্কার পাওয়া যাবে, প্রতিরক্ষা ও লিন ফাং ব্যুরো আমাকে কী ধরনের উপযুক্ত পুরস্কার দিতে পারে, তুমি একটু পরামর্শ দাও।”
ইউ কো আনুষ্ঠানিকভাবে শিকারি হিসেবে কাজ শুরু করেছেন মাত্র তিন মাস, জানেন না তার অবদান কি পর্যায়ের পুরস্কারে রূপান্তরিত হবে।
“কখ! আমি তো তোমার জন্য পুরস্কারের পরামর্শদাতা নই, অফিসিয়াল কর্মকর্তা, কী চাইবে তা জানতে এসেছি, সাহায্য কীভাবে করব?”
ইউ কো’র কথা শুনে, বিয়ারের এক চুমুক নিয়ে অন সাইলি দু’বার হাঁচি দিলেন, দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করলেন, তারপর অদ্ভুত চোখে দোকানের ক্যামেরা ও মালিকের কুকুরকে দেখলেন, অবহেলায় বললেন,
“এই কুকুরটা ভালো যত্ন নিচ্ছে, মালিকের খুব ঘনিষ্ঠ, দোকান দেখাশোনা করে আর গ্রাহককে আকর্ষণ করে, নিশ্চয়ই মালিকের ভালো সহায়ক।”
“আমি আমার জন্য একটা প্রাণী সঙ্গী চাই।”

ইউ কো প্রথমে ভাবছিলেন অন সাইলি কী বাজে কথা বলছেন, তবে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝলেন এবং বললেন,
“তুমি কীভাবে জানলে শিকারি দল মিরর লেক ফরেস্টের গভীরে প্যান্ডোরা অনুসন্ধানে গিয়ে একটি প্রাপ্তবয়স্ক দ্বিপ্রবাহী চিতা শিকার করেছে, আর তারপর জানা গেছে সেটি মেয়ে চিতা যার এক ঝাঁক ছোটছানা সম্প্রতি জন্মেছে?”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে অন সাইলি উঠে দাঁড়ালেন, বিস্ময়ের মুখে ইউ কো’র দিকে তাকিয়ে বললেন,
“দ্বিপ্রবাহী চিতা মিরর লেক ফরেস্টের অন্যতম শক্তিশালী শিকারি, পালন করা কঠিন, তুমি কি নিশ্চিত যে ছোটছানাটিকে পোষা যাবে?”
“আমি মনে করি...”
“হবে না, ওই বিকৃত দ্বিপ্রবাহী চিতা ছানাটি ইতিমধ্যে উচ্চপর্যায়ের দ্বারা সংরক্ষিত, তুমি চাইলে ওটা পাওয়া সহজ নয়, যদি সম্পূর্ণ অবদান বিনিময়ে দাও এবং ভালো করে দেখাশোনা করবে, তবুও কিছুটা অনিশ্চিত।”
“ঠিক আছে, আমি ঠিক সেই বিকৃত ছানাটিই চাই, প্যান্ডোরা খুঁজে বের করে শুই হাউ মং এর সঙ্গে লড়াই করেছি, বিপুল ঝুঁকি নিয়ে প্যান্ডোরাকে জলাভূমি থেকে টেনে আনেছি, তার দুর্বলতা দিয়েছি, আমার অবদানে যদি তোমরা একটাও দানব ছানা দিতে না চাও, তাহলে কথা শেষ, আমি পরের দিনই ডানহাং শহরের কর্পোরেটদের সঙ্গে কথা বলব!”
হাতে তুলে টেবিলে ঠেকিয়ে ইউ কো ভ্রু ভাঁজ করে বললেন।
“তোমাকে সত্যিই বাঁচানো যায় না, আমি দ্রুত ঊর্ধ্বতনদের সঙ্গে যোগাযোগ করব, এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আমি নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।”
অন সাইলি বললেন এবং ফোন নিয়ে হটপট রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে গেলেন, লিন ফাং ব্যুরোর উচ্চ কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন।
যখন তিনি ফিরে আসেন, মুখাবয়ব শান্ত ছিল, তবে ক্যামেরার মুখ থেকে স্পষ্টতই তার হাত বুকের সামনে থাম্বস আপ করছিল।
এটা হয়ে গেল!
“তোমাকে সত্যিই একটা বিকৃত ছানা দেবে?”
ইউ কো ছোট ছোট মাংসের টুকরো অন সাইলির দিকে এগিয়ে দিলেন, ওয়েটারকে আবার দুই ক্যান বিয়ার আনতে বললেন, অনুরোধ করলেন।
যদিও তার দানব ছানার উপর বেশি জ্ঞান নেই, তবুও জানেন বিকৃত দানব ছানাগুলো কত বিরল।
“হুম, ওরা আসলে দানবের প্রকৃতি বোঝে না, শুধুমাত্র সেগুলোকে গেট কুকুর বানানোর কথা ভাবে, ওই ছোট ছানাকে প্রতিদিন খাঁচায় বন্দি রাখার থেকে তোমার সঙ্গে থাকা ভাল, মিরর লেক ফরেস্টই তার প্রকৃত ক্ষমতা প্রদর্শনের স্থান!”
মাথা উঁচু করে বাকিটা বিয়ার শেষ করে অন সাইলির মুখে হাসি, স্পষ্টত তার লিন ফাং উচ্চপদস্থদের সিদ্ধান্ত পছন্দ হয়নি, নিজের পরিচয় বাধা, তাই সুযোগ নিয়ে ছানাটিকে ইউ কো’র হাতে তুলে দেওয়ার উদ্যোগ নিলেন,
“ওর মা নতুন মারা গেছে, অত্যন্ত সজাগ, কাছে আসা সবাইকে দাঁত বেরিয়ে গর্জে ওঠে, লিন ফাং ব্যুরো ওর কিছু করতে পারে না, প্রায় শান্তিদানকারী ইনজেকশন দেয়ার পর্যায়, তুমি অবশ্যই ভালো করে দেখাশোনা করবে, আমি নিয়মিত পরীক্ষা করতে আসব।”
“চিন্তা করো না, আমি ওকে মোটা ও সুস্থ করে পালন করব!”
পুরস্কার নিয়ে বিভ্রান্ত ছিল ইউ কো এখন সব স্পষ্ট, বিকৃত দানব ছানা পেলে আর অন্য কিছু চায় না!
উৎসাহে ভরপুর দুজনের এই ভোজন ছিল বিশেষ আনন্দময়।
ইউ কো নিজে বিল পরিশোধ করলেন, হটপট রেস্টুরেন্টের সবচেয়ে দামি ও উত্তম উপকরণ অর্ডার করলেন, অতিথি ও হোস্ট উভয়ই আনন্দিত।
যাওয়ার আগে, অন সাইলি জানালেন আগামীকাল সকালে ছানাটি ইউ কো’র বন ক্যাম্পে পৌঁছে দেওয়া হবে, আর ইউ কো’র এখন যা করতে হবে তা হলো উপযুক্ত সরঞ্জামাদি আগে থেকেই সংগ্রহ করা যাতে পরে এলোমেলো না হয়।
(অধ্যায় শেষ)