চতুর্দশ অধ্যায় বিশ্রাম

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।
ইউ কো রাতের অন্ধকারে আবার বন পাহারার ক্যাম্পে ফিরে এল।
ক্যাম্পের দরজা বন্ধ করে, তুষারযানটি সঠিকভাবে পার্ক করে, বিদ্যুৎ সংযোগ দিল।
প্রহরী টাওয়ারের শীর্ষে স্পটলাইট যথাসময়ে জ্বলে উঠল, ইউ কো তাড়াহুড়ো করে ঘরে ফিরল না, বরং আলোয় ক্যাম্পের চারপাশে ঘুরে দেখল।
রাতে তুষারঝড়ের তীব্রতা আরও বেড়ে গেছে, তাপমাত্রা মাইনাস পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রির কাছাকাছি, এটা হয়তো বন পাহারার ক্যাম্পের নির্জনতা, অথবা সব জায়গায় একই অবস্থা।
সকালে গলানো তুষার আবার জমে গেছে, সৌভাগ্যক্রমে বিদ্যুৎ ও ঘরের সব কিছু ঠিকঠাক চলছে।
গাড়ির পিছনের বাক্স থেকে উচ্চমানের খাবার ও ফলের বড় প্যাকেট বের করে শিকারীর কুটিরের ফ্রিজে রেখে, শুধু বড় টুকরো গরুর মাংস আর ফল বের করল।
যদিও দানহাং শহরের খাবার বিতরণের নানা নিয়ম আছে, ছোট বাগানের কর্মস্থলের গবেষকদের待遇 বরাবরই চমৎকার, শুধু উচ্চমানের গরু-ভেড়া মাংস নয়, প্রচুর পরিমাণে সামুদ্রিক খাদ্যও পাওয়া যায়।
এইবার ইউ কো যে পরিমাণ উপহার পেল, তাতে আগামী কয়েকদিন তার খাওয়ার শখ মেটাবে।
জংলি হরিণদের বিশ্রামের জায়গা পেরিয়ে, ইউ কো একবার চেয়ে দেখল।
সকালের খাবার দেওয়ার ফল ভাল হয়েছে, আজ রাতটা নির্বিঘ্নে কাটবে।
সিঁড়ি বেয়ে প্রহরী টাওয়ারে উঠে, দরজা ঠেলে ঢুকল।
হেলমেট খুলতেই ইউ কো কাঁধ ঝুঁকিয়ে, গলা ঘুরিয়ে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল।
দীর্ঘ পথ পেরিয়ে, একের পর এক লড়াইয়ে শরীরে ক্লান্তি জমেছে, বাইরে থাকলে শক্ত থাকতে হয়।
যুদ্ধ পোশাক খুলে, ইউ কো প্রথমেই কার্বন চুলা জ্বালাল, লাল রঙের গরুর মাংস রান্নার জন্য চুলায় তুলে দিল।
ঘরের তাপমাত্রা বাড়লে, স্নানঘরে ঢুকল।
শাওয়ারের নিচে দাঁড়িয়ে, গরম পানির স্রোত সারা শরীরে, পেশীর ব্যথা প্রশমিত হচ্ছে।
চোখ আধ-খোলা, ইউ কো মনের মধ্যে অদ্ভুত রঙের দৃশ্য ঘুরছে, এ ছিল তার প্রথম এমন অজানা সত্তার মুখোমুখি হওয়া।
তীব্র আলোয় দুর্বলতা থাকলেও, অদ্ভুত রং—বা প্যান্ডোরা—ভয়ানক বৈশিষ্ট্য দেখিয়েছে, সিস্টেম সরাসরি ‘তদন্তকারী’ পেশা তৈরি করেছে, যা আগে কখনও হয়নি।
তবে কি ‘তদন্তকারী’ পেশা উন্নত করতে হলে বারবার এ ধরনের দানবের সংস্পর্শে আসতে হবে?

যদি সত্যি হয়, ইউ কো জানে না খুশি হবে নাকি উদ্বিগ্ন।
অজানা ভয়াবহতায় উন্নত হওয়া ‘তদন্তকারী’ পেশা নিশ্চয় শক্তিশালী, উন্নতি ঘটলে বৈশিষ্ট্যের ফল তাকে হতাশ করবে না।
তবে প্যান্ডোরার মাধ্যমে সে বুঝেছে এ ধরনের সত্তার ভয়াবহতা।
মানুষ-মুখো পেঁচার মৃত্যু ও পুনর্জন্ম, সেলাই করা মৃতদেহের বিভীষিকা—সব তার চোখের সামনে, সামান্য অসাবধানে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি, যা আধুনিক চিকিৎসায় সারানো যায় না।
চোখে জল দিয়ে মুখ মুছে, অতিরিক্ত প্যান্ডোরার পালানোর দৃশ্য মনে পড়ে অজানা অস্থিরতা জাগে, গবেষকদের অবস্থা ভাবতে ভাবতে মন ঘুরিয়ে ‘বন পাহারাদার’ নতুন বৈশিষ্ট্য দেখে।
এই বৈশিষ্ট্যের শক্তি সন্দেহাতীত।
বিশেষ লক্ষ্য শিকার করলেই শরীরের গঠন উন্নত হয়, কোন কোন সময় দক্ষতা বা বৈশিষ্ট্যও পাওয়া যায়, যেন একাকী শিকারীদের জন্যই তৈরি।
আগে দেখা বিশাল অজগরটা যদি এখন শিকার করতে পারত, ইউ কো-র শরীরের নমনীয়তা আরও বাড়ত, ভাগ্য ভালো হলে বিষ তৈরির ক্ষমতাও পেত।
স্নান শেষে, ঢিলে পায়জামা পরে।
গরুর মাংস রান্না হয়ে গেলে তার মধ্যে নুডলস দিয়ে, কাটাছাঁটা ফলের প্লেট নিয়ে কম্পিউটারের সামনে বসে।
গেমের চরিত্র আগের জায়গাতেই, গেম থেকে বেরিয়ে, ফোনে গ্রুপে বার্তা দিল—মানুষ-মুখো পেঁচা সফলভাবে শিকার করেছে, নিরাপদে ফিরেছে—সাথে সাথে প্রচুর উত্তর এলো।
গ্রুপে সবাই বন পাহারাদার, বাইরে পরিবেশ কত কঠিন সবাই জানে।
ইউ কো তুষারঝড়ের মধ্যে পেঁচা তাড়া করে আয়নার হ্রদের গভীরে গেছে, কাজটা বেশ বড়, তাই সবাই ছবি বা ভিডিও দেখতে চাইল, জানে ইউ কো নিশ্চয় কিছু ধারণ করেছে।
এইবারের ভিডিও প্রকাশ করা যাবে না, ছোট বাগানের কর্মস্থলের কিছু অংশ অবশ্যই কেটে বাদ দিতে হবে।
প্যান্ডোরার অস্তিত্ব খুব বিশেষ, ইউ কো ঝামেলা এড়াতে চায়।
একটা অজুহাত দিয়ে সবাইকে তার ভিডিও চ্যানেল দেখার জন্য বলল, ভিডিও প্রকাশের অপেক্ষা করতে বলল, ইউ কো গরুর মাংস নুডলস খেতে খেতে চলতি জনপ্রিয় দানব বিষয়ক অনুষ্ঠান চালু করল।
বড় বিপর্যয়ের যুগ আসার সাথে সাথে, দানব আর মানুষের ভয়ের বিষয় নয়।
অনলাইনে অনেক দানব বিষয়ক অনুষ্ঠান আছে, যেমন ইউ কো যে দেখছে—‘দানবের চিহ্ন’—এতে দেশ-বিদেশের আলোচিত দানব ঘটনাগুলো নিয়ে আলোচনা হয়।
এই অনুষ্ঠানে ইউ কো নানা দানবের ভিডিও দেখে, অভিজ্ঞতা ও প্রতিক্রিয়া শেখে।
“দুই বছর আগে, ‘শার ঝড়’ নামে এক দানব হামলা বিখ্যাত সমুদ্র শহর লোসন-এর কেন্দ্রে ঘটে। মাত্র এক রাতে, একশ’র বেশি রূপান্তরিত মাংসখেকো শার আকাশ থেকে পড়ে শহরের নানা স্থানে। অজানা কারণে, তাদের পাখনা ছোট মজবুত পশুর পায়ে বদলে যায়, ফলে মানুষ-শার শহরের রাস্তায় দৌড়ে মানুষকে তাড়া করছে...”

ইউ কো অনুষ্ঠানকারীদের লাইভ ছবি দেখছে, বড় দু’কামড়ে গরুর মাংস নুডলস খেয়ে, পাশে রাখা বিয়ার খেতে যাচ্ছিল, তখনই কম্পিউটারের স্ক্রিনের নিচে ডান পাশে বার্তা এল।
বন রক্ষা দপ্তর, বন পাহারার মন্ত্রীর ভিডিও কলের অনুরোধ।
খরখর~
প্রায় নুডলসে দম আটকে যেত, ইউ কো দ্রুত বাটিটা সরিয়ে মুখ মুছে, ভিডিও কল গ্রহণ করল।
কম্পিউটারে ডায়ালগ বক্স খুলে, বন রক্ষা বিভাগের জেং মন্ত্রীর মুখ দেখা গেল।
কোন আশ্চর্য নয়, এই কল ছোট বাগানের কর্মস্থলে ঘটে যাওয়া ঘটনা নিয়েই।
হে স্টেশনের প্রধান দানহাং শহরের দুর্যোগ দপ্তরে তথ্য যথাযথ পাঠিয়েছেন, ঝাও চাও উ-ও ইউ কো-র জন্য বিশেষ প্রশংসা চেয়েছেন, বন রক্ষা দপ্তরও গুরুত্ব দিয়েছে।
কিছু সৌজন্য কথার দরকার নেই।
ইউ কো-র মনোযোগ মূলত এই অভিযানের পুরস্কার নিয়ে।
“২৮১ নম্বর বন পাহারাদার ইউ কো, অডিট বিভাগের মূল্যায়নে, তোমার কৃতিত্ব ও দক্ষতা দ্বিস্তর শিকারী হিসেবে পদোন্নতির জন্য যথেষ্ট, এ এক নজিরবিহীন গতি। তোমার待遇 বাড়বে, ঠান্ডা প্রবাহ শেষ হলে গাড়িতে ফিরে পদোন্নতির প্রক্রিয়া সম্পন্ন করবে। দুর্যোগ দপ্তর তোমাকে মেডেল দেবে, আরও অতিরিক্ত পুরস্কারও পছন্দ করতে পারবে, সব একসাথে হবে।”
জেং মন্ত্রী ইউ কো-কে দেখে, মুখে খোলামেলা আনন্দ ও প্রশংসা।
বন পাহারাদারদের একতারা থেকে দ্বিতারা ওঠা সহজ নয়, সাধারণত দুই-তিন বছর লাগে, কাজের কোন ত্রুটি না থাকলে, মাঝেমধ্যে কৃতিত্ব দেখাতে হয়।
ইউ কো চাকরি নেয়ার এক মাসের মধ্যেই পদোন্নতি পেল, এটা বিরল ঘটনা।
‘পদোন্নতি প্রক্রিয়া’ আসলে বন রক্ষা দপ্তর ইউ কো-র দক্ষতা যাচাই, তার ফাইল তথ্য আপডেট, আর নিশ্চিত করা সে অতিমানব কিনা।
এ নিয়ে ইউ কো-র কোন আপত্তি নেই, তার যোগ্যতা সত্যিই অমূল্য, দানহাং শহরে ফিরে প্রক্রিয়া শেষ করতে দু’দিন লাগবে।
তাছাড়া দুর্যোগ দপ্তরের মেডেল ও অতিরিক্ত পুরস্কারও আছে।
যদিও নির্দিষ্ট পুরস্কার জানা নেই, তবে ইউ কো-র এই ঘটনার অবদানে সেটা নিশ্চয়ই দুর্দান্ত হবে।