একশোতম অধ্যায়: বনদেবতার মন্দির

মরুপ্রেতের আচরণে ইউ কো খানিকটা অবাক হলো।
বিকৃত জন্তুর নির্মূলকরণ ছিল মিরর লেক বনের নিরাপত্তার জন্য, কিন্তু তাদের মাথা সংগ্রহের উদ্দেশ্য কী, কি জোর দেখানো?
ভয়ভীতি প্রদানের লক্ষ্য আবার কার প্রতি?
এই সন্দেহ নিয়ে ইউ কো ছায়ামাস বাঘের পিছু পিছু মিরর লেক বনে আরও গভীরে প্রবেশ করল।
আবার প্রায় আধা ঘণ্টার পথ চলার পর, ইউ কো লক্ষ্য করল চারপাশের বনজ পরিবেশ বদলাচ্ছে।
মিরর লেক বন বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, এবং বড় বিপর্যয়ের প্রভাবে ভূপ্রকৃতি অদ্ভুত রকমের।
এইবার ইউ কো ও ছায়ামাস বাঘ মরুপ্রেতের নির্দেশে একটি পাহাড়ি উপত্যকায় প্রবেশ করল।
গাছপালা আগের তুলনায় অনেকটাই কম, এবং ইউ কো যিনি আতঙ্ককর গজ গজ বাহনের পিঠে বসে আছেন, স্পষ্টতই সামনের খাড়া ঢাল অনুভব করতে পারছিলেন, তারা পাহাড়ে ওঠছে, প্রায় লম্বা প্রাচীরের মত পাথর তার প্রমাণ।
রাত্রি গভীর, সবুজ আলোর গোলক বন ও বিচিত্র রকমের বড় বড় পাথরকে আলোকিত করছে।
তুষারঝড় দৃষ্টিকে অবরুদ্ধ করছে, মাঝে মাঝে বনের পশুর গর্জন শুনা যাচ্ছে।
এই দৃশ্য যদি কোনো হরর ছবির শুটিং প্লেস হত, অবশেষে পাশে দীর্ঘ শৃঙ্খলবদ্ধ বিকৃত জন্তুর মাথা ধরে রাখা ছায়ামাস বাঘটা সবচেয়ে বড় বিপরীতমুখী চিত্র, মানসিক সহ্যক্ষমতা কম থাকলে কেউ হয়তো পাগল হয়ে যেত।
শুধুমাত্র ইউ কো শান্তচিত্তে আতঙ্ককর গজ গজ বাহনের পিঠে চড়ে পাশে থাকতে পারছে।
যখন তারা নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছালো, সবুজ আলোর গোলক থেমে গেল, ইউ কো চারদিকে তাকিয়ে দেখল, তার উপলব্ধিতে কোনো বিকৃত জন্তু লুকিয়ে নেই, কিংবা অন্য কোনো অদ্ভুত কিছু নেই, তাই দৃষ্টি ছায়ামাস বাঘের দিকে রাখল।
মরুপ্রেত সম্ভবত সরাসরি তার কাছে আদেশ দিতে পারছে।
অবশেষে, ছায়ামাস বাঘ থামল না, বরং বিকৃত জন্তুর মাথাগুলো ধরা অবস্থায় সরাসরি একটি খাড়া পাহাড়ি পাথরের সামনে গেল, সেগুলো মাটিতে রেখে কয়েকবার নখ দিয়ে সরিয়ে নিল যেন অবস্থান ঠিক করছে।
ইউ কো গজ গজ বাহন থেকে নামল, আতঙ্ককর গজ গজ বাহনকে পাশের নিরাপদ স্থানে যেতে ইঙ্গিত দিল, তারপর ছায়ামাস বাঘের পাশে গিয়ে সেই বিকৃত এবং বিচিত্র মাথাগুলো দেখল, মৃত্যুর আগের হতাশা আর অদ্ভুত রূপ তাদের আরও ভীতিকর করে তুলেছে।
‘এরা কী করতে চাইছে?’
মনের ভিতর বিভ্রান্তি বেড়ে গেল, ইউ কো বুঝতে পারছে না মরুপ্রেত কেন এমন একটি রহস্যময়, পাপী ধর্মের রীতির মতো দৃশ্য তৈরি করছে।
চিন্তার মাঝে মরুপ্রেত অবশেষে কিছু করল।
সবুজ আলোর গোলক বিকৃত জন্তুর মাথার ওপর দিয়ে এলো-গেলো করল, মাথাগুলোর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ থেকে কয়েকটি গাঢ় ধূসর ধোঁয়ার মতো শক্তি বেরিয়ে এলো।
বিকৃত জন্তুর অবশিষ্ট আত্মার শক্তি?
ইউ কো অন্তরে ভাবল এই ধূসর ধোঁয়া কী, চোখ রাখল আলোর গোলককে এগুলো পাহাড়ি প্রাচীরে নিয়ে যাচ্ছে।
পরবর্তী দৃশ্য ইউ কো’র কপাল কুঁচকে দিল।
যে আত্মার শক্তি বাতাসে বিলীন হওয়ার কথা ছিল, পাহাড়ি প্রাচীরের কাছে আসার পর যেন কোনো আকর্ষণের প্রভাবে বাঁ দিকের গর্তে প্রবেশ করল, কয়েক মিটার দূরত্ব থেকেও ইউ কো ফিসফিসে শঙ্খধ্বনি শুনতে পেল।
তাই বুঝতে না পারার আগেই ছায়ামাস বাঘ প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই নখ দিয়ে প্রাচীর খুঁড়তে চেষ্টা করল।
“হে, পাশে সরে যাও, এই কাজ আমাকে দাও।”
যদিও জানতে পারছিল না প্রাচীরের ভেতর কী আছে, তবে মরুপ্রেত ও ছায়ামাস বাঘের প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট করল এটাই আসল লক্ষ্য, পূর্বে মারা যাওয়া বিকৃত জন্তুর মাথা শুধু প্রস্তুতিমূলক কাজ ছিল।
তীরন্দাজি যন্ত্রের আঙুল চাপ দিয়ে, তীরের থল থেকে প্রস্তুত বিস্ফোরক তীর তুলে, ছায়ামাস বাঘ ও গজ গজ বাহন নিরাপদ দূরত্বে সরে যাওয়ার পর, ইউ কো পিছিয়ে গাছের কাছে দাঁড়িয়ে তীর ধাক্কা দিল, চোখে আগে ধোঁয়া প্রবেশের এলাকা লক্ষ্য করল।
তীর ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পুরো দেহ এক পা সরে গাছের আড়ালে গেল।
বনের বিশেষ তৈরি বিস্ফোরক তীর, প্রভাব দুর্দান্ত, সহজেই পাথরের প্রাচীর ভেঙে দিল, অনেক পাথর চারদিকে ছিটকে গেল, কয়েকটি সরাসরি ইউ কো’র সামনে গাছের গায়ে লাগল ‘ধম ধম~’ শব্দ করে।
ধোঁয়া উঠে গেলে ইউ কো ফিরে এসে দেখল বিস্ফোরিত অংশে একটি কালো ‘শৃঙ্খল’ দেখা যাচ্ছে, পাহাড়ের ফাটলে ভরে গেছে।
যে আত্মার শক্তি বিকৃত জন্তুর মাথা থেকে বের হয়েছিল, তা যেন এই শৃঙ্খল দ্বারা গিলেও নেওয়া হচ্ছে, এরপর সেগুলো জীবন্ত হয়ে ওঠার মতো কেঁপে উঠল, দেখতে ভয়ানক।
হেলমেটের দুই পাশে বাতির আলো পড়তেই ইউ কো বুঝল শৃঙ্খলগুলো আসলে একে অপরের সাথে আবর্তিত কালো লম্বা পোকা, যারা পাহাড়ের ভিতরে দীর্ঘদিন নিদ্রিত ছিল, এতদিন পরে খাবার পেয়ে আবার জেগে উঠেছে।
নিঃসন্দেহে বিকৃত জন্তুর মাথার শক্তি ছিল ফাঁদ, যা এই দানবদের আকর্ষণ করেছিল, ফলে নিজেদের অবস্থান প্রকাশ করল।
গর্জন~ গর্জন~
ছায়ামাস বাঘ ইউ কো’র দিকে দুইবার গর্জন করল, ইউ কো বুঝতে পারল সে কাছে আসছে না, আবার দুইটি বিস্ফোরক তীর ছুড়ে দিতেই এই লম্বা পোকাগুলো ভেঙে পড়ল।
বিস্ফোরণে জন্ম নেওয়া আগুন ও আলো নতুন জেগে ওঠা পোকাদের জন্য খুব তীব্র উদ্দীপনা ছিল, কিছু মরা বাদ দিয়ে বাকি কয়েকটি দ্রুত বনজঙ্গলে মিলিয়ে গেল।
এই কালো পোকাগুলোর বাধা না থাকায় ইউ কো অবশেষে বাতির আলোতে প্রাচীরের ভেতরের বস্তু দেখতে পেল।
একটি ভগ্নাংশ, পৃষ্ঠে সূক্ষ্ম ভাস্কর্য খোদিত ব্রোঞ্জের দরজা!
হঠাৎ সামনে দুই ধাপ এগিয়ে গিয়ে সেই নীলাভ ভাস্কর্যগুলো দেখল, যদিও পাহাড়ের ভিতরে দীর্ঘদিন চাপা থাকায় ক্ষয়প্রাপ্ত, তবু অসাধারণতা স্পষ্ট, ইউ কো অবাক হয়ে চোখ বড় করল।
মিরর লেক বনে এমন প্রাচীন অবশিষ্টাংশ লুকানো ছিল!
ব্রোঞ্জের দরজার পেছনে কী রয়েছে?
বিস্ফোরক তীর ভাঙা অংশ শুধু দরজার অংশবিশেষ, ইউ কো ধারণা করল এর পুরো আয়তন অসাধারণ।
মরুপ্রেতের ইচ্ছার বসবাসকারী সবুজ আলোর গোলক প্রথম প্রবেশ করল, ছায়ামাস বাঘ গা ঘেঁষে অনুসরণ করল, ইউ কো গজ গজ বাহনকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলে দরজার কাছে গিয়ে থেমে গেল।
হাত দিয়ে ভাঙা প্রান্ত ছুঁয়ে দেখল, সেখানে কিছু হলুদচে দাগ, বোঝা যায় আগে কোনো অনুপ্রবেশকারী দরজা ভেঙেছিল, তবে পরবর্তীতে পাহাড়ে চাপা পড়েছিল, ফলে অনেক বছর ধরে কেউ খুঁজে পায়নি।
প্রাচীন কালের কবর চোর?
ভাঙা অংশ থেকে ছড়িয়ে থাকা কালো পোকাগুলোর টুকরো দেখে ইউ কো দেরি না করে ঝুঁকে ভেতরে ঢুকল।
সবুজ আলোর গোলক সামনের দিকে, ইউ কো দ্রুত এগিয়ে মরুপ্রেত ও ছায়ামাস বাঘের সঙ্গে মিলিত হল।
ব্রোঞ্জের দরজার ভিতরের স্থান ইউ কো’র চেয়েও বিস্তৃত, মাটিতে নীল পাথরের ইট বিছানো, মাটি নয়, চারপাশে অন্ধকারে কয়েকটি স্তম্ভ দেখা যাচ্ছিল, সেগুলোও ব্রোঞ্জের তৈরি, প্রায় অর্ধ মিটার ব্যাসার্ধ, পাঁচ মিটার উঁচু, সজ্জার কাজে ব্যবহৃত।
তাদের নির্মাতা সম্ভবত এই ধ্বংসাবশেষের মালিকের মহিমা প্রদর্শনের জন্য এভাবে তৈরি করেছে।
এমন মানের ধ্বংসাবশেষ থেকে স্পষ্ট যে এর মালিকের অবস্থান ছিল অসাধারণ, ইউ কো স্বচক্ষে মরুপ্রেতের দিকে তাকিয়ে বুঝতে চেষ্টা করল কেন তাকে এখানে নিয়ে এসেছে।
ঠক ঠক~
পায়ের তলায় কোনো বস্তু ধাক্কা খেয়ে ইউ কো নিচের দিকে তাকিয়ে মরিচা পড়া লোহা পাতলা কাঁটা তুলে নিল।
নীল পাথরের ইট এবং ব্রোঞ্জের স্তম্ভের মাঝে লোহা কাঁটা পাওয়া এবং আগের ভাঙা দরজার অংশ মিলিয়ে ইউ কো নিশ্চিত হলো, এই জায়গায় কবর চোর এসেছে!
লোহা কাঁটা ঘুরিয়ে দেখে তার বয়সের কোনো চিহ্ন খুঁজতে চাইল, ঠিক তখনই মরুপ্রেত হঠাৎ উড়ে গিয়ে সামনে অন্ধকারে বিশাল ছায়ার মধ্যে ঢুকে গেল।
নির্দেশনা হারিয়ে ছায়ামাস বাঘ উত্তেজিত হয়ে সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, ইউ কো লোহা কাঁটা রাখে এবং এগিয়ে গিয়ে পরিস্থিতি দেখার চেষ্টা করল।
হঠাৎ,
দুই পাশে ব্রোঞ্জের স্তম্ভের শীর্ষে সবুজ আগুনের জ্বালা উঠল।
পাহাড়ের ভিতরের এই অন্ধকার স্থানকে আলোকিত করল, ইউ কো অবশেষে মরুপ্রেত যে বস্তু খুঁজছিল তা দেখতে পেল, চোখের পুতুল সংকুচিত হয়ে গেল।
তার উপস্থিতির সামনের দশ মিটার দূরে, অনেক ব্রোঞ্জের স্তম্ভের মাঝখানে, ব্রোঞ্জের তৈরি মেঘের উপরে পাঁচ মিটার উঁচু একটি দেবমূর্তি দাঁড়িয়ে আছে, যা ইউ কো’র কাছে পরিচিত মনে হচ্ছে।
তার উপাদান ব্রোঞ্জ হলেও গাছের অদ্ভুত গঠন তার মধ্যে ফুটে উঠছে, চিত্রটি বিরল।
মূর্তিটি একটি স্কার্ট পরা নারীর দীর্ঘাকৃতি দেহ, পেছনে ফিতা, পায়ের নিচে হরিণের খুর, মাথার ওপর দুটি দীর্ঘ ও সুন্দর হরিণের শিং, গৌরবময় ভঙ্গিতে মেঘের মাথায় স্থিত, মুখে ব্রোঞ্জের মুখোশ, যার নিচের চেহারা দেখা যায় না।
এটাই স্পষ্টতই মরুপ্রেতের দেবমূর্তি!
ইউ কো কখনো ভাবেনি এত পরিশ্রমে প্রবেশ করে জানতে পারবে যে এটি মরুপ্রেতের মন্দির।
সাধারণত মন্দির মরুপ্রেতের এলাকা হওয়া উচিত, কেন এটি এত পড়ে গেছে, এমনকি মরুপ্রেতের ফিরে আসতেও এত প্রতিবন্ধকতা?
এই অযৌক্তিক পরিস্থিতিতে ইউ কো অবাক হয়ে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই মরুপ্রেতের মূর্তি হঠাৎ করেই অশুভ লাল আলো ছড়ালো।
কয়েকটি বেঁকানো তাবিজ তার পৃষ্ঠে জ্বলজ্বল করতে শুরু করল, সবুজ আলোর গোলকের সঙ্গে লড়াই শুরু করল!
মূল গল্পে প্রবেশ, একটু ধীর গতিতে আপডেট হওয়ায় দুঃখিত।
(এই অধ্যায় শেষ)