চতুরাত্তরতম অধ্যায় সম্পদ অর্জন ঝুঁকির মধ্যে

শাসকের পতন।

নিশ্ছিদ্র দেহ জলাভূমিতে উপুড় হয়ে পড়ল, চারপাশে কয়েক মিটার উঁচু জলরাশি ছিটকে উঠল। ইউ কা বিশাল বৃক্ষের শিকড়ের ফাঁকে এসে পড়ল, গাছের গায়ে পিঠ ঠেকিয়ে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল। হেলমেট খুলে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, প্রচুর শক্তি ক্ষয়ের কারণে যে ফ্যাকাশে মুখ হয়েছিল, তাতে খানিকটা রং ফিরল।

এই লড়াইয়ের ভয়ঙ্করত্ব নিয়ে নতুন করে কিছু বলার প্রয়োজন নেই। ইউ কা এবং ছায়াচন্দ্র চিতার একত্র প্রচেষ্টায়ও শেষ পর্যন্ত তাদের জয়লাভ সম্ভব হয়েছে কেবলমাত্র বাঁদররাজ নিজের শরীরে সমস্যা দেখা দেওয়ায়। জলাভূমির উপর ভেসে থাকা বাঁদররাজের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ইউ কা দেখল, তার দেহের রঙিন ফুলগুলি মৃত্যু সত্ত্বেও অদৃশ্য হয়নি। বিশৃঙ্খল রঙে রঞ্জিত রক্ত জলাভূমিতে মিশে যাচ্ছে, এই দৃশ্য দেখে ইউ কা কপাল কুঁচকে ভাবল, বাঁদররাজের শরীরের এই বিশৃঙ্খল রং হয়তো ইতোমধ্যেই বনভূমিতে ছড়িয়ে পড়ছে এবং এতে ভবিষ্যতে বিশাল অঞ্চলে পরিবর্তন আসার আশঙ্কা রয়েছে।

এটা ঠেকানোর কোনো উপায় নেই। বাঁদররাজকে সরিয়ে না দিলে তার উপস্থিতিতেই গোটা বনাঞ্চল দূষিত হয়ে যেত। এখন অন্তত সংক্রমণের গতি কিছুটা কমানো গেল; পানডোরা সমস্যার সমাধান হলে হয়তো পরিস্থিতির উন্নতি হবে। ইউ কা আর বেশি কিছু করতে পারবে না—তার পক্ষে এই বনাঞ্চলের পরিবেশ বদলানো কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

আগে আশপাশে ঘুরে বেড়ানো বাঁদরগুলোর দল কখন চলে গেছে, বোঝাই যায়নি। নেতা হারিয়ে তারা এই অঞ্চল ছেড়ে যেতে বাধ্য হয়েছে; নতুন বাঁদররাজ না এলে তাদের আর ফেরা হবে না। ইউ কা পেছনের তীরধনুকের ঝোলায় হাত দিল, মাত্র দুই-তিনটি শক্তিশালী তীর অবশিষ্ট। এই লড়াইয়ে সে মূলত দীর্ঘপাল্লার আক্রমণ ক্ষমতা হারিয়েছে, এখন আশা কেবল অ্যানসাইলাই শীঘ্রই নতুন সরঞ্জাম নিয়ে আসবে।

শক্তি খানিকটা ফিরে পেয়ে, ইউ কা বাঁদররাজের কাছে গিয়ে ক্যামেরায় কিছু ক্লোজ-আপ ছবি তুলল। পানডোরা সংক্রান্ত ভিডিও অনুমতি ছাড়া প্রকাশ্য নয়—তবে বাঁদররাজ শিকারের দৃশ্য পরবর্তী শিকার-ডায়েরির ভিডিওর চমৎকার উপাদান হবে এবং ব্যাপক মনোযোগ কাড়বে। বিশেষ করে, এখানে তো গরমজল বনাঞ্চলের মতো বিশেষ ভৌগোলিক পরিবেশ এবং অতিথি হিসেবে রয়েছে ছায়াচন্দ্র চিতা। শাসক শ্রেণির ভয়ঙ্কর প্রাণীর সংহার, এমন দৃশ্য কোনো ভিডিও সাইটে একমাত্রিক বলা যায়।

ভিডিও সম্পাদনার কথা ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ মাথায় নতুন তথ্য প্রবাহিত হতে লাগল। তড়িঘড়ি করে পেশাগত ব্যবস্থা খুলে পরিবর্তন দেখতে শুরু করল। চরম ঝুঁকির মুখে শিকার শেষ করে ইউ কা এবার পুরস্কার পাওয়ার পালা।

প্রথমেই সে দেখল ‘গবেষক’ পেশাটি। বহু কষ্টের পর অবশেষে পদোন্নতি পেয়েছে, এবং পেশাগত বৈশিষ্ট্য আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত হয়েছে।

‘আধ্যাত্মিক জাগরণ’: অন্তর্দৃষ্টি ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়, অতিপ্রাকৃত ঘটনা অনুভব করার ক্ষমতা আরও তীক্ষ্ণ হয়, এবং বাইরের ও ভেতরের পরিবেশের পরিবর্তনের মধ্যেও মানসিক ভারসাম্য ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখা সম্ভব।

পেশাগত ব্যবস্থার নতুন বৈশিষ্ট্যের বর্ণনা দেখে ইউ কা কিছুটা বিভ্রান্ত হল। এমন এক বৈশিষ্ট্যের সাথে এটাই তার প্রথম পরিচয়, কিছুটা আদর্শবাদীও বলা চলে। আগের অংশটা সে বুঝতে পারল—এতে সহজেই সূক্ষ্ম পরিবর্তন ধরা যায়, অতিপ্রাকৃত ঘটনাও অনুভব করা সম্ভব, যেমন সেই সময় মানুষের মুখওয়ালা প্যাঁচা বিকৃত হয়েছিল, বা শীতঝড়ের সাথে ওয়েনডিগো এসেছিল—এ রকম বিশেষ ঘটনা।

তবে পরের অংশটা...

শোনার মতো মনে হল, তার মানসিক দৃঢ়তা বাড়বে, বাহ্যিক কোনো কিছুর দ্বারা প্রভাবিত হবে না। এতে ইউ কা স্বভাবতই পানডোরার দিকে সরাসরি তাকানোর সময় যে তীব্র ভয়ের অনুভব হয়েছিল, গবেষণা স্টেশনের কর্মীদের মানসিক সমস্যার কথা মনে পড়ল। যদি সত্যিই ‘আধ্যাত্মিক জাগরণ’ অজানা সন্ত্রাসের মানসিক প্রভাব প্রতিরোধে সহায়তা করে, তবে এ যাত্রা ইউ কা’র জন্য অপূর্ব সাফল্য বয়ে এনেছে।

দুঃখের বিষয়, আশেপাশে কোনো অজানা সন্ত্রাস নেই যার ওপর ইউ কা পরীক্ষা চালাতে পারে। তবে পরিবর্তন হিসেবে সবচেয়ে স্পষ্ট যেটা টের পেল, তা হলো তার দৃষ্টিশক্তি অনেক বেড়ে গেছে—সম্ভবত অন্তর্দৃষ্টি বাড়ার ফলেই। এটা নিঃসন্দেহে এক আনন্দের ব্যাপার। ইউ কা’র চোখ এমনিতেই খুব ভাল ছিল, না হলে তো ধনুক-তীর প্রধান অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা সম্ভব হতো না। আগে সে যতই ভালো দেখুক, সাধারণ মানুষের সীমার মধ্যেই ছিল; কিন্তু এখন, মাথার ওপর দশ-পনেরো মিটার উঁচু থেকে ঝরা পাতার রেখা স্পষ্ট দেখতে পারে, মনোযোগ দিলে পাতার শিরাও সুস্পষ্ট হয়ে ওঠে মনে।

একশো কদম দূরের লক্ষ্যভেদ এখন তার কাছে সহজ, বিশেষ ধনুক হাতে পেলে ইউ কা’র ধনুক-তীরের নির্ভুলতা ও পরিধি আরও অনেক বাড়বে। গবেষক পেশার পরিবর্তন দেখে এবার সে যুদ্ধলব্ধ বৈশিষ্ট্যের দিকে মন দিল।

বাঁদররাজ তার এখন পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী শিকার, নিঃসন্দেহে ব্যবস্থার স্বীকৃত বিশেষ সত্তা। ইউ কা’র ভাগ্যও দারুণ ছিল—এইবারের পুরস্কার অত্যন্ত দুর্লভ বৈশিষ্ট্য!

শিকারের লক্ষ্য: চি-শুই বাঁদররাজ।

‘বৈশিষ্ট্য’: তরঙ্গ-নিয়ন্ত্রণ (গাঢ় নীল)

গভীর শ্বাস নিয়ে ইউ কা উত্তেজিত মন শান্ত করল। এ সময় সে বিস্ময়ের সঙ্গে লক্ষ করল, আবেগ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা বেড়েছে। তবে আপাতত তার মনোযোগ গাঢ় নীল বৈশিষ্ট্যের ওপরই।

পেশাগত ব্যবস্থা তরঙ্গ-নিয়ন্ত্রণ বৈশিষ্ট্য নিয়ে বিস্তারিত কিছু বলেনি। আগের সব বৈশিষ্ট্যের কার্যকারিতা নাম শুনেই অনুমান করা যেত, কিন্তু তরঙ্গ-নিয়ন্ত্রণ এমন এক বিমূর্ত বিষয় যে ইউ কা দ্বিধায় পড়ে গেল। বাঁদররাজের লড়াইয়ের সময় প্রদর্শিত ক্ষমতা মনে করে, ইউ কা ভাবল, সম্ভবত জলের সাথে সম্পর্কিত কোনো অসাধারণ ক্ষমতা; সে তাই তড়িঘড়ি সামনে জলাভূমির দিকে হাত বাড়াল।

কিছুই ঘটল না।

দুই সেকেন্ড থেমে থেকে ইউ কা হাল ছাড়ল না, এবার কোমর বাঁকিয়ে সরাসরি হাত ডুবাল জলে। মুহূর্তেই তার শরীরে বিদ্যুৎপ্রবাহের মতো কাঁপুনি বয়ে গেল, এক অদ্ভুত অনুভূতি, অনেক তথ্য আপনা-আপনিই মনে আসতে লাগল।

হাত জল থেকে তুলে এনে আবার সামনে বাড়াল—এবার সে হাতখানা সমানভাবে জলের ওপর রাখল। মনে মনে ইচ্ছা করতেই, যেখানে আগে সামান্য ঢেউ ছিল, সেখানে হাতের তালুকে কেন্দ্র করে বৃত্তাকার ঢেউ তৈরি হল, এবং দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল। ক্রমশ ঢেউ উঁচু হয়ে প্রায় এক মিটার উঁচু জলপ্রপাত সৃষ্টি করল, গিয়ে আছড়ে পড়ল কাছের বিশাল বৃক্ষে।

ঠিক তাই-ই!

এখন ভাবলে বোঝা যায়, বাঁদররাজ গাছের মাথায় ওঠার পর আর জল ব্যবহার করেনি আক্রমণের জন্য। তরঙ্গ-নিয়ন্ত্রণ আর তুষার-নিয়ন্ত্রণের প্রধান পার্থক্য এখানেই, কিংবা বলা যায়, বৈশিষ্ট্য ও দক্ষতার পার্থক্য এখানেই। প্রথমটি প্রয়োগ করতে হলে আশপাশে প্রচুর জল থাকতে হয়, জলের পরিমাণ যত বেশি, ক্ষমতা তত শক্তিশালী; জলাভূমিতে থাকায় ইউ কা বিশাল সুবিধা পেল, শুধু জল দিয়ে আক্রমণের চেয়েও অনেক বেশি কিছু সম্ভব। অপরদিকে, তুষার-নিয়ন্ত্রণে সে শূন্য থেকেই তুষার ও বাতাস সৃষ্টি করতে পারে।

দুইয়ের প্রতিটির নিজস্ব সুবিধা-অসুবিধা আছে, তবে আপাতত তুষার-নিয়ন্ত্রণ সাদা বৈশিষ্ট্য মাত্র, তরঙ্গ-নিয়ন্ত্রণের কাছে কিছুই নয়।

সবচেয়ে বড় কথা, ইউ কা’র সামনে যে কাজ, তার জন্য তরঙ্গ-নিয়ন্ত্রণ আশীর্বাদস্বরূপ—এখানে তো আয়নাদীঘি জলাভূমি, পুরো বনাঞ্চল আর দানহাং অঞ্চলে সবচেয়ে বেশি জল এখানেই!

হাতের জল মুছে ইউ কা চওড়া হাসল, আনন্দ চেহারায় ফুটে উঠল। সত্যিই, সম্পদ ঝুঁকির মধ্যেই লুকিয়ে আছে—এ লড়াই না হলে এত বড় পুরস্কার সে পেত না।

তবে সবচেয়ে বড় কৃতজ্ঞতা ছায়াচন্দ্র চিতার প্রাপ্য। তার সতর্কবাণী, আর জোর করে ঝাঁপিয়ে পড়ার কারণেই ইউ কা শেষ পর্যন্ত অংশ নিতে পেরেছে; নাহলে সে অনেক আগেই সরে পড়ত।

এই কথা মনে হতেই ইউ কা চারপাশের জলাভূমি বনের দিকে তাকাল, ছায়াচন্দ্র চিতাকে খুঁজতে চাইল। কয়েকবার তাকালেও কোথাও দেখতে পেল না, ধরে নিল শিকার শেষ করে সে ইতিমধ্যে চলে গেছে। বাঁদররাজ সংক্রামিত হয়ে পড়েছিল, মৃত্যুর আগে ভয়াবহ বিকৃতি হয়েছিল, তাই তার হাড়-মাংস যত মূল্যবানই হোক, এখন তা স্পর্শ করা বিপজ্জনক।

ইউ কা-ও এখানে আর বেশিক্ষণ থাকতে চাইল না, একটু ভেবে সরে পড়ার প্রস্তুতি নিল। যদিও সদ্য দুটি বৈশিষ্ট্য পেয়েছে, কিন্তু ক্লান্তি সহজে কাটেনি; আরও কোনো বিকৃত জন্তু সামনে পড়লে, ইউ কা হয়তো শক্তি সঞ্চয় করে আক্রমণও করতে পারবে না।

তবে, সে যখন বিশাল বৃক্ষের শিকড়ের ওপর দিয়ে লাফিয়ে কিছুটা দূরে গেল, সামনে থাকা উড়োজাহাজ দেখতে পেল, তখনই তার তীক্ষ্ণ অনুভূতি বলল, আশপাশের পরিবেশে কিছু পরিবর্তন হচ্ছে।

তড়িঘড়ি ঘুরে তাকিয়ে ইউ কা দেখে, বনভূমির মধ্যে অজান্তেই ফ্যাকাশে সবুজ আলোর বিন্দু ছড়িয়ে পড়ছে। এ দৃশ্যটা অনেকটা তখনকার মতো, যখন সে সদ্য ‘বন্য হৃদয়’ বৈশিষ্ট্য পেয়েছিল; তখনও জানত, এই ফ্যাকাশে সবুজ বিন্দুগুলো আয়নাদীঘি বনের প্রাকৃতিক শক্তি।

তবে তখন এগুলো তার দেহের ক্ষত সারানোর জন্য এসেছিল, আর এবার… আয়নাদীঘি বন কি নিজেকে সারাচ্ছে?

আশ্চর্য! এমনও সম্ভব?

ইউ কা বিস্মিত হয়ে বাড়তে থাকা প্রাকৃতিক শক্তির দিকে তাকাল। তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট—সবাই চি-শুই বাঁদররাজের মৃতদেহের দিকে ছুটে যাচ্ছে, দেখেই বোঝা যায়, পানডোরা সংক্রমণের প্রভাব নির্মূল করাই উদ্দেশ্য।

তবে আয়নাদীঘি বন যদি নিজেকে সারাতে পারে, তাহলে ছোট উদ্যান গবেষণা কেন্দ্রের আশপাশের জল-মাটি এখনও এত সংক্রমিত কেন?

এটা কি অঞ্চলভেদে বনভূমির সারানোর ক্ষমতা পরিবর্তিত হয়?

নাকি আয়নাদীঘি বনের আত্ম-সারানোর ক্ষমতা সক্রিয় করতে বিশেষ কোনো শর্ত পূরণ করতে হয়?

ইউ কা কোনো কূল-কিনারা পেল না, কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও সমাধান মেলেনি, তাই এই ঘটনা মনে রাখল, পরে অন্য অঞ্চল দেখে তুলনা করার সিদ্ধান্ত নিল।

উড়োজাহাজের ওপর ছদ্মবেশ হিসেবে রাখা শুকনো ডালপালা সরিয়ে ইউ কা আবার প্রপেলার চালাল, নদীপথে এগিয়ে চলল।

তার শরীর যখন ক্রমশ দূরে সরে গেল, তখন ছায়াচন্দ্র চিতা বৃক্ষের ছায়া থেকে বেরিয়ে এল, নিশ্চিত হয়ে যে উড়োজাহাজ চলে গেছে, দৌড়ে ফিরে গেল চি-শুই বাঁদররাজের মৃতদেহের কাছে, মুখে কয়েকবার সংক্ষিপ্ত গর্জন করল—যেন কাউকে ডাকছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সবুজ দীপ্তিময় ছায়া হাওয়া বেয়ে এসে হাজির হল। বনভূমির প্রাকৃতিক শক্তি সাথে সাথে চঞ্চল হয়ে উঠল, সবুজ ছায়াকে ঘিরে নির্মল বাতাসে রূপান্তরিত হয়ে চি-শুই বাঁদররাজকে ঢেকে দিল।

মাত্র দশ সেকেন্ডের মধ্যেই বাঁদররাজের পাশের ঘন কালো বিশৃঙ্খল রং নির্মল বাতাসে গলে গেল, রক্তমাংসে গজানো রঙিন ফুলগুলোও দলে দলে ঝরে পড়ে ধূলোয় পরিণত হল।

ছায়াচন্দ্র চিতা বিশাল বৃক্ষের শিকড়ের ফাঁকে লাফালাফি করতে লাগল, যেন বিশৃঙ্খল রং মুছে যাওয়ার আনন্দে উল্লাস করছে।

আকাশে ভাসমান সবুজ ছায়া হঠাৎ হাত নাড়ল, এক ধারা প্রাকৃতিক শক্তি ছায়াচন্দ্র চিতার দেহে প্রবেশ করল; সে চোখ বন্ধ করে উপহার গ্রহণ করল, তারপর যেন নতুন কোনো নির্দেশ পেয়েছে, ঘুরে সামনে ঘন বনে ছুটে গেল।

(এই অধ্যায় শেষ)