পঞ্চদশ অধ্যায়: সহযোগিতা

হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনার পর আপাতত শান্তি নেমে এলো।
বিশাল অজগরটি নদীর উপনদীতে গা ঢাকা দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আজকের কাজ কিন্তু এখানেই শেষ নয়; কিছুক্ষণ আগেই আশ্চর্য শিংওয়ালা হরিণরাজকে দেখা গেছে, তার মানে হরিণের পালও নিশ্চয়ই কাছাকাছি কোথাও রয়েছে।
জিপে উঠে ইউ কা তাড়াহুড়ো করে গাড়ি চালু করলেন না; বরং ড্রাইভিং সিটে বসে একটু বিশ্রাম নিয়ে শরীরচর্চার শক্তি পুনরুদ্ধার করলেন এবং সদ্য ঘটে যাওয়া মুখোমুখি সংঘর্ষের কথা ভাবলেন।
অজগরের সঙ্গে দেখা হওয়া মোটেও খারাপ কিছু নয়, কারণ ইউ কা এখন নতুন শিকার খুঁজছিলেন।
কিন্তু বনের বৃষ্টিভেজা কুয়াশা অজগরের পালানোর জন্য আদর্শ আড়াল তৈরি করে দেয়, ফলে শেষ পর্যন্ত সুযোগ হাতছাড়া হয়।
একাধিকবার বনরক্ষা দপ্তরের যোগাযোগ চ্যানেল চালু করে আবার বন্ধ করলেন, ভাবছিলেন এখানকার পরিস্থিতি জানানো উচিত হবে কিনা।
নীতিমতো, তার দায়িত্বের এলাকার বনে এমন ভয়ঙ্কর প্রাণীর দেখা পেলেই সঙ্গে সঙ্গে রিপোর্ট করা উচিত, যাতে টহলদল এসে ব্যবস্থা নিতে পারে।
তবুও ইউ কা চাইলেন নিজেই শিকারটি সম্পন্ন করতে, যাতে ‘বনপ্রহরী শিকারি’ পেশার জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা অর্জন করা যায়; টহলদল এলে তিনি নিছক সহযোগিতাকারী হয়ে থাকবেন, ফলে অভিজ্ঞতার ভাগও অনেক কমে যাবে।
শেষ পর্যন্ত তিনি আপাতত গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
একমাত্র নিজে একা অজগরকে শিকার করা সহজ নয়, তবে তার মনে একটা পরিকল্পনা রয়েছে, আগে চেষ্টা করে দেখা যাক।
গাড়ি চালু করে তিনি সেই দিকে এগোলেন, যেখানে কিছুক্ষণ আগে হরিণরাজকে দেখা গিয়েছিল; ত্রিমুখী বনাঞ্চলে পৌঁছে গাড়ি থামালেন।
পেছনের ট্রাঙ্ক থেকে কিছু যন্ত্রপাতি বের করলেন, সঙ্গে নিয়ে গেলেন অজগরের খোলসের ছোট্ট একটি টুকরো, তারপর আবার রেইনকোট পরে বনে প্রবেশ করলেন।
ভাগ্য ভালো, বেশিদূর এগোতেই শুনতে পেলেন আশ্চর্য শিংওয়ালা হরিণদের বিশেষ ডাক; সে সুর ধরে এগিয়ে এলেন হরিণপালের কাছাকাছি, সরাসরি কাছে না গিয়ে একটুকরো সবুজ শ্যাওলা ঢাকা পাথরের আড়ালে লুকিয়ে রইলেন, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
যদিও এখনো পর্যন্ত এই হরিণদের হাতে মানুষের আহত হওয়ার কোনো রেকর্ড নেই, সতর্ক থাকা ভালো।
সঙ্গে আনা ক্যামেরা দিয়ে হরিণপালের ভিডিও তুললেন, বাচ্চার সংখ্যা ও প্রাপ্তবয়স্ক হরিণদের বৃদ্ধি পর্যবেক্ষণ করলেন।
এসময়ে ইউ কা বিস্ময়ে লক্ষ্য করলেন, হরিণপালটি যেন একটানা এক জায়গা ঘিরে ঘুরছে, ক্রমাগত চিৎকার করছে; এতে তিনি আরও কৌতূহলী হলেন, ক্যামেরা জুম করে দেখতে চেষ্টা করলেন।
হরিণপালের কেন্দ্রের ফাঁকা জমিটা বেশ উজাড়, শুকনো পাতার ফাঁকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে হরিণের লোম, কোথাও কোথাও রক্তের দাগও দেখা যাচ্ছে।
‘হরিণরাজ অজগরকে তাড়া করছে—এর কারণ বোধহয় এখানেই লুকিয়ে।’
স্পষ্টতই, অজগর হরিণপালের ওপর হামলা চালিয়ে সফল হয়েছে; এরকম দৈত্যাকার প্রাণীর খিদেও বিশাল, এই বনে তার ক্ষুধা মেটানোর মতো বড় প্রাণী কেবল আশ্চর্য হরিণই।

জনগোষ্ঠীর প্রধান হিসেবে হরিণরাজের প্রতিক্রিয়া দেখানোই স্বাভাবিক।
কিছুক্ষণ পর হরিণরাজ পালটির পাশে এসে কষ্টভরা ডাকে মগ্ন হলো, বাকিরাও সেই ডাকে সাড়া দিল।
প্রায় দশ মিনিট ধরে তারা সহযোদ্ধার মৃত্যুতে শোক জানাল।
এরপর হরিণরাজ পালটিকে সরিয়ে দিল, নিজে থেকে রয়ে গেল, শিং দিয়ে শুকনো পাতা সরিয়ে রক্তের দাগ ঢেকে দিল, কারণ জীবন তো থেমে থাকে না।
ঠিক তখনই, মনে মনে উপযুক্ত সময় এসেছে ভেবে ইউ কা পাথরের আড়াল থেকে এগিয়ে এলেন।
হঠাৎ আগন্তুকের গন্ধ পেয়ে হরিণরাজ তৎক্ষণাৎ মাথা তুলল, ইউ কাকে দেখে চমকে উঠল, কিছুটা বিভ্রান্তও হলো, যতক্ষণ না ইউ কা পকেট থেকে অজগরের খোলস বের করলেন।
বিশেষ সেই অজগরের গন্ধেই রাগে ফেটে পড়ল নিহত সহচরদের জন্য শোকাহত হরিণরাজ।
কিন্তু তার আগেই ইউ কা দ্রুত খোলসটা ছুঁড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ধনুক ছুঁড়ে খোলসটাকে নিকটবর্তী গাছের গুঁড়িতে পেরেকের মতো গেঁথে দিলেন, তারপর নিজের বুকে ঝোলানো বনরক্ষা দপ্তরের চিহ্ন দেখিয়ে বললেন—
"অজগর তোমার সহচরদের হত্যা করেছে, তুমি চাইলে প্রতিশোধ নিতে পারো। আমি বনপ্রহরী শিকারি হিসেবে তাকেও হত্যা করতে চাই। আমরা যদি একসঙ্গে কাজ করি, নিশ্চিত জয় আসবে। নইলে আজকের মতো তাকেই পালিয়ে যেতে দেখবে... তুমি নিশ্চয়ই চাও না, তোমার গোত্র সারাক্ষণ অজগরের শিকার হোক?"
ইউ কা আসার আগে আগের বনপ্রহরী শিকারিদের হরিণপালের ওপর পর্যবেক্ষণের নোট পড়ে এসেছিলেন; জানতেন, তাদের সঙ্গে কখনো কোনো সংঘাত হয়নি। তাই নিশ্চিত ছিলেন, হরিণরাজও জানে, বনরক্ষা দপ্তরের চিহ্নধারী মানুষ তাদের ক্ষতি করে না।
তার ওপর কিছুক্ষণ আগেই তাদের যৌথভাবে অজগরকে তাড়া করার অভিজ্ঞতা হয়েছে, ফলে এক ধরনের বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে।
এটাই ছিল ইউ কা-র পরিকল্পনা।
একজনের পক্ষে অজগর শিকার করা ভাগ্যের ব্যাপার; সারাদিন তো আর বনে ঘুরে বেড়ানো যায় না, অজগরের চলাফেরা অনিশ্চিত, নদীর উপনদী ধরে তার এলাকা খুবই বড়; কিন্তু যদি হরিণরাজ সাহায্য করে খোঁজে, তাহলে দৃশ্যটাই বদলে যাবে।
তার ওপর হরিণরাজের শক্তি ইউ কা নিজেই দেখেছেন; একে একে অজগরের সঙ্গে লড়লেও পিছিয়ে পড়বে না, সে সহযোগিতা করতে রাজি হলে সফলতার সম্ভাবনা অনেক বাড়বে।
তবে আপাতত এই ভাবনাটা শুধু ইউ কা-র মনেই আছে।
নিজের উদ্দেশ্য ও পরিকল্পনা স্পষ্ট করলেন ইউ কা, গভীর মনোযোগে হরিণরাজের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করলেন।
হরিণরাজ একবার গাছের গুঁড়িতে গাঁথা খোলসের দিকে তাকাল, অজগর তাড়ানোর সময় দেখা ক্ষতগুলো মনে পড়ে গেল, সামনের পা দিয়ে মাটি চাপড়াতে লাগল, বোঝা গেল, চিন্তায় আছে।
ইউ কা-র জন্য এটুকুই যথেষ্ট!
যদি কিছুটা হলেও যোগাযোগ সম্ভব হয়, তাহলে সুযোগ আছে; দরকার হলে আরও বেশি প্রস্তাব দিতে হবে।

এ কথা ভেবে ইউ কা তখনই ট্রাঙ্ক থেকে আনা যন্ত্রপাতি মাটিতে রাখলেন, সেখান থেকে একটি লোকেটর বের করলেন।
বনপ্রহরী শিকারি হিসেবে বিশেষ পরিস্থিতিতে নিয়মিত পর্যবেক্ষণের জন্য লোকেটর অপরিহার্য; তবে হরিণরাজের গায়ে লোকেটর লাগানোর কথা ইউ কা ভাবেননি, কারণ সেটা হবে অপমানস্বরূপ, আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত।
তাই গাছের গুঁড়িতে গাঁথা খোলসের নিচে লোকেটর লাগিয়ে সুইচ চাপলেন, তারপর নিজের হাতে পরা ঘড়ি দেখালেন হরিণরাজকে।
ঘড়ির স্ক্রীনে লাল বিন্দু ঝলমল করছে, সঙ্গে ‘বিপ-বিপ’ শব্দ।
"এটা আমাদের মধ্যে যোগাযোগের মাধ্যম। তুমি যদি অজগর দেখতে পাও, পা দিয়ে এখানে চাপ দিও, তারপর মুখে নিয়ে বোঝাতে চেষ্টা করো, আমি সঙ্গে সঙ্গে খবর পেয়ে তোমার কাছে চলে আসব!"
ইউ কা কথা শেষ করে আরেকটা নতুন লোকেটর বের করলেন, মুখে ধরলেন, হরিণরাজের মতো দৌড়ানোর ভঙ্গি করলেন, তারপর আর অপেক্ষা না করে বনের বাইরে চলে গেলেন, সিদ্ধান্তের ভার হরিণরাজের ওপর ছেড়ে দিলেন।
এটাই হচ্ছে ‘দূর থেকে আকৃষ্ট করার কৌশল’।
যদি জোর করে সহযোগিতা চাপিয়ে দেন, তাহলে উল্টো হরিণরাজের অসন্তোষ বা এমনকি সংঘাতও হতে পারে, তাই ইউ কা আগে নিজের উদ্দেশ্য জানিয়ে দিলেন, সঙ্গে যৌথভাবে অজগরের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ফলাফল দেখালেন, বাকিটা হরিণরাজের বিচারবোধের ওপর ছেড়ে দিলেন।
গোত্রপ্রধান হিসেবে হরিণরাজ যুক্তি-বুদ্ধি ধরে রাখলে, নিশ্চয়ই বুঝতে পারবে কোনটা তার জন্য ভালো।
অবস্থা বিচার করলে, হরিণরাজের পক্ষে একা অজগর শিকার করা মোটেই সহজ কিছু নয়; ইউ কা-র সঙ্গে জোট বাঁধলে গোত্রের স্বার্থেই ভালো হয়।
এবার ইউ কা-র কাজ শুধু অপেক্ষা করা।
এটা মানে এই নয়, তিনি আর অজগরের খোঁজ করবেন না; বরং সময়ের বেশিরভাগটা কাজে আর শরীরচর্চায় লাগাবেন।
এ পর্যন্ত বনরক্ষা দপ্তরের দেওয়া দৈনন্দিন কাজের বেশিরভাগই শেষ হয়ে গেছে।
বাকি আছে কেবল ‘বি-টু: ছায়া-চাঁদের চিতা’ পর্যবেক্ষণের কাজ।
আগের কয়েকটি পর্যবেক্ষণ পয়েন্টের চেয়ে এটা আলাদা; ছায়া-চাঁদের চিতাকে বনরক্ষা দপ্তর স্পষ্টতই ‘বিপজ্জনক’ শিকারী হিসেবে চিহ্নিত করেছে, গতকালের মুখোশপরা পেঁচার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
তবু তার বিশেষ ক্ষমতার কারণে দপ্তরের দরকার তার তথ্য সংগ্রহ করা।
আগামীকালই কাজের শেষ দিন, অথচ ইউ কা এখনও পর্যন্ত তার কোনো খোঁজ পাননি।
তাকে খুঁজে পাওয়াই দুঃসাধ্য ব্যাপার।