১৭১. শিও লিনের মত

তিনজনে ইতিমধ্যেই গভীর প্রেমে মজে ছিলেন, কেবল সামাজিক রীতিনীতি ও নৈতিকতার বাঁধনের কারণেই এতদিন মনের কথা खुलकर প্রকাশ করতে পারেননি। এ মুহূর্তে দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর পুনর্মিলন যেন নবদম্পতির মতো মধুর, চারপাশটা তাই হয়ে উঠেছিল ফাগুনের আমেজে ভরপুর। মনের তাড়নায় হাত দুটোও যেন অবাধ্য হয়ে পড়েছিল, স্পর্শের তীব্রতায় উত্তেজনা কিছুটা বাড়ল বৈকি। শিও লিনের দুই হাত প্রায় ব্যস্তই হয়ে উঠল, দুই সুন্দরীর শরীরের এপাশ-ওপাশ কাপড়ের ওপর দিয়েই বারবার ছুঁয়ে যেতে লাগল সে। পুরুষালি হরমোনগুলো এবার নিজের কাজ করতে শুরু করেছে, শিও লিনের পুরুষাঙ্গ উত্তেজনায় শক্ত হয়ে তার পরনের নিচে তম্বুর মতো তাঁবু গেড়ে বসল।

ওই দুই সুন্দরীর মনও তো বহু আগেই এই যুবকের প্রতি সমর্পিত ছিল, তার ওপর তারা আবার রাক্ষসী ও মায়াবী জগতের সন্তান। মানবকূলের নারীদের মতো লোকলজ্জার বাছবিচার তাদের মধ্যে কিছুটা কমই ছিল। শিও লিনের হাতের ছোঁয়ায় দুজনেই হাঁপাতে লাগল, চোখের পলকগুলো আচ্ছন্ন হয়ে এল নেশাতুর আবেশে। সব বাধা পেরিয়ে চরম মুহূর্তটি আসার আর সামান্যই বাকি ছিল।

“কাফ কাফ! তোমরা কি একটু বেশিই… মানে এমন কিছু করছ না কি?” ঠিক যখন তিনজনে চরম উত্তেজনার ঘোরে মগ্ন, তখন পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা হুও লি আর চুপ করে থাকতে না পেরে দুবার কাশি দিয়ে মনে করিয়ে দিল। “দিনের আলোয় এত খোলাসা জায়গায়! অবশ্য তোমরা আমাকে অদৃশ্য ধরে নিতে পারো। আমি বাতাস, আমি মেঘ, আমি শুধু বয়ে চলেছি আর কিচ্ছু দেখছি না।”

কথাগুলো কান পর্যন্ত পৌঁছতেই যেন হুঁশ ফিরল শিও লিনের। তিনজনেই একসঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তোমরা চালিয়ে যাও, চালিয়ে যাও, আমি যাচ্ছি। আমাকে নিছক হাওয়া ভেবেই এড়িয়ে যেতে পারো।” তিনজনের বিব্রত অবস্থা দেখে হুও লি আর সেখানে এক মুহূর্তও দাঁড়াল না, হাওয়া দেওয়ার তালে দ্রুত পা চালাল।

“কোথাও পালাবে না বলছি, তোকে আমি শেষ করে দেব!” মেং জিয়াওয়ের ফর্সা মুখখানা লজ্জায় আর রাগে একদম লাল হয়ে উঠল। ক্ষোভ ও লজ্জায় চিৎকার করে সে উঠে দাঁড়িয়ে হুও লি-র দিকে তেড়ে গেল।

“আমিও আছি, আমিও তোকে ছাড়ব না!” চিউ আর মুখ লাল করে শিও লিনের বুক থেকে কোনোমতে নিজেকে ছাড়িয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল। লজ্জামিশ্রিত ক্ষোভে সেও হুও লি-র পেছনে ধাওয়া করল।

শিও লিনের যদিও কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল, তবুও সে উঠে দাঁড়াল না। সে চিউ আরকে থামানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়ে অবশেষে নিজের মাথাটুকুর নিচে দুই হাত রেখে মাটিতে শুয়ে পড়ল। একদিকে যেমন এই হুল্লোড় উপভোগ করতে লাগল, অন্যদিকে মনে মনে ঠিক ওইমাত্র ঘটে যাওয়া রোমাঞ্চকর দৃশ্যগুলোর রেশ উপভোগ করতে থাকল। তার মনের গভীর থেকে যেন তৃপ্তি কিছুতেই মিটছিল না। তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা চটুল ও লোভাতুর হয়ে উঠল, চিউ আর আর মেং জিয়াওয়ের সুগঠিত শরীরের দিকে সে বারবার লোলুপ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল এবং মনে মনে নানা রকম কামুক কল্পনা করতে শুরু করল।

দীর্ঘক্ষণ এই খুনসুটি চলার পর সবাই অবশেষে শান্ত হলো। শিও লিন ওদের ইশারায় কাছে ডেকে বলল, “সবাই এদিকে এসো, জরুরি কথা আছে।”

শিও লিনের গলার স্বর গম্ভীর দেখে তিনজনই দ্রুত তার কাছে এগিয়ে এল।

“চিউ আর, সেই মূলসত্তা বা ইউয়ানজিং-টি কোথায়?” কাছে আসতেই শিও লিন সোজা সেই প্রশ্নটি করল।

“এই তো এখানে আছে।” চিও আর নিজের পকেট থেকে সেই ইউয়ানজিংটি বের করে শিও লিনের হাতে তুলে দিল।

“চিউ আর, তোমার কি কোনো মায়াবী থলে বা কিয়ানকুন থলে নেই?” চিও আরকে পকেট থেকে জিনিসটি বের করতে দেখে শিও লিন কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আগে তো ছিলই, কিন্তু প্রেতপুরীতে ওরা সেটা কেড়ে নিয়েছে। ওই থলের ভেতর মা আমাকে অনেক ছোটখাটো জিনিসও উপহার দিয়েছিলেন,” মনমরা হয়ে বলল চিও আর।

“তাহলে তোমার সেই বাদ্যযন্ত্রটি কোথায় রাখো?” কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল মেং জিয়াও।

“এই তো এখানে!” চিও আর নিজের চুল থেকে একটি কাঠের চুলের কাঁটা খুলে হাতে নিল, আর মুহূর্তের মধ্যে সেই কাঁটাটি একটি কাঠের সেতারের রূপ ধারণ করল।

“ওহ, ব্যাপার তা হলে এই! ঠিক আছে, আমি যেভাবেই হোক তোমার সেই থলেটি উদ্ধার করে আনব।” বিষয়টি এবার বুঝতে পেরে শিও লিন বলল। “কিছুক্ষণ পরেই আমি তোমাকে আরেকটি কিয়ানকুন থলে দিয়ে দেব।”

“সত্যি? বেশ তো, বেশ তো! শিও ভাইয়া যখন দিয়েছে, তখন এটি আমি খুব যত্নে রাখব।” খুশি মনে চিও আর শিও লিনের কাঁধে মাথা এলিয়ে দিল।

“আচ্ছা, ওসব কথা এখন থাক। আমি যে বিষয়টি নিয়ে বলতে চাই তা হলো, কিছুক্ষণ আগে আমার সঙ্গে যে道士 বা তান্ত্রিক সাধুটা লড়েছিল…” নিজের ভাবনা গুছিয়ে নিয়ে শিও লিন শুরু করল।

“লোকটা ভীষণ পাজি আর লম্পট গোছের!” ভ্রু কুঁচকে সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল চিউ আর।

“আরে না, আমি তার স্বভাবের কথা বলছি না। আমি বলছি তার শক্তির কথা। এর আগে যখন আমি তাকে দেখেছিলাম, তখন তার শক্তি এত বেশি ছিল না। কিন্তু এবার সে এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে যে আমরা সবাই মিলে লড়েও পেরে উঠছি না। তোমরা কি একবারও ভেবে দেখেছ এর কারণ কী?” শিও লিনের দৃষ্টি এবার তীক্ষ্ণ ও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“হুঁ?” শিও লিন যে হঠাৎ করে এই প্রশ্ন করবে, তা কেউ ভাবেনি। তাই সবাই কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল।

“নাকি এর পেছনে…” হুও লি হঠাৎ শিও লিনের হাতের সেই ইউয়ানজিংটির দিকে তাকিয়ে যেন সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পারল।

“ঠিক ধরেছ, এই জিনিসটাই হলো তার কারণ!” মাথা নেড়ে সায় দিল শিও লিন এবং ইউয়ানজিংটি আবারও সবার চোখের সামনে তুলে ধরে বলল। “আমার ধারণা, সে বিগত বছরগুলোতে এরকম বহু ইউয়ানজিং নিজের সাধনায় গলিয়ে নিয়েছে, যার ফলেই তার এই অবিশ্বাস্য উন্নতি ঘটেছে। আমি ভাবছি, আমরাও কি এমন কিছু একবার চেষ্টা করে দেখব?”

“বলো কী! এই জিনিসটা না কেমন যেন বিশ্রী।” কিছুটা পিছিয়ে গেল চিউ আর, তার মুখে স্পষ্ট ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল।

“পরামর্শটা মন্দ নয়, কিন্তু আমরা তো জানি না কীভাবে এই ইউয়ানজিং সংগ্রহ করতে হয়! আমাদের বর্তমান শক্তি তো খুব কম। শক্তিশালী灵兽 বা পশুপাখি তো দূরের কথা, ওই লম্পট সাধুটার সঙ্গেই তো আমরা পেরে উঠছি না।” মেং জিয়াও কিছুটা উদ্বেগের সুরে বলল। ইউয়ানজিং গলিয়ে শক্তি অর্জনের বিরুদ্ধে তার খুব একটা আপত্তি ছিল না, যদিও এর আগে প্রক্রিয়াটি তার কাছে বেশ রক্তারক্তি ও অস্বস্তিকর মনে হয়েছিল।

“তোমার কি মনে হয়, সেই সাধু যখন প্রথম এখানে এসেছিল, তখন সে এগুলো কীভাবে পেয়েছিল?” রহস্য করার ভঙ্গিতে শিও লিন বলল। “আমার অনুমান, সে হয়তো দুর্বল কোনো靈兽-এর কাছ থেকে পায়নি, এর অন্য কোনো উপায় আছে। রাস্তার ধারে ওই হাড়গোড়গুলো কি তোমরা খেয়াল করোনি? বন্য পশুপাখিরা একে অপরকে শিকার করে শুধু মাংস খেয়ে নেয়, কিন্তু তাদের তো আর অত বুদ্ধি নেই যে ইউয়ানজিং সংগ্রহ করে তা নিজের মধ্যে গলিয়ে নেবে। তাই আমরাও যদি কোনো শক্তিশালী靈兽-এর পেছনে পেছনে গিয়ে পড়ে থাকা অবশিষ্টাংশ কুড়িয়ে নিই, তবে কাজ হতে পারে।”

“হুঁ, বুদ্ধিটা ভালোই। কিন্তু ওই লম্পট সাধুটারও তো একই মাথায় আসার কথা। সে যদি আমাদের পিছু নিয়ে আমাদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেয়, তবে তো আমরাই বিপদে পড়ে যাব!” আশঙ্কা প্রকাশ করে বলল হুও লি।

“হা হা, সে কারণেই তো আমার অন্য একটা ফন্দি আছে। আমি একা বাইরে যাব, আর তোমরা এখানে লুকিয়ে থেকে আমার পিছু নেবে এবং যেকোনো মুহূর্তে সাহায্যের জন্য প্রস্তুত থাকবে। এতে যেমন নিরাপত্তা থাকবে, তেমনই তাকে আমরা এক হাত নিতে পারব একেবারে অপ্রত্যাশিতভাবে।” আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল শিও লিন।

“তুমি একা যাবে? না, এ হতে পারে না!” সবার আগে প্রতিবাদ জানিয়ে উঠল চিও আর।

“এতে তোমার ভীষণ ঝুঁকি থাকবে, শিও ভাইয়া।” মেং জিয়াও-ও তার এই প্রস্তাবে রাজি হলো না।

“তোমরা কেউ আর কথা বলো না। এখনকার শিও লিন আগের সেই শিও লিন নয়। সম্প্রতি আমার শক্তি আরও অনেক বেড়েছে, বিশ্বাস না হয় তোমরা নিজেই দেখো।” হাসতে হাসতে নিজের শক্তির চর্চা শুরু করল শিও লিন, আর মুহূর্তের মধ্যে তার দুই হাতের তালুতে দুটি আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।

“কী প্রচণ্ড শক্তি! তুমি কি তবে মহাশক্তি অর্জন করে ফেলেছ? এ তো অন্যায়! আমি কত সাধনা করে এই পর্যন্ত পৌঁছলাম, আর তুমি এত কম সময়েই সেখানে পৌঁছে গেলে!” প্রথমে চমকে উঠলেও পরে একটু দমে গিয়ে বলল হুও লি।

“মন খারাপ কোরো না, তুমিও কম শক্তিশালী নও।” হুও লি-র কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দিল শিও লিন। “এখন তোমরাই বলো, ওই সাধুটার সঙ্গে কিছুক্ষণ লড়াই করার মতো সামর্থ্য কি আমার হয়েছে?”

তিনজনেই এবার নীরব হয়ে গেল। প্রথমত, তারা জানত শিও লিন একবার কোনো কিছু ঠিক করলে তা আর বদলানো যায় না; দ্বিতীয়ত, শিও লিনের এই আকস্মিক শক্তি বৃদ্ধিতে তারা সবাই বেশ অবাক হয়েছিল।

“বেশ, তবে এটাই চূড়ান্ত। আগামী কাল থেকেই আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করব। আমি গিয়ে ওদের প্রলুব্ধ করব, হুও লি তুমি আড়ালে থেকে মদত জোগাবে, জিয়াও তোমার চাবুক দিয়ে ইউয়ানজিং ছিনিয়ে নেবে, আর চিউ আর তুমি জিয়াওকে পাহাড়া দিয়ে রক্ষা করবে—এই হলো আমাদের দায়িত্ব।” হাসিমুখে নিজের বক্তব্য শেষ করল শিও লিন।

বাকিরা বুঝল যে বর্তমান পরিস্থিতিতে এর চেয়ে ভালো কোনো পরিকল্পনা হতে পারে না। তাই মনের ভেতর কিছুটা অনিচ্ছা থাকলেও তারা মাথা নেড়ে এই প্রস্তাবে সম্মতি জানাল।

“তাহলে তো সব ঠিকঠাকই হয়ে গেল! এবার একটু আমোদ-প্রমোদ করা যাক! চিউ আর, জিয়াও, আমার মনে হয়… আমাদের আগের কাজটি তো এখনও শেষ হয়নি, এসো আমরা ওটা চালিয়ে যাই!” কথাটি শেষ করে নিজের দুই হাত ঘষতে লাগল শিও লিন, আর তার চোখ দুটো চলে গেল চিউ আর ও মেং জিয়াওয়ের বুকের দিকে। তার সেই দৃষ্টিতে মিশে রইল চরম লম্পট ও কামুক এক অভিব্যক্তি।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহে রাখো, সুপারিশ করো, ক্লিক করো, মন্তব্য করো, লাল খাম দাও, উপহার দাও—য যা আছে সব দিয়ে আমাকে ভরিয়ে দাও!