ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: স্বপ্নের কোমলতা
“হ্যাঁ, এটাই ভালো!” মায়াজুন সন্তুষ্টির হাসি নিয়ে এক আঙুল দিয়ে শাওলিনকে উঠিয়ে দিলেন। “শোনো শিশু, এখন আমি তোমাকে কয়েকটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে চাই। তুমি মনোযোগ দিয়ে উত্তর দেবে। তুমি ‘নক্ষত্রের ছায়া’ সাধনা করেছ, কুনলুনের পদ্ধতিও শিখেছ, কিন্তু কীভাবে এই দুই শক্তি একত্রিত করেছ? তাছাড়া তোমার শরীরে শুধু ‘নক্ষত্রের ছায়া’ আর কুনলুনের শক্তি নয়, আরও কিছু আছে, আমার মনে হচ্ছে সেটি যেন মায়াজগতের শক্তি। এটা কীভাবে হলো?”
“আসলে আমিও ঠিক বুঝি না। আগে আমি একজন অগ্নি আত্মাকে দাস হিসেবে নিয়েছিলাম, সে আমাকে একটি অগ্নি আত্মার রত্ন দিয়েছিল। ঠিক সেই অগ্নি আত্মার রত্নই দুই শক্তির সংঘর্ষের সময় আমাকে প্রাণে বাঁচিয়েছিল, কিন্তু আমি একবারে বিপথে চলে যাচ্ছিলাম, ভাগ্যক্রমে হাজার বছরের বরফের আত্মা পেয়েছিলাম, তাই এমন হয়েছে।” এবার শাওলিন আর লুকালো না, সরলভাবে সব জানিয়ে দিল।
“ওহ, তাই তো, আমি ভাবছিলাম তোমার শক্তিতে কিছু বিশৃঙ্খলা আছে।” মায়াজুন নিজে নিজে বিড়বিড় করলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। “তবে মনে হচ্ছে তুমি নতুন এক পথ বেছে নিয়েছ, কখনোই ছেড়ে দিও না।既যখন শুরু করেছ, তাহলে সম্পূর্ণভাবে বিপথে সাধনা করো, এটা হয়তো খারাপ নয়। শোনো শিশু, আমি একটি বিষয় ভাবছি। তোমার শরীরে ইতিমধ্যে দুটি আত্মার মায়া রত্ন রয়েছে, তুমি আরও তিনটি রত্ন খুঁজে পেতে পারো, হয়তো তোমার সাধনায় আরও উপকার হবে, সত্যিই হয়তো নতুন এক সাধনার পথ সৃষ্টি করতে পারো।”
“বিপথে সাধনা, নতুন পদ্ধতি।” শাওলিন মুখে বিড়বিড় করে বলল।
“ঠিক তাই। আমি অনুভব করেছি এই ঘন বনের গভীরে একটি কাঠের আত্মার রত্ন আছে, কিন্তু নির্দিষ্ট কোথায় জানি না। তবে কেউ জানে, আমি তাকে তোমার সঙ্গে পাঠাবো, তুমি চেষ্টা করে রত্নটি নিয়ে আসবে, তারপর আগের মতোই তা শোধন করবে, এতে তোমার উপকার হতে পারে।” মায়াজুন বলার পর হাত নাড়তেই পিছনে একটু আন্দোলন হল, একটি নীল রঙের বিশাল অজগর তার পিছনে দেখা দিল। শাওলিন তাকিয়ে দেখল, এটাই সেই অজগর, যেটি বনভূমিতে ঢুকবার সময় তার ওপর আক্রমণ করেছিল। অজগরের পিঠে বসে আছে এক নারী, আগুনের মতো লাল চুল, সুগঠিত মুখ, বাঁকা ভ্রু, ময়ূর চোখ, লাল ঠোঁট, শুভ্র দাঁত—একটি সুন্দর, মায়াবী নারীর চেহারা, সে চুপচাপ অজগরের পিঠে বসে শাওলিনের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে রহস্যের ঝলক।
এই নারী শাওলিনের দৃষ্টি এমনভাবে আকর্ষণ করল, সে এক মুহূর্তে ভুলে গেল তার করণীয়। শাওলিনের বিমূর্ততা দেখে নারী মুখ ঢেকে হাসল, তার সুরেলা হাসি শাওলিনকে আরও বিমোহিত করল।
“তার নাম মেংজিয়াও, আসল পরিচয় হাজার বছরের অগ্নি শিয়াল। শাওলিন, তুমি শুনছো?” প্রথমে মায়াজুন লক্ষ্য করেননি শাওলিনের অস্বাভাবিকতা, পরে বুঝলেন সে মুগ্ধ হয়ে গেছে।
মায়াজুনের ডাক শাওলিনের মনকে জাগিয়ে তুলল, সে লজ্জায় মাথা চুলকাতে হাসল, এতে মেংজিয়াও আর নিজেকে সামলাতে পারল না, জোরে হেসে উঠল।
“হা হা।” শাওলিন লজ্জায় হাসল, মুখ লাল হয়ে গেল।
“আহ!” মায়াজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মেংজিয়াও, তুমি শাওলিনকে নিয়ে কাঠের আত্মার রত্ন খুঁজতে যাও, সাবধানে দেখো। শাওলিন, তোমরা যাও, পথে সাবধানে থেকো, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।” মায়াজুন সতর্কবার্তা দিয়ে শাওলিনের দিকে হাত নাড়লেন।
“বোকা, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো।” মেংজিয়াও অজগরকে চালিয়ে শাওলিনের সামনে নিয়ে এসে চিৎকার করে বলল।
“ওহ!” শাওলিন সাড়া দিয়ে অজগরের পিঠে উঠে পড়ল। “আমার নাম শাওলিন, আমি বোকা নই।”
“ঠিক আছে! নীল অজগর, চল আমরা যাই!” মেংজিয়াও সাড়া দিয়ে অজগরকে বনের গভীরে চালিয়ে নিল।
অজগরের গতি এত দ্রুত ছিল, শাওলিন তার পিঠে বসে চোখ খুলতে পারছিল না, শুধু কানে হু হু বাতাসের শব্দ। এক ঘণ্টার মতো পরে, গতি হঠাৎ কমে গেল। শাওলিন ধীরে চোখ খুলল, আর সামনে অবিশ্বাস্য সৌন্দর্য দেখে অবাক হয়ে গেল।
এটি ছিল বনভূমির গভীর একটি নিম্নভূমি, ঘন বনভূমি এখানে আচমকা আকাশ খুলে দিয়েছে, নীল আকাশ দেখা যাচ্ছে। নিম্নভূমি ছিল একটি হ্রদের জলাভূমি, জলাজলে লাল পদ্ম ফুলে ভরা, বিশাল পদ্মপাতা একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে হ্রদের অর্ধেক ঢেকে রেখেছে, হ্রদের কেন্দ্রে ছোট একটি দ্বীপে পৌঁছেছে। দ্বীপে একটি সুবিশাল বৃক্ষ দাঁড়িয়ে, তার ছায়া হ্রদের অর্ধেক পর্যন্ত বিস্তৃত। গাছের ডালে অসংখ্য জলপাখি বাসা বেঁধেছে, শাওলিনদের আগমন তাদের ভীত করেনি, বরং কৌতূহলী দৃষ্টিতে এ অচেনা অতিথিদের দেখছিল।
“এই দেখো, আমরা পৌঁছেছি, ওই গাছই আমাদের লক্ষ্য।” মেংজিয়াও অবাক হয়ে থাকা শাওলিনকে ঠেলে বলল।
“ওহ!” শাওলিন জবাব দিল, বিশাল বৃক্ষের দিকে তাকাল, কিন্তু শুধু উচ্চতা ছাড়া বিশেষ কিছু দেখতে পেল না। “এটাই কি? কিন্তু রত্নের কোনো চিহ্ন তো দেখি না।” কিছুক্ষণ দেখে প্রশ্ন করল।
“হা হা, কাঠের আত্মার রত্ন ওই বৃক্ষের ভিতর, তুমি সহজে দেখতে পারবে না।” মেংজিয়াও হাসল।
“তাহলে চলি!” শাওলিন বলেই অজগর থেকে ঝাঁপাতে চাইল।
মেংজিয়াও সঙ্গে সঙ্গে শাওলিনকে ধরে বলল, কিছুটা অভিমানী সুরে, “তুমি কি সত্যিই ভাবছো এত সহজে ওই রত্ন পাবে?”
“তাহলে কী করতে হবে?” শাওলিন কিছুটা সন্দেহ নিয়ে মেংজিয়াওকে জিজ্ঞেস করল।
“মায়াজুন আমাদের সতর্ক থাকতে বলেছেন, শুনোনি? বোকা, তাহলে আমি বলি। এই হ্রদে এক অদ্ভুত দানব আছে, নাম আও, এটি ড্রাগনের মাথা, কচ্ছপের পিঠ, মাছের লেজ, অপরিসীম শক্তিধর। মায়াজুন বলেছেন, এটি এই স্থানের প্রাণী নয়, সাগরে বাস করার কথা, কিন্তু এখানে এসে এই জলাভূমি দখল করেছে, হ্রদের কেন্দ্রে গাছের পাহারা দেয়। রত্ন পেতে হলে প্রথমে এই দানবের মোকাবিলা করতে হবে।” মেংজিয়াও ব্যাখ্যা করল।
“ওহ, তাহলে এটা কোথায়? আমি তো কিছুই দেখতে পাচ্ছি না।” শাওলিন চারপাশে তাকাতে তাকাতে বলল।
“ওটা সাধারণত জলের নিচে থাকে, বের হয় না, তবে কেউ যদি কাঠের আত্মার রত্নের দিকে যায়, তখনই বের হয়, যেমন তুমি।” মেংজিয়াও দুষ্টুমি করে বলল।
“তবে শুধু বসে থাকলে চলবে না, আমি একটু দেখে আসি।” শাওলিন দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে অজগর থেকে ঝাঁপ দিল।
“আহ!” মেংজিয়াও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শাওলিন ইতিমধ্যে মাটিতে নেমে গেছে, সে মাথা নাড়ল, তারপর নিজেও নেমে গেল।
শাওলিন পিছনের মেংজিয়াওকে পাত্তা দিল না, একা একা হ্রদের ধারে এগিয়ে গেল। হ্রদের জল একদম শান্ত, যেন কোনো ছবি। “এই মেয়েটা শুধু ফাঁকা ভয় দেখায়, এখানে কোনো দানব নেই।” শাওলিন মনে মনে ভাবল, পা বাড়িয়ে বিশাল পদ্মপাতার ওপর দাঁড়াল। পদ্মপাতা সামান্য দুলে আবার স্থির হয়ে গেল। “পদ্মপাতার শক্তি ভালোই, নিরাপদ মনে হচ্ছে।” শাওলিন নিজে নিজে বলল, আরও কয়েক ধাপ এগোল।
“সাবধান!” মেংজিয়াও হঠাৎ পিছন থেকে চিত্কার করল।
(স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, লালপ্যাকেট, উপহার—সব চাই, যা আছে ছুঁড়ে দাও!)