পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় দুনিয়ার দুর্দান্ত দানব
যখন শাও লিন এখনও কুয়াশাচ্ছন্ন অরণ্যের গভীরে নিরন্তর অনুসন্ধানে রত, ঠিক তখনই কুনলুন সম্প্রদায়ে ভীষণ গোলযোগ শুরু হয়ে যায়। শাও লিনকে হঠাৎ করেই অজ্ঞাত কারণে কুয়াশার অরণ্যে টেনে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে, ঝি-দে সহ কয়েকজন সহপাঠী তড়িঘড়ি করে প্রধান শিখর কুনলুন শিখরে ফিরে পাঁচজন মহাজ্ঞানী সাধকের কাছে সব ঘটনা জানায়, যাতে অতি স্বল্প সময়ে শাও লিনকে খুঁজে বের করে তার প্রাণ রক্ষা করা যায়।
সহপাঠীরা ঘটনার বর্ণনায় যতটা সম্ভব শাও লিনের পক্ষে বাড়িয়ে বলছিল, এতে কুনলুনের প্রধান শিখরে সঙ্গে সঙ্গে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে। প্রথমেই প্রতিক্রিয়া জানান শাও লিনের গুরু গ্যুয়ান-ইউ মহাজ্ঞানী, যিনি রাগে চোখ তুলে ঝি-ইউয়ানের দিকে তাকান, দৃষ্টিতে ছিল স্পষ্ট অভিযোগ। এরপর তিনি তার উড়ন্ত তরবারি নিয়ে সোজা কুয়াশা অরণ্যের দিকে ছুটে যান। গ্যুয়ান-জেন, গ্যুয়ান-মিং, ও গ্যুয়ান-ছিং এই তিন মহাজ্ঞানীও গ্যুয়ান-ইউ-কে অরণ্যের দিকে যেতে দেখে, চুপচাপ বসে থাকতে পারেন না।毕竟 শাও লিন গ্যুয়ান-জেন মহাজ্ঞানীর নিজস্ব বাছাই করা মুক্তিদাতা, তার কিছু হলে চলবে না। তাই তিনজন একে অপরের দিকে ইশারা করে, সঙ্গে সঙ্গে তারাও পিছু নেয়। কেবল গ্যুয়ান-ঝি মহাজ্ঞানী মনে মনে একটু আনন্দ পেলেও, প্রকাশ্যে বেশি দেখাতে পারলেন না। তবুও অনিচ্ছায় বাকিদের সঙ্গে তিনিও রওনা দেন।
অন্যান্য উপস্থিত শিষ্যরাও পিছিয়ে পড়তে সাহস পায় না, তারাও উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে পাঁচজন মহাজ্ঞানীর পেছনে ছুটে যায়।
কিন্তু কুয়াশা অরণ্য সত্যিই অত্যন্ত বিশাল এবং ঘন, সূর্যের আলো পর্যন্ত ঢুকতে পারে না—ভেতরে ঢুকে কাউকে খুঁজে বের করা কার্যত অসম্ভব। কয়েকজন মহাজ্ঞানী ও শিষ্যরা বনভূমির উপর দিয়ে বহুবার চক্কর দিলেও, কিছুই খুঁজে পায়নি। শেষে নিরুপায় হয়ে, দুই দলে ভাগ হয়ে তারা অরণ্যের প্রান্তে ঢুকে অনুসন্ধান শুরু করে।
ছয়-সাত দিন ধরে খোঁজার পর, বনভূমির কেন্দ্র ছাড়া প্রায় সব জায়গা চষে ফেলা হয়। কিন্তু শাও লিন যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে, কোনো চিহ্নই নেই। প্রায় সবাই শাও লিনের বেঁচে ফেরার আশা ছেড়ে দেয়, কেবল গ্যুয়ান-ইউ মহাজ্ঞানী, ঝি-ইউয়ান, ঝি-দে, ঝি-হুই প্রমুখ কয়েকজন কিছুতেই হাল ছাড়েন না।
আসলে, তাদের শাও লিনকে খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা একেবারে ছিল না তা নয়—এমনও হয়েছে, তারা একে অপরের খুব কাছ দিয়ে চলে গেছে, দুর্ভাগ্যবশত কেউই খেয়াল করেনি, সবাই সুযোগ হারিয়েছে।
এদিকে, শাও লিন এই অরণ্যে ছয়-সাত দিন ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, সম্পূর্ণ দিকবোধ হারিয়ে ফেলেছে। ঘন কুয়াশায়, সে ধীরে ধীরে অরণ্যের আরও গভীরে ঢুকে পড়ে।
এই কয়েক দিনে, সে দুই-একবার গুরু ও দাদাদের উৎকণ্ঠিত আহ্বান শুনেছে, কিন্তু প্রতিবার সে আওয়াজের পথে যেতে গিয়ে ঘন কুয়াশায় তাদের সঙ্গে মিস করে যায়। যখন সে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছায়, তখন তারা ঠিক চলে যায়। শাও লিন ক্রমেই হতাশায় ডুবে যায়, অরণ্যের ভুতুড়ে পরিবেশে একাকিত্ব ও ভয় চেপে ধরে, নিজের দুঃসাহসিকতায় অনুতপ্ত হয়। তবু প্রবল মানসিক শক্তির জোরে সে থেমে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করেনি, বরং বাইরে যাওয়ার নানা পথ খুঁজতে থাকে।
অবশেষে অষ্টম দিনে, শাও লিন ঘন কুয়াশা থেকে বেরিয়ে আসে। যদিও এখনও অরণ্যের গভীরে, সামনে অনেকটা পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে। এখানে গাছপালা অনেক ফাঁকা, তবে প্রতিটি গাছই শত শত বছরের পুরোনো, বিশাল কাণ্ড, দশ-পনেরো জনের বাহু জড়ালেও গাছের গুঁড়ি ধরা যাবে না। আকাশ প্রায় ঢেকে আছে, কেবল পাতার ফাঁক দিয়ে টুকরো টুকরো সূর্যের আলো পড়ে মাটিতে।
শাও লিনের বুকের ভার হালকা হয়, কয়েক দিনের মানসিক চাপ থেকে মুক্তি পেয়ে প্রবল ক্লান্তি অনুভব করে। তাই এক বিশাল গাছ বেছে নিয়ে, লাফিয়ে এক ডালায় উঠে বসে কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে পরবর্তী পরিকল্পনা করতে চায়।
গাছের গায়ে হেলান দিয়ে যখন সে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল, আচমকা ভূমিকম্পের মতো প্রবল কম্পন শুরু হয়, প্রায় গাছের ডাল থেকে পড়ে যাচ্ছিল শাও লিন। সে তড়িঘড়ি করে ডাল আঁকড়ে ধরে, আতঙ্কে চারপাশে তাকায়।
তবে এ কম্পন আগের বনভূমির বাইরে অনুভূত ভূকম্পের মতো ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল, কোনো বিশাল কিছু নড়াচড়া করছে বলেই এ কাঁপুনি। শাও লিন আবার সজাগ হয়ে চারদিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখে।
“তুমি কি আমাকে খুঁজছ?” হঠাৎ করেই আশপাশ থেকে এক বিশাল, গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
শাও লিন বুঝতেই পারল না, কোথা থেকে এ আওয়াজ আসছে। এতে তার দুশ্চিন্তা আরও বাড়ল, হৃদপিণ্ড ধকধক করে লাফাতে লাগল। সে নিশ্চিত নয়, এই কণ্ঠে তাকে উদ্দেশ্য করা হচ্ছে কি না, তাই উত্তর দিতেও সাহস পেল না।
“আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করছি! উত্তর দিচ্ছো না কেন?” কিছুক্ষণ পরে সেই ভয়ংকর কণ্ঠ আবার ভেসে এলো, এবার যেন কিছুটা বিরক্তি যোগ হয়েছে।
এবার শাও লিন আর চুপ থাকতে পারল না; সে ভয় পাচ্ছিল, যদি এই অজানা শক্তিশালী সত্তাকে রাগিয়ে ফেলে, তবে আর কখনো এখান থেকে বেরোতে পারবে না। তাছাড়া তার হৃদয়ে এখনও রক্তক্ষয়ী প্রতিশোধের দায় রয়েছে। “এ, এ... মাননীয়, আমি সবে এখানে ঢুকেছি, অনিচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে বিরক্ত করেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমাকে এখান থেকে বেরোনোর পথ দেখিয়ে দিন।” শাও লিন কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল।
“হা হা হা হা...” এক ভীতিকর, কর্কশ হাসি প্রতিধ্বনিত হলো। শাও লিনের মনে হলো, অন্ত্রজালে সবকিছু ওলটপালট হয়ে যাচ্ছে, সেই চাপের তলায় সে প্রায় বমি করে ফেলছিল। সে বুঝতে পারল, কোনো অজানা শক্তি তার ওপর বিরাট চাপ প্রয়োগ করছে। তখন সে সর্বশক্তি দিয়ে আত্মরক্ষা করতে থাকল।
ঠিক তখনই হাসির শব্দ হঠাৎ থেমে গেল, বনভূমি আবার শান্ত হয়ে গেল। তবে শাও লিন একটুও শিথিল হলো না, আরও সতর্ক হয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“তুমি আসলে কে? তোমার শরীরে কুনলুন সম্প্রদায়ের কৌশল এবং অন্য আরেকটি কৌশলের অস্তিত্ব একসঙ্গে টের পাচ্ছি কেন?” কিছুক্ষণ পরে সেই কণ্ঠ আবার শোনা গেল, এবার তুলনায় নমনীয়, আগের মতো ধারালো নয়।
“আমি কুনলুন সম্প্রদায়ের শিষ্য।” শাও লিন এখনও নিশ্চিত নয়, সামনে যিনি আছেন তিনি বন্ধু না শত্রু, তাই নিজের পরিচয় পুরোটা প্রকাশ করল না।
“বলতে চাও না? যদি তুমি নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নাও, তবে আমিই তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।” কণ্ঠস্বর আবারও রাগান্বিত হয়ে ওঠে, অদৃশ্য চাপে শাও লিনের নিঃশ্বাস প্রায় বন্ধ হওয়ার জোগাড়।
“মাননীয়, আমি যা বলেছি, সব সত্য,” শাও লিন উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
“তাহলে মরার জন্য প্রস্তুত হও! কুনলুন সম্প্রদায়ের সব শিষ্যই মরার যোগ্য!” সেই কণ্ঠ আরও প্রবল চাপ বাড়ায়, প্রায় শাও লিনকে চূর্ণ করে ফেলে।
“আপনি কি তবে মহাপ্রলয় মঘুন?” শাও লিন হঠাৎ বুদ্ধি খাটিয়ে, গুরুর বলা সেই পুরোনো কাহিনি মনে করে চিৎকার করে উঠল।
“ওহো? তুমি এই নাম জানলে কীভাবে?” মঘুনের কণ্ঠে বিস্ময়ের ছোঁয়া, সঙ্গে সঙ্গে শাও লিনের ওপর চাপ কিছুটা হালকা হয়। “তাড়াতাড়ি বলো!” এবার আবার চাপ বাড়ায়।
“এটা... এটা আমার গুরু বলেছিলেন।” শাও লিন বেশ কষ্টে সম্পূর্ণ বাক্য বলল।
“তোমার গুরু? কে সে? সেই সেন্ট শুয়ান বৃদ্ধ?” মঘুন আবার জিজ্ঞেস করল।
“উনি আমার গুরুদেব, আর আমার শিক্ষক কুনলুন সম্প্রদায়ের গ্যুয়ান-ইউ মহাজ্ঞানী।” শাও লিন তড়িঘড়ি উত্তর দেয়।
“তাহলে সেই বৃদ্ধ সেন্ট শুয়ান কোথায়? সে কি স্বর্গে উঠে গেছে?” মঘুন আবার প্রশ্ন করে।
“আমার গুরুদেব বহু শতাব্দী আগেই লোকচক্ষুর আড়ালে চলে গেছেন, বহুদিন তাকে কেউ দেখেনি।” শাও লিন দ্রুত উত্তর দেয়।
“হা হা হা, তাহলে তুমিও এবার তার পথ অনুসরণ করো!” মঘুন হঠাৎ উচ্চস্বরে হেসে ওঠে।
— স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, উপহার চাই, যা যা আছে সব ছুঁড়ে দাও! —