চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: সহস্রবর্ষীয় বরফাত্মা

শাও লিনের গুহার দরজা বন্ধ হয়ে যেতেই, গুপ্ত আত্মার উপত্যকায় বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। শাও লিন যে ঠান্ডা স্ফটিকটি নিয়ে গিয়েছিল, সেই গুহার প্রবেশপথ সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়ল। স্ফটিকের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, আর জলাধারের পানি আটকানোর উপায় থাকল না; প্রচুর হ্রদের পানি সেই বরফের গুহায় প্রবেশ করল, এবং যেহেতু হ্রদের তলদেশ আগে থেকেই নরম ছিল, তা সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়ল। একগুচ্ছ বজ্রধ্বনির সঙ্গে, পুরো হ্রদের পৃষ্ঠ একসঙ্গে নিচের দিকে নেমে গেল, কিন্তু দ্রুত পাহাড়ের গলা বরফের পানি এসে তা আবার পূর্ণ করল। গুহায় ছড়িয়ে থাকা বরফের খণ্ডগুলি, যা গলবার সময় পায়নি, সেগুলি পানির সঙ্গে হ্রদের উপরিভাগে উঠে এল, ফলে হ্রদের উপরিভাগে ভাসমান বরফে ঢেকে গেল।

বজ্রধ্বনি শুনে, কুনলুনের শিষ্যরা একে একে গুহার দরজা খুলে বাইরে এল, মাত্র কয়েকজন কেউই দেখা দেয়নি। তবে সবাই তেমন কিছু দেখতে পেল না, শুধু হ্রদের পানি একটু ঘোলা হয়েছে, অন্য কোনো পরিবর্তন চোখে পড়েনি। এমনকি তাড়াহুড়ো করে আসা পাঁচজন কুনলুনের অভিজ্ঞ গুরুতরও কিছুই বুঝতে পারল না, তাই তারা বিষয়টি নিয়ে আর ঘাঁটালো না।

শাও লিন, যাদের মধ্যে কেউই বাইরে আসেনি, তাদের একজন। এই মুহূর্তে তিনি গুহায় নেই, বরং ইতিমধ্যে স্বর্গীয় প্রাসাদে প্রবেশ করেছেন। পেটে জ্বলন্ত উত্তাপ এবং মুখের ঠান্ডা অনুভূতি তাঁকে বেশ অস্থির করে তুলেছিল, তাই প্রবেশ করতেই তিনি দ্রুত ঠান্ডা স্ফটিকটি মুখ থেকে বের করলেন, এবং মাথা বারবার নাড়াতে লাগলেন।

“আগুন, আগুনের আত্মা, তুমি, তুমি তাড়াতাড়ি এসো, দেখো তো, এটা কী রত্ন?” শাও লিন কাঁপতে কাঁপতে এই কথা বললেন।

ডাক শুনে আগুনের আত্মা তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল, কিন্তু দূরে গিয়ে থেমে গেল, ভয়ে শাও লিনের হাতে থাকা স্ফটিকের দিকে তাকাল, আর এগিয়ে আসার সাহস পেল না।

“প্রভু, আমি এই বস্তুটি চিনি না, তবে অনুমান করি, এটি সম্ভবত জলীয় আত্মার চূড়ান্ত রত্ন—হাজার বছরের বরফ আত্মা। এটি আমার মতো আগুনের স্বভাবের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিপরীত; একে শোধন করা ঠিক আগুনের আত্মার দানা শোধনের মতো। আপনি কোথা থেকে পেলেন?” আগুনের আত্মা কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে আরও পিছিয়ে গেল। একইভাবে বরফ আত্মাও আগুনের আত্মা টের পেয়ে ঠান্ডা শীতলতা ছড়াতে শুরু করল।

“হাজার বছরের বরফ আত্মা?” শাও লিন কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে উঠলেন। “আমি বুঝতে পারলাম।” বলেই তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

শাও লিন পুনরায় দেখা দিলেন গ্রন্থাগারে। তিনি কিছুক্ষণ বরফ আত্মা হাতে নিয়ে দেখলেন, তারপর আঙুলের ঠান্ডা সহ্য করতে না পেরে, দাঁত কামড়ে আবার বরফ আত্মা মুখে নিলেন।

পূর্ব অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, এবার শাও লিন সাহস করেননি বরফ আত্মা সরাসরি গিলে ফেলার; বরং সাহসিকতার সঙ্গে বরফ ও আগুনের দ্বৈত যন্ত্রণা সহ্য করে, সমস্ত অন্তরের শক্তি দিয়ে বরফ আত্মাকে আঁকড়ে ধরলেন, এরপর একটুখানি ঠান্ডা প্রবাহ রক্তনালীর পথে ধীরে ধীরে নিচের দিকে চালালেন। একইভাবে, একটুখানি জ্বালাময়ী প্রবাহ উপরের দিকে চালালেন, ধীরে ধীরে বুকের কাছে দুই ভিন্ন শক্তি একত্রিত হল।

দুই বিপরীত শক্তি স্পর্শ মাত্র একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, শাও লিনের বুকের মধ্যে প্রবল আলোড়ন সৃষ্টি হল, তীব্র অস্বস্তি অনুভব করলেন। সমান শক্তির দুই প্রবাহ ধীরে ধীরে একটি ঘূর্ণায়মান প্রবাহ তৈরি করল, ধীরে ধীরে একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল।

শাও লিন মনে আনন্দ পেলেন, যন্ত্রণার মধ্যেও আরও বেশি করে দুই শক্তিকে কাছে টানতে লাগলেন। যত কাছাকাছি শক্তি একত্রিত হল, তত বুকের ঘূর্ণি বাড়তে লাগল, তিনি আরও বেশি শক্তি প্রয়োগ করলেন, ফলে ঘূর্ণি আরও বড় হল। ঘূর্ণির বিস্তার ও ঘূর্ণনের সঙ্গে সঙ্গে, ঘূর্ণি নিজেই দুই বিপরীত শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

একটানা দশ দিনেরও বেশি সময় কেটে গেল, শাও লিনের শরীরে দুই শক্তি এখনও পুরোপুরি একত্রিত হয়নি, তবে তার ত্বকের রং আগের মতো আর ওপর সাদা, নিচে লাল নেই; মূলত স্বাভাবিক রঙে ফিরে এসেছে। আগুনের দাহ এবং বরফের কামড় দুটোই অনেক কমে গেছে, ধীরে ধীরে তিনি মানিয়ে নিতে পারছেন। শুধু বুকের ঘূর্ণি ক্রমাগত বড় হয়ে হৃদযন্ত্রে চাপ বাড়িয়ে দিচ্ছে, যা এখনও অসহনীয়।

আরও অর্ধমাস কেটে গেল, শাও লিনের শরীরে দুই শক্তি সম্পূর্ণভাবে মিশে একত্রিত হল, শুধু একটি বিশাল ঘূর্ণি অবিরাম ঘুরতে লাগল, সোনালি এবং রূপালি আলোর রশ্মি ছড়াতে লাগল; একই সঙ্গে তার শরীরের অন্তরের শক্তি দ্রুত হ্রাস পেল।

যখন শাও লিনের অন্তরের সমস্ত শক্তি সম্পূর্ণভাবে শোষিত হয়ে গেল, ঘূর্ণি ঘূর্ণন বন্ধ করল না, বরং ধীরে ধীরে রক্তনালীর পথে ডানতিয়ান বা শক্তিকেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেল, সদ্য গড়ে ওঠা নতুন শক্তিকেন্দ্রটি মুহূর্তে ধ্বংস করে দিল।

শাও লিন আর সহ্য করতে পারলেন না, প্রবল আলোড়নের মধ্যে একবারে একটি আত্মার রক্ত বেরিয়ে এল, তিনি পিছনে পড়ে গেলেন।

যদিও শাও লিন ইতিমধ্যে অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, তার শরীরে ঘূর্ণি শোষণ বন্ধ করেনি; শরীরের সবকিছু শোষণ করার পরও থামার লক্ষণ নেই, বিশাল ঘূর্ণি ধীরে ধীরে ডানতিয়ানের কাছে ভেসে উঠল। ফলে স্বর্গীয় প্রাসাদের আত্মার শক্তিও আলোড়িত হতে লাগল, ক্রমাগত ঘূর্ণিতে শোষিত হতে লাগল, এই শোষণ চলল আরও দশ দিনেরও বেশি।

ভূমিতে পড়ে থাকা শাও লিনের অজান্তেই, দেহের রন্ধ্র থেকে একের পর এক ময়লা তরল বেরিয়ে আসতে লাগল, ধীরে ধীরে মাটিতে একটি ময়লা জলাশয় তৈরি হল, শেষে তা স্বর্গীয় প্রাসাদে শোষিত হয়ে গেল।

…

পরবর্তী অধ্যায়ের শেষে বন্ধুদের দুটি বইয়ের সুপারিশ—‘স্বর্ণরঙা ড্রাগনের বর্শা’ এবং ‘রক্তলোলুপ পাগল’। আশা করি বন্ধুরা ভালোবাসবেন।

স্বর্ণ পদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লালপ্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাই, যা আছে, যা দিতে পারেন, সবই পাঠিয়ে দিন!