অধ্যায় আশি: ঘেরাও

“ক্ল্যাং” একটানা কর্কশ ধারালো অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দে, শাও লিন যেন এক ছেঁড়া ঘুড়ির মতো দুলতে দুলতে দূরে উড়ে গেল, কালো কিলিনও ব্যথায় চিৎকার করে স্বপ্নজাওর দিকে বাড়ানো সামনের থাবা দ্রুত সরিয়ে নিল।

“আ লিন!” একটু সুস্থ হয়ে উঠে স্বপ্নজাও চিৎকার করে উঠে দাঁড়াল, ছুটে গেল দূরে পড়ে থাকা শাও লিনের দিকে।

এই মুহূর্তে শাও লিনের চোখ দু’টি বন্ধ, মুখ ফ্যাকাশে, নিঃশ্বাস প্রায় অদৃশ্য, ডান হাতে ধরা তলোয়ারটি অব্যাহতভাবে কাঁপছে, গাঢ় রক্ত অস্ত্রের ফলা বেয়ে গড়িয়ে পড়ে, তলোয়ারের অগ্রভাগ থেকে টপটপ করে মাটি ভিজিয়ে দিচ্ছে।

“আ লিন!” স্বপ্নজাওর সুন্দর চোখে জল যেন ছেঁড়া মালার মতো একের পর এক ঝরছে, সে শাও লিনকে মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থায় তুলে নিল, বুকের মধ্যে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

স্বর্গপ্রাসাদের ভেতরে, আগুনের আত্মা ও দেব কচ্ছপ যারা নিরব চোখে তাকিয়ে ছিল, তারাও শাও লিনের অবস্থার কথা অনুভব করল, দু’জনেই চমকে উঠল, কারণ তাদের আত্মার রক্ত শাও লিনের সঙ্গে একীভূত।

“প্রভু, প্রভু, আপনি কেমন আছেন? কোনো শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়েছেন কি? আমাকে বের করে দিন!” আগুনের আত্মার উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শাও লিনের মনে প্রতিধ্বনি হল, প্রায় নিদ্রিত আত্মাকে জাগিয়ে তুলল।

“আহ…” শাও লিন নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ খুলল, ক্লান্ত হাতে স্বপ্নজাওর মুখের অশ্রু মোছার চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হল।

“আ লিন, তুমি জেগে উঠেছ! তুমি বেঁচে আছ! এটা কত ভালো!” শাও লিনের নড়াচড়ায় স্বপ্নজাও আনন্দে চিৎকার করল।

“আমি… বেঁচে আছি।” শাও লিন কষ্টে বলল, সঙ্গে সঙ্গে শরীরে অসহনীয় চাপ অনুভব করে দীর্ঘক্ষণ কাশি দিল, মুখ থেকে কিছু রক্তাক্ত স্ফুত বেরিয়ে এল। “আমাকে তুলে ধরো।”

স্বপ্নজাও জোরে শাও লিনকে ধরে তুলল, তার শরীর নিজের শরীরে ভর দিয়ে কোনোভাবে দাঁড় করাল।

শাও লিন স্বপ্নজাওর ওপর ভর করে দাঁড়িয়ে গেলে, আত্মার ইচ্ছায় আগুনের আত্মা ও দেব কচ্ছপ একসঙ্গে সামনে উপস্থিত হল। স্বপ্নজাও জানত না আগুনের আত্মা বন্ধু না শত্রু, তবে হঠাৎ দেখা দিয়ে শাও লিনের দিকে এগিয়ে আসায় সে উদ্বিগ্ন হয়ে শাও লিনকে নিজের পেছনে সরিয়ে নিল, নিজেকে ঢাল করে দাঁড়াল।

“জাও, ভয় নেই। আগুনের আত্মা আমার বিশ্বস্ত সেবক।” শাও লিন কষ্টে কথাটি বলল, আবার শরীর পিছনে হেলে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।

“প্রভু?” আগুনের আত্মা তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে স্বপ্নজাওর সঙ্গে শাও লিনকে ধরে রাখল।

এই সময়, কালো কিলিন ব্যথায় কয়েক ধাপ পিছিয়ে গিয়েছিল, শাও লিনের প্রতি কিছুটা সতর্কতা জন্মেছে। হঠাৎ দু’টি প্রাণী উপস্থিত হওয়ায় সে আরও ভীত হয়ে পড়ল, বিশেষ করে দেব কচ্ছপকে দেখে, যার শক্তি তার সমতুল্য। কালো কিলিনের মনে পালানোর তীব্র ইচ্ছা জাগল। কারণ কালো কিলিন অন্ধকার প্রাণী, দীর্ঘকাল ভূতের রাজ্যে বাস করে, শরীরে কেবল মৃত্যুর অশুভ শক্তি। দেব কচ্ছপ দেব প্রাণী, স্বভাবতই কালো কিলিনের মতো অন্ধকার প্রাণীদের বিরুদ্ধশক্তি, ফলে কালো কিলিনের মনে স্বাভাবিক আতঙ্কের সৃষ্টি হল।

“আও…” দেব কচ্ছপ স্বভাবগতভাবে কালো কিলিনকে গিলে ফেলার আকাঙ্ক্ষায় চিৎকার করে উঠল, তার ওপর শাও লিনের ক্ষত দেখে আরও উত্তেজিত হয়ে মাথা উঁচু করে কিলিনের দিকে ভয়ংকর হুঙ্কার দিল। যদিও দেব কচ্ছপ খুবই অল্পবয়সী, কালো কিলিনের প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার মতো নয়, কিন্তু শাও লিনের হাতে ধরা পড়ে স্বর্গপ্রাসাদে নিয়ে আসার পর প্রবল আত্মার শক্তিতে কচ্ছপের বড় উন্নতি হয়েছে, আকারও অনেক বেড়েছে, এখন কালো কিলিনের সমতুল্য।

কালো কিলিন বুঝতে পারল সে এখন সঙ্কটের মুখে, পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

ঠিক তখন, একটা লাল ছায়া কালো কিলিনের পাশ দিয়ে ছুটে গিয়ে আগুনের প্রাচীর তুলে তাকে ঘিরে ফেলল। কালো কিলিন আগুনের প্রাণী, তাই এই ছোট আগুনের প্রাচীরকে গুরুত্ব দিল না, এক পা বাড়িয়ে প্রাচীরে প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গে জ্বলন্ত তীব্র উত্তাপ থাবা থেকে মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ল, কিলিন কষ্টে চিৎকার করে আগুনের প্রাচীর থেকে পিছিয়ে এল, আতঙ্কে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লাল ছায়ার দিকে তাকাল। সে আর কেউ নয়, শাও লিনের বিশ্বস্ত সেবক—আগুনের আত্মা।

এ মুহূর্তে আগুনের আত্মা কোমরে হাত রেখে রাগে কালো কিলিনের দিকে তাকিয়ে আছে। কারণ কালো কিলিনই সদ্য শাও লিনকে আঘাত করেছে, আর শাও লিনের প্রাণ আগুনের আত্মার সঙ্গে অঙ্গাঙ্গীভাবে যুক্ত। শাও লিন মারা গেলে আগুনের আত্মাও নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, তাই তার ক্ষোভ স্বাভাবিক। সে কোনো দয়া না দেখিয়ে, নিজের শ্রেষ্ঠ আগুনের প্রাচীরের কৌশল প্রয়োগ করে কালো কিলিনকে ঘিরে ফেলেছে।

এখন কালো কিলিনের অবস্থা সত্যিই ভীষণ, লড়তে সাহস পাচ্ছে না, পালানোর পথ নেই, সামনে আগুনের আত্মা, পেছনে দেব কচ্ছপ হিংস্র চোখে তাকিয়ে আছে, বারবার আগুনের প্রাচীরের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে।

কালো কিলিন যখন দোটানায়, তখন দেব কচ্ছপ এক দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে মাথা উঁচু করল, মুখ থেকে একটি জলের তীর ছুড়ে দিল, সরাসরি কালো কিলিনের দিকে।

কালো কিলিন ভীত হলেও হাল ছাড়ল না, মুখ বড় করে একগুচ্ছ কালো আগুন ছুঁড়ে দিল, যা দেব কচ্ছপের জলের তীরের সঙ্গে মাঝপথে সংঘর্ষে বিস্ফোরিত হল, বিশাল ধোঁয়ার বলয় তৈরি করে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

দেব কচ্ছপ দেখল প্রথম আক্রমণ ব্যর্থ, সঙ্গে সঙ্গে মুখ খুলে দুই সামনের থাবা তোলে, একসঙ্গে নড়াচড়া করে রূপালী জলরাশি দিয়ে তৈরি এক বিশাল জলপ্রাচীর তুলে কালো কিলিনের দিকে ছুটে গেল।

স্বর্ণপদকের জন্য, সংগ্রহের জন্য, সুপারিশের জন্য, ক্লিকের জন্য, মন্তব্যের জন্য, লাল প্যাকেটের জন্য, উপহারের জন্য—যা চাওয়া যায়, সবই চেয়ে নিচ্ছি!