উনাত্তরতম অধ্যায় কালো কিরিন

প্রচণ্ড গর্জনের আওয়াজে শাওলিনের অন্তর কেঁপে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ থেমে দাঁড়িয়ে, মনোযোগ দিয়ে মাথা তুলে চতুর্দিকে তাকাতে লাগল। পাহাড়ের শরীর আরও বেশি কাঁপতে লাগল, কালো পাথরের ফাঁকফোকর থেকে বেরিয়ে আসা সাদা ধোঁয়া ক্রমশ ঘন হতে থাকল, ধীরে ধীরে শাওলিন ও মেংজিয়াওর দৃষ্টিকে অস্পষ্ট করে দিল। কেবল মেংজিয়াওর হাত ধরে থাকায় তার উপস্থিতি টের পাওয়া যাচ্ছিল, নইলে শাওলিন তার ছায়াটুকুও দেখতে পেত না। তবে, হাত থেকে স্পষ্টই অনুভব করছিল মেংজিয়াওর মনে প্রবল উদ্বেগ কাজ করছে।

“জিয়াও, ভয় পেও না, আমি আছি!” শাওলিন নিজেকে দৃঢ় দেখানোর চেষ্টা করে বলল।

“হ্যাঁ…” মেংজিয়াওর উত্তরও খুব একটা আত্মবিশ্বাসী ছিল না; কণ্ঠে আতঙ্কের কাঁপুনি স্পষ্ট।

শাওলিন জোরে মেংজিয়াওর ছোট্ট হাত চেপে ধরল, যেন তাকে সাহস জোগাচ্ছে, যদিও তার নিজের মনও একইরকম উদ্বেগে ভরা। হঠাৎ ‘কড়মড়’ শব্দে কালো পাথরের পাহাড় থেকে পাথর ভাঙার আওয়াজ পাওয়া গেল, সঙ্গে ‘গর্জন’ আওয়াজে মনে হল পাথরগুলো খসে পড়ছে, কানে তালা লাগানো শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল।

শাওলিন দেরি না করে তাড়াতাড়ি মেংজিয়াওকে ধরে পিছু হটতে লাগল। ঠিক তখনই, প্রচণ্ড শব্দের সঙ্গে আবার এক বন্য জন্তুর হৃদয়বিদারক চিৎকার ভেসে এল। এমনিতেই শাওলিনের মন গভীর উদ্বেগে ডুবে ছিল, সেই অজানা জন্তুর গর্জনে তার হৃদয় বেপরোয়া ছন্দে কাঁপতে লাগল।

পাহাড়ের পাথর একের পর এক খসে পড়তে থাকল, ছাইরঙা ধোঁয়া আরও ঘন ও তীব্র হয়ে উঠল; সেই ঘন ধোঁয়ার ভিতর থেকে এক বিশাল জন্তুর অবয়ব ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল। আবার একবার সেই জন্তুটি যন্ত্রণায় কঁকিয়ে পাহাড়ের গা ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। ধীরে ধীরে সে উঠে দাঁড়াল, ওজনদার শরীর থেকে ছিটকে পড়া পাথরগুলো ঝেড়ে ফেলল।

হঠাৎই বিভিন্ন আকারের কালো পাথরের টুকরো তীরবেগে চারদিকে ছুটে যেতে লাগল। মেংজিয়াও তৎক্ষণাৎ আত্মরক্ষার শক্তি ছড়িয়ে দুজনকে ঘিরে রাখল, ক্রমাগত ঘুরে ঘুরে ছুটে আসা পাথর এড়াতে চেষ্টা করতে লাগল। তবুও খুব বেশি সময় লাগল না, মেংজিয়াওর সুরক্ষাবলয় পাথরের আঘাতে ভেঙে গেল, দুইজনই পাথরের আক্রমণে পড়ে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই গায়ের জামাকাপড় ছিঁড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তারা চরমভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল।

ভাগ্যক্রমে, পাথরের বৃষ্টি বেশি ক্ষণ স্থায়ী হল না, ধীরে ধীরে থেমে এলো। শাওলিন ও মেংজিয়াওর শরীরে লাল রক্তের ছোপ দেখা গেল, তবে অধিকাংশ পাথর এড়িয়ে যাওয়ায় বড় কোনো ক্ষতি হয়নি, কেবল কিছু পৃষ্ঠের আঘাত ছাড়া। পাথরের বৃষ্টি থামতেই চারপাশের ঘন সাদা ধোঁয়াও পাতলা হতে লাগল, বিশাল জন্তুটির অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“আহ!” শাওলিন জন্তুটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।

শুধু দেখল, জন্তুটির দেহ অতি বিশাল, একটু আগের পাথরের পাহাড়ের অর্ধেকের সমান। তার বিরাট মাথায় দুটি ভাঙা শিং, পানির ড্রামের মতো চোখে হিংস্র আলোর ঝলকানি, বড় নাসারন্ধ্রে দম ফেলে, মুখে সাদা ধোঁয়া ছুড়ে দিচ্ছে, সেই ধোঁয়াতেই পাহাড়টা ঢেকে গিয়েছিল। বিশাল মুখে ধারালো দাঁতের সারি দেখা যাচ্ছে। ছোট পাহাড়ের মতো কালো দেহে স্তরে স্তরে আঁশ, চারটি পুরু পা বিশাল দেহকে ধরে রেখেছে, আর পায়ের নিচে তরবারির মতো ধারালো নখ।

“এটা…?” শাওলিন মনে মনে খুঁজে দেখার চেষ্টা করল।

“এটা চীহলিন!” মেংজিয়াও মনে করিয়ে দিল।

“হ্যাঁ, চীহলিন, কিন্তু চীহলিন তো সাধারণত সোনালি হয় না?” শাওলিন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

“এটা আমি জানি না…”

মেংজিয়াওর কথা শেষ হওয়ার আগেই, কালো চীহলিন শাওলিনদের উপস্থিতি টের পেয়ে গেল। বিশাল এক নখর হাওয়ার শব্দ তুলে তাদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। শাওলিন তৎক্ষণাৎ মেংজিয়াওকে ধরে একসঙ্গে পিছু হটে গেল, কোনোমতে কালো চীহলিনের আক্রমণ এড়াল।

প্রথম আঘাত ব্যর্থ হওয়ায় চীহলিনের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। এবার সে আবার দু’টি সামনের পা তুলে বারবার শাওলিন ও মেংজিয়াওকে পিষে ফেলার চেষ্টা করতে লাগল, ফলে তারা আরও বেশি বিপাকে পড়ল।

ঠিক তখনই, হয়তো খেলতে খেলতে বিরক্ত হয়ে চীহলিন হঠাৎ রাগ দেখাতে লাগল, আরেকবার পা দিয়ে আঘাত হানল। শাওলিন ও মেংজিয়াও তাড়াতাড়ি পালাতে চেষ্টা করল। কিন্তু শাওলিন লক্ষ্য করল, তারা পাহাড়ের কিনারায় এসে গেছে, আর পেছনে পিছু হটার আর কোনো পথ নেই।

ভয় ও উদ্বেগে শাওলিন দ্রুত মেংজিয়াওকে ঠেলে চীহলিনের নখরের আঘাতের বাইরে পাঠিয়ে দিল, আর নিজে অন্যপাশে লাফ দিল। যদিও সে যথাসাধ্য দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, তবুও সামান্য দেরি হয়ে গেল—চীহলিনের ধারালো নখর তার বাঁ হাতে একটি লম্বা কেটে দিয়ে গেল, ফলে তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

“আ লিন!” মেংজিয়াও মাটিতে উঠে বসল, কেবল চীহলিনের নখর পড়তে দেখল, শাওলিনের এড়িয়ে যাওয়া দেখতে পেল না, তার মনে ব্যথা অনুভব হল।

“আমি ঠিক আছি।” চীহলিনের নখরের অন্য প্রান্ত থেকে শাওলিনের কণ্ঠ ভেসে এল, মেংজিয়াওর সঙ্কুচিত হৃদয় খানিকটা স্থির হল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, চীহলিনের আরেকটি সামনের পা মেংজিয়াওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—সে তখনও আগের আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে পারেনি। শাওলিন এ দৃশ্য দেখে মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল, দ্রুত তলোয়ার বের করে প্রাণপণে মেংজিয়াওর নাম চিৎকার করতে করতে বাতাসে লাফিয়ে উঠে চীহলিনের নখরের দিকে তলোয়ার ছুঁড়ে দিল…

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব রকমের চাই চাই চাই, যা দিতে পারো, সব ছুঁড়ে দাও!