একশ আট নম্বর অধ্যায়: মনের জটিল খেলা

“পক” শব্দে, ছিয়াও লিনকে ধরে নিয়ে গোপন মুখোশধারী অদ্ভুত ব্যক্তি তাকে মণ্ডপের ভিতরে ফেলে দিলো।
“আহ~~” ছিয়াও লিন কষ্টে আরেকবার করুণ আর্তনাদ করলো, তারপর আবার বেহুশ হয়ে পড়লো।
“আহ? এখনো বেঁচে আছে?” জেফি চমকে চোখ বড় করে উঠলো, নিজের আক্রমণের শক্তি কতটা তা সে নিজেই ভালো জানে। এতদিন কেটে গিয়েছে, ভাবছিলো ছিয়াও লিন নিশ্চিতভাবে মারা গেছে, কিন্তু অবাক করার মতো এই লোকটি এখনো বেঁচে আছে।
“ভূতরাজ মহাশয়, এই ব্যক্তি হলেন ভুতের রাজ্যে অবৈধভাবে প্রবেশকারী অপরাধী।” উয়ং সম্ভবত আগেই আন্দাজ করেছিলো ছিয়াও লিন জেগে উঠেছে, সে তাকে একবারও দেখলো না, শুধু ভদ্রভাবে ভূতরাজকে প্রতিবেদন দিলো।
“হুম, তাকে কি কিছু জিজ্ঞাসা করা হয়েছে?” ভূতরাজ জিজ্ঞাসা করলেন।
“মহাশয়, এই লোককে জেফি জেনারেল প্রায় মারাত্মকভাবে আহত করেছেন, এখনো বুঝা যায়নি সে জেগেছে কিনা, তাই এখনো কিছু জিজ্ঞাসা করা হয়নি।” উয়ং এখনও খুব ভদ্রভাবে প্রতিবেদন দিলো।
“তুমি!?” জেফি একজন চালাক ব্যক্তি, উয়ংর কথায় বুঝতে পারলো যে উয়ং তার বিরুদ্ধে ইঙ্গিত দিচ্ছে, অর্থাৎ তার মনোভাব খারাপ। জেফি উয়ংকে একটি কঠিন চোখে দেখালো, তারপর পেছনে ফিরে এক হাঁটু গেড়ে বসলো। “ভূতরাজ মহাশয়, আমি জানতাম না আপনি নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন, আর এই ছেলেটি শক্তিশালী জাদুবিদ্যা জানে, আমার কয়েকজন সহকারি জেনারেলকে আহত করেছে, তাই আমি ক্ষিপ্ত হয়ে তাকে গুরুতর আহত করেছি।”
“একজন মাত্র ফ্যান্টম শিশু পর্যায়ের ছেলে, জেফি জেনারেল তাকে এমন একজন দক্ষ যোদ্ধা হিসেবে বর্ণনা করছেন যে আমার অনেক ভূত-সৈনিকদের আহত করতে পারে, জেফি জেনারেলের এই কথা বিশ্বাস করা কঠিন। এবং আমি যখন তাকে ধরতে গিয়েছিলাম, তখন সে ইতিমধ্যে জেফি জেনারেলের কাছে আটকানো ছিলো এবং জিজ্ঞাসাবাদের মধ্যে ছিলো, জেফি জেনারেল কী জিজ্ঞাসা করেছেন জানি না। আমি দেখেছি জেফি জেনারেল তাকে মারার চেষ্টা করছেন, যা আমি নিজ চোখে দেখেছি, ভূতরাজ মহাশয়, আপনি বিচার করুন।” উয়ং জেফিকে উত্তেজিত করতে পেরে মনে আনন্দ পেলো, কিন্তু মুখে শান্ত থাকার ভান করে আরও জ্বালাও দিলো।
পাশে দাঁড়ানো অন্যান্য ভূত-সেবকরা চট করে হাসছিলো, এই দুইজনের মধ্যে কূটকৌশল এবং লুকানো প্রতিযোগিতা বহুদিনের।
“তুমি? তুমি আমার কথার প্রসঙ্গে অন্যায় ইঙ্গিত দিও না...” জেফি জেনারেল উয়ংর প্রতিবেদন শুনে ক্ষিপ্ত হয়ে কিছু বলার আগে থেমে গেলো।
“পুরতু হয়েছে, আমি আর শুনতে চাই না, সবাই চুপ করো!” ভূতরাজ স্পষ্টত এই দুইজনের কূটকৌশল শুনে বিরক্ত হয়ে তাদের ঝগড়া গুটিয়ে দিলেন।
“হ্যাঁ!” দুইজন তৎক্ষণাৎ আর ঝগড়া করতে সাহস পেলো না, একসঙ্গে সম্মত হলো এবং মুখ বন্ধ করলো।
“যেহেতু তোমরা বলছো কিছু জিজ্ঞাসাবাদ হয়নি, আমি মনে করি ছেলেটির অবস্থা দেখে আর কিছু জানা যাবে না। তাই তাকে সরাসরি হত্যা করাই ভালো, কারণ সে আমার মস্তিষ্কের বড় সমস্যা। সবাই, তাকে নিয়ে যাও, মৃত্যুদণ্ড দাও!” ভূতরাজ রাগে মণ্ডপের নিচে দাঁড়ানো দুইজনকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখিয়ে আদেশ দিলেন।
তৎক্ষণাৎ দরজার বাইরে কয়েকজন ভারী সজ্জিত ভূতসেনা মণ্ডপে ঢুকলো এবং ছিয়াও লিনকে নিয়ে যেতে চাইলো।
“লিন ভাই?” স্বর্গীয় প্রাসাদের মেং জিয়াওর হৃদয় মুহূর্তে গলায় উঠে গেলো, সে চায়তেও পারলো না বাঁচাতে, কারণ ছিয়াও লিনের সম্মতি ছাড়া সে কিছু করতে পারে না, তাই শুধু চোখ মেলে দেখে থাকলো।
“মহাশয়, একটু ধৈর্য ধরুন, আমার কিছু বলার আছে।” ঠিক তখন মণ্ডপের নিচে উয়ং হঠাৎ বললো।
“বল!” ভূতরাজ সাধারণত অন্যদের দ্বারা দেওয়া নিজের আদেশ পছন্দ করেন না, কিন্তু উয়ং সম্পর্কে তার বিশেষ মমত্ববোধ আছে, কারণ উয়ং জ্যোতিষশাস্ত্র এবং ভূগোল দুটোতেই পারদর্শী, একজন দুর্লভ প্রতিভা, তাই ভূতরাজ তার কিছু গোপন কাজ জানলেও অস্পষ্ট ভান করেন।
“মহাশয়, এই ছেলেটির শরীরে কিছু গোপন রহস্য রয়েছে, যদি তাকে এখনই হত্যা করা হয়, তাহলে কেউ হয়তো এই গোপন বিষয়গুলোকে কাজে লাগাতে পারে না?” উয়ং বলছিলো এবং চোখের কোণে জেফিকে একটুখানি নীরব ইঙ্গিত দিলো।
“তুমি?…” জেফির চোখে এটি স্পষ্ট, উয়ং তাকে উত্তেজিত করছে, যদিও আগেও সে এই চিন্তা করেছে, তাই সে রেগে কথা বলতে পারলো না।
“তাহলে তোমার মতে কী করা উচিত?” ভূতরাজ জেফিকে না দেখে হঠাৎ উয়ংর দিকে তাকিয়ে বললেন, চোখে কঠোরতা ছিলো, যেনো বলছেন, ‘উয়ং, তুমিও মশকরা করো না, নাহলে আমি তোমায় ছাড়বো না।’
“আমি মনে করি নিরাপত্তার জন্য এই ছেলেটিকে আটারো স্তরের নরকেও পাঠানো উচিত, তখন সবকিছু শান্তিপূর্ণ হবে।” উয়ং জানে ভূতরাজের কথার অর্থ, কিন্তু তার নিজের একটি পরিকল্পনাও আছে, তাই সে বলল।
“ওহ? এমন কি। তাহলে তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী করো। সবাই, অপরাধীকে আটারো স্তরের নরকে পাঠাও, অবিলম্বে কার্যকর করো।” ভূতরাজ একটু ভাবলো, তারপর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং আদেশ দিলেন।
“হেহে...” উয়ং হালকা হাসলো, যেন তার কুশলতা সফল হয়েছে।
জেফি অবাক এবং বিরক্ত হয়ে উয়ংকে একবার দেখলো, ভূতরাজ মনে হচ্ছিলো ঠকেছে, কিন্তু ঠিক বুঝতে পারছিলো না কোথায় ভুল হয়েছে।
“মহাশয়, আমাকে এই ছেলেটিকে নিয়ে যেতে দিন।” মুখোশধারী অদ্ভুত ব্যক্তি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হঠাৎ বলল।
“হুম? চলবে, তাহলে তোমার মাধ্যমে করো।” ভূতরাজ একটু ভেবে মাথা নাড়লেন।
মুখোশধারী আর কিছু বললো না, এগিয়ে এসে মাটিতে পড়ে থাকা অচেতন ছিয়াও লিনকে তুলে নিলো এবং বাইরে যাওয়ার জন্য চলে গেলো।
উয়ংর মুখে হঠাৎ অসন্তোষ দেখা দিলো। “আবার ওই মুখোশধারী আমার কাজ নষ্ট করলো, যখন আমি রাজ্যাভিষেক করবো, তোমাকে প্রথমে ধ্বংস করবো।” উয়ং মুখ গম্ভীর করে মুখোশধারীকে দূরে নিয়ে যাওয়া ছিয়াও লিনকে দেখে রাগে ফুঁসতে লাগলো।
ভূতরাজ অচল চোখে উয়ংকে দেখলেন, মুখে বিরল হাসি ফুটলো, কিন্তু তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, দ্রুত মুছে গেলো।
সোনার পদক চাই, সংগ্রহ চাই, প্রস্তাব চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, উপহার চাই—যে কোন কিছু চাই, সবই পাঠিয়ে দাও!