একান্নতম অধ্যায়: উভয় পক্ষের পরাজয়
দুই পক্ষের দর্শকরা এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ বিস্মিত হয়ে গেল, কিন্তু তখন দু’জনের দ্বন্দ্ব ইতোমধ্যে চরম উত্তেজনার পর্যায়ে পৌঁছেছে, কেউই সাহস করে চিৎকার করেনি, সকলেই নীরবে প্রত্যাশা করছিল তাদের পক্ষের যোদ্ধা যেন জয়ী হয়।
তবে ভিড়ের মধ্যে সবাই একরকম ভাবেনি। চিরশত্রু জ্ঞানের প্রতিদ্বন্দ্বী বিভ্রম মনে করছিল জ্ঞান তার খ্যাতি ছিনিয়ে নিয়েছে, তাই সে মনে মনে চরম ঘৃণা অনুভব করছিল, ইচ্ছা করছিল এই মুহূর্তেই জ্ঞান যেন মৃতদেহ হয়ে পড়ে থাকে; আর তার গুরু গম্ভীরজ্ঞান ছিলেন দ্বিধায়—জ্ঞান আহত হলে কুনলুনের মান সম্মান যাবে, আবার প্রধানের অভিযোগের মুখোমুখি হতে হবে, তবু গোপনে কামনা করছিল জ্ঞান যেন হেরে যায়, যাতে তার শিষ্যদের মুখ উজ্জ্বল হয়।
যখন সকলের মনে উৎকণ্ঠা চরমে, তখন শোনা গেল “ডং ডং, ধুম”—কয়েকটি প্রচণ্ড শব্দ, দুইজনের বিশাল তলোয়ার আবারও একাধিকবার পরস্পরের সাথে ধাক্কা খেল, দু’জনেই অন্তর থেকে আসা শক্তির ধাক্কায় পিছিয়ে গেল। জ্ঞানের শক্তি ছিল বিভ্রমের চেয়ে কম, তাই বাহ্যিক ও অন্তরের শক্তির সম্মিলিত প্রভাবে সে এক ধাপ বেশি পিছিয়ে গেল, আর এই এক ধাপেই বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত হলো। জ্ঞানের মনে ভয় জন্ম নিল, কিন্তু তার গর্ব তাকে হার স্বীকার করতে দিল না, আবার কেউ তাকে থামতে বলল না, ফলে সে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল এবং তার কৌশলে ধীরতা চলে এলো।
বিভ্রম দেখল জ্ঞান ধীরে চলেছে, তাই সে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে সুযোগটি কাজে লাগিয়ে সমস্ত শক্তি দিয়ে এক ভয়ংকর আঘাত করল। এই আঘাত যদি সত্যিই জ্ঞানের গায়ে লাগত, তবে সে হয়তো মরত না, কিন্তু জীবনের অর্ধেক অংশ হারিয়ে ফেলত।
জ্ঞানের চতুরতা ছিল, সে বুঝতে পারল বিপদ আসছে, কিন্তু তখন তার শক্তি নিঃশেষ, পালাবার চেষ্টা করলেও অসম্ভব, ক্ষুব্ধ হয়ে বিভ্রম ও তার গুরু গম্ভীরজ্ঞান-এর দিকেই একবার তাকাল, সমস্ত শক্তি একত্রিত করে নিজের শেষ কৌশল “রত্ন-সহ-ধ্বংস” প্রয়োগ করল, যেন সমাপ্তির পথে বিভ্রমকে নিয়ে যেতে চায়, বিভ্রমের বিশাল তলোয়ারের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল।
এ সময় বিভ্রমও টের পেল জ্ঞানের অস্বাভাবিকতা, পালাতে চাইলেও আর সময় ছিল না, সে যে কৌশল প্রয়োগ করেছিল তা ফিরিয়ে নেওয়া অসম্ভব, চোখের সামনে তার তলোয়ার জ্ঞানের ওপর পড়ল, আর জ্ঞানের তলোয়ার এক সঙ্গে বিভ্রমের বক্ষ বিদ্ধ করল।
“খারাপ!” প্রথম চিৎকার করল বিভ্রমের গুরু গম্ভীরজ্ঞান, তারপর শূন্যবোধের ছোট ভাই শূন্যদর্শন, দু’জনেই একে একে মঞ্চে ঝাঁপিয়ে উঠে নিজেদের শিষ্যদের ঘিরে প্রতিরক্ষার স্তর তৈরি করল।
তবুও, যন্ত্রের মতো, জ্ঞান ও বিভ্রম দু’জনেই আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে রক্তের সাগরে পড়ে গেল। ভাগ্য ভালো, দুই গুরু যথাসময়ে এগিয়ে এসে দু’জনের প্রাণ বাঁচালেন।
“এই রাউন্ডটি ড্র।” শূন্যবোধ গুরু যেন নিজের শিষ্যের মৃত্যু বা জীবন নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা করেননি, উঠে ঘোষণা করলেন, “মেঘবন্দনা, পরবর্তী রাউন্ডে তুমি অংশ নাও!”
“গুরুর আদেশ পালন করব!” এক ঝংকারময় কণ্ঠস্বর শোনা গেল, এক ক্ষীণছায়া হালকা ভঙ্গিতে ওয়ুদাং দলের মধ্য থেকে বেরিয়ে এসে মঞ্চে নামল, তখনই সবাই দেখল, মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে এক নবযৌবনা, যার ঠোঁট রক্তিম, দাঁত মুক্তার মতো, অপরূপ সুন্দর, সে হাতের ভঙ্গিতে এক দীর্ঘ তলোয়ার তুলে ধরল।
“ওহ! আবারও উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র, ওয়ুদাং দলের কাছে সত্যিই মূল্যবান কিছু আছে!”
গম্ভীরজ্ঞানও অনিচ্ছাকৃতভাবে উঠে দাঁড়াল, মেয়েটিকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, দেখল সে-ও স্বর্ণগোলা পর্যায়ের শক্তিধর। সে চেয়েছিল নিজের শিষ্যকে পাঠাতে, কিন্তু বিভ্রম刚刚 স্বর্ণগোলা পর্যায়ের শুরুতে পৌঁছেছে, সম্ভবত প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, তাই সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “জ্ঞানসূত্র, তুমি কোথায়? এই রাউন্ডে তুমি কুনলুনের হয়ে লড়বে।”
“শিষ্য জ্ঞানসূত্র আদেশ গ্রহণ করছে।” জ্ঞানসূত্র মঞ্চে লাফিয়ে উঠে মেয়েটিকে সশ্রদ্ধ নমস্কার করল, “আমি কুনলুনের জ্ঞানসূত্র, অনুগ্রহ করে বোন, কৃপা করো।” বলেই সে নিজের গুরু আজ সকালে যাত্রার আগে যে উৎকৃষ্ট আত্মিক তলোয়ার দিয়েছিলেন, তা বের করল।
“ওহ! আবারও উৎকৃষ্ট!” একের পর এক চারটি উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র বের হওয়ায়, দর্শকেরা আর বিস্মিত হয়নি, বরং কিছুটা আনুষ্ঠানিকতার মতো নিঃশব্দে হতাশার কণ্ঠে মন্তব্য করল।
মঞ্চের নিচে বিভ্রম মনে করছিল, প্রতিদ্বন্দ্বী যেহেতু সুন্দরী, আবার গুরু তার দিকে তাকিয়েছে, নিশ্চয়ই সে-ই মঞ্চে উঠবে, মনে মনে খুশি ছিল; অথচ গুরু জ্ঞানসূত্রকে ডাকলেন, সে মনে মনে অসন্তুষ্ট হল, চাইছিল জ্ঞানসূত্র যেন সেই মেয়ের তলোয়ারের আঘাতে মারা যায়।
জ্ঞানের মূল শিষ্য জ্ঞানমূল, জ্ঞানধর্ম, শাওলিন—তিনজন যেহেতু জ্ঞানসূত্রের বন্ধু, তারা পূর্ণ মনোভাব নিয়ে চাইছিল জ্ঞানসূত্র জয়ী হোক।
মঞ্চের ওপর সেই মেয়েটি হালকা হাসল, তার রূপে সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল, এমনকি জ্ঞানসূত্রও বাদ গেল না, ব্যতিক্রম ছিল কেবল দু’জন—কুনলুনের শিষ্যদের মধ্যে জউন, যার মুখে ছিল ঈর্ষা, আর ওয়ুদাং দলের এক মুখোশধারী।
ঠিক তখনই, মেঘবন্দনা হঠাৎ জ্ঞানসূত্রের মনোযোগহীনতার সুযোগ নিয়ে এক তলোয়ারের আঘাত করল, সরাসরি জ্ঞানসূত্রের প্রাণকেন্দ্র লক্ষ্য করে।
“ভাই, সাবধান!” শাওলিন মেয়ের আঘাতের মুহূর্তে সজাগ হয়ে চিৎকার করল।
শাওলিনের চিৎকারই যেন সকলকে মুগ্ধতার ঘোর থেকে মুক্ত করল, মঞ্চের জ্ঞানসূত্রও ফিরে এল। সে দেখল প্রতিপক্ষের তলোয়ার চোখের সামনে, পালানোর বা প্রতিরোধ করার সময় নেই, তাই সে আর চিন্তা না করে শরীর পিছনে ঝুঁয়ে মঞ্চে পড়ে গেল, একই সঙ্গে এক পা তুলে মেঘবন্দনার দিকে সজোরে আঘাত করল। মেঘবন্দনার এই কৌশল ছিল নিশ্চিত জয়, কিন্তু শাওলিনের চিৎকারে সে বিভ্রান্ত হয়ে শাওলিনের দিকে তাকাল, সেই মুহূর্তে জ্ঞানসূত্র কৌশলে আঘাত এড়াল, আর পায়ের আঘাত গিয়ে পড়ল মেঘবন্দনার সুন্দর মুখে। মেঘবন্দনা আর্তনাদ করে ছিটকে পড়ে গেল, মুখে সঙ্গে সঙ্গে রংয়ের ছোপ ফুটে উঠল।
জ্ঞানসূত্র কুমিরের মতো লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু সরাসরি আক্রমণ না করে বরং মঞ্চে ঠান্ডা চোখে মেঘবন্দনার দিকে তাকিয়ে রইল।
“ওয়ুদাং কখন থেকে এমন নিচুস্তরের কৌশল অনুশীলন শুরু করেছে?” গম্ভীরজ্ঞান গুরু ক্রুদ্ধ হয়ে শূন্যবোধের দিকে তাকাল, মহৎ স্বরে বললেন।
“হা হা, বন্ধু ভুল বুঝেছেন। ওয়ুদাং তো নামকরা শুদ্ধপন্থী, কিভাবে নিচুস্তরের কৌশল শিখবে? এই মেয়েটি কেবল স্বভাবজাত মোহময়, এর বেশি কিছু নয়।” শূন্যবোধ গুরু এতে লজ্জা বোধ করেননি, বরং হাসলেন, “কুনলুনের শিষ্যরাও সত্যিই অসাধারণ, হা হা, মেঘবন্দনা, ফিরে এসো। এই রাউন্ডে তোমরা জয়ী হলে, পরের রাউন্ডে কিন্তু আর এত সহজ হবে না। হা হা হা।”
স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, উপহার, লাল প্যাকেট—সব কিছুর জন্য প্রার্থনা করছি, যা চাই, সবই পাঠিয়ে দিন!