অধ্যায় আটান্ন: ঔষধবিদের গোপন রহস্য

শাও লিন ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল। নাক জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে চেনা ওষধি গন্ধ। চোখ খুলে দেখল, তার সামনে এক পরিচিত মুখ।
“তুমি জেগে উঠেছ!” ওষধবিদ হাসিমুখে শাও লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“ওহ, উ...”—শাও লিন উঠে বসে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাইল, কিন্তু কিছুই বেরোল না, বুকের ভেতর অস্বস্তি ও ভারে সে ক্রমাগত কাশি দিতে লাগল, উঠে বসতে পারল না।
“শুয়ে থাকো, কিছু বলো না। তোমার শক্তি অনেক বেশি খরচ হয়ে গেছে, তাই দুর্বল হয়ে পড়েছো। এখন কথা বলো না, উঠোও না, শুধু বিশ্রাম নাও।” ওষধবিদ দ্রুত শাও লিনকে আবার শোয়ালেন, হাসিমুখে বললেন, “বাছা, জানো কি? তুমি কুনলুন দলের জন্য বিরাট অবদান রেখেছো, গোটা কুনলুন দল চমকে গেছে, এখন তুমি কুনলুনের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। হ্যাঁ, কিন্তু একটা ব্যাপার আমার মাথায় ঢুকছে না—তোমাকে কয়েকবার পরীক্ষা করেছি, তুমি ইতোমধ্যে স্বর্ণগর্ভ স্তরে পৌঁছেছো, অথচ সেদিন তোমার শক্তি ছিল যেন বিভ্রম-শিশু স্তরের—এটা আমার বোধগম্য নয়। নাকি...” এখানে এসে ওষধবিদের চোখে হঠাৎ আলো ঝলমল করে উঠল, মনে হলো তিনি কিছু বুঝতে পেরেছেন। “তুমি কি সেই ‘শক্তি রূপান্তর’ বইটি পেয়েছিলে?”
শাও লিন ওষধবিদের হাসিমুখের দিকে তাকাল, মনে হলো তার প্রতি দুইবার সহায়তার জন্য মনের গভীর থেকে কৃতজ্ঞতা জন্ম নিয়েছে, তাই আর গোপন করার ইচ্ছে থাকল না; সে কথা না বলে নিঃশব্দে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমিও একসময় দুষ্টুমি করে বইটা বের করার চেষ্টা করেছিলাম, পরে ভয় পেয়ে আবার গোপনে লিংইউন কুঠুরির প্রথম তলার এক বইয়ের মধ্যে লুকিয়ে রেখেছিলাম। ভেবেছিলাম পরে আবার জায়গামতো রেখে দেব, কিন্তু বই গোছানোর সময় কেউ হয়তো সরিয়ে ফেলেছিল, খুঁজে পাইনি। ভাবতেই পারিনি, তুমি সেটা খুঁজে বের করবে—এটা আমাদের দু’জনের অদ্ভুত এক বন্ধন। হা হা হা...” ওষধবিদ এ কথা বলে উচ্চস্বরে হাসলেন। “তুমি জানো কি, ওই বইটি আসলে ষষ্ঠ তলায় সংরক্ষিত, পৃষ্ঠাগুলো অল্প হলেও কুনলুন দলের অমূল্য সম্পদ। দুর্ভাগ্য, সেসব গোঁড়া শিষ্যরা ভাবে প্রথম তলায় কিছু নেই, সব নিতান্তই নিম্নস্তরের কৌশল, তাই খুঁজে দেখে না—ফলে এমন এক আশ্চর্য বই অযথা অবহেলিত থেকে যায়।” এখানে এসে ওষধবিদের চোখে রহস্যময় দীপ্তি ফুটে ওঠে, যা শাও লিনের কাছে দুর্বোধ্য ঠেকে।
শাও লিন অবাক হয়ে লক্ষ্য করল, এই ওষধবিদ তার কাছে এত বড় গোপন কথা বলে ফেললেন, এতে তার প্রতি আরও সমবেদনা জন্ম নিল, পাশাপাশি রহস্যময় এই ব্যক্তির প্রতি কৌতূহলও বাড়ল। এই মুহূর্তে ওষধবিদকে খুব উচ্চস্তরের কেউ বলে মনে হচ্ছিল না, তার বিশেষ খ্যাতিও নেই, শুধু চিকিৎসাশাস্ত্রে অসাধারণ—তবু তিনি একসময় লিংইউন কুঠুরির ষষ্ঠ তলায় গিয়েছিলেন, যা কুনলুন দলের শ্রেষ্ঠ গুরুর স্তর। শাও লিন তার দিকে আরও সতর্ক নজরে তাকাল, মনে মনে ওষধবিদকে আরও রহস্যময় বলে ভাবল।
“হ্যাঁ, অবাক লাগছে তো? আমার দেখলে খুব সাধারন মনে হয়, অথচ ষষ্ঠ তলায় গিয়ে শিখেছি—এটা একটা গোপন কথা, এখন বলছি না, ভবিষ্যতে সময় এলে জানতে পারবে। কিন্তু মনে রেখো, এই ঘটনা কাউকে বলবে না।” ওষধবিদ গোপনীয়তার ভঙ্গিতে বলে দিলেন।
শাও লিন বিস্মিত হলেও শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“বাছা, জানো কি, তুমি কত বড় অবদান রেখেছো?” হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলে ওষধবিদ হাসিতে বললেন।
শাও লিন অবাক হয়ে মাথা নাড়ল।
“আগের দশ বছর অন্তর কুনলুন ও উডাংয়ের দ্বৈরথে, কুনলুন বারবার হেরেছে। আগের দশ বছরেই উডাং ঘোষণা দিয়েছিল, এবারও কুনলুন হারলে তাদের পাহাড়ের প্রবেশপথ দশ বছরের জন্য ছেড়ে দিতে হবে—এই অহংকারেই ওরা এত উদ্ধত। ভাবো তো, কুনলুনের পবিত্র দ্বার উডাংয়ের পতাকায় ঢাকা পড়বে—এটা কুনলুনের জন্য কত বড় অপমান!” এখানে ওষধবিদের চোখে এক টুকরো দুঃখ ও পুরনো দিনের স্মৃতি খেলে গেল, তবে তা দ্রুত মিলিয়ে গেল। “উডাংয়ের হিসাব খারাপ ছিল না, কে জানত কুনলুন এমন অসাধারণ প্রতিভা পাবে, তুমি এসে এক ধাক্কায় তাদের সব পরিকল্পনা ভেস্তে দিলে। এটাই তো নিয়তি! আকাশ কুনলুনকে রক্ষা করেছে। তবে এবার থেকে সাবধান থাকবে, কুনলুনের কিছু লোক এতে ঈর্ষান্বিত, বিশেষ করে যার প্রিয় শিষ্য অকেজো হয়ে গেছে সেই গ্যুয়ানঝি মহাজন, যার মন সংকীর্ণ, কারও উন্নতি সহ্য করতে পারে না, সবসময় তোমার গুরুকে দমন করেছে, বিশেষ করে এই কয়েক বছর代理 প্রধানের দায়িত্বে থেকে ভালো শিষ্যদের নিজের দলে টেনেছে। শুধু তুমি তার দলে যাওনি, বরং এবার বিরাট অবদান রেখেছো—তুমি তার অশুভ সময় দূর করে দিয়েছো।”
এ পর্যন্ত শুনে শাও লিন মনে মনে ভাবল, “এটা তো তোমার জন্যই, তুমি জোর করে আমাকে আমার গুরুর কাছে পাঠিয়েছিলে।” যদিও মনে এমন কথা এল, তবুও ওষধবিদের সতর্কবাণীর প্রতি সে কৃতজ্ঞতাবোধে পূর্ণ রইল।
সোনালি পদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—যা যা চাওয়া যায়, সব পাঠিয়ে দাও!