ষষ্ঠষষ্ঠিতম অধ্যায়: আবার দেখা হলো নক্ষত্রের ছায়া
মহাপ্রভু তাঁর হাতে দীর্ঘ তলোয়ারটি সযত্নে তুলে ধরে গভীর মনোযোগে দেখতে লাগলেন। অন্য হাতটি কাঁপতে কাঁপতে অপার মমতায় তরবারির ফলায় আলতোভাবে ছুঁয়ে চললেন, যেন বহুদিন পর প্রিয় স্বজনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করছেন তিনি। তাঁর দৃষ্টিতে ফুটে উঠল অদ্ভুত এক দীপ্তি।
অনেকক্ষণ পর, হঠাৎই মহাপ্রভু হাত ঝাঁকিয়ে তলোয়ারটি ফের ছুড়ে দিলেন। শাও লিন তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে ধরল। তলোয়ারটি শাও লিনের হাতে পড়তেই আবার পুরোনো দৈর্ঘ্যে ফিরে এলো। শাও লিন বিস্মিত হয়ে তলোয়ারের দিকে তাকাল, তারপর মহাপ্রভুর দিকে চাইল।
“এটা এখন তোমার। আমার চিহ্ন আমি সদ্য মুছে দিয়েছি। কেবল কয়েক ফোঁটা আত্মার রক্ত তাতে ছিটিয়ে দিও, তখন থেকে এটাই হবে তোমার আসল অস্ত্র।” মহাপ্রভুর চোখে ছিলো বিদায়ের বিষণ্ণতা, কিন্তু তাঁর কণ্ঠে ছিলো অটল দৃঢ়তা।
“কিন্তু…” শাও লিন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে মহাপ্রভুর দিকে তাকিয়ে রইল।
“এতে অবাক হবার কিছু নেই। এখন আমার পক্ষে এখান থেকে বের হওয়া আর সম্ভব নয়। তলোয়ারটা রেখে আমার কোনো লাভ নেই; বরং তোমাকে দিয়ে দিলে একদিন তা তোমার অনেক উপকারে আসবে। তবে শোনো, আমি যখন এ তরবারি পেয়েছিলাম, তখন থেকেই সেটি সিলমোহর করা ছিল। নানা চেষ্টা করেও আমি তা খুলতে পারিনি, এমনকি এই শক্তিতেও তা সম্ভব হয়নি। তবে যেসব তথাকথিত ন্যায়পরায়ণ মানবদের সিলমোহর ছিল, আমি তা অপসারণ করেছি। এখন এ তলোয়ার আমার সে সময়কার শ্রেষ্ঠ অবস্থায় ফিরে এসেছে—নিম্নস্তরের স্বর্গীয় অস্ত্র। তবে, ‘নক্ষত্রাবশেষ’-এর সাধনা ‘নক্ষত্রের জন্ম’ স্তরে না পৌঁছানো অবধি তুমি একে ব্যবহার করবে না। আমার সঙ্গে থেকে এই তরবারিতে জমে থাকা অশুভ শক্তি তুমি সামলাতে পারবে না। একবার ব্যবহার করলে, মুহূর্তেই সে তোমাকে গ্রাস করে নিতে পারে, তখন তুমি নিজের সত্তা হারিয়ে ফেলবে।” মহাপ্রভু গম্ভীর স্বরে বললেন।
শাও লিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং তলোয়ারের ওপর নিজের আত্মার রক্তের একটি ফোঁটা ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ারে একটি নিম্নগাম্বীর্য শব্দ উঠল, কুয়াশার মতো অশুভ শক্তি শাও লিনের দিকে ধেয়ে এল, সে দ্রুত তলোয়ারটি গুছিয়ে রাখল। “কিন্তু তলোয়ার দিয়ে কি এই লতাগুলো কেটে ফেলা যায় না? তাহলে তো আপনি মুক্তি পাবেন, এখান থেকে বেরোতে পারবেন?” শাও লিন মনে জমে থাকা প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করল।
“হা হা, তা হয় না। আমি এই লতার সঙ্গে রক্ত-মাংসে জড়িয়ে গেছি। এগুলো কেটে ফেললে আমারও জীবনাবসান হবে।” মহাপ্রভু প্রশংসাসূচক হাসলেন, তারপর বললেন, “তুমি শোনো, আমি কিভাবে ‘নক্ষত্রাবশেষ’ পেলাম সেটাই বলি। আমার কাছের ছিল কেবল একটি অসম্পূর্ণ পাণ্ডুলিপি, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সেটিতে আকৃষ্ট হই এবং সাধনা শুরু করি। একদিন হঠাৎ অনুভব করি, আমার শক্তিক্ষেত্রে একটি গ্রহ ধীরে ঘুরছে, প্রবল শক্তি আমার দেহে সঞ্চারিত হচ্ছে। আমি আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে প্রথমবার ধ্বংসস্তূপ ছেড়ে বেরোই। নিজের শক্তি যাচাই করতে চারদিকে প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজতে থাকি, অসংখ্য মানুষ হত্যা করি। পরে শুনি, ওই পাহাড়ে কোনো সাধকের বাস, তাঁর শক্তি যাচাই করতে খুঁজতে যাই, কিন্তু একেবারে ধরাশায়ী হই। ঠিক তখনই তোমার বাবা এসে সেই সাধককে থামান এবং আমার প্রাণ বাঁচান। এতে আমি কৃতজ্ঞ হয়ে তোমার বাবার সঙ্গে ভাইয়ের সম্পর্ক গড়ি। তখনই জানতে পারি, ‘বজ্রতরঙ্গ’ আর ‘নক্ষত্রাবশেষ’ অতি অসাধারণ, এ জগতের নয়। সাধক আমাকে অনুরোধ করেন, গবেষণার জন্য পাণ্ডুলিপি রেখে যেতে। কিন্তু আমি লোভে পড়ে অর্ধেক পাণ্ডুলিপি হীরার টুকরোয় তুলে দিয়ে বাকি অংশ রেখে দিই। সাধক দেখে বলেন, এই সাধনা জগতে থাকলে বিপদ ডেকে আনবে, তাই সিলমোহর করে গোপন করেন। কে জানত, তুমি গিয়ে তা খুঁজে পাবে—এ যেন ভাগ্যের নির্দেশ।” মহাপ্রভুর দৃষ্টিতে আবারও পরিবর্তন এলো, এবার এক অদ্ভুত স্নেহের ছোঁয়া নিয়ে তিনি শাও লিনের দিকে তাকালেন।
শাও লিন এবার অনেকটা স্বস্তি অনুভব করল। বুঝতে পারল, তার প্রাণ আর বিপন্ন নয়।
“এটা ‘নক্ষত্রাবশেষ’-এর বাকি অংশ, ছেলেটা—তুমি যেন যথাযথ কাজে লাগাও। ভুলে যো না, তোমার ওপর এখনো চরম প্রতিশোধ বাকি।” মহাপ্রভুর হাতে কখন যেন একটি পুরোনো পাণ্ডুলিপির অর্ধাংশ এসে গেছে, বহু বছরের ব্যবহারে সেটি ছেঁড়া-ফাটা।
শাও লিন সেই অর্ধেক পাণ্ডুলিপি হাতে নিয়ে ভাবনায় ডুবে গেল। একদিকে পরিবারের অপ্রতিশোধ, অন্যদিকে মহাপ্রভুর উদার উপহার—তার কণ্ঠ বুজে এলো, “伯父, আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ!” শাও লিন তৎক্ষণাৎ মাটিতে নেমে, দু’হাত জোড় করে সেই পাণ্ডুলিপি ধরে, দুই হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে বারবার মাথা ঠুকতে লাগল।
“ওঠো। আফসোস, তোমার পরিবার যখন বিপদে পড়ল, আমি তখন আবার ধ্বংসস্তূপে নির্বাসনে মনোনিবেশ করেছিলাম। যখন সাধনায় সিদ্ধিলাভ করলাম, তখন তোমার বাবার খোঁজে বেরোই। কিন্তু দেখা গেল, তিনি আগেই শত্রুর হাতে নিহত হয়েছেন। তড়িঘড়ি করে সাধকের মন্দিরে ছুটি, পথে শুনি তিনিও আর নেই। ক্রোধে আমি ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞ চালাই, চারদিকে খুঁজে বেড়াই তোমাদের হত্যাকারীদের, কিন্তু এতে মানবজগতে প্রবল আলোড়ন ওঠে। সবাই আমাকে ‘প্রলয়প্রভু’ নামে ডাকে, তথাকথিত ন্যায়পরায়ণরা আমাকে ধাওয়া করে, অবশেষে মারাত্মকভাবে আহত অবস্থায় শত শত বছর ধরে এখানে আটক হয়ে আছি।” এই কথা বলতে মহাপ্রভুর দৃষ্টিতে আবার তীব্র ঘৃণা ফুটে উঠল, সে চোখ যেন ধারালো তরবারি।
এ কথা শুনে শাও লিন পুরোপুরি নির্বাক হয়ে গেল। এতদিন সে ভেবেছিল, মহাপ্রভু কেবল বাবার পুরোনো বন্ধু, তাই কিছুটা সহানুভূতি কাজ করত, কিন্তু তাঁর নিরপরাধ হত্যা নিয়ে ঘৃণাও ছিল প্রবল। আজ তাঁর কথাতে সব ধারণা পাল্টে গেল। মহাপ্রভু আদতে কোনো নৃশংস হত্যাকারী নন, বরং অকৃত্রিম হৃদয়বান, কৃতজ্ঞতাপূর্ণ এক মহাপুরুষ। কেবল বাবার দেওয়া ঋণের বিনিময়ে, নিজের জীবন বাজি রেখে, অপবাদ মাথায় নিয়ে, ভাইয়ের হত্যাকারীদের খুঁজে বেড়িয়েছেন—এমন গুণ কেবল অসাধারণ মানুষের পক্ষেই সম্ভব, তথাকথিত মহৎ মানুষের চেয়ে অনেকগুণ শ্রেষ্ঠ। শাও লিনের চোখে জল এলো, নিঃশব্দে ঝরে পড়ল। জন্মের পর এই দ্বিতীয়বার সে কাঁদল। হঠাৎ দৌড়ে মহাপ্রভুর সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে অঝোরে কাঁদতে লাগল।
“বাছা, কান্না থামাও। তোমাকে জীবিত দেখতে পারা আমাদের সান্ত্বনা। আমি জানি না, সাধক কিভাবে তোমাকে বাঁচালেন, কারণ তুমি সত্যিই মৃত ছিলে, কিন্তু এখন জানি তুমি বেঁচে আছ—এতেই আমি আর তোমার বাবা-মার শান্তি। মনে রেখো, অবশ্যই তোমার মা-বাবার প্রতিশোধ নেবে।” মহাপ্রভু তাঁর বিশাল হাত দিয়ে শাও লিনের মাথায় স্নেহের সাথে হাত বুলিয়ে বললেন।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এই প্রতিশোধ না নিয়ে, আমি শাও লিন মরে গেলেও মা-বাবার সামনে মুখ দেখাতে পারবো না, আরও পারবো না আপনাদের সামনে মুখ দেখাতে। আমি শাও লিন প্রতিজ্ঞা করছি, এ জীবনে আমার শত্রুদের খুঁজে বের করবই, নিজ হাতে তাদের বিচার করব, যাতে আমার বাবা-মায়ের আত্মা শান্তি পায়।” শাও লিন কাঁদা শেষ করে উচ্চস্বরে বলল।
স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, উপহার, যা চাওয়া যায় সব চাইছি! যত বেশি পারো পাঠাও!