একশ সাততম অধ্যায়: প্রেতরাজ প্রাসাদ

“সে এখনও বেঁচে আছে তো?” ঝাও লিনের মুখ ফিকে ও শ্বাস কষ্টে ভরা অবস্থা দেখে উ ইয়ং জিজ্ঞাসা করলেন।
“প্রভু, সে বেঁচে আছে।” মুখোশধারী অদ্ভুত লোকের ঠান্ডা কণ্ঠে উত্তর।
“তুমি তাকে বাঁচানোর উপায় খুঁজে বের করো! ওই ছেলেটা সাধারণ নয়, তার শরীরে অনেক গোপন রহস্য আছে, কমপক্ষে ভুত রাজা মহারাজের সামনে আসার আগ পর্যন্ত তাকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে।” উ ইয়ং আদেশ দিলেন।
“হ্যাঁ, প্রভু!” মুখোশধারী লোকের কণ্ঠ ছিলো বরফের মতো ঠান্ডা, যা শুনলে মনে হয় হাড় কাঁপিয়ে দেয়।
“হুম! শুধু তোমার মতো লোকই ভাবতে পারে সব গোপন কথা একাই নিজের মধ্যে লুকিয়ে রাখার। তোমার ভাবনা অনেক বেশি, জি পি।” উ ইয়ং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, যখন জি পি চলে যাচ্ছে। “আমরাও চল, ভুত রাজা মহারাজ এখনও ভুত রাজ প্রাসাদে আমাদের অপেক্ষা করছেন। তাছাড়া আমি তোমার সঙ্গে একা থাকতে পছন্দ করি না, যেন বাঘের মুখে দাঁড়িয়ে আছি, ভয় লাগে।” তিনি বলার পর মুখোশধারী লোকের অপেক্ষা না করে দ্রুত পেছনে ফিরে গেলেন।
“হুম হুম, আর তুমি কেমন? তোমার মুখে সদয়তা, কথায় মমতা, কিন্তু তোমার মধ্যেও আছে লুকানো দুর্নীতি। তোমার চতুর ছদ্মবেশে লুকানো বন্য আকাঙ্ক্ষা। যতক্ষণ তুমি তোমার আসল রূপ না দেখাও, আমি অবশ্যই তোমাকে ক্ষমা করব না।” মুখোশধারী লোক উ ইয়ংয়ের পিছু নিলেন, মনের মধ্যে চুপচাপ ভাবলেন।
তার ফাঁকা বাঁ হাত থেকে কোনো এক জায়গা থেকে এক গোল্ডেন রংয়ের ওষুধ বের করে ঝাও লিনকে খাওয়ালেন, তারপর তাকে বগলে নিয়ে উ ইয়ংয়ের পিছু পিছু চললেন।
“এই অদ্ভুত লোক, আমি অনেকবার চেষ্টা করেছি তার আসল পরিচয় ও উদ্দেশ্য জানতে, কিন্তু সে সব巧妙ভাবে এড়িয়ে যায়। এই মানুষটা সহজ নয়, আমাকে আরও সতর্ক থাকতে হবে।” পেছনে হাঁটতে হাঁটতে উ ইয়ং মগজে হিসাব করতে লাগলেন।
仙府-এর ভিতরে।
“লিন ভাই…” ঝাও লিনের প্রাণহীন অবস্থা দেখে মং জিয়াওর মন ভেঙে গেল।
“ভয় পেও না! আমি অনুভব করছি যে প্রভু এখনও বেঁচে আছেন, এবং তিনি অবশ্যই ঠিকঠাক থাকবেন।” আগুনের আত্মা মং জিয়াওর কাঁধে হালকাভাবে হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করল।
“হ্যাঁ।” মং জিয়াও মাথা নাড়ল, সে জানে ঝাও লিন ও আগুনের আত্মার মধ্যে আত্মার চুক্তি আছে, তাই আগুনের আত্মার কথা ভুল হওয়ার কথা নয়। কিন্তু সামনে যা আছে, তা মং জিয়াওর মনে অজানা উদ্বেগ জাগিয়ে তোলে, হয়তো এটিই হলো ভালবাসা, সবচেয়ে নিঃস্বার্থ ভালবাসা।
মুখোশধারী লোক ঝাও লিনকে বগলে নিয়ে উ ইয়ংয়ের পিছু পিছু চললেন। দীর্ঘ সময় লাগেনি, তারা এক কালো, বিশাল প্রাচীরের সামনে এসে পৌঁছালেন।
এটি একটি অদ্ভুত ও বিশাল শহর। উঁচু প্রাচীরগুলো ভুতদের বিশেষ কালো পাথর দিয়ে তৈরি, যা অত্যন্ত শক্তপোক্ত ও মার্জিত, দেখা যায় দূরদৃষ্টিতে শেষ নেই। প্রাচীরের ওপর থেকে দূরদূরান্তে ভুত সৈনিকদের ছায়া দেখা যায়। ‘ফং দো শহর’ তিনটি রক্তলাল অক্ষর প্রাচীরের একমাত্র সাদা পাথরে খোদাই করা হয়েছে, যা রক্ত ঝরার মতো মনে হয়। কালো দরজা খুলে রাখা হয়েছে, কিন্তু এখানে কোনো পালা নেই, কোনো প্রহরী নেই; দরজার ভিতরে বাইরে মানুষজনের ভিড় নেই, শুধু এক শূন্য গেট, যেন এক রাতের বেলায় ওলট পালট করে থাকা দৈত্য মুখ খোলা করে অপেক্ষা করছে খাদ্যের জন্য।
অন্ধকার গেট পেরিয়ে শহরের ভিতরে ঢুকলে দেখা যায় মানুষের দুনিয়ার মতো বহুতল ভবন আছে, একই ধরণের স্থাপত্য এবং বিন্যাস, শুধু পাথরের রং কালো। রাস্তাগুলো একদম শুনশান, প্রাণশূন্য, এমনকি গাছপালা নেই।
শহরের কেন্দ্রে রয়েছে এক বিশাল ভবন যা মানুষের রাজপ্রাসাদের থেকেও বড় ও শোভাময়, সেটি হলো ভুতদের শাসক ভুত রাজার প্রাসাদ, যেখানে ভুত রাজা বাস করেন। এ জায়গায় আগের তুলনায় বেশি ভুত সৈন্যদের দেখা যায়।
ঝাও লিন, যিনি অর্ধসচেতন অবস্থায় ছিলেন, হঠাৎ একটু সচেতন হওয়ার লক্ষণ দেখালেন, চোখের কোণে হালকা স্পন্দন, মুখে অল্প হাসির ছাপ। অস্পষ্ট দৃষ্টিতে তিনি দৃশ্যটি স্পষ্ট করতে চাইলেন।
“ওহ, এই ছেলেটি সত্যিই অস্বাভাবিক, এত গুরুতর আহত হওয়ার পরও এত দ্রুত সচেতন হয়, ভবিষ্যতে সে সাধারণ ব্যক্তি হবে না।” মুখোশধারী লোক প্রথম ঝাও লিনের সচেতন হওয়ার কথা বুঝতে পেরে মনের মধ্যে ভাবল।
কোনো কথাই বললেন না, উ ইয়ং ও মুখোশধারী লোক ঝাও লিনকে নিয়ে সরাসরি ভুত রাজ প্রাসাদের বাইরে গেলেন। প্রাসাদের বড় হলের ভিতরে, ভুত রাজা ইতিমধ্যেই খবর পেয়ে প্রধান ভুত সেনা ও মন্ত্রীদের ডেকে বসেছিলেন, এবং অবশ্যই, ঝাও লিনকে মারাত্মকভাবে আহত করা জি পি ভুত সেনাও সেখানে ছিল।
ভুত রাজ প্রাসাদের বাতাবরণ আরও গাঢ়, চারপাশে সবুজ রঙের অদ্ভুত আগুন জ্বলছে, যা ঝাও লিনকে শ্বাসরুদ্ধ করার মতো চাপ অনুভব করাচ্ছিল।
“ভুত রাজ মহারাজের প্রতি সম্মান, যারা আমাদের ভুতদের এলাকা অনধিকার প্রবেশ করেছে তাদের ধরা পড়েছে, এখন তারা দরজার বাইরে আনা হয়েছে, মহারাজের আদেশের অপেক্ষায়।” উ ইয়ং প্রথম হলের ভিতরে ঢুকে এক হাঁটু ভেঙে প্রতিবেদন দিলেন।
“তোমরা কষ্ট করেছো, দ্রুত ওই লোককে ভেতরে নিয়ে আসো।” ভুত রাজা গম্ভীর স্বরে বললেন।
“হ্যাঁ!” উ ইয়ং উঠে দাঁড়ালেন, তারপর প্রাসাদের বাইরে চিৎকার করে বললেন, “ভুত রাজ মহারাজের আদেশ, দ্রুত অপরাধীকে প্রাসাদের ভিতরে নিয়ে আসো।”
“হুম! এই বোকা উ ইয়ং আবার功劳 চুরি করে নিল।” পাশের জি পি ভুত সেনা হতাশ হয়ে ফিসফিস করে বলল।
সোনা, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, উপহার—সবকিছু চাই, যা যা দরকার, পেয়ে যাও!