তিরাশিতম অধ্যায়: কুৎসিত কৌশলের পতন

“তুমি, তুমি কী করতে চাও?” শাও লিন রাগান্বিত দৃষ্টিতে ভূতের সাধুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হেহে, আমি কী করতে চাই? এখন আর তোমাদের থেকে কিছু লুকানোর দরকার নেই। আমি এখন আর মানুষ নই, আমি এক ভূতের রূপে পরিণত হয়েছি। আমার সবচেয়ে ভালো সাধনার উপায় হলো সাধনা করা মানুষের দেহ ও আত্মাকে গ্রাস করে নেওয়া। ওটাই আমার জন্য সবচেয়ে বড় পুষ্টি। হেহে।” ভূতের সাধু চতুর হাসিতে উত্তর দিল।

“তুমি ভাবছ শুধু তুমি একাই আমাদের তিনজনকে মেরে ফেলতে পারবে?” আগুন আত্মা উচ্চস্বরে বলল।

“হেহে, হয়তো তোমরা এখনও বুঝতে পারোনি, তোমরা যখন থেকে এখানে ঢুকেছ, তখন থেকেই আর সাধক নও। এখন তোমাদের এক ফোটা প্রকৃত শক্তিও ব্যবহার করতে পারবে না। এটাই এই জায়গার সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য। কারণ তোমরা জীবিত, এটাই কালো কিলিনকে বাইরে রাখার কারণ। ওটা যদি এখানে থাকত, তাহলে তোমাদের মেরে ফেলা আমার জন্য সত্যিই কঠিন হতো। কিন্তু... হেহে, এখন বুঝতে পারছ তো?” ভূতের সাধু আবার বলতে লাগল।

শাও লিন গোপনে শক্তি প্রবাহিত করার চেষ্টা করল, সত্যিই ভূতের সাধুর কথা মিলে গেল, শরীরের প্রকৃত শক্তি যেন সম্পূর্ণ উবে গেছে, একটাও বের করতে পারল না। শাও লিন মাথা তুলে স্বপ্ন জিয়াও আর আগুন আত্মার দিকে তাকাল, দু’জনেই মাথা নাড়ল।

“দেখলে তো, সবই শেষ! হাহাহা।” ভূতের সাধু উচ্চস্বরে হাসল।

“তুমি কি ভেবেছো আমি কালো কিলিনকে ডেকে আনতে পারব না?” শাও লিন পরীক্ষা করে বলল।

“চেষ্টা করে দেখতে পারো,” ভূতের সাধু ছলনাময় ভঙ্গিতে বলল।

“তাহলে কি শুধু ভূতেরা এখানে প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করতে পারে?” শাও লিন আরও জানতে চাইল।

“শুধু ভূত নয়, দেবতা কিংবা অমর প্রাণীও পারে। আচ্ছা, এতক্ষণ বকবক করলাম, নিশ্চয়ই বুঝে গেছো। তাহলে কি নিজ হাতে তোমাদের কাজ সেরে ফেলবো, নাকি তোমরা...” ভূতের সাধু ব্যাখ্যা শেষ করে লোভী দৃষ্টিতে শাও লিনদের দিকে তাকাল।

“বুঝেছি! তবে এবার তোমার আর আমাদের আটকে রাখার সুযোগ নেই।” ভূতের সাধুর কথা শুনে শাও লিনের মুখে আর উদ্বেগের চিহ্ন রইল না, সে হেসে বলল।

“তুমি, তুমি কি ভয়ে পাগল হয়েছ?” ভূতের সাধু অবাক দৃষ্টিতে শাও লিনের হাসির দিকে তাকাল। “তবে ওসব ছেড়ে দাও, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, একটু স্বাদ নেবার জন্য মন উতলা হয়ে আছে। এতদিন ধরে শুধু কিছু ভূতের সঙ্গেই কাটিয়েছি, বেশিরভাগই সাধারণ মানুষ, কারও প্রকৃত শক্তি নেই, মুখে যেন ধূলা জমে গেছে। হেহে।” বলতে বলতে ভূতের সাধু দুই হাত উল্টে উপরে তুলল, দুই তালুর মধ্যে ধীরে ধীরে কালো আগুনের গোলা তৈরি হতে লাগল, সেই অন্ধকার আগুনে ভূতের সাধুর মুখ আরও ভয়ংকর লাগল।

“আমি তো বলেছি, তোমার সুযোগ শেষ। এবার বামদিকে তাকাও।” শাও লিন হাসতে হাসতে বলল।

“হেহে, এসব ভয় দেখিয়ে লাভ নেই, আমি দেখে নিলাম তো... আমি... আমি দেখলাম...” ভূতের সাধু শাও লিনের কথা বিশ্বাস করেনি, অবহেলাভরে দুই পাশে তাকাল, আর সঙ্গে সঙ্গে চোখ বিস্ফোরিত হয়ে গেল। “এটা, এটা কোথা থেকে এলো?”

“হা হা, আমার প্রিয় দাদা, যেমন তুমি বলেছিলে, এবার তোমারও কোনো সুযোগ নেই। এবার আমি জানিয়ে দিচ্ছি, ওটা আমার বাহন, এক দেবতাজাত কচ্ছপ, হা হা।” শাও লিন উল্লাসে হেসে উঠল।

“অসম্ভব, তোমার মতো ছেলের পক্ষে এত শক্তিশালী বাহন কেমন করে হবে?” ভূতের সাধু পাশের বিশাল কচ্ছপের দিকে তাকিয়ে, যে কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে আছে, পুরো হতাশ হয়ে পড়ল।

“ওটা জানার দরকার তোমার নেই। তবে, আমি ভাবছি, একজন মৃত মানুষ যদি আবারও মারা যায় তাহলে কী হয়? তাহলে কি তার আত্মা চিরতরে বিলীন হয়ে যায়?” শাও লিন বলতে বলতে চোখ বড় করে ভূতের সাধুর দিকে তাকাল।

“না, দয়া করো না!” ভূতের সাধু দেবতাজাত প্রাণীর ভয়ে সহ্য করতে পারল না, চিৎকার করতে করতে গড়িয়ে পড়ল, হাত দু’টো সামনে রেখে চোখ বন্ধ করল, হাতের কালো আগুনের গোলা ছুড়ে মারল শাও লিনের দিকে।

কিন্তু কালো আগুনের গোলা শাও লিনের গায়ে লাগল না; শাও লিন ঠিক সেই মুহূর্তে মনোসংযোগে স্বপ্ন জিয়াও ও আগুন আত্মাসহ অদৃশ্য হয়ে গেল, তারা সবাই একঝলকে লুকিয়ে পড়ল অপার্থিব বাসভবনের ভেতর। আগুনের গোলা শাও লিনের পুরনো জায়গায় পড়ে পেছনের পাথরের দেয়ালে আঘাত করল, সাথে দুইটি কালো আগুনের ফুলকি উড়ে উঠল।

ভূতের সাধু অবাক হয়ে দেখল, শুধু একবার স্থানবিকৃতি ঘটল আর সবাই উধাও হয়ে গেল, সে নিজেই চোখের ওপর বিশ্বাস করতে পারল না।

কালো আগুনের গোলা চলে যাওয়ার পর, আবার স্থানবিকৃতি ঘটল, শাও লিনরা তিনজন আবার ভূতের সাধুর সামনে হাজির হলো, ভূতের সাধু অবিশ্বাসে চোখ কচলাতে লাগল।

ঠিক তখনই, ভূতের সাধুর পাশে ঘুমিয়ে থাকা দেবতাজাত কচ্ছপটি উঠে দাঁড়াল, সামনের পা বাড়িয়ে ভূতের সাধুকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর আবার সামনের পা দিয়ে জোরে চাপ দিল।

“আ~!” ভূতের সাধু চিৎকার করে, দুই হাত সামনে রেখে চোখ বন্ধ করল। কিন্তু কচ্ছপের পা আর নিচে নামল না, শুধু শাও লিনের গোপন নির্দেশে ভূতের সাধুকে ভয় দেখাল। কারণ শাও লিন জানত না কীভাবে বেরোতে হবে এই গোপন স্থান থেকে; যদি এখনই ভূতের সাধুকে মেরে ফেলে, তাহলে হয়তো এখান থেকে আর কখনো বেরোতে পারবে না।

“ওঠো! আমাদের বাইরে নিয়ে চলো।” শাও লিনের চোখের ইশারায় আগুন আত্মা এগিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা ভূতের সাধুকে এক ঝাঁকুনিতে দাঁড় করিয়ে দিল। “স্বামী, সত্যি বলতে কী, মৃত মানুষরা মরার অভিনয় করে দারুণ!”

ভূতের সাধু ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, আর সাহস করে শাও লিনদের দিকে তাকাতে পারল না, মাথার ভেতর ভয়ের ছায়া, মনে মনে আফসোস করল আজ ভুল করেছে, শাও লিন যে নকল মুখোশ পরে বাঘ হয়েছে সেটা চিনতে পারেনি, মনে মনে প্রার্থনা করল যেন তার প্রাণটা কোনোভাবে রক্ষা পায়। তাই নিরুপায় হয়ে আগুন আত্মার নির্দেশ মতো, সবাইকে নিয়ে গোপন স্থান থেকে বেরিয়ে এল।

সোনা চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব চাওয়া আছে, তোমাদের যা আছে তা-ই ছুড়ে দাও!