অধ্যায় একশো দুই: ভয়ঙ্কর জেডপিয়ি

কয়েক সপ্তাহেরও বেশি সময় কেটে গেছে, শিয়াও লিন এই সময়টায় এক মুহূর্তের জন্যও বিরতি না নিয়ে গোপন গ্রন্থাগারের দ্বিতীয় তলায় নিয়মিত সাধনা করে যাচ্ছিলেন, অথচ বাইরের সময় ইতোমধ্যেই এক বছর পার হয়ে গেছে। কারণ তাঁর অন্তরে সর্বদা সময় কমে আসার উদ্বেগ ছিল, তবে ফলাফল তাঁকে হতাশ করেছিল; ছাড়া সত্যিকারের শক্তি একটু বেশি প্রবল হওয়ার, তেমন কোনো অগ্রগতি হয়নি।

শিয়াও লিন এই বাস্তবতা মেনে নিতে বাধ্য হন, ধীরে ধীরে উঠে仙府-র মধ্যে প্রদর্শিত হন।

“মালিক, আপনি আবার বাইরে যাচ্ছেন না তো? এবার অবশ্যই আমাকে নিয়ে যাবেন, আপনি একবার বাইরে একা থাকা খুবই বিপজ্জনক।” হুয়ো লিং কাছে এসে অত্যন্ত আদর করে বলল।

“আমিও যেতে চাই, আমিও যেতে চাই। এখানে তো একদম বোরিং, একদম মজা নেই।” মং জিয়াওও কাছে এসে মিষ্টি হাসি নিয়ে বলল, তার মুখ যেন এক ফুলের মতো ফুটে উঠেছিল।

শিয়াও লিন দুজনকে দেখে এক মুহূর্ত কী বলবে বুঝতে পারেননি। “এইটা? আমি নিজেই যাই, বাইরে তো সত্যিই খুব বিপজ্জনক।”

“না, আবার আমাকে ফেলে একা খেলতে যাবেন?” মং জিয়াও রেগে গিয়ে ঠোঁট বের করে বলল, হাত গাঁথা করে বুকের সামনে জোর গলায় দাঁড়িয়ে।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! মালিক আমাকে অবশ্যই নিয়ে যাবেন!” হুয়ো লিং আবার আদর করতে লাগল, চোখে চুপিচুপি মং জিয়াও-কে নজর দিল। মনে হচ্ছিল সাম্প্রতিক সময়ে মং জিয়াও তাকে বেশ কঠোরভাবে শাসিয়েছে, তাই অন্তরে সামান্য ভয় কাজ করছে।

“হুয়ো লিং, তুমি তো মং জিয়াওকে ভয় পেয়ে এতো জোর করে বাইরে যেতে চাইছো, তাই না!” শিয়াও লিন এক কথায় হুয়ো লিংয়ের মনের ভাবটা ধরিয়ে দিলেন।

“না, না, মালিক, আপনি জানেন।“ হুয়ো লিং দ্রুত হাত নাড়তে লাগল, ভয় পাচ্ছিল মং জিয়াও যদি তার চিন্তা জানে তবে আবার শাস্তি দেবে, যা সে সহ্য করতে পারছিল না।

কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, মং জিয়াও শিয়াও লিনের কথা শুনে তার মনোভাব পরিবর্তিত হলো, রাগের স্রোত তার সুন্দর মুখে ধীরে ধীরে উঠল। “হুম? আসলেই তাই, হুয়ো লিং?”

“না, না, সত্যিই তা নয়।” হুয়ো লিং পরিস্থিতি খারাপ দেখে চিৎকার করে দৌড়াতে শুরু করল।

“যদি তা না হয়, তবে কেন দৌড়াচ্ছ?” মং জিয়াও চিৎকার করে বলল, “তুমি আমার সামনে দাঁড়াও...”

এভাবে এক নতুন ধাওয়া-ধাওয়ার খেলা শুরু হলো।

শিয়াও লিন দুজনকে দূরে যেতে দেখে মাথা নাড়িয়ে হাসলেন।

“তোমরা চালিয়ে যাও, আমি আগে চললাম। পুরনো নিয়ম মতো, তোমরা যেকোনো সময় আমাকে সাহায্য করতে প্রস্তুত থাকবে।” বলে শিয়াও লিন仙府-র মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

“আমাকে অপেক্ষা কর, মালিক।” হুয়ো লিং দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করল।

“আহা~~~ আবার তুমি! না হলে লিন ভাই আমাকে অবশ্যই নিয়ে যেত, আমার মজার ব্যাপার নষ্ট হয়ে যেত, তোমার সঙ্গে আমার শেষ কথা নেই।” মং জিয়াও আবার রেগে গিয়ে ধাওয়া করে উঠল।

仙府-র বাইরে, শিয়াও লিন হাসতে হাসতে এক বছর আগে যুদ্ধ হওয়া স্থানে উপস্থিত হলেন।

“এতো দীর্ঘ সময় কেটে গেছে, এখন আর কেউ এখানে নজর দেবে না হয়তো।” শিয়াও লিন নিজে নিজে বললেন, পা তোলার প্রস্তুতি নিলেন।

“তুমি অবশেষে বেরিয়ে এসেছো, আমাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছো, কোনো ইঙ্গিতও দাওনি, আর এখন চলে যাও?” এক পরিচিত কণ্ঠ শিয়াও লিনের পিছনে গর্জন করল।

শিয়াও লিন দ্রুত ফিরে দেখলেন, পাহাড়ের মুখের বাঁক থেকে ধীরে ধীরে একটি পাথরের দরজা দুদিকে খুলে যাচ্ছে, একটি লম্বা ছায়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে, পেছনে দাঁড়িয়ে আছে কালো নাকের কুকুর সদৃশ সহকারী জেনারেল ও কয়েকজন ভূত সৈনিক। কুকুর সদৃশ সহকারী জেনারেল সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন ভূত সৈনিককে নিয়ে শিয়াও লিনকে ঘিরে ফেলল।

“এটা? আগে থেকে কী করে কিছু বুঝতে পারিনি? সম্ভবত প্রতিপক্ষ আমার থেকে অনেক এগিয়ে গেছে, তাই আমি কিছু বুঝিনি।” শিয়াও লিন মনে মনে ভাবছিলেন, তার মুখে শিরা ফেটে উঠল, ভয়, চরম আতঙ্ক মুহূর্তেই তার শরীরের প্রতিটি স্নায়ুতে ছড়িয়ে পড়ল।

“কী, এমনকি অভিবাদনও জানাবে না?” আগত ব্যক্তি ধীরে ধীরে বলল।

শিয়াও লিন হঠাৎ স্মরণ করলেন, এই ব্যক্তি এক বছর আগে এখানে এসে পরিস্থিতি যাচাই করেছিলেন, তারপর সেই দুষ্টু হাসি নিয়ে চলে গিয়েছিলেন, তিনি ছিলেন জেফি ভূত সহকারী জেনারেল।

“এটা অসম্ভব, সে কী করে আমার চোখের সামনে এতোদিন লুকিয়ে থাকতে পারে? জানো, হুয়ো লিং সবসময় বাইরের পরিবর্তন নজর রাখে, কিছুই খুঁজে পায়নি। যদি সত্যিই সে যেমন বলে, তবে সে খুবই ভয়ঙ্কর।” শিয়াও লিন এখনও চুপ, তবে অন্তর শান্ত ছিল না।

“তুমি ভাবছো আমি কীভাবে তোমার চোখের সামনে লুকিয়ে ছিলাম, তাই তো?” জেফি ভূত সহকারী জেনারেল যেন শিয়াও লিনের মন পড়ে গিয়েছে, এক কথায় বললেন।

শিয়াও লিন আর কিছু বলল না, হাতের মুঠি চেপে ধরল, ঘামের বিন্দু দিয়ে ভিজে গেল, ঠান্ডা ঘাম শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

“ঠিক আছে, তুমি না বললে আমি বলব!” জেফি ভূত সহকারী জেনারেল মাথার অবস্খিত চুল সরিয়ে নিলেন।

শিয়াও লিন সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরক্ষা ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন।

“চিন্তা করো না, আমি আক্রমণ করার কথা ভাবিনি, শুধুমাত্র হাওয়া আমার চুল এলোমেলো করেছে।” জেফি ভূত সহকারী জেনারেলের মুখে একটি অত্যন্ত দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, চোখে দুটো নির্মম ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল। “এখানে তো ভূতপুরী, আমার রাজ্য। আমার রাজ্যে আমি যা চাই তা আমার এক ইচ্ছায় পূরণ হয়। আর… ততক্ষণ… আমি দেখি তুমি তো কেবল মায়াবী শিশুকালের পর্যায়ে আছো, আর আমি ইতিমধ্যে রূপান্তরিত পর্বে প্রবেশ করেছি, তোমার ও আমার শক্তির মধ্যে পার্থক্য অনেক। যদি লড়াই করি, তোমার কোনো জয় সম্ভাবনা নেই। তবে আমি সত্যিই কৌতূহলী, যদিও লায়ন বোকা, তার মস্তিষ্ক নেই, তবু সে রূপান্তরিত পর্যায়ে আছে, তুমি কিভাবে তাকে পরাজিত করবে? এটা তোমার সেই দুই অদেখা বন্ধুদের কাজ, আর সেই অন্ধকার আত্মার পশু, তাই হয়তো যুক্তিসঙ্গত। তাহলে তোমার সেই বন্ধুদের বের করে আনো! যাতে তুমি যাত্রায় একা না হও।”

সোনার পদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, রেড এনভেলপ, উপহার—সবকিছু চাই, যা যা চাই সব পাঠিয়ে দাও!