একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: বন্দুকের আড়ালে প্রাণ বাঁচান

সামনের দিকে দাঁড়ানো জেফির হাতে থাকা কালো প্যানলং তলোয়ারটি দেখে শিয়াও লিনের হৃদয়ে অনায়াসে এক শীতল ভাব ফুটে ওঠে। সেই কালো তলোয়ারের গায়ে যেন মৃত্যুর ছায়া মোড়ানো, প্রাণবন্ত ড্রাগনের মাথা বড় জোরে মুখ খুলে আছে, উপরের এবং নীচের চোয়ালে দুটি করে ধারালো ড্রাগনের দাঁত কালো তলোয়ারের শীর্ষস্থানে আটকে আছে। তলোয়ার থেকে নির্গত মৃদু ঠান্ডা আলো শিয়াও লিনের চোখে যেন মৃত্যুর ডাকের মতো প্রতিভাসিত হয়।

“ছেলে, মরতে যাও! উলং তান হাই!” জেফি জোরে চিৎকার করে বলল, তার হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটি যেন সাগরে ঝাঁপানো ড্রাগনের মতো হঠাৎ শিয়াও লিনের দিকে আক্রমণ করল।

শিয়াও লিন হঠাৎ ভয়ে আক্রান্ত হলেন, কারণ এই আঘাতটি এত দ্রুত ছিল যে পালানোর বা প্রতিরোধ করার কোনো সুযোগ হয়নি। তাই তিনি আর ভাবতে পারলেন না, দ্রুত তার হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটি উঠিয়ে আক্রমণের মুখোমুখি হলেন।

“ক্লিক, সিসিসি, স্কার, পং, সো” একের পর এক শব্দের সঙ্গে দুজনের সংঘর্ষস্থলে ধুলোবাতাস ছড়িয়ে পড়ল। শিয়াও লিন শক্তিশালী আঘাতের ধাক্কায় অনেক দূরে ছিটকে গেলেন, এক হাঁটু গেড়ে মাটি ছুঁলেন, তার হাতে থাকা তলোয়ারে ফাটল ধরে গেল এবং তার ডানহাত কম্পমান হয়ে উঠল। কব্জি থেকে কাঁধ পর্যন্ত একটি রক্তঝরা রেখা দিয়ে রক্ত ধীরে ধীরে তলোয়ারের শীর্ষে এসে পড়ছে, একটুকরো একটুকরো মাটিতে পড়ছে।

“উফ্, ওটা আসলেই শক্তিশালী ছিল, তার সামনে আমার কোনো সুযোগই ছিল না। পালানোর কথা বাদই দিলাম, প্রতিরোধ করাও সম্ভব হয়নি, আমি কী করব? কি এখানেই সব শেষ?” শিয়াও লিন দেহের ব্যথা সহ্য করে মনে মনে ভাবলেন, ব্যথার কারণে তার ভ্রু বারবার কাঁপছে।

জেফি এক আঘাত মারার পর আরও এগিয়ে আসেনি, বরং একটু থেমে আবার তার হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটি তুলে ধরলেন। “ছেলে, আর একবার মোকাবিলা করো, প্যানলং চু হাই!” জেফি তার তলোয়ার ঝাঁকিয়ে দিলেন, হঠাৎ তলোয়ারটি যেন একটি প্যানড্রাগনের মতো হয়ে উঠল, শীর্ষে সাগরে যাওয়া ড্রাগনের মাথার মতো ঠান্ডা আলো নিয়ে হঠাৎ শিয়াও লিনের দিকে আঘাত করল।

এই আঘাত আগের চেয়ে আরও ভয়াবহ ছিল, শিয়াও লিন বাধ্য হয়ে আবার পুরো শক্তি দিয়ে তার তলোয়ার তুলে ধরে প্রতিরোধ করলেন।

“ক্লিক, পং, ধুম” শিয়াও লিন আবার ছিটকে পড়লেন, বুকে মাটিতে পড়ে গেলেন, তার হাতে থাকা তলোয়ার ছুটির মুহূর্তে আকাশে ভেঙে দুই টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

“উফ্, ফু” শিয়াও লিনের মুখ থেকে রক্তের ফোটা বেরিয়ে তার মাথা ও মুখে পড়ল।

“মালিক!” “লিন বড় ভাই!”仙府-র ভিতরে থাকা হুয়োলিং এবং মেংজিয়াও একসঙ্গে চিৎকার করল, তাদের উদ্বেগ স্পষ্ট, মেংজিয়াও চোখের জল নদীর মতো ঝরছিল।

“সব শেষ, সব কিছু শেষ হয়ে যাবে।” শিয়াও লিন পুরো শরীর দুর্বল বোধ করছিলেন, আর একটাও শক্তি করতে পারছিলেন না, এমনকি ছোট আঙ্গুলটাও নাড়াতে অক্ষম।

“হাহাহা, তোমার ক্ষমতা এটাই? সত্যিই খুব দুর্বল!” জেফি হেসে লম্বা তলোয়ার হাতে এগিয়ে এলেন, মাটিতে পড়ে থাকা শিয়াও লিনকে ধরে উঠালেন। “তোমাকে আগে থেকেই বলেছি, তুমি আমার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নও, তুমি শুনতে চাওনি। সুযোগ দিয়েছি, তুমি নাও নিয়েছো, আমাকে নিজে হাতে করতে হলো। হুম! এখন তোমাকে মৃত্যুর কাছে পাঠাবো, তারপর তোমার আত্মা ও幻婴体কে গিলে ফেলব, তখন তোমার সব গোপন আমি জানব, তোমার সব法宝ও আমার হবে। হাহাহা...”

জেফি হাসি শেষ করে লম্বা তলোয়ারটি উঁচু করে শিয়াও লিনের হৃদয়ের দিকে ঠেলে মারার জন্য প্রস্তুত হলেন।

“দুঃখিত বাবা-মা, সিমা বুড়ো, হুয়োলিং ও জিয়াও এর জন্য, বিদায়। আমি সত্যিই ক্লান্ত!” শিয়াও লিন দুর্বল হৃদয়ে করুণভাবে করলেন, চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ করলেন, মৃত্যুর মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করলেন।

“ভূত রাজা মহারাজের আদেশ, তলোয়ারের নিচে মর্মান্তিক হত্যার অনুমতি নেই!” ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“শয়তান, আবার এই লোক! প্রতিবার গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আমার কাজ নষ্ট করে, এবার অবশ্যই চলবে না।” জেফি শব্দটি শুনে একটু থমকে গেলেন, গালিগালাজ করলেন, তারপর আবার তলোয়ার দিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করলেন।

“সুস, পাঁ” দূর থেকে একটি বস্তু এসে জেফির লম্বা তলোয়ারের শীর্ষে লেগে স্ফুলিঙ্গ বের করল, তলোয়ারের পথ ভ্রংশিত হয়ে শিয়াও লিনের ডান বাহুর ওপর দিয়ে ছিড়ে গেল, শিয়াও লিনের রক্ত মিশিয়ে তা মাটিতে গভীরভাবে ঢুকে পড়ল।

“শয়তান, ওরাও এখানে! আজ আবার আমার কাজ বৃথা গেল। শুরু থেকেই নিজে এসে সরাসরি হত্যা করতাম। সব এই নিকৃষ্টদের কারণে আমার কাজ নষ্ট হল।” জেফি একপাশে চোখ নেড়েচেড়ে তাকালেন, তারপর গোষ্ঠীর অন্য সদস্যদের রাগের সঙ্গে দেখলেন।

“জেফি জেনারেল, ভূত রাজা মহারাজের আদেশ আছে, আমাকে এই ছেলেকে রাজার সামনে নিয়ে যেতে হবে, অনুগ্রহ করে তাকে আমাকে দাও!” আসা ব্যক্তি জেফির সামনে এসে দাঁড়ালেন, তাকে আঘাত করার চেষ্টা বন্ধ করালেন। তিনি ভূত রাজ্যের সেনাপতি উ ইউং, যার পেছনে একটি বিশাল কায়ের অদ্ভুত ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিলেন, পুরো শরীর আবৃত, শুধু চোখ দুটো দেখা যাচ্ছে।

“আরে, সেনাপতি মহাশয়, ভাগ্য ভালো আপনি আগে ডাকলেন, না হলে জেফির ওই আঘাতেই ছেলেটি মারা যেত। ভূত রাজা মহারাজের আদেশ থাকায় এবং সেনাপতি নিজেই আসায়, জেফি বাধ্য হয়ে সম্মত হলেন। নিন, এই ছেলেটি আপনার দায়িত্বে, ভালো করে নিয়ে যান। চলুন!” জেফি হাত বাড়িয়ে শিয়াও লিনকে সেনাপতি উ ইউং-এর পেছনে থাকা অদ্ভুত ব্যক্তির হাতে তুলে দিলেন, তারপর রেগে তাকে একবার দেখিয়ে নিজের সৈন্যদের নিয়ে চলে গেলেন।

স্বর্ণপদক চাইছি, সংগ্রহ চাইছি, সুপারিশ চাইছি, ক্লিক চাইছি, মন্তব্য চাইছি, লালনীয় উপহার চাইছি, সব ধরণের প্রার্থনা, যা চাইবেন সবই পাঠিয়ে দিন!