ত্রিশতম অধ্যায়: সুযোগ

শীত বিদায় নিয়ে বসন্তের আগমন, চোখের পলকে কেটে গেল একটি বছর। এই এক বছরে, শাও লিন প্রতিদিন অন্যান্য শিষ্যদের সঙ্গে ধ্যান, ওষধি সংগ্রহ ও এলিক্সির প্রস্তুতি করত, দীর্ঘ সময়ের সাধনায় সে কিছুটা পারদর্শিতাও অর্জন করেছে, ইতিমধ্যে সে চি প্রবাহের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছে গেছে। যদিও কুনলুনে এটি তেমন কিছু নয়, এমনকি তার কয়েকজন জ্যেষ্ঠ ভাইও তার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ, তবুও গুরু জুয়েন ইউ এবং অন্যান্য শিষ্যরা তা মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করেছে এবং অকৃপণভাবে সহায়তা ও উৎসাহ দিয়েছে। এতে শাও লিনের মনে গভীর সন্তুষ্টি জেগেছে।

রাত্রি গভীর হলে, যখন সবাই ঘুমিয়ে পড়ে, তখন শাও লিন নিঃশব্দে প্রবেশ করত仙府-তে এবং ‘নক্ষত্রের অবশেষ’ নামক অসাধারণ কৌশলের সাধনা চালিয়ে যেত। কুনলুনের বৈধ সাধনপদ্ধতির উপলব্ধিকে কাজে লাগিয়ে,仙府-এর অফুরন্ত আত্মিক শক্তির সঙ্গে মিশিয়ে সে গবেষণা ও সাধনা করত। এতে সে আশাতীত সাফল্য পেয়েছিল; ‘নক্ষত্রের অবশেষ’ সাধনায় পূর্বের চেয়ে বহুগুণ উন্নতি হয়েছিল, এমনকি দ্বিতীয় স্তর ‘সৃষ্টির সূচনা’ অতিক্রম করে পরবর্তী স্তর ‘অসীম বিশ্বে’ প্রবেশ করতে চলেছে। এতে শাও লিনের মনে অনাবিল উত্তেজনা কাজ করত, যার ফলে সে আরও উৎসাহ নিয়ে দিনরাত সাধনা চালিয়ে যেত।

তবে সব কিছু এতটা মসৃণ ছিল না। শাও লিনের মনে সবচেয়ে বেশি ভারাক্রান্তি এনে দিত, এই যে, এতদিন পর্যন্ত玉玦 থেকে শেখা একমাত্র কুনলুন তলোয়ার কৌশল ছাড়া, তার হাতে আর কোনো অস্ত্রবিদ্যা নেই। এ নিয়ে সে খুবই হতাশ, কারণ তার হৃদয়ে এখনও গভীর প্রতিশোধের আগুন জ্বলছে, যা তাকে প্রতিনিয়ত কঠোর সাধনায় অনুপ্রাণিত করে যাচ্ছে।

এছাড়া, আরেকটি বিষয় শাও লিনের মনে বারবার নাড়া দিত—বাঁশবনের নিষিদ্ধ অঞ্চলের দিক থেকে মাঝে মাঝে ভেসে আসা সেই পরিচিত আহ্বান। শাও লিন অনেকবার সেখানে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু প্রতিবারই গুরুর কঠোর দৃষ্টি তাকে ফেরত পাঠিয়েছে। তাই সে আপাতত সেই চিন্তা থেকে সরে এসেছে।

খুব শীঘ্রই আবার এল সেই দিন, যেদিন প্রতি বছর একবার凌云阁-র দ্বার উন্মুক্ত হয়। প্রতিটি শাখার প্রধান শিষ্যগণ অধীর আগ্রহে এই দিনের অপেক্ষায় থাকে, যাতে গুরুর অনুগ্রহে凌云阁-এ প্রবেশের সুযোগ পায় এবং কুনলুন সম্প্রদায়ের গুরুত্বপূর্ণ গোপন গ্রন্থাদি দেখতে পারে। শাও লিনের মধ্যেও ছিল সেই প্রত্যাশা, যদিও তার আশা খুব বেশি ছিল না, কারণ সবাই তাকে অকর্মণ্য বলে মনে করত।

সেদিন দুপুরের দিকে, পিয়াওমিয়াও শিখরের সব শিষ্য সকালের সাধনা শেষ করার পর, গুরু জুয়েন ইউ পূর্বের মতো সবাইকে ছুটি দেননি, বরং সবাইকে সামনে ডেকেছেন।

“আগামীকাল আমাদের কুনলুন সম্প্রদায়ের凌云阁-এর মহা-উন্মোচনের দিন। অন্যান্য বছরের মতো, এ বছরও আমাদের শাখা থেকে মাত্র তিনজন শিষ্য সেখানে প্রবেশ করে ত্রিশ দিন ধরে গ্রন্থ পাঠের সুযোগ পাবে। এবারে যারা凌云阁-এ যাবে তারা হল…”—এ পর্যন্ত এসে গুরু জুয়েন ইউ শিষ্যদের দিকে একবার দৃষ্টি দিলেন। সবার চোখে প্রত্যাশার আলো, কেবল শাও লিন মাথা নিচু করে ছিল, কারণ সে জানত এই সুযোগ তার জন্য নয়।

কিন্তু হঠাৎই গুরু জুয়েন ইউ শাও লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝি লিং, ঝি ইউয়ান, ঝি শিং—তোমরা তিনজন পিয়াওমিয়াও শিখর থেকে此次 শিক্ষা কার্যক্রমে অংশ নেবে। তোমাদের এই দুষ্প্রাপ্য সুযোগের যথাযথ মূল্য দিতে হবে, আমার আশা ভঙ্গ কোরো না। এখন প্রস্তুতি নাও, কাল সকালে凌云阁-এ জড়ো হবে। ঝি ইউয়ান, ঝি লিং ভাইকে সঙ্গে নিও। ঝি লিং, তুমি আমার ঘরে এসো।”

এ কথা বলে গুরু জুয়েন ইউ ঘরের ভেতর চলে গেলেন। বাকি শিষ্যরা একে অপরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, কেউই কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। গুরু ঘরে চলে যাওয়ায় সবাই ধীরে ধীরে প্রস্থান করল। কেবল শাও লিন তখনও বিস্ময়ে স্থবির হয়ে মন্দিরের ভেতর স্থির দাঁড়িয়ে রইল।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, উপহার চাই—যা কিছু চাওয়া যায়, সবকিছু পাঠাও!