১৫০তম অধ্যায়: বিতর্ক

এসোর মদ পান করে গভীরভাবে ঘুমিয়ে পড়ার পর থেকেই萧霖 বুঝতে পারল যে তার প্রাণশক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে, পুরো শরীরে এক অদ্ভুত আরামদায়ক অনুভূতি হচ্ছে। মনে হচ্ছিল তার শরীরের ভেতরের অভ্যন্তরীণ শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘনীভূত হয়েছে, এমনকি তার দৃষ্টিশক্তিও আগের চেয়ে অনেক প্রখর হয়ে উঠেছে। ষষ্ঠ তলার মাটিতে দাঁড়িয়ে萧霖 যখন অদূরের ঘন বনের দিকে তাকাল, তখন সে দেখতে পেল অসংখ্য সবুজ আলোর বিন্দু পুরো বনজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে।

萧霖 কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে ফিসফিস করে বলল, "আমি কি তবে কাঠের উপাদানের জীবনশক্তি দেখতে পাচ্ছি?"

"ব্যাস, তোমার অনুমান একেবারে সঠিক।"萧霖-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বয়স্ক 魔王 হঠাৎ বলে উঠলেন।

"দাদামশাই, আপনি কী বলছেন?" 九儿 বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল। এই স্তরে প্রবেশ করার পর থেকেই仙府-এ আরাম করে থাকা বয়স্ক 魔王 নিজে থেকেই বাইরে আসার আবদার করেছিলেন, কিন্তু কোনো কারণ জানাননি। 九儿-এর মনে এ নিয়ে সবসময়ই একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে তা জিজ্ঞেস করবে। তবে বয়স্ক 魔王-এর গম্ভীর মুখশ্রী দেখে সে বুঝে গিয়েছিল যে জিজ্ঞেস করলেও কোনো উত্তর পাওয়া যাবে না।

বয়স্ক 魔王 যেন কথার অর্থ ঘুরিয়ে বললেন, "霖儿 নিজেই তা বুঝতে পারছে!" তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও সামনের সেই জঙ্গল থেকে সরছিল না।

"দাদামশাই, আপনি কিসের হেঁয়ালি করছেন, আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না!" 九儿 এখনও ধোঁয়াশার মধ্যে ছিল, তাই সে না পেরে আবারও জিজ্ঞেস করে বসল।

"পরে বুঝতে পারবে, তবে এখন তোমার সেই স্তরের আধ্যাত্মিক বিকাশ হয়নি।" বয়স্ক 魔王 বরাবরের মতো গোলমেলে উত্তর দিলেন। কথা শেষ করে তিনি নিজেই সবার আগে জঙ্গলের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। হাঁটতে হাঁটতেই তিনি আবার বললেন, "霖儿, এই বুড়ো তোমাদের এই পর্যন্তই সঙ্গ দিতে পারল, এরপরের পথ তোমাদের নিজেদেরই পাড়ি দিতে হবে। 九儿-এর যত্ন নিও, তার গায়ে যদি একটাও চুল বাঁকা হয়, তবে আমি কিন্তু তোমারই কৈফিয়ত নেব।"

"কী, দাদামশাই? আপনি আমাদের সঙ্গে আর যাবেন না?" এই কথা শুনে 九儿 এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তার বড় বড় চোখ দুটোতে আবারও জল জমে উঠল।

"আমার এখানে খুব জরুরি কিছু কাজ আছে যা আমাকে আটকে রেখেছে," বয়স্ক 魔王 হঠাৎ করে এই কথাটি বলে থামলেন।

萧霖 এবং অন্যরা যদিও জানত না যে তাকে এখানে ঠিক কী করতে হবে, তবুও তারা মনে মনে বুঝতে পেরেছিল যে বলার মতো হলে বয়স্ক 魔王 ঠিকই তাদের জানাতেন। যেহেতু তিনি কিছু বলছেন না, নিশ্চয়ই তার পেছনে কোনো কারণ রয়েছে, তাই তারা আর জোরাজুরি করল না। তারা কেবল নিঃশব্দে বয়স্ক 魔王的 পিছু নিল এবং জঙ্গলে প্রবেশ করার প্রস্তুতি নিল।

বনের ভেতরে এক পা বাড়িয়ে দেওয়া বয়স্ক 魔王 হঠাৎ হাত তুলে萧霖দের সামনে এগিয়ে যাওয়া থামিয়ে দিলেন।

萧霖 বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন?"

"কোনো কারণ নেই, এটাকে বরং 九儿-এর জন্য আমার দেওয়া বিয়ের যৌতুক হিসেবে ধরে নাও! এই স্তরের যে শক্তি, তাতে তোমাদের বর্তমান শক্তি নিয়ে এ পারাপার অসম্ভব।" বয়স্ক 魔王 বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে কথাটা বলে দিলেন।

বয়স্ক 魔王 একথা না বললেই ভালো হতো, কিন্তু তা বলা মাত্রই萧霖-এর ভেতরকার জেদ চেপে বসল।萧霖 হাত নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "দাদামশাই, আজ থেকে আমি 九儿-এর মতো আপনাকে দাদামশাই বলেই ডাকব। এই কাজটা আদতে আমার নিজেরই করার কথা। যদি কেবল একটু কঠিন দেখে আমি পিছিয়ে যাই, তবে আজ আমি এখানে দাঁড়াতামই না। তাই আপনার এই সদিচ্ছার জন্য萧霖 কৃতজ্ঞ, কিন্তু কাজটি萧霖কেই নিজের হাতে করতে হবে, তবেই萧霖ের মনে সত্যিকারের উপলব্ধি আসবে। তাছাড়া萧霖 যদি এমন কেউ হয় যে সামান্য বিপদে পিছপা হয়, তবে হয়তো 九儿 আমাকে মন থেকে বিশ্বাস করবে না, আর আপনিও কি তখন 九儿-কে আমার হাতে তুলে দিতে ভরসা পেতেন?"

বয়স্ক 魔王 এই স্তরের বিপদ সম্পর্কে ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল ছিলেন, তাই তিনি মনে মনে ঠিক করেছিলেন নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে萧霖দের হয়ে এই স্তর পার করিয়ে দেবেন। কিন্তু萧霖-এর এই কটি কথা বয়স্ক 魔王的 মনে তীব্র লজ্জার সৃষ্টি করল। তিনি এত বয়স্ক হয়েও যা ভেবেছিলেন, তা একজন যুবকের মতো এতদূরদর্শী ছিল না। এই ভেবে তিনি কিছুক্ষণের জন্য বাকরূদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ঘুরে萧霖ের দিকে তাকালেন এবং না পেরে মাথা নাড়লেন, মনে মনে তার প্রতি প্রশংসার ভাব আরও কিছুটা বেড়ে গেল।

"একজন যুবকের সাহসিকতা থাকা এবং দায়িত্ব নেওয়ার ইচ্ছা থাকা অবশ্যই ভালো, তবে নিজের শক্তির সঠিক পরিমাপ করাটাও জরুরি। যে শক্তি তুমি জয় করতে পারবে না, তা থেকে দূরে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ, অন্ধের মতো ঝাঁপিয়ে পড়া উচিত নয়। অন্যথায় এর ফল নিজের জন্যই ক্ষতিকর হবে!" বয়স্ক 魔王 অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে তাকে বোঝাতে লাগলেন।

萧霖 দৃঢ়ভাবে বলল, "দাদামশাই, আপনার আর কিছু বলার দরকার নেই, আপনি যা বলছেন আমি সবই বুঝতে পারছি। যদিও আপনি আমার ভালোর জন্যই বলছেন, কিন্তু আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। কোনো অবস্থাতেই আমি আপনাকে আমার বদলে এই বিপদে পড়তে দেব না।"

"霖儿, তুমি এই ছেলেটা এত একগুঁয়ে কেন? তোমার কি জানা নেই যে আমি চাই না আমার নাতনিের বিয়ের আগেই তার জীবন এমন শোকে ডুবে যাক?" বয়স্ক 魔王 বুঝিয়ে যাওয়ার চেষ্টা চালিয়ে গেলেন।

"দাদামশাই,萧哥哥, আপনারা আর ঝগড়া করবেন না!" এতক্ষণ চুপ করে থাকা 九儿 হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল। "দাদামশাই যা বলছেন তাও ঠিক, আবার萧哥哥-এর চিন্তাও ভুল নয়..." 九儿 রাগের চোটে কথাটা বলে ফেললেও, এরপর আর কী বলবে বুঝতে না পেরে লজ্জায় ও উদ্বেগে তার মুখ লাল হয়ে উঠল।

梦娇見 九儿 陷入两难，轻声说道：“我可以讲句话吗？”

"娇儿,你有话就讲吧!"萧霖也不知道该怎么化解,只好把希望寄托在梦娇身上,希望她能说出点儿有说服力的话来帮自己劝说老魔王.

“嗯。我想，我想……”梦娇还是有些犹豫，声音也很小。

"丫头,你有话就快说吧!"老魔王面无表情地催促道.

“哦哦，我想说，不如你们各退一步。让霖哥哥去打头阵，让他先见识一下他所无法抗衡的力量。等到他真的打不过了，再由老爷子您出手。这样既满足了霖哥哥的心愿，又能确保我们过关，可谓是一举两得。”梦娇看着萧霖和老魔王面无表情的脸，底气越来越不足，声音也越来越小，说到最后几乎像蚊子哼一样听不见了。

"对对对,这就是我想说的."九儿赶紧附和着梦娇的话,仿佛这个主意是她自己想出来的一般.

"嗯,这主意还行.你觉得呢,小子?"老魔王稍微考虑了一下,轻轻点了点头.

"那好吧,我答应了.不过我还有一个要求."萧霖也点了点头.

"你还有什么要求?不要太过分了,我可是为了你好."老魔王微微皱起眉头说道.

"我进去的时候,希望您能帮我看好九儿和梦娇她们俩.我不想让她们跟着我进去,如果遇到危险,我会分心,也照顾不过来."萧霖看着老魔王,眼神异常坚定.

"嗯,好,我答应你.你放心吧!"老魔王脸上的怒意顿时烟消云散.

"不要,我要和你一起进去,这不只是你的历练."九儿第一个表示反对.

"我也不同意."梦娇也一改刚才细小的声音,大声抗议道.

"好了,抗议无效,就这么定了吧."老魔王一锤定音,拒绝了她们两人的抗议.

求金牌、求收藏、求推荐、求点击、求评论、求红包、求礼物，各种求，有什么要什么，都砸过来吧！