পঞ্চাশতম অধ্যায়: কুনলুনে তলোয়ারের মহাসভা

কুনলুন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা এই দৃশ্য দেখে মুহূর্তেই ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল। এখানে তো কুনলুনের নিজস্ব এলাকা, তাহলে মঞ্চে প্রথমে নামার অধিকারও তো কুনলুনের শিষ্যদেরই হওয়া উচিত। অথচ ওয়ুদাং সম্প্রদায়ের শিষ্যরা যেন কুনলুনের শিষ্যদের উপেক্ষা করেই, অতিথি হয়ে এসে নিজেই মঞ্চে উঠে গেল—এমন স্পর্ধা কুনলুনের শিষ্যরা সহ্য করতে পারল না। সকলেই ক্রোধে ফুঁসতে লাগল, কেউ কেউ তো মঞ্চেই ছুটে যেতে উদ্যত। বিশেষত玄智真人ের শিষ্য 至幻তো উঠে দাঁড়াল, পিছনে একবার গুরুজিকে দেখল।玄智真人 রাগ হলেও নিজেকে সামলে মাথা নাড়লেন, 至幻 গুরুজির সম্মতি না পেয়ে আবার বসে পড়ল।

ওপার থেকে 空明道人ও এ দৃশ্য দেখে ফেললেন, কিন্তু কিছু না বলে, কৃত্রিম রাগ দেখিয়ে শাসালেন, “লিং ছিং, এমন বেয়াদবি চলবে না। এখানে তো কুনলুন সম্প্রদায়ের পবিত্র স্থান, বাড়ি ছাড়ার আগে তোমার গুরু তো তোমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছেন।” এরপর হাসিমুখে玄智真人কে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “আমাদের শিষ্যরা অজ্ঞ, শিক্ষা দিতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

玄智真人 তার ইঙ্গিত বুঝলেও মুখে কিছু বললেন না, দূর থেকে হাতজোড় করে উত্তর দিলেন।

ঠিক তখনই, কুনলুন সম্প্রদায়ের কেউ আর ধৈর্য রাখতে পারল না, ঝট করে মঞ্চে লাফ দিল। শাও লিনসহ অন্যান্য শিষ্যরা তাকিয়ে দেখল, মঞ্চে উঠেছে কুনলুনে আসার পর শাও লিনের দেখা প্রথম কুনলুন শিষ্য, জিও ফেই।

“আমি কুনলুন সম্প্রদায়ের শিষ্য চি মিন, শিক্ষা নিতে এসেছি। এই বন্ধুটিকে বিনীত আমন্ত্রণ জানাই!” জিও ফেই অভিবাদন জানিয়ে, পিঠ থেকে তরবারি বের করল, কথা না বাড়িয়ে সরাসরি কুনলুন তরবারি কৌশলে এক ঝলক চালাল। তরবারির ধারালো আলো সোজা ওয়ুদাংয়ের লিং ছিংয়ের মুখের দিকে ধেয়ে গেল।

লিং ছিং তড়িঘড়ি করে পেছন থেকে তরবারি হাতে তুলল, তবু সামলাতে দেরি হয়ে গেল। জিও ফেইয়ের তরবারির শিখা তার সামনে এসে পৌঁছোতেই ‘শিশ’ শব্দে ডান কাঁধে গভীর ক্ষত তৈরি হল, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। নিজের আঘাত দেখে লিং ছিং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, যদি হেরে যায় তাহলে ওয়ুদাংয়ের নাম ডুববে, গুরু রাগ করবেন—এই ভেবে আর কিছু না ভেবে সে তরবারি উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল জিও ফেইয়ের দিকে এবং দু’জনের মধ্যে তুমুল লড়াই শুরু হল।

একসময় মঞ্চে ধুলোবালি উড়তে লাগল, তরবারির ঝলক এদিক-ওদিক ছুটল। সৌভাগ্যক্রমে মঞ্চের চারপাশে সুরক্ষা বলয় ছিল, দু’জন উঠতেই তা সক্রিয় করা হয়েছিল, নইলে তরবারির আঘাতে দর্শকরা আহত হত।

জিও ফেই কুনলুনে আসার আগেই কিছুটা দক্ষতা অর্জন করেছিল, আজ আবার玄智真人ের পরামর্শে সে আরও দক্ষ হয়েছে। সে এমনিতেই লিং ছিংয়ের চেয়ে একটু এগিয়ে, তার ওপর লিং ছিং প্রথমেই আঘাত খেয়েছে, মনস্থির করতে পারেনি। কয়েক ঘোরাফেরার মধ্যেই লিং ছিং আরও কয়েকটি আঘাত পেল, পোশাক ছিঁড়ে রক্ত ঝরতে লাগল।

玄智真人 মুখে হাসি নিয়ে চুপ রইলেন। তবে 空明道人 অধীর হয়ে উঠলেন, লিং ছিং যাতে খুব খারাপভাবে না হারে, তাই উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “এই রাউন্ডে ওয়ুদাং পরাজয় স্বীকার করছে, কুনলুন সম্প্রদায়ের শিষ্য সত্যিই নামকরা গুরুর ছায়া।”

মঞ্চের দুই প্রতিযোগী এ কথা শুনে হাত থামিয়ে দিল, লিং ছিং মাথা নিচু করে হতাশায় ওয়ুদাংয়ের শিবিরে ফিরে গেল, 空明 দাদার দিকে তাকাতেও সাহস পেল না। জিও ফেই প্রথম যুদ্ধে জিতে গর্বে বুক ফুলিয়ে ওয়ুদাংয়ের শিষ্যদের উদ্দেশে চিৎকার করল, “আর কে চাই সাহস নিয়ে আমার সঙ্গে লড়তে?”

“আমি আসছি!” ওয়ুদাংয়ের দলে থেকে এক তরুণ দৈত্যাকার যুবক উঠে দাঁড়াল, 空明 দাদার দিকে তাকিয়ে তার সম্মতি দেখে গর্জন ছেড়ে মঞ্চে ঝাঁপ দিল। “ওয়ুদাংয়ের লিং ঝেন, এই ভাই, তুমি যেন নামটা ভুল না করো।” বলে, হাত ঘুরিয়ে মোটা পিঠওয়ালা ভারী তরবারি বের করল।

শাও লিন তাকিয়ে দেখল, ছেলেটি স্বর্ণগর্ভ পর্বের মাঝামাঝি স্তরের সাধক, জিও ফেইয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তার হাতে ধরা তরবারিটি দেখেই বোঝা গেল, এটি উৎকৃষ্ট মানের আত্মিক অস্ত্র। শাও লিনের মনেও চিন্তার ছায়া পড়ল, জিও ফেই কি পারবে?

“চি মিন, বেয়াদবি করো না! তুমি ইতিমধ্যে একবার জয়ী হয়েছ, এবার নেমে এসো।” উত্তেজিত玄智真人 উঠে দাঁড়ালেন। মুখে শিষ্যকে ধমক দিলেও, আসলে শক্তির তারতম্য বুঝে তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন।

জিও ফেইও বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষ সহজ নয়, সে বোধহয় পেরে উঠবে না। কিন্তু একবার চ্যালেঞ্জ ছুড়ে ফেলার পর আর পিছিয়ে যাওয়া যায় না। গুরুর ডাকে সে তাড়াতাড়ি মঞ্চ ছেড়ে নেমে এল, আর মজা করে বলল, “জি, গুরুজি। এই দাদাভাই, আমি তোমার সঙ্গে না লড়ে নেমে যাচ্ছি, কারণ আমার গুরু আমাকে ডাকছেন, আমি বাধ্য।”

“কুনলুন সম্প্রদায়ের কোন দাদাভাই আসবেন আমাকে শিক্ষা দিতে?” লিং ঝেন গম্ভীর কণ্ঠে ডাক দিল।

“আমি আসছি!” অনেকক্ষণ ধরে আর্তনাদ করে থাকা চি রেন লাফ দিয়ে মঞ্চে উঠল, একটু দেরিতে আসা চি হুয়ান আবার বসে পড়ল।

“কুনলুন সম্প্রদায়ের প্রধানের আসনের শীর্ষ শিষ্য চি রেন আমি।” বলেই সে গুরুজির নতুন উপহার দেয়া উড়ন্ত তরবারি বের করল।

“আরে, ওটা তো উৎকৃষ্ট মানের আত্মিক তরবারি! ও কোথায় পেল?” দর্শকদের মধ্যে ফিসফিস শুরু হল।

“প্রধান তো পক্ষপাতদুষ্ট, আমরা সবাই নীচের মানের, আর ওর জন্য উৎকৃষ্ট মানের অস্ত্র!”

“কুনলুন সম্প্রদায় এবার আর পারবে না।”

দর্শকদের নানা মন্তব্যে মঞ্চের দুই প্রতিযোগী কান দিল না, তরবারির ঝলক একে অন্যের উপর ঝড়িয়ে দিল। এবারকার দ্বন্দ্ব জিও ফেই আর লিং ছিংয়ের লড়াইয়ের মতো সহজ নয়। দু’জনেই স্বর্ণগর্ভ স্তরের অভিজ্ঞ যোদ্ধা, হাতে উৎকৃষ্ট মানের আত্মিক অস্ত্র।

শুরুতেই কেউ কারও সঙ্গে সৌজন্য দেখাল না, প্রত্যেকেই নিজ নিজ সম্প্রদায়ের দুর্ধর্ষ কৌশল প্রয়োগ করল, দুই উৎকৃষ্ট অস্ত্রের সংঘাতে তীব্র শব্দ হল। কয়েক রাউন্ড পরেও কেউ কাউকে হারাতে পারল না, শক্তি ও দক্ষতায় দু’জনেই সমান।

চি রেন নিজেই সাহসী ও প্রতিযোগিতাপ্রিয়, যদিও তার নামে ‘রেন’ অর্থাৎ দয়া আছে, কিন্তু তার স্বভাবে বিন্দুমাত্র দয়া নেই। সে কুনলুনের প্রধান শিষ্য, সম্প্রতি গুপ্ত সাধনার ফলে স্বর্ণগর্ভ স্তরের শুরুতে পৌঁছেছে, গুরু খুশি হয়ে তাকে উৎকৃষ্ট অস্ত্র দিয়েছেন। সে গর্বে ও উন্মাদনায় নিজের দক্ষতা দেখাতে মরিয়া, একদিকে নিজের কীর্তি দেখানো, অন্যদিকে সহশিষ্যদের দম্ভ দমন করাই তার লক্ষ্য।

কিন্তু তার প্রতিপক্ষও সহজ নয়, লিং ঝেনও প্রধানের আপন শিষ্য, দেহে অপরিসীম শক্তি, তার অগ্রগতি প্রশংসনীয়। উপরে ওয়ুদাং এক রাউন্ডে হেরে গেছে বলে সে কিছুটা বিরক্ত, চি রেনের আক্রমণ দেখে রাগে তার বুক ফেটে যাচ্ছে, সে চি রেনকে পরাস্ত করতেই মরিয়া।

দু’জনেই মনে মনে আলাদা উদ্দেশ্য নিয়ে প্রচণ্ড আঘাত হানতে লাগল, প্রতিটি আঘাতই একে অপরের প্রাণঘাতী স্থানে।

— স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সবকিছু চাই; যা কিছু আছে, ছুড়ে দাও!