অধ্যায় একাশি ছোটো কালো
কালো কিরিনও নির্ভয়ে সময় নষ্ট করল না, প্রায় একই সঙ্গে তার বিশাল মুখ খুলে এক কালো অগ্নিকাণ্ড ছুড়ে দিল, যা জলপ্রাচীরের দিকে এগোল। এক প্রবল বিস্ফোরণের শব্দে, আগুনের গোলা জলপ্রাচীরের সঙ্গে সংঘর্ষে জলীয় কুয়াশা উঠল; ধীরে ধীরে কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, আগুনের গোলা মিলিয়ে গেল, আর ভাঙা জলপ্রাচীর আগুনের কিরিনের দিকে এগিয়ে চলল।
“ওকে মেরে ফেলো না, ওকে রেখে দাও, হয়তো কাজে লাগবে।” কোলের মধ্যে শাও লিনকে ধরে, অশ্রুসজল চোখে পরিস্থিতির দিকে নজর রেখে মেং জিয়াও জোরে চিৎকার করল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই, ভাঙা জলপ্রাচীর আগুনের আত্মা তৈরী করা কালো কিরিনকে ঘিরে রাখা অগ্নিপ্রাচীরের কাছে পৌঁছল। আগুনের আত্মা মেং জিয়াওয়ের ডাক শুনে বুঝল সে শাও লিনের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তাই আর ভাবার সময় নিল না, দু’হাত একসঙ্গে নাড়ল, অগ্নিপ্রাচীর আরও উঁচু হল এবং শক্তভাবে জলপ্রাচীরের আক্রমণ প্রতিহত করল।
দেব-কচ্ছপ আগুনের আত্মার এই আচরণে অসন্তুষ্ট হয়ে উচ্চস্বরে প্রতিবাদ জানাল।
“ছোট কচ্ছপ...” মেং জিয়াও গম্ভীর স্বরে দেব-কচ্ছপকে ডাকল।
দেব-কচ্ছপ সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল, মাথা নিচু করে নিরীহভাবে মাটিতে পড়ে রইল, চার পা ছড়িয়ে শিশুর মতো, বড় বড় চোখে কালো কিরিনের দিকে তাকিয়ে রইল। কালো কিরিন একটু নড়লেই, দেব-কচ্ছপ আবার নির্দয় হামলা চালাবে। এইবার কালো কিরিনও বুদ্ধি শিখল, অগ্নিপ্রাচীরের ভেতরে নিরীহভাবে পড়ে রইল, একটুও নড়ল না।
আগুনের আত্মা কালো কিরিনকে শান্ত দেখে দ্রুত শাও লিনের পাশে ফিরে গেল, শাও লিনের দেয়া ঝরঝর ব্যাগ থেকে কয়েকটি জাদুশক্তি ফল বের করে নিল, এক হাতে শাও লিনের চোয়াল খুলে, অন্য হাতে ফল চেপে মধু বের করে শাও লিনের মুখে ফোঁটা ফোঁটা দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, ফলের রসের তাজা স্বাদে শাও লিনের মুখে রং ফিরল, সে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।
“বুকটা ভারী লাগছে…” কথা শেষ হতে না হতেই এক ফোটা তাজা রক্ত মুখ দিয়ে বেরিয়ে আগুনের আত্মার ওপর ছিটিয়ে গেল।
“লিন ভাই, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ। উহ উহ~~” মেং জিয়াও শাও লিনকে সচেতন দেখে, জমে থাকা অশ্রু আবার বিস্ফোরিত হল।
“প্রভু, আপনি কেমন আছেন?” আগুনের আত্মা রক্তাক্ত শরীর ভুলে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি ঠিক আছি।” শাও লিন দুর্বলভাবে বলল, মেং জিয়াওয়ের চুলে হাত বুলিয়ে শান্ত করতে চাইল।
“প্রভু, আপনি সদ্য জেগে উঠেছেন, এখনই নড়বেন না, একটু বিশ্রাম নিন।” আগুনের আত্মা স্নেহভরে বলল।
এই সময়, পাশে পড়ে থাকা দেব-কচ্ছপও ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, বড় চোখে শাও লিনের দিকে তাকিয়ে শিশুর মতো জিহ্বা বাড়িয়ে তার গাল চেটে দিল, শাও লিনের মুখে লালা ছড়িয়ে দিল।
দেব-কচ্ছপ আসলে দেব-প্রাণী, তার শরীর থেকে আসা যেকোনো তরল অত্যন্ত কার্যকরী। শাও লিন সঙ্গে সঙ্গে সতেজ অনুভব করল, বুকের ভারও অনেকটা হালকা হয়ে গেল। শাও লিন কৃতজ্ঞতায় দেব-কচ্ছপের বিশাল মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। দেব-কচ্ছপ খুশি হয়ে মাথা দোলাতে দোলাতে কয়েকবার উচ্চস্বরে ডাকল।
“তাহলে, কিরিন কোথায়?” শাও লিন ধীরে ধীরে উঠে বসতে চেষ্টা করল।
“প্রভু, চিন্তা করবেন না, কালো কিরিন এখন আমার নিয়ন্ত্রণে।” আগুনের আত্মা দ্রুত উত্তর দিল।
“ওহ। আগুনের আত্মা, ওকে বশ করো, ওকে নিয়ে আমাকে ফুন্দু শহর খুঁজতে যেতে হবে।” শাও লিন নির্দেশ দিল।
“আচ্ছা, প্রভু।” আগুনের আত্মা সম্মতি জানিয়ে উঠে কালো কিরিনের দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি, হ্যাঁ তুমি, মানবে?” আগুনের আত্মা কালো কিরিনের সামনে দাঁড়িয়ে জোরে জিজ্ঞাসা করল।
কালো কিরিন সাধারণ প্রাণী নয়, এমন আচরণে সে মানতে রাজি নয়, বড় নাক দিয়ে সাদা ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে নিজের ক্ষুব্ধ মনোভাব প্রকাশ করল।
আগুনের আত্মা কিছুই বলল না, আবার দু’হাত একসঙ্গে নাড়ল, অগ্নিপ্রাচীর আরও ভিতরে চাপ দিল, কালো কিরিন দ্রুত শরীর গুটিয়ে চারপাশে ভীত চোখে তাকাতে লাগল।
“আমি আবার জিজ্ঞাসা করছি, মানবে নাকি?” আগুনের আত্মা নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করল, হাত নাড়ার ভঙ্গি করল।
“আউ আউ~~ আউ~~~” কালো কিরিন নিচু স্বরে ডাকল, চোখে আরও ভয় ফুটে উঠল।
আগুনের আত্মা আবার হাতে হালকা নাড়া দিল, অগ্নিপ্রাচীর আরও ভিতরে ঢুকে গেল।
“আউ আউ~~ আউ~~~” কালো কিরিন চিৎকার করে মাথা দোলাতে লাগল, চোখে করুণ আবেদন ফুটে উঠল।
“তুমি মানবে নাকি?” আগুনের আত্মা এবার কিছুটা রেগে গেল, স্বরও উঁচু হল।
কালো কিরিন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, চোখে একটু দুঃখের ছায়া ফুটে উঠল।
“প্রভু, আপনি নিজে ওকে বশ করুন!” আগুনের আত্মা হাসতে হাসতে শাও লিনের দিকে ঘুরে বলল।
“জিয়াও, আমার তো ছোট কচ্ছপ আছে, এই কিরিনটা তুমি বশ করো!” শাও লিন হাসতে হাসতে মেং জিয়াওকে বলল।
“আমি? সত্যি?” মেং জিয়াও নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে বিস্মিত এবং অবিশ্বাসে ভরা মুখে বলল।
“হ্যাঁ!” শাও লিন মৃদু হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল।
“তোমায় খুব ভালোবাসি!” মেং জিয়াও খুশি হয়ে শাও লিনের গালে চুমু দিয়ে শিশুর মতো লাফাতে লাফাতে কালো কিরিনের দিকে ছুটে গেল।
“তোমাকে কী নামে ডাকব?” মেং জিয়াও কালো কিরিনের সামনে দাঁড়িয়ে আপনমনে বলল। “তুমি এত কালো, তোমাকে ছোট কালো বলেই ডাকব! হা হা, ঠিক হয়ে গেল। ছোট কালো, ভালো বাচ্চা।”
কালো কিরিন প্রতিবাদে মাথা দোলাতে দোলাতে ডাকতে লাগল। দেব-কচ্ছপ পাশে আনন্দে লাফাতে লাগল।
সোনা, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, রেড প্যাকেট, উপহার—সব রকমের চাহিদা, যা চাই সব পাঠিয়ে দাও!