একশ চব্বিশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত আঘাত

শাও লিন কল্পনাও করতে পারেনি যে, চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই অদ্ভুত বৃদ্ধ মানুষটি নিজের মর্যাদার কথা না ভেবেই হঠাৎ আক্রমণ করে বসবে। তাড়াহুড়োয় শাও লিন নিজের শক্তি পুরোপুরি সঞ্চয় করার সুযোগই পায়নি, শুধু তলোয়ারটি দিয়ে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করল। বৃদ্ধের প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় শাও লিন অনেকটা দূরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

"কী দারুণ শক্তি! কীভাবে... একেকজন আগেরজনের চেয়ে শক্তিশালী হচ্ছে।" শাও লিন যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার মন ভয়ে পূর্ণ হয়ে উঠল।

"এইটুকু শক্তিতে কাজ হবে না, আমার নাতজামাই এত দুর্বল হতে পারে না।" বৃদ্ধ দানবরাজ মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে ভাবলেন।

এক আঘাতেই পিছিয়ে পড়ার ভয় শাও লিনের ইচ্ছাশক্তিকে দমাতে পারল না, বরং তার লড়াইয়ের জেদকে আরও বাড়িয়ে দিল। বৃদ্ধ মানুষটি পরবর্তী আক্রমণ করার আগে যেটুকু সময় পেল, শাও লিন সেই সুযোগে নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করে নিল। প্রতিপক্ষের নজরে না আসার চেষ্টা করে সে তার সমস্ত অগ্নিকুন্ডের শক্তিকে চরম পর্যায়ে নিয়ে গিয়ে তলোয়ারের মধ্যে প্রবেশ করাল।

"লড়াই করার বেশ জেদ আছে তো! শক্তিশালী শত্রুর সামনেও এত অল্প সময়ে এত বড় শক্তি সঞ্চয় করে প্রতিআক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে। ওহ, আবার অগ্নিকুন্ডের শক্তি, মন্দ নয়। তোমাকে আমার বেশ পছন্দ হয়েছে, আমাকে হতাশ কোরো না বৃদ্ধ মানুষ!" দানবরাজের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল, সেই সাথে তিনিও যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন।

"লেলিহান... অগ্নি... আকাশ... স্পর্শ!" শাও লিন প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করল এবং একই সাথে তলোয়ারটি পূর্ণ শক্তিতে চালনা করল। আগুনের উত্তপ্ত শিখা তলোয়ারের ধার বরাবর বেরিয়ে এসে দানবরাজের দিকে তীব্র বেগে ধেয়ে গেল।

দানবরাজ মৃদু হাসলেন। "বেশ ভালো। তোমাকে আমার ক্রমশ বেশি ভালো লাগছে। তোমাকে আমার নাতজামাই হিসেবে বিবেচনা করা যেতেই পারে। তবে তুমি যদি শুধু এইটুকুতেই সীমাবদ্ধ থাকো, তবে তা মোটেও যথেষ্ট নয়।" মনে মনে এই চিন্তাগুলো আসার সাথে সাথেই তিনি হাত দুটি সামনের দিকে প্রসারিত করলেন। তার হাতের তালু থেকে একটি সবুজ রঙের আলোর গোলক বেরিয়ে শাও লিনের আগুনের শিখার দিকে ধেয়ে গেল।

"ধুম!" এক বিশাল অগ্নিকুণ্ড জ্বলে উঠল, অন্ধকার আকাশকে আলোকিত করে তা বিস্ফোরিত হলো এবং একটি বিশাল মাশরুমের মেঘ তৈরি করল। বিস্ফোরণের নিচে মাটিতে একটি বড় গর্ত তৈরি হলো, সেখানে থাকা গাছপালা টুকরো টুকরো হয়ে বাতাসে উড়তে লাগল।

"কী... কী দারুণ শক্তি!" শাও লিন হাঁপাতে হাঁপাতে আকাশের সেই মেঘের দিকে তাকিয়ে মনে মনে চিৎকার করে উঠল। "আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেছি, আর তিনি যেন খুব সহজেই হাত নাড়িয়ে তা সামলে নিলেন। আকাশ-পাতাল পার্থক্য। কিন্তু আমি কিছুতেই হার মানছি না। ইদানীং অনেক কিছুর মধ্য দিয়ে গেছি, আমাকে টিকে থাকতেই হবে। আমার বংশের প্রতিশোধের জন্য আমাকে এখানে হার মানলে চলবে না!"

"হ্যাঁ! বরফ... শীতল... অসীম!" শাও লিনের মনে যুদ্ধের নেশা আবারও দানা বাঁধল। সে মুহূর্তের মধ্যে অগ্নিকুন্ডের শক্তিকে জলীয় শক্তিতে রূপান্তর করল, যা আগের শাও লিনের পক্ষে অসম্ভব ছিল। এই শক্তি নিয়ে সে তার তলোয়ার চালনা করল।

আক্রমণের সাথে সাথে চারপাশের ভূমি মুহূর্তের মধ্যে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠল, রাতের তারার আলোয় তা ঝিকমিক করতে লাগল, দৃশ্যটি ছিল অপূর্ব।

"বাহ, জলীয় শক্তিও আছে! এই যুবকটিকে সত্যিই খুব পছন্দ হয়েছে। জানি না এরপর আরও কী চমক দেখাবে। তবে আপাতত, তুমি উত্তীর্ণ হয়েছ!" দানবরাজের ঠোঁট চওড়া হলো, কিন্তু তার হাত থেমে ছিল না। তিনি আবারও এক ঝাপটা সবুজ আলোককণা ছড়িয়ে দিলেন।

আলোককণা মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল এবং মৃতপ্রায় ভূমি আবারও প্রাণ ফিরে পেল। সবুজ প্রাণের স্পন্দন ফেটে পড়ল। আলোককণা শাও লিনের দিকে ধেয়ে গেল এবং শাও লিনের বরফ জমাট করা শক্তির ওপর আছড়ে পড়ল। প্রাণের জোয়ার বরফ ভেদ করে বেরিয়ে এল, দুটি বিশাল শক্তির সংঘর্ষে এক সবুজ জলীয় বাষ্পের সৃষ্টি হলো।

শাও লিন আবারও ধাক্কা খেয়ে ছিটকে পড়ল, আর দানবরাজ নিজের শরীর সামান্য সামলে নিলেন।

"মজার তো! যুবক, তোমার আর কোনো কৌশল বাকি আছে কি? যদি না থাকে, তবে তা বড়ই আফসোসের বিষয়। আমি এখন পর্যন্ত এক পা-ও নড়িনি। এইটুকু শক্তি নিয়ে কাউকে বাঁচানোর স্বপ্ন দেখা অসম্ভব। যদি আমাকে এক পা পেছাতে বাধ্য করতে পারো, তবেই তোমাদের আজ ছেড়ে দেব।" দানবরাজ হেসে বললেন, যদিও তার মনের গভীরে শাও লিনের আরও ভালো পারফরম্যান্স দেখার আকাঙ্ক্ষা ছিল।

"ধুর ছাই! আমাকে একদমই পাত্তা দিচ্ছে না!" শাও লিন এই কথা শুনে রাগে ফেটে পড়ল। সে পরিণতির কথা না ভেবেই 'কুনলুন' এবং 'শিং কান'—এই দুটি শক্তি একসঙ্গে ব্যবহার করল। এটি ছিল শাও লিনের শেষ অস্ত্র। রাগের মাথায় সে তার সমস্ত শক্তি তলোয়ারের মধ্যে একত্রিত করে আক্রমণ করল।

দানবরাজ কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন। "এই কৌশলটিও জানা আছে?" তীব্র তলোয়ারের ধাওয়া আসতে দেখে তিনি আর অবহেলা করলেন না। তিনি বাতাসে হাত দুটি দ্রুত ঘোরাতে শুরু করলেন এবং হাজার হাজার সবুজ আলোকতরঙ্গ তৈরি করলেন। সেগুলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে তার চারপাশে একটি সবুজ আলোর বলয় তৈরি করল।

শাও লিনের শক্তিশালী তলোয়ারের আঘাত আলোর বলয় তৈরির সাথে সাথেই দানবরাজের সামনে এসে পৌঁছাল। "ধুম!" এক বিশাল বিস্ফোরণে ধুলোর মেঘ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

শাও লিন আবারও ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং হাঁপাতে হাঁপাতে দীর্ঘক্ষণ উঠতে পারল না। দানবরাজের শরীর আগের চেয়ে বেশি কেঁপে উঠল, তার পা দুটি মাটির গভীরে গেঁথে গেল, কিন্তু তবুও তিনি এক চুলও নড়লেন না।

"হা হা হা, তুমি এখনো পারছ না, আমি এক চুলও নড়িনি। যুবক, যদি তুমি শুধু এইটুকুই করতে পারো, তবে তুমি হেরে গেছ। হা হা হা!" দানবরাজ উত্তেজিত হয়ে হাসলেন, কিন্তু তার মনে মনে তিনি শাও লিনের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট ছিলেন, যা তার প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

"এমন করার পরও হলো না! তিনি কোনো আক্রমণই করলেন না, শুধু আত্মরক্ষা করেই আমাকে এমন দশা করলেন, সত্যিই ঘৃণা হচ্ছে!" শাও লিন মনে মনে চিৎকার করল। সে সজোরে মাটিতে আঘাত করে দাঁতে দাঁত চেপে আবার উঠে দাঁড়াল, তার চোখ দিয়ে আগুনের হলকা বেরোচ্ছিল।

"এখনও উঠে দাঁড়াচ্ছে? আহ! কী দারুণ তেজ!" দানবরাজ শাও লিনের মধ্যে এক প্রচণ্ড লড়াইয়ের স্পৃহা অনুভব করলেন এবং অজান্তেই কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন, তার ভুরু কাঁপতে লাগল।

"যতদিন আমি বেঁচে আছি, আমি লড়াই চালিয়ে যাব!" শাও লিন দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করল এবং ধীরে ধীরে তলোয়ারটি ওপরে তুলল। চারপাশের বন থেকে সবুজ প্রাণের শক্তি শাও লিনের দিকে ধেয়ে আসতে লাগল, তার শরীর ক্রমশ ফুলে ফেঁপে উঠল। শাও লিনের চেহারা বিকট হয়ে উঠল, যেন কোনো এক ভয়ঙ্কর দেবতা।

"এটি? এটি কী..." দানবরাজ সত্যিই চমকে গেলেন, তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

"শাও ভাই..."
"লিন ভাই..."
"মালিক..."

তিনটি ভিন্ন জায়গা থেকে তিনটি কণ্ঠস্বর একই সাথে শোনা গেল, প্রতিটিই বিস্ময়ে পূর্ণ।

"সর্ব... শেষ... আঘাত!" শাও লিন উচ্চস্বরে চিৎকার করল। তার বিশাল হয়ে যাওয়া শরীর সীমার শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, তলোয়ারটি পাঁচ রঙের উজ্জ্বল আভা ছড়াচ্ছে। শাও লিন পূর্ণ শক্তিতে তলোয়ারটি চালালো, এক অভূতপূর্ব শক্তিশালী তলোয়ারের ঝাপটা সরাসরি দানবরাজের দিকে ধেয়ে গেল...