তিপ্পান্নতম অধ্যায়: মুখোশধারী নারী

কুলুনের সকল শিষ্য অগ্নিশর্মা হয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, তবে তারা ভেবে দেখল যে, যখন জিহুয়ানও সেই ছেলেটির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি, তখন তারা তো আরও অক্ষম। তাই অজান্তেই আবার সবাই আস্তে আস্তে বসে পড়ল। শেষে কেবল চিজ্য়ে এবং শাও লিন সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। শুয়ানইউ真人 মৃত জিহুয়ানের দেহ জড়িয়ে থাকা শুয়ানঝি真人ের দিকে তাকালেন, তিনি আর বাকি প্রতিযোগিতা পরিচালনার মানসিকতা হারিয়ে ফেলেছিলেন, তাই নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হলেন। তিনি দাঁড়িয়ে থাকা দুইজনের দিকে তাকালেন, শাও লিন তাঁরই শিষ্য, তাঁর ক্ষমতা সম্পর্কে তিনি ভালো করেই জানেন, এখন সে কেবল সহপাঠীর মর্যাদার খাতিরেই দাঁড়িয়ে আছে। তাই তিনি সমস্ত আশাই চিজ্য়ের উপর রেখেছিলেন।

চিজ্য়ে মাথা নেড়ে এক লাফে মঞ্চে উঠে পড়ল, কোনো কথা না বলেই সরাসরি তার হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ারটি দুলিয়ে তুলল। এটি কেবল একটি মধ্যম মানের আত্মিক শক্তি সম্পন্ন তরবারি, বাহ্যিক চাকচিক্য বা ধারালো ফলার কোনো বাহুল্য নেই, যেন কোনো অপরিণত তরবারি মাত্র। চিজ্য়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে বাম হাতে তরবারির মুদ্রা ধারণ করল, ডান হাতে ঘুরিয়ে এক ঝলক তরবারির শক্তি ছুড়ে দিল ছেলেটির দিকে। ছেলেটি চিজ্য়ের দীর্ঘদেহ দেখে অবহেলা করার সাহস পেল না, তড়িঘড়ি হাতে থাকা ছোট ছুরিটি দুলিয়ে পাল্টা এক তরবারির ঝলক পাঠাল। দুই তরবারির ঝলক আকাশে মুখোমুখি ধাক্কা খেয়ে রঙিন ঝলকে বিস্ফোরিত হল, যেন রাতের আকাশে আতশবাজির ঝলকানি।

চিজ্য়ে এই আক্রমণের পর স্থির থাকল না, এক লাফে সামনে গিয়ে হাতে থাকা তরবারি বারবার দুলিয়ে একের পর এক দৃশ্যমান তরবারির ঝলক ছুড়ে যেতে লাগল ছেলেটির দিকে। ছেলেটি বাধ্য হয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল, পালাবার চেষ্টায় তার কোনো পাল্টা আঘাতের সুযোগই থাকল না।

চিজ্য়ে এই সুযোগে ছেলেটিকে ছাড়ল না, দৃঢ় কৌশলের উপর ভর করে বারবার তরবারির ঝলক ছুড়তে লাগল, এতটাই যে ছেলেটির গায়ের পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। এখন ছেলেটি কেবল মার খেয়ে যাচ্ছিল, মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠেছে, আর বারবার চিৎকার করছে, “ও মা, আর মারিস না, আর মারিস না, মা গো……”

চিজ্য়ে মনে হচ্ছে মনস্থির করেছে ছেলেটিকে মেরে ফেলবে, তার চিৎকারকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে দুই হাতে তরবারি উঁচিয়ে চরম আঘাত হানল—‘তিয়ানগং কাইউ’ সপ্তঙ্গের প্রথম কৌশল “সৃষ্টির সূচনা” প্রয়োগ করল। এক প্রবল তরবারির ঝলক উদগীরিত হয়ে ছেলেটির দিকে ধেয়ে গেল।

সবাই যখন নিশ্চিত ভাবছিল ছেলেটি এবার মরেই যাবে, তখন হঠাৎই উ ডাং পন্থ থেকে একটি তরবারির ঝলক ছুটে এসে ছেলেটির সামনে পড়ে চিজ্য়েকে বেশ ক’ধাপ পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল। চিজ্য়ে বিস্ময়ভরে তরবারির ঝলকের প্রেরণকারী, ওই মুখোশধারী ব্যক্তির দিকে তাকাল। সে হালকা ভঙ্গিতে ছেলেটির সামনে এসে দাঁড়াল, “ছেলেটিকে মারতে হলে, আগে আমার বাধা পার হতে হবে।”

“দিদি, ও আমাকে মারল……” ছেলেটি ঠোঁট ফুলিয়ে মুখোশধারীর জামার হাতা ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, চোখের কোণে দুই ফোঁটা বড় বড় অশ্রু জমেছে, যে কোনো সময় গড়িয়ে পড়তে পারে।

“কিছু হবে না, আমি এখানে আছি, ও তোমার কিছু করতে পারবে না। তুমি নেমে যাও।” মুখোশধারী নির্লিপ্তভাবে বলল।

“হুম! দিদি, তুমি আমার বদলা নেবে! ভালো করে ওকে শাস্তি দিও।” ছেলেটি চোখ মুছতে মুছতে মঞ্চ থেকে নেমে করুণভাবে কুলুনের দলে ফিরে গেল।

চিজ্য়ে চেয়েছিল ছেলেটিকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতে, যদিও তার সঙ্গে জিহুয়ানের খুব ঘনিষ্ঠতা ছিল না, বরং কিছুটা বৈরিতা ছিল, তবুও জিহুয়ান কুলুন সম্প্রদায়ের শিষ্য, তার অংশগ্রহণ কুলুনের প্রতিনিধিত্ব করে। এভাবে এক অজ্ঞ ছেলেটির হাতে তার জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত হওয়া চিজ্য়ের পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন। অথচ এই অপ্রত্যাশিত মুখোশধারীর আবির্ভাবে তার শাস্তি দেওয়া থেমে গেল, এবং আগন্তুকের শক্তি চিজ্য়ের থেকে কোনো অংশে কম নয়, এমনকি বেশি হতে পারে—এতে চিজ্য়ের মনে সাবধানতা আরও বেড়ে গেল।

“চলুন দেখি এবার কী হয়! একটি বাচ্চাকে কষ্ট দিয়ে লাভ কী, সে কেবল দুষ্টুমি করেছে; আমি ফিরে গিয়ে তাকে ভালোভাবে শিখিয়ে দেব।” মুখোশধারীর কণ্ঠ ছিল রূপার ঘণ্টার মতো সুমধুর, কিন্তু মুখোশের আড়ালে ঠিক কেমন রূপ তার জানা নেই।

“ও? তোমার কাছে সে শিশু? অথচ সে তো অল্প আগে একজনকে মেরে ফেলার উপক্রম করেছিল! এটাকেই তুমি দুষ্টুমি বলছ? মানুষের জীবনকে খেলার বিষয় বানিয়ে দিলে, আর আমাদের কুলুনে কেউ নেই ভাবলে? আমি কেবল তাকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম।” মুখোশধারীর কথা শুনে চিজ্য়ের ক্রোধ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। “এটাই যদি তোমাদের উ ডাং সম্প্রদায়ের তথাকথিত করুণার ধর্ম হয়, তবে সেটা এক বিরাট হাস্যকর ব্যাপার।”

চিজ্য়ে মূলত কম কথা বলে, কয়েকজন ঘনিষ্ঠ সহপাঠী ছাড়া কারও সঙ্গে কথা বলে না, এমনকি তার শিক্ষক সাথেও নয়। আজ এত কথা বলা তার সীমার চূড়ান্ত।

“আমাদের উ ডাং সম্প্রদায়ের ব্যাপারে বাইরের কারও নাক গলানোর দরকার নেই। আমাদের শিষ্যদের ভুল হলে আমরাই শাসন করব, বাইরের কাউকে চড়াও হওয়ার প্রয়োজন নেই। আর তুমি ঠিক এইমাত্র প্রাণঘাতী আক্রমণ করেছিলে, আমি স্পষ্টই দেখেছি। আমি সময়মতো বাধা না দিলে, আজ এখানে একটি মৃত দেহই পড়ে থাকত।” মুখোশধারী ঠান্ডা স্বরে বলল, তার কথায় এক ধরনের চাপ স্পষ্ট।

“হুম, কথা ঘোরানোর চেষ্টা করছ! তাহলে আর বলার কিছু নেই, তোমার নাম বলো, আমার তরবারির নিচে নামহীন প্রেতের মৃত্যু হয় না।” চিজ্য়ের চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল।

“হুম, আমার নাম জানতে হলে আগে দেখাও তোমার সে সামর্থ্য আছে কিনা।” মুখোশধারী নারী হেসে বলল।

“তাহলে আর দেরি কিসের, এসো!” চিজ্য়ে এমনিতেও ধৈর্যশীল নয়, এখন তো আরও অধৈর্য হয়ে উঠেছে।

“তাহলে আর ছাড়ছি না।” মুখোশধারী নারীর কথা শেষ হওয়ার আগেই সে এক ঝলক তরবারির শক্তি ছুড়ে দিল চিজ্য়ের দিকে।

চিজ্য়েও দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা তরবারির ঝলক ছুড়ল। দুই তরবারির ঝলক মঞ্চের মাঝখানে সংঘর্ষে লেগে ঝলমলে এক আতশবাজি ফুটে উঠল। সেই ঝলকের নিচে মুখোশধারী নারী তরবারি হাতে চিজ্য়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লড়াইয়ে দু’জনের গতি ক্রমশ বাড়তে থাকল।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সবকিছু চাই, যা আছে ছুড়ে দাও!