১৬০. খোলস ছেড়ে আত্মপ্রকাশ

একটি পরিকল্পনা মাথায় আসার পর শিও লিনের মন শান্ত হলো। সে এক ঝটকায় আত্মগোপন করার জায়গাটায় ফিরে গেল এবং চুপ করে পদ্মাসনে বসে পড়ল। এই কদিন ধরে শিও লিন প্রায় একপ্রকার জীবনপণ দৌড়ঝাঁপই করে চলেছে, আজকের মতো এভাবে শান্ত হয়ে বসে চিন্তাভাবনা করার সুযোগ সে কখনো পায়নি।

গত কদিন ধরে লাগাতার যুদ্ধ করার ফলে শিও লিনের মনে কিছু বিশেষ অনুভূতি তৈরি হয়েছিল, কিন্তু এত দিন সেগুলোর গভীরে যাওয়ার মতো সময় সে পায়নি। আজ অবশেষে সে ভালো করে বিষয়গুলো স্মরণ করে দেখার সুযোগ পেল। তাই সে ধীরে ধীরে নিজের চোখ বন্ধ করে ফেলল, আর আগের লড়াইগুলোর একেকটি দৃশ্য তার মনে সিনেমার রিলের মতো একের পর এক ভেসে উঠতে লাগল। বিশেষ করে সেই ধূর্ত道士টির সাথে লড়াইয়ের দৃশ্যটাকে শিও লিন উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই ধীরগতির করে দিল, কারণ এই লড়াইয়ে সে চরম ক্ষোভের বশে এক অদ্ভুত কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছিল—অসাবধানতাবশতই সে মুহূর্তের মধ্যে দুটি ভিন্ন শক্তির সফল পরিবর্তন ঘটিয়েছিল।

স্মৃতিচারণ করতে করতে শিও লিনের হাত দুটিও বসে রইল না, সে অবিরত সেই বিশেষ ভঙ্গিগুলোর অনুকরণ করতে লাগল, সেই অনুভূতির নাগাল পাওয়ার চেষ্টা চালাতে লাগল। কিন্তু কোনোভাবেই সে সেই স্বতঃস্ফূর্ত ভাবটি খুঁজে পাচ্ছিল না, শক্তির রূপ বদলানোর মুহূর্তেই কোথায় যেন আটকে যাচ্ছিল। এই বিষয়টি শিও লিনকে চরম হতাশ করে তুলল, তবুও সে হাল ছাড়ল না। সে বারবার সেই স্মৃতিগুলো রিওয়াইন্ড করতে থাকল এবং অবিরাম অনুশীলন চালিয়ে গেল।

ধীরে ধীরে শিও লিন আবার এক আত্মহারা তন্ময় অবস্থায় পৌঁছে গেল। বারবার এই অনুকরণমূলক অনুশীলনের ফলে সে ধীরে ধীরে কিছু একটা অনুভব করতে পারল, আর তার নাভির কেন্দ্রের জল ও আগুনের দুই幻婴 দেহতেও পরিবর্তন আসতে শুরু করল। দুটি 幻婴 ধীরে ধীরে একে অপরের কাছে এগিয়ে এল, জল ও আগুন ক্রমশ স্পর্শ করতে শুরু করল, কিন্তু যেমাত্র তাদের ছোঁয়া লাগল, অমনি তা এক চিলতে নীল ধোঁয়ায় পরিণত হলো। শুধু তাই নয়, এর ফলে শিও লিনের শরীরে তীব্র জ্বালাপোড়ার অনুভূতিও দেখা দিল; তার শরীরের এক অংশ বরফের মতো ঠান্ডা আর অন্য অংশ আগুনে পুড়ে যাওয়ার মতো জ্বালা করতে লাগল। মনে হলো সে যেন আবার সেই走火入魔-র মুখোমুখি হওয়ার আগের দিনগুলোতে ফিরে গেছে, যেখানে একসঙ্গে বরফ আর আগুনের দুই ধরনের চরম কষ্ট সহ্য করতে হয়। তবে সৌভাগ্যবশত শিও লিনের শরীরে এখন বিন্দু বিন্দু সবুজ কাঠের উপাদান বা 木系属性 রয়েছে, তাই শরীর আহত হওয়া মাত্রই সেই কাঠের শক্তি তার ক্ষত নিরাময় করতে শুরু করল, যার ফলে আগের মতো সেই যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যুযন্ত্রণা তাকে আর সহ্য করতে হলো না।

বারে ববারে চেষ্টা করা আর বারে ববারে ব্যর্থ হওয়া—এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে শিও লিনের মনে ধীরে ধীরে কিছু নতুন ভাবনার জন্ম নিল। সে আবারও দুই উপাদানের 幻婴গুলোকে একে অপরের কাছাকাছি নিয়ে আসার চেষ্টা করল, আর একই সাথে সেই কাঠের উপাদানের真元 lực বা শক্তিকেও তাদের সাথে যুক্ত করে দিল। 'সাঁই' করে একটা শব্দ তুলে এক চিলতে নীল ধোঁয়া উড়ে গেল, শিও লিন তীব্র জ্বালা অনুভব করল; সে তার চোখ দুটো সামান্য বন্ধ করে, ভ্রু কুঁচকে এই সাময়িক যন্ত্রণা সহ্য করে গেল। যখন সে আবার চোখ মেলে নিজের শরীরের ভেতরটা পর্যবেক্ষণ করল, তখন সে অবাক বিস্ময়ে দেখল যে তিন ধরনের উপাদানের শক্তি সামান্য হলেও একে অপরের সাথে মিশে গেছে। তিনটি শক্তির ঠিক মাঝখানে তিনটি রঙের সুতোর মতো একটি পাকানো ফিতা তৈরি হয়েছে।

"হ্যাঁ, ঠিক এই তো!" শিও লিন অজান্তেই বিস্ময় প্রকাশ করে ফেলল, তার কুঁচকে থাকা ভ্রু দুটো প্রসারিত হলো এবং ঠোঁটে এক টুকরো মুচকি হাসি ফুটে উঠল। "মনে হচ্ছে আমি সফল হয়েছি। যদি আমি এই পদ্ধতিতেই এগিয়ে যেতে থাকি, তবে এই তিন ধরনের শক্তিকে একে অপরের সাথে পুরোপুরি মিশিয়ে ফেলা হয়তো সম্ভব হবে। আর যদি তা হয়, তবে কে জানে, হয়তো আমি সত্যিই আর মরব না।" এই কথা ভেবে শিও লিনের বুকটা কিছুটা আনন্দে দুলে উঠল।

প্রথম সাফল্যের অভিজ্ঞতা পাওয়ার পর শিও লিন আর নিজের উত্তেজনাকর মনকে দমাতে পারল না, তাই সে আরও বেশি সাহসিকতার সাথে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যেতে লাগল। বারবার সেই অমানবিক যন্ত্রণা সহ্য করে সে তিনটি শক্তিকে একে অপরতে মিশিয়ে দিতে লাগল...

দেখতে দেখতে শিও লিন সেই গোপন স্থানে দু মাসেরও বেশি সময় কাটিয়ে ফেলল। সে তার ক্লান্ত শরীরটাকে একটু প্রসারিত করে সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার গায়ে থাকা কাপড়গুলো ঠান্ডা ও গরমের লাগাতার ধাক্কায় শক্ত হয়ে গিয়েছিল, আর শিও লিনের উঠে দাঁড়ানোর সাথে সাথেই সেগুলো কুঁচকে টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল।

এ নিয়ে শিও লিনের কোনো ভ্রূক্ষেপই ছিল না। সে তার দুই হাত শরীরের দুই পাশে সোজা করে ছড়িয়ে দিল এবং শরীরের ভেতরের শক্তি চালনা করে তা দুই হাতের তালুতে নিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের তালুতে দুটি সম্পূর্ণ আলাদা ধরনের—একটি ঠান্ডা আর অন্যটি গরম—আগুন তৈরি হলো। বাঁ হাতে জ্বলছিল সোনালী রঙের আগুনের শিখা, আর ডান হাতে ছিল একেবারে বরফের মতো সাদা রঙের হিমশীতল শিখা। শিও লিন হালকা হেসে চোখ বন্ধ করল এবং নিজের দেহের ভেতরটা পর্যবেক্ষণ করল। সে দেখল, তার নাভির কেন্দ্রে যে 幻婴গুলো আগে দুটি আলাদা জায়গায় ছিল, তা এখন পুরোপুরি একসাথে মিশে গেছে। নাভির ঠিক মাঝখানে হলুদ, সাদা এবং সবুজ—এই তিন রঙের একটি ডিম্বাকৃতি কোকুন বা আস্তরণ তৈরি হয়েছে। শরীরের ভেতরের শক্তিগুলো অবিরাম স্বয়ংক্রিয়ভাবে এসে ওই কোকুনে জমা হচ্ছে এবং তারপর তা আবার তার হাতের তালুতে প্রবাহিত হচ্ছে।

হঠাৎ করেই সেই ডিম্বাকৃতি কোকুনটির গায়ে একটি সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল। ফাটলটি ধীরে ধীরে চওড়া হতে লাগল, এবং অবশেষে একটি 'কট' শব্দ করে তা দুভাগ হয়ে গেল। শিও লিনের চোখের সামনে ফুটে উঠল এক সম্পূর্ণ নতুন ত্রিবর্ণরঞ্জিত 幻婴। তার পুরো শরীরটা ছিল সবুজ রঙের, আর তার ওপর সাদা রঙের মেঘের মতো নকশা আঁকা ছিল; ভ্রুর ঠিক মাঝখানে একটি সোনালী আগুনের শিখার আকৃতি জ্বলজ্বল করছিল। তার চোখ দুটি ছিল বন্ধ, দুই হাত হাঁটুর ওপর সোজা করে ছড়ানো, আর সে খুব শান্তভাবে পদ্মাসনে বসে ধ্যান করছিল।

এটি আর সাধারণ 幻婴 পর্বের কোনো লক্ষণ ছিল না। শিও লিন অনিচ্ছাকৃতভাবেই আবার তার ভ্রু কুঁচকে ফেলল। নিয়ম অনুযায়ী এই মুহূর্তে সে বড়জোর 幻婴后期-র পর্যায়ে থাকার কথা, যা কি না নতুন কোনো স্তরে পৌঁছানোর ঠিক আগের ধাপ; কিন্তু এখন সে যা দেখছে, তাতে সে নিজেই নিশ্চিত হতে পারছে না। তার মনে হচ্ছে, সে যেন অস্পষ্টভাবে 化神期 বা দিব্য চেতনার স্তরে প্রবেশ করার অনুভূতি পাচ্ছে। শিও লিন একাধারে রোমাঞ্চিত এবং কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ ভেবেও শিও লিন কোনো কুলকিনারা পেল না, তবে যাই হোক না কেন, তার শক্তির যে প্রভূত উন্নতি ঘটেছে—এই বিষয়টি তাকে যথেষ্ট সন্তুষ্ট করল। যখন কারণ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তখন আর ভেবে লাভ নেই। তাছাড়া জু আর মেং জিয়াওয়ের সাথে তার দেখা হয়নি বেশ কিছুদিন হলো, শিও লিনের মনে তাদের জন্য সত্যি বেশ টান অনুভব হচ্ছিল। তাই সে পরার মতো এক সেট পরিষ্কার জামাকাপড় বের করে রাখল, কিন্তু নিজের দিকে তাকিয়ে সে দেখল যে তার অবস্থা সত্যিই বড় করুণ। দু মাসের বেশি সময় ধরে স্নান না করার কারণে তার শরীর থেকে একটা গন্ধও বের হচ্ছিল; এই অবস্থায় সে কোনোভাবেই জু-দের সামনে যেতে পারে না। তবে স্নান করতে হলে তাকে তো বাইরে যেতেই হবে, আর এই নিয়েই শিও লিন এক বড় সমস্যায় পড়ে গেল।

হঠাৎ করেই শিও লিনের মাথায় এক দারুণ বুদ্ধি খেলে গেল। সে একটি অভিনব উপায়ের কথা ভেবে বসল। শিও লিন একটু শক্তি প্রয়োগ করল এবং জলীয় উপাদানের শক্তি দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে পুরো শরীরটা ঢেকে ফেলল। যখন সেই জলের বাষ্প উড়ে গেল, তখন শিও লিনের শরীরের সমস্ত ময়লাও জাদুকরী উপায়ে উধাও হয়ে গেল।

"হা হা, ভাবতেও পারিনি যে আমি এত বুদ্ধিমান! এখন থেকে স্নান করার ঝামেলা পাকাপাকিভাবে চুকে গেল।" নিজের এই হঠাৎ মাথায় আসা বুদ্ধির কার্যকারিতা দেখে শিও লিনের আত্মগর্ব আরও কিছুটা বেড়ে গেল। সে নতুন জামাকাপড় পরে, নিজেকে পরিপাটি করে নিয়ে এক ফুঁয়ে নিজের মনের ইচ্ছা অনুযায়ী সোজা جھیل کے درمیان থাকা ছোট দ্বীপটির বাইরে এসে হাজির হলো।

শিও লিন আসামাত্রই অলসতার কারণে বিরক্ত হয়ে বসে থাকা জু-এর নজরে পড়ে গেল। সে আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে ঠিক পাখির মতো উড়ে এসে শিও লিনের বুকে আছড়ে পড়ল। গত দু মাসের সমস্ত জমানো কান্না আর আকুলতা যেন একসঙ্গে নদীর দুকুল ছাপিয়ে বন্যা হয়ে বয়ে গেল।

"জু, আমার সোনা, কেঁদো না তো। আমি তো চলে এসেছি, তাই না?" জু-এর মনের অবস্থা শিও লিনের অজানা ছিল না, তাই সে তাড়াতাড়ি তাকে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

"আমি কাঁদব, আমি খুব কাঁদব! তুমি একদম খারাপ, এত দিন ধরে নিজের মুখটাই একবারও দেখাওনি!" জু চোখের জল মুছতে মুছতে অভিমানভরে কথাগুলো বলল, আর তার ছোট দুটি হাত দিয়ে শিও লিনের বুকে ক্রমাগত কিল মারতে লাগল।

"লিন ভাইয়া, তুমিও বেরিয়ে এলে?" শিও লিনের ঠিক পিছন থেকেই মেং জিয়াওয়ের কান্নায় ভেজা গলা শোনা গেল।

শিও লিন দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল এবং দেখল যে মেং জিয়াও ধীরে ধীরে হ্রদের মাঝের দ্বীপটি থেকে বেরিয়ে আসছে। শিও লিন এক হাতে লজ্জায় তার বুকে মুখ গুঁজে থাকা জুকে জড়িয়ে ধরে রাখল, আর অন্য হাত দিয়ে মেং জিয়াওকে কাছে আসার ইশারা করল।

মেং জিয়াও একটু কুণ্ঠিত হয়ে মাথা নাড়ল এবং হাত দিয়ে চোখের কোণের জল আলতো করে মুছে ফেলল।

শিও লিন মুচকি হেসে আবার হাতছানি দিল। আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে মেং জিয়াও এবার আবেগের বশে সোজা ছুটে এল এবং শক্ত করে শিও লিনের বুকে নিজেকে সঁপে দিল। শিও লিন ভাবতেও পারেনি যে মেং জিয়াও এভাবে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়বে; ফলে সে সামলে উঠতে পারেনি এবং দুই সুন্দরীকে বুকে জড়িয়ে ধরে দুজনেই মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে পড়ে গেল। আর এই দৃশ্য দেখে ঠিক এইমাত্র ধ্যান ভেঙে ওঠা হুও লি বা আগুনের আত্মাও খিলখিল করে হেসে উঠল।

স্বর্ণমুদ্রা চাই, কালেকশন চাই, রিকমেন্ডেশন চাই, ক্লিক চাই, কমেন্ট চাই, লাল খাম চাই, উপহার চাই—সব চাই, যা দেওয়ার আছে সব আমার দিকে ছুড়ে দিন!