চতুর্দশ অধ্যায়: আধিপত্যের তলোয়ার

এটি ছিল একটি প্রশস্ত ধারযুক্ত দু'হাতে ব্যবহারের তলোয়ার, যার ভারী ফলার ওপর খোদাই করা ছিল সাপের মতো নকশা। তলোয়ারের শীতল দীপ্তি যেন নিঃশব্দে শাও লিনকে আহ্বান করছিল। শাও লিন এক মুহূর্তও ইতস্তত করেনি, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে দু'হাতে সেই বৃহৎ তলোয়ারটি তুলে নিল। এত ভারী তলোয়ারও তার হাতে যেন পালকের মতো হালকা মনে হলো। শাও লিন আলতো হাতে তলোয়ারের ফলায় হাত বুলিয়ে নিল এবং অনুভব করল, যেন তলোয়ারটি তার সাড়া দিচ্ছে, নরম স্বরে সুরেলা ঝংকার তুলল। তখনই শাও লিন স্পষ্ট দেখতে পেল, তলোয়ারের ওপর খোদাই করা দুটি অক্ষর—“বাজর”—এমন নাম সাধারণ নিম্নশ্রেণির আত্মার অস্ত্রের মধ্যে সচরাচর দেখা যায় না। সাধারণত, এসব অস্ত্রকে কোনো নাম দেওয়া হয় না; কিন্তু এই তলোয়ারের নাম আছে, মনে হয় যেন এতে প্রাণ আছে। শাও লিন মুগ্ধ হয়ে নামটি মনে মনে আবৃত্তি করল; সে যেন তলোয়ারটি হাতছাড়া করতেই পারল না।

শাও লিন আনন্দে উজ্জ্বল মুখে দুই হাতে “বাজর” বুকে জড়িয়ে, সবার শেষে আত্মার অস্ত্রাগার থেকে বেরিয়ে এল। দরজায় দাঁড়িয়ে, অনেকক্ষণ ধরে শাও লিনকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন গ্যেন ঝি গুরু। তিনি শাও লিনকে এই অস্ত্রটি বেছে নিতে দেখে মনে মনে হাসলেন, “হা হা, এই ছেলেটা ঠিকই বোকার মতো। তার মার্শাল আর্ট দুর্বলই থাক, অস্ত্র নির্বাচনের চোখও সবার চেয়ে খারাপ—একেবারে নিরেট অপদার্থ!” যদিও মনে মনে এমনটাই ভাবলেন, মুখে তিনি ভান করলেন, “প্রিয় শিষ্য, দেখ তো তুমি কোন মহার্ঘ্য অস্ত্রটি বাছলে?”

শাও লিন বোঝে, গ্যেন ঝি গুরু তাকে কখনোই পছন্দ করেননি, বিশেষত সে যখন তাঁর শিষ্য হতে অস্বীকার করেছিল। তার ওপর, এখন সে সবার চোখে হাস্যস্পদ অপদার্থে পরিণত হয়েছে। তবে, গ্যেন ঝি গুরু কুনলুন দলের ভারপ্রাপ্ত প্রধান, মর্যাদা ও সাধনার দিক থেকে অতি উচ্চে, তাই শাও লিন কেবল বিনম্র সম্মান দেখাল।

শাও লিন ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে দুই হাতে “বাজর” তুলে মাথা নিচু করে বলল, “শিষ্য চি লিং গুরুজনকে প্রণাম জানাচ্ছি। এটাই আমার নির্বাচিত মহার্ঘ্য অস্ত্র, অনুগ্রহ করে গুরুজন দয়া করে নিরীক্ষা করুন।”

গ্যেন ঝি গুরু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, এক টানে তলোয়ারটি নিয়ে কয়েকবার ঘোরালেন। ভারী বটে, তবে সেটি নিয়ে তাঁর বিশেষ কৌতূহল জাগল না। হাসিমুখে বললেন, “নিশ্চয়ই চমৎকার তলোয়ার। হাতে নিতেই তার ওজন ও শক্তি টের পাওয়া যায়। চি লিং, তুমি সত্যিই অসাধারণ অস্ত্র বেছেছো। হা হা। তবে জানতে চাই, চি লিং, এবার লিংউন প্রাসাদে গিয়ে তুমি কতদূর পৌঁছেছিলে, কতটা বিদ্যা আয়ত্ত করেছো?”

শাও লিন বুঝে গেল, গুরু আসলে প্রশংসা করছেন না—এই কথার অন্তর্নিহিত অর্থ অন্য। মুখে তিনি যা-ই বলুন, আসলে অপমানই করছেন। শাও লিন মনে মনে সবই বোঝে, তবে মুখে প্রকাশ করল না, বলল, “গুরুজনের কৃপায়, এবার লিংউন প্রাসাদে গিয়ে অনেক কিছু শিখেছি, হৃদয়ে গভীর অনুভব হয়েছে। আমাদের কুনলুন দলের অমোঘ বিদ্যা বিশ্বের অতুলনীয়, অসীম দুর্লভ। শিষ্য ফিরে গিয়ে তা গভীরভাবে চর্চা করবে।”

গ্যেন ঝি গুরু হেসে উঠলেন, “হা হা হা! চি লিং, তুমি সত্যিই শিক্ষাপ্রিয়। আমাদের সকল শিষ্য তোমার মতো যদি পরিশ্রমী হতো, কুনলুন দলের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ত বিশ্বজুড়ে। হা হা হা!” বাইরে থেকে শুনলে মনে হয় প্রশংসা করছেন, কিন্তু আসলে শাও লিনের অপদার্থতার কথাই ঘুরিয়ে বলছেন।

সব নবীন শিষ্যই গোপনে শাও লিনের বোকামি নিয়ে হাসাহাসি করছিল।

গ্যেন ঝি গুরু হাসি শেষ করে তলোয়ারটি শাও লিনের হাতে ফিরিয়ে দিলেন এবং সবার সঙ্গে লিংউন প্রাসাদের সামনের চত্বরে ফিরে গেলেন। তারপর সবাই যার যার গন্তব্যে চলে গেল।

শাও লিন তলোয়ার উড়িয়ে চলার বিদ্যা জানে না; তাই আগের মতো এই বারও জ্যুয়েন দাদা তাকে ধরে ধরে নিয়ে যায় পিয়াও মিয়াও শিখরে। তারা তিনজন ফিরে আসতেই অন্য শিষ্যরা তাদের করতালিতে অভ্যর্থনা জানাল। তিনজন তাড়াহুড়ো করে কয়েকটি কথা বলেই গুরু গ্যেন ইউ-র কাছে গিয়ে এই অভিযানের ফল জানাতে ছুটে গেল।

গ্যেন ইউ গুরু আগেই মহলকক্ষে অপেক্ষা করছিলেন। জ্যুয়েন পুরো ঘটনা জানিয়ে দিলে গ্যেন ইউ গুরু শাও লিনকে জিজ্ঞেস করলেন, “চি লিং, এবার লিংউন প্রাসাদে গিয়ে কী অর্জন করলে?”

শাও লিন সঙ্গে সঙ্গে গুরুজনের সামনে跪 হয়ে কৃতজ্ঞচিত্তে বলল, “গুরুজনের অপার দয়ার জন্য কৃতজ্ঞ। এবার শুধু আমাদের দলের অলৌকিক বিদ্যা দেখার সুযোগ পেলাম না, বরং এই তলোয়ারটিও লাভ করেছি।” শাও লিন দুই হাতে “বাজর” বাড়িয়ে গুরুজনের সামনে ধরল।

“ওহ, দেখি তো।” গ্যেন ইউ গুরু তলোয়ারটি নিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করলেন, সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেলেন, “এ তো সেই অস্ত্র!”

“গুরুজন, আপনি কি এই তলোয়ার চিনতে পেরেছেন?” গুরুর বিস্ময়ের শব্দ শুনে শাও লিন অবাক হয়ে গেল।

“শুধুমাত্র আমার গুরু, অর্থাৎ তোমাদের গুরুতাতার মুখে একবার শুনেছিলাম এ তলোয়ারের কথা। এই তলোয়ার সাধারণ নবীন শিষ্যদের হাতে ওঠার কথা নয়; তুমি কিভাবে পেল?”

গ্যেন ইউ গুরু মনোযোগী দৃষ্টিতে শাও লিনের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “জ্যুয়েন, চি শিং, তোমরা দু’জন খুব কষ্ট করেছো, এখন বিশ্রাম নাও। চি লিং, তুমি আমার সঙ্গে ভেতরের ঘরে চলো।” বলেই গ্যেন ইউ গুরু “বাজর” হাতে নিয়ে ভেতরের ঘরের দিকে রওনা হলেন।

“শিষ্য গুরুজনকে প্রণাম জানিয়ে বিদায় নিচ্ছে।” জ্যুয়েন ও চি শিং দু’জনেই গুরুর পেছনে হাতজোড় করে স্যালুট জানিয়ে কক্ষ ছেড়ে গেল। কেবল শাও লিন গুরুর পেছনে পেছনে ভেতরের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, মনে মনে কিছুটা শঙ্কিত ও উদ্বিগ্ন।

ঘরে ঢুকে গ্যেন ইউ গুরু সোজা প্রধান আসনে বসলেন, তলোয়ারটি পাশে টেবিলে রাখলেন। “তুমি অপ্রস্তুত বোধ কোরো না, বসো।”

শাও লিন সঙ্গে সঙ্গে আজ্ঞাবহের মতো পাশের আসনে বসল।

“চি লিং, তুমি ঠিক কীভাবে এই তলোয়ারটি পেলে, বিস্তারিত বলো।” গ্যেন ইউ গুরু সরাসরি প্রসঙ্গে চলে গেলেন।

“জি, গুরুজন।” শাও লিন হাতজোড় করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলতে শুরু করল, “এই অভিযানের শেষে গ্যেন ঝি গুরু আমাদের নতুন শিষ্যদের আত্মার অস্ত্রাগারে গিয়ে অস্ত্র বাছতে বললেন। আমরা নবীন, সাধনা কম, তাই কেবল বাইরের সারিতে অস্ত্র নিতে পারি। আমি এই তলোয়ারটি দেখেই যেন এক অদৃশ্য টান অনুভব করি, তাই আর দ্বিধা না করে বেছে নিই। বেরিয়ে আসার সময় গুরুজনের সামনে প্রকাশ্যেই আমাকে নিয়ে হাসাহাসি হয়।”

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন, ক্লিক করুন, মন্তব্য দিন, লাল প্যাকেট দিন, উপহার দিন—সব রকমের চাওয়া, যা চান তাই দিন, সবকিছু দিয়ে আমাকে উৎসাহ দিন!