অধ্যায় ত্রয়োদশ: প্রথমবার কুনলুনে আগমন

জনস্রোতের সঙ্গে এগিয়ে萧霖 ও অগ্নিসত্তা ধীরে ধীরে নগরীর ভেতরে প্রবেশ করল। ভেতরে বিস্ময়কর ভিড়, সর্বত্র কেনাবেচার আওয়াজে মুখরিত। রাস্তার দু’ধারে সারি সারি দোকানপাট, পেছনের ছোট ছোট বাড়িগুলোর ছাদে দোল খাচ্ছে মদের পতাকা। সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, এটি কুনলুনপাহাড়ের পাদদেশে অবস্থিত বলে সর্বত্র শোনা যায় তান্ত্রিক সঙ্গীত, ভিড়ের মাঝে মাঝে দেখা যায় কুনলুন সম্প্রদায়ের পোশাকধারী শিষ্যরা।
“কি অপূর্ব এক ধর্মশহর, এর সুখ্যাতি নিঃসন্দেহে যথার্থ!” এই দৃশ্য দেখে,萧霖-এর মনে এক অজানা উল্লাস জেগে উঠল, মনে মনে বিড়বিড় করে বলল।
“নিশ্চয়ই, এ তো কুনলুন সম্প্রদায়ের সদর প্রাঙ্গণ, এমন না হয়ে পারে?” ধূসর পোশাক পরিহিত, পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই এক মধ্যবয়স্ক সাধু মাথা দুলিয়ে উত্তর দিল।
“আপনার কথা একদম ঠিক, হে ছোট সাধু। আমি শিক্ষা পেলাম।”萧霖 মৃদু হাসল, তবে এখানকার মাহাত্ম্য ও আত্মপ্রসাদে, বিশেষত প্রতিশোধের উদ্দেশ্যে গোপনে সাধনায় আসায়, সে এই সাধুকে যথেষ্ট নম্রতায় কুর্নিশ করল।
“আপনি ভালো বললেন। দেখছি আপনি চেহারায় সৌম্য, দেহকাঠামো অদ্ভুত; ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই সাফল্য আসবে। ভাগ্যে থাকলে আবার কুনলুনপাহাড়ে দেখা হবে।” বলেই মধ্যবয়স্ক সাধু আঙুলে মুদ্রা ছুঁয়ে, শরীর হালকা করে ভিড়ের মাঝে মিলিয়ে গেল, যেন মুহূর্তেই অদৃশ্য।
“অগ্নি, কুনলুন সম্প্রদায় সত্যিই হাজার বছরের প্রাচীন জমিদারি; প্রতিভার অন্ত নেই। আমাদের সাবধানে চলা উচিত। চলো, তুমি পথ দেখাও, আগে চলো কোনো মদের দোকানে যাই, একটু খেয়ে নিই!” মধ্যবয়স্ক সাধুকে ভিড়ের মাঝে অদৃশ্য হতে দেখে萧霖 বলল।
“স্বামী, এদিকে আসুন।” অগ্নি হাত বাড়িয়ে萧霖-কে এক মদের দোকানে নিয়ে এল।
“স্বামী, এটাই শহরের সবচেয়ে বড় মদের দোকান, আমি পূর্বে এখানে এসেছিলাম, মালিকের রান্না অসাধারণ।” দোকানের সামনে অগ্নি জানাল।
অগ্নির কথা শুনে萧霖 তাকাল। দোকানটি মাত্র দু’তলা, অন্য দোকানের চেয়ে বড়জোর দরজা-জানালা একটু বেশি। সামনে ভিড়, গাড়ি-ঘোড়া থেমে আছে, উপরে পতাকা উড়ছে। মূল ফটকের দু’পাশে খোদাই করা, “কুনলুন রেস্তোরাঁ” আর স্তুম্ভে লেখা:
“অমরত্ব কামনা করে কুনলুনে প্রবেশ,
এখানেই মদের সুবাস আর ভোজনের আনন্দ।”
“স্বামী, আপনি কি বলবেন?”萧霖-কে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে অগ্নি জিজ্ঞেস করল।
“তাহলে এখানেই বসি চলো! দেখি কেমন।”萧霖 হাসতে হাসতে ভেতরে ঢুকল।
“দু’জন অতিথি, এদিকে আসুন!” ভেতরে আগেভাগে প্রস্তুত ওয়েটার萧霖 ও অগ্নিকে দেখে এগিয়ে এল, তাদের খালি আসনে বসালো। “দয়া করে বলুন, কী পরিবেশন করব? আমাদের এখানে আকাশে ওড়া, মাটিতে দৌড়ানো, জলে ভেসে বেড়ানো—সবই মেলে।”
“কিছু মুখরোচক পদ আনো আর এক কলসি মদ দাও, বাকিটা তোমার ওপর।”萧霖 কী অর্ডার দেবেন বুঝতে না পেরে নির্ভর করলেন, পকেটে প্রচুর রৌপ্য মুদ্রা ছিল, সেসব সিমা বৃদ্ধের রেখে যাওয়া, তাই ব্যয় নিয়ে ভাবনা ছিল না।
“তৎক্ষণাৎ আনছি! একটু অপেক্ষা করুন।” বলেই ওয়েটার রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।
“স্বামী, এখানে দাম অনেক বেশি।”萧霖-এর টাকার পরিমাণ অজানা বলে অগ্নি উদ্বিগ্নে বলল।
“তুমি খাও, বাকি চিন্তা আমার।”萧霖 হাসল।
অগ্নি নিশ্চিন্ত হল।萧霖 এবার দোকান ঘুরে দেখল। দুপুর হয়নি, তবু আসনে ফাঁকা নেই, আরও অতিথি আসছে, ব্যবসার রমরমা স্পষ্ট।
কিছুক্ষণ পর, ওয়েটার ট্রেতে করে মদ আর কিছু সুসজ্জিত পদ নিয়ে এল। “আপনার অর্ডার—স্বাদ নিয়ে খান!”
ওয়েটার চলে যাচ্ছিল,萧霖 তাকে ডাকল, পকেট থেকে দশ তোলা রৌপ্য বের করে দিল।
রৌপ্য দেখে ওয়েটারের মুখ হাসিতে ভরে উঠল, চুপিচুপি পকেটে রেখে বলল, “বলেন, কী জানতে চান, সব বলব।”
“বলো তো, ইদানীং কোনো বড় উৎসব আছে কি? শহরে এত ভিড় কেন?”萧霖 অবশেষে প্রশ্নটা করল।
“আপনি তো পরদেশি, তাই না? আসলে, দু’দিন পরেই কুনলুন সম্প্রদায় শিষ্য নেবে। যারা চায় তাদের সন্তান অমরত্ব অন্বেষণ করুক, তারা সবাই এসেছে। তাই এত ভিড়।”
“তাই নাকি! তবে আমার আসার সময় একদম ঠিক হয়েছে।”萧霖 আপনমনে বলল।
“আপনিও কি সাধনার আশায় এসেছেন? তাহলে দারুণ সময়ে এসেছেন। বহুদিন বাদে কুনলুন আবার শিষ্য নেবে। তবে মনোবল শক্ত রাখতে হবে, নির্বাচন বেশ কঠিন, প্রতিভা বিচার করে।” ওয়েটার উৎসাহে বলল।
“ওহো, তুমি তো অনেক জানো! ধন্যবাদ।”萧霖 হাসল।
“আপনার আর কিছু জানতে ইচ্ছে করছে? কিছু আদেশ?”
“না, তুমি যাও।”萧霖 হাসল।
“ধন্যবাদ, যা দরকার বলবেন। দেরিতে খান।” ওয়েটার চলে গেল।
“অগ্নি, দেখো, আমরা ঠিক সময়েই এসেছি!”萧霖 হাসল।
“হ্যাঁ, স্বামী, আপনার ভাগ্য ভালো। কিন্তু খাবার ঠান্ডা হবে, চলুন খাই!” অগ্নি ক্ষুধার্ত দৃষ্টিতে চেয়ে ছিল,萧霖 কিছু না খেলে সে সাহস করত না।
“ওহ, খাও, খাও!”萧霖 এবার চেতনা ফিরে পেল, খাওয়া শুরু করল, যদিও মন পড়ে রইল কুনলুন পাহাড়ে।
সোনার পদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—যা চাও, তাই দাও!