একশ বাইশতম অধ্যায়: আমি তোমার দাদু

শাও লিন ও চিউ আর যখন বনের গভীরে দৌড়ে প্রবেশ করল, ততক্ষণে আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে। শাও লিন তার চোখের দৃষ্টি প্রসারিত করে চিউ আরের অবয়ব খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সে চিউ আরকে হারিয়ে ফেলল। এরপর সে মাটির কম্পন অনুভব করে চিউ আরের অবস্থান বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু অতি দ্রুত সেই চিহ্নও হারিয়ে গেল।

“চিউ আর, চিউ আর, তুমি কোথায়? আমার কথার উত্তর দাও! চিউ আর!” নিজের নিরাপত্তার কথা ভুলে শাও লিন বনের ভেতর জোরে জোরে চিৎকার করতে লাগল। কিন্তু তার নিজের প্রতিধ্বনি ছাড়া আর কোনো শব্দ শোনা গেল না। শাও লিনের মনে হলো তার বুকের ভেতরটা শূন্য হয়ে গেছে, যেন সবচেয়ে প্রিয় কোনো সম্পদ সে হারিয়ে ফেলেছে। এক তীব্র বিষণ্ণতা তাকে গ্রাস করল।

仙府 (শিয়ান ফু)-এর ভেতরে থাকা মেং জিয়াও শাও লিনের এই বিষণ্ণতা অনুভব করতে পারল। তার মনেও এক অদ্ভুত দুঃখ আর ঈর্ষার জন্ম হলো।

শাও লিন যখন মরিয়া হয়ে চিউ আরকে খুঁজছিল, ততক্ষণে চিউ আর সেই কাঠের বীণাটি নিয়ে যাওয়া সবুজ আলোর পিছু পিছু বনের গভীরে একটি ছোট কুঁড়েঘরের সামনে পৌঁছে গেছে। কুঁড়েঘরটির চারপাশে একটি ছোট উঠান, কাঠের বেড়া দিয়ে ঘেরা একটি বাগান, যেখানে কেবল বেগুনি রঙের মুকুন ফুল ফুটে আছে। বাগানের বাইরে কয়েকটি পাখি বসে ছিল, কিন্তু তারা কোনো শব্দ করছিল না। চিউ আর তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকে পড়লেও কোনো সাড়াশব্দ পাওয়া গেল না।

চিউ আর উঠানের বাইরে দাঁড়িয়ে স্তব্ধ হয়ে মুকুন ফুলগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রু। এই ফুলগুলো তার মায়ের সবচেয়ে প্রিয় ছিল। ছোটবেলা থেকেই সে যে বাড়িতে থাকত, সেখানে এই ফুলগুলো ছিল, তাই সেও এগুলোকে ভালোবাসত। মা বলেছিলেন, অনেক দূর থেকে তার নানা এই গাছগুলো এনে রোপণ করেছিলেন।

এই বেগুনি ফুলগুলো দেখে চিউ আরের সেই মায়ের কথা মনে পড়ে গেল, যার সাথে তার বহু বছর দেখা নেই। যদি সে জেদি না হতো, যদি সে ঘর ছেড়ে পালিয়ে না যেত, তবে উ ইয়ং নামক সেই শয়তান তাকে ধরে鬼蜮 (গুই ইউ)-এর অন্ধকার কুঠুরিতে পাঁচ বছরের জন্য বন্দি করতে পারত না। এই পাঁচ বছর সে প্রতিটি মুহূর্তে নিজের ভুলের জন্য অনুতপ্ত হয়েছে, প্রতিটি মুহূর্তে মাকে স্মরণ করেছে। মা নিশ্চয়ই তাকে দেখতে না পেয়ে ভেঙে পড়েছেন, নিশ্চয়ই তিনি প্রিয় সন্তানের অপেক্ষায় পথ চেয়ে আছেন।

চিউ আর ধীরে ধীরে মাথা তুলল। অন্ধকারের মাঝে সে যেন মায়ের মুখচ্ছবি দেখতে পেল। সে আর আবেগ ধরে রাখতে পারল না, ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। “মা...”

“ভিতরে এসো, দরজা খোলা আছে। আমার কিছু প্রশ্ন আছে।” ঠিক তখনই ঘর থেকে সেই অদ্ভুত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, তবে এবার স্বরটি অনেক নরম, যার মধ্যে এক সূক্ষ্ম কাঁপুনি ছিল।

চিউ আর চমকে উঠল। সে স্থির দৃষ্টিতে কুঁড়েঘরটির দিকে তাকিয়ে সাহস সঞ্চয় করল এবং সতর্ক পায়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

ঘরটি আলোকিত ছিল, চারপাশে সাজানো ছিল রাতে জ্বলে ওঠা পাথর। ঘরের মাঝখানে একটি সাধারণ কাঠের টেবিল, তার ওপর একটি মাটির ফুলদানিতে সেই বেগুনি মুকুন ফুল রাখা। টেবিলের পাশে বসে ছিলেন এক হিংস্র চেহারার বৃদ্ধ। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছিল চিউ আরের ওপর। তার হাঁটুর ওপর রাখা ছিল চিউ আরের সেই কাঠের বীণাটি।

প্রথমে চিউ আর ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কিন্তু বীণাটি দেখামাত্রই সে পাগলের মতো সেটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এটিই ছিল মায়ের দেওয়া একমাত্র স্মৃতিচিহ্ন, যা তাকে জেলখানায় বেঁচে থাকার শক্তি জুগিয়েছিল।

“শান্ত হয়ে একপাশে গিয়ে বসো।”

বৃদ্ধ হাত নাড়াতেই চিউ আরের শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল এবং সে পাশের একটি কাঠের চেয়ারে গিয়ে বসল। সে আর উঠতে পারছিল না, যেন চেয়ারের সাথে আটকে গেছে। চিউ আর ঘৃণার দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল।

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, এই বীণা তুমি কোথায় পেলে?” বৃদ্ধ হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

“হুম, তোমাকে কেন বলব? তোমাকে বলছি, ভালোয় ভালোয় আমাকে ছেড়ে দাও, নাহলে আমার শাও ভাইয়া চলে এলে সে তোমাকে ছাড়বে না। আমার শাও ভাইয়া খুব শক্তিশালী।” চিউ আর রাগান্বিত হয়ে বলল এবং নিজেকে ছাড়ানোর জন্য ছটফট করতে লাগল।

“তুমি ওই ছেলেটার কথা বলছ? সে আমার কী করতে পারবে? আমি কি এখনই তাকে ধরে এনে তোমার সামনে খেয়ে ফেলব?” বৃদ্ধ চোখ রাঙিয়ে বললেন।

“না! শাও ভাইয়া, তুমি একদম এসো না!” চিউ আর জানত, এই অদ্ভুত বৃদ্ধ যা বলেন তা করতে পারেন। তাই সে চিৎকার করে সতর্ক করল।

“হুম! ভাবিনি তুমি ওই ছেলেটাকে এত পছন্দ করো। আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, হয়তো মেজাজ ভালো হলে আমি ছেলেটাকে ছেড়েও দিতে পারি।” বৃদ্ধ বললেন।

চিউ আর মুখ ফিরিয়ে নিল, কোনো উত্তর দিল না।

“তুমি বলবে না? তাহলে আমি এই বীণাটি ভেঙে ফেলব।” বৃদ্ধ তার ডান হাত তুললেন।

“না! ওটা আমার মায়ের দেওয়া একমাত্র উপহার। আমি তোমার কাছে ভিক্ষা চাইছি, ওটা আমাকে দিয়ে দাও!” চিউ আর কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“তোমার মা? তোমার মা কে? আর তুমিই বা কে?” বৃদ্ধ পুনরায় জানতে চাইলেন।

“আমার মা魔王 (মো ওয়াং)-এর স্ত্রী, আমি তার ছোট মেয়ে ঝুগে শুয়ান জি, আমার ডাকনাম চিউ আর...” চিউ আর আর কোনো কিছু না ভেবে নিজের পরিচয় খুলে বলল।

“ওহ, তুমি চিউ আর। তোমার মা, তিনি কেমন আছেন?” বৃদ্ধের কণ্ঠে এবার মমতা ঝরে পড়ল।

“আমি জানি না।” মায়ের কথা মনে পড়তেই চিউ আরের বুক ভেঙে গেল, অঝোরে কান্না শুরু হলো তার।

“তুমি জানো না?” বৃদ্ধ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি অনেক বছর আগে বাড়ি থেকে পালিয়েছিলাম, এরপর থেকে গুই ইউ-এর কারাগারে বন্দি ছিলাম।” চিউ আর নিচু স্বরে বলল।

“শয়তান! ওই হতভাগা আমার নাতনিকে বন্দি করার সাহস পেল কীভাবে!” বৃদ্ধ রেগে টেবিল চাপড়ালেন।

“আপনার নাতনি? আপনি তবে...” চিউ আর কান্নাকাটি থামিয়ে অবাক দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।

“আমি তোমার নানা। পুরোনো魔王 (মো ওয়াং) শেং লেই দে।” বৃদ্ধ তখনও রাগান্বিত ছিলেন।

“নানা?” চিউ আর নিজেকেই প্রশ্ন করল, এরপর চিৎকার করে উঠল, “তুমিই সেই দায়িত্বজ্ঞানহীন মানুষ, যে পালিয়ে গিয়ে মায়ের জীবনটা কান্নায় ভরিয়ে দিয়েছিল! আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার সাথে লড়াই করব!”

“আমি কি তোমার মাকে মিস করিনি? সে আমার একমাত্র মেয়ে। অমরত্বের সন্ধানে আমি আমার ঘর, আমার মেয়েকে ছেড়েছিলাম, কিন্তু আজ আমি এই জায়গায় আটকা পড়েছি, আর বের হতে পারিনি...” বৃদ্ধ চিউ আরের দিকে তাকিয়ে নিজের মেয়ের প্রতিচ্ছবি দেখতে পেলেন। তার চোখ থেকেও জল গড়িয়ে পড়ল। “তুমি দেখতে একদম তোমার মায়ের মতো।”

“তোমার শরীরে আমার মেয়ের গন্ধ না পেলে, আমি তোমাদের দুজনকে তখনই মেরে ফেলতাম।” বৃদ্ধ দীর্ঘক্ষণ চিউ আরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মনে পুরনো স্মৃতি ভিড় করে এল।